La situation sociale évidente

Chapitre 167 : La situation sociale évidente

« Rejoindre la Coalition des Sept Sectes est mon rêve ! » déclara Ding Xue, les yeux pleins de détermination. « J'ai tout ce qu'il me faut, sauf un CV complet ! Je ne peux pas abandonner juste parce que j'ai fait une petite erreur ! J'ai accepté seize missions aujourd'hui, Grand Frère Xu. Mon aptitude n'est que moyenne, alors le seul moyen de progresser est de travailler dur. Je suis peut-être blessée, mais je ne vais pas baisser les bras. Sinon, à quoi bon tous les efforts que j'ai fournis jusqu'ici ? Je ne peux pas décevoir ma tante. Grand Frère Xu, pouvez-vous m'aider à terminer mes missions ? S'il vous plaît ?? »

Vers la fin, la voix de Ding Xue tremblait, jusqu'à ce qu'elle finisse par esquisser une révérence. Cependant, elle semblait si faible qu'elle tenait à peine debout, alors Xu Qing s'avança, la main tendue pour la soutenir. Elle s'effondra dans ses bras, les cils battants, haletante tandis qu'une rougeur montait de son cou jusqu'à son visage.

Xu Qing ne dit rien. Il sentait bien que quelque chose d'étrange se tramait, mais il ne voyait pas comment refuser sa requête. Après tout, Ding Xue était réellement blessée, et cela semblait sérieux. Ainsi, il passa la journée à l'aider à accomplir ses seize missions.

Quant à Ding Xue, bien qu'affaiblie, elle se sentait incroyablement excitée par le déroulement des événements. C'était le résultat qu'elle espérait. Si elle avait supplié sa tante de désigner Xu Qing comme son protecteur de dao, c'était précisément pour avoir du temps seule avec lui afin de tisser des liens plus profonds. Elle savait aussi que le conquérir prendrait du temps. La meilleure stratégie était de ne pas se précipiter et de se rapprocher de lui lentement. C'est pourquoi elle s'était intentionnellement blessée. Bien sûr, elle ne pouvait pas faire ce genre de chose tout le temps. Elle ne pouvait pas non plus se permettre de paraître désespérée.

Par conséquent, le lendemain, lorsqu'elle se sentit mieux, tout redevint normal. Au cours des jours suivants, Ding Xue suivit attentivement le temps restant pour la mission. Avec beaucoup d'enthousiasme, elle traîna Xu Qing d'île en île pour accomplir toutes sortes de tâches.

Environ une semaine plus tard, Ding Xue décida qu'il était temps de passer à la deuxième phase de son plan. Elle était convaincue qu'au cours de cette phase, elle pourrait apprendre à bien mieux connaître Xu Qing. Après tout, elle préparait tout cela depuis des mois.

Malheureusement, un événement vint tempérer son excitation. Il s'agissait d'un invité inattendu.

Zhao Zhongheng.

Pour une raison inconnue, après que Xu Qing eut atteint l'Établissement des Fondations, Zhao Zhongheng commença soudainement à faire des progrès rapides dans sa cultivation. À cet instant, il était au grand cercle de la Condensation de Qi, ce qui le plaçait très près du point de tenter une percée vers l'Établissement des Fondations. En toute logique, il aurait dû se préparer à entrer en méditation pour préparer cette percée.

Sauf qu'après avoir entendu parler de la situation entre Xu Qing et Ding Xue, il décida finalement de participer à la guerre.

Après son arrivée dans les îles des Merfolk, il fit fi de toute bienséance et de toute honte, et partit à la recherche de Ding Xue. Et une fois qu'il l'eut trouvée, il refusa de quitter ses côtés.

Lorsqu'elle s'agaça de sa présence, il sortit rapidement une tablette de jade de mission. Par un moyen inconnu, il avait obtenu la même mission qu'elle. Et ainsi, elle n'eut d'autre choix que d'accepter sa présence.

Xu Qing s'en moquait. Après tout, cela n'avait rien à voir avec lui. De plus, après avoir calculé le temps écoulé, il réalisa qu'ils approchaient à grands pas de la fin de la mission d'un mois.

Tandis que Xu Qing se tenait à l'écart, Ding Xue lança un regard irrité à Zhao Zhongheng.

« Si tu veux venir avec nous, Zhao Zhongheng, tu dois accepter deux choses », dit-elle. « Premièrement. Tu n'as pas le droit de parler, du début à la fin de la mission ! Deuxièmement. Tu dois rester à au moins neuf mètres de moi. Si tu n'es pas d'accord, tu peux partir ! Si tu es d'accord, tu peux rester ! »

Zhao Zhongheng prit une profonde inspiration. Avant de venir, il s'était douté qu'elle réagirait ainsi. En regardant son beau visage et ses formes généreuses, puis Xu Qing, qui ne semblait pas prêter attention à leur conversation, ses yeux brillèrent d'une détermination sans précédent.

Je me fiche de la hauteur de sa base de cultivation. Il ne peut pas rivaliser avec ma sincérité inébranlable. Courtiser une femme n'est pas un combat, alors un haut niveau de cultivation ne vaut rien. La base de cultivation de mon grand-père est encore plus élevée, et ma grand-mère l'a envoyé balader ! Et Maître Septième vit seul sur le Septième Pic. Cela prouve bien qu'avoir une base de cultivation élevée est inutile !

Ma sincérité est la clé du bonheur ultime. Elle est inarrêtable ! C'est un reflet du ciel, et une leçon pour les dieux comme pour les hommes ! Les yeux du visage brisé là-haut ne pourraient jamais la détruire !

Si courtiser les femmes n'était qu'une question de base de cultivation, alors le patriarche aurait des concubines à la pelle ! Toutes les femmes de la secte seraient à lui !

Plus Zhao Zhongheng y pensait, plus cela lui semblait logique. La détermination remplit ses yeux alors qu'il regardait la jeune fille qu'il aimait depuis toujours.

« Très bien ! » dit-il.

Ding Xue n'était pas du tout ravie de voir Zhao Zhongheng s'incruster.

Mais cela ne faisait aucune différence pour Xu Qing, même lorsqu'il surprit Zhao Zhongheng en train de fixer subrepticement la direction générale de son front. Cela rendit Xu Qing curieux, mais il ne s'en inquiéta pas outre mesure. Surtout quand on considère que Zhao Zhongheng faisait tout son possible pour éviter de faire quoi que ce soit qui puisse offenser Xu Qing. Parfois, Xu Qing oubliait même sa présence.

Quelques jours plus tard, alors que les trois avaient terminé une mission aléatoire et se rassemblaient après une nuit de repos, Xu Qing regarda Zhao Zhongheng avec une expression très inhabituelle.

Et quand Ding Xue vit Zhao Zhongheng, sa mâchoire manqua de tomber. Elle regarda les sourcils de Zhao Zhongheng, puis regarda Xu Qing, et son expression devint encore plus étrange.

Seule l'expression de Zhao Zhongheng restait la même que d'habitude. Se sentant très satisfait de lui-même, il leva le menton pour offrir à Xu Qing et Ding Xue une bonne vue de ses sourcils.

Quiconque présent pour observer ce qui se passait réaliserait que les sourcils de Zhao Zhongheng ressemblaient désormais exactement à ceux de Xu Qing. Que ce soit leur hauteur sur son visage, leur longueur ou leur angle. Tout était identique.

En voyant cela, Xu Qing comprit enfin pourquoi Zhao Zhongheng jetait des coups d'œil à son front ces derniers jours. Il observait ses sourcils.

Ce type a une case en moins, pensa Xu Qing. Puis il se souvint de ce que l'Ancien Zhao avait dit à propos de son petit-fils, et dut admettre que le vieil homme avait raison. [1]

Ding Xue soupira. Pour elle, Zhao Zhongheng agissait comme s'il était possédé. Des sourcils différents rendaient différemment sur les visages de personnes différentes, et bien sûr, les sourcils de Xu Qing étaient bien plus beaux sur le visage de Xu Qing. Elle pensait en réalité que les sourcils originaux de Zhao Zhongheng étaient beaux, tandis que les nouveaux avaient l'air monstrueux. En fait, ils ressemblaient à deux plumes de paon collées sur un poulet sauvage.

Mais Zhao Zhongheng ne pensait clairement pas la même chose. Il avait l'air très satisfait et sentait qu'il se démarquait beaucoup plus lorsque Ding Xue regardait dans sa direction. Ensuite, il commença à lorgner le nez de Xu Qing...

Xu Qing ne dit rien.

Au cours des jours suivants, les trois s'entendirent bien. Cependant, l'apparence de Zhao Zhongheng continua de changer lentement. C'était très évident, ce qui laissa Xu Qing sans voix.

Il y eut un autre changement chez Zhao Zhongheng qui fut encore plus surprenant pour Xu Qing. Et c'était... chaque fois que Zhao Zhongheng offrait des cadeaux à Ding Xue, il lui en donnait deux identiques.

Ding Xue était également surprise par ce comportement.

Quand Zhao Zhongheng vit comment Xu Qing et Ding Xue réagissaient à ce nouveau comportement, il fut très heureux. Sa toute récente session de cultivation en isolement avait été très productive, car elle avait abouti à cette idée. Lorsqu'on est amoureux de quelqu'un, il est bon de se souvenir de l'expression courante : l'amour pour une personne s'étend même au corbeau sur son toit.

Il avait consacré sa vie à poursuivre Ding Xue, et par conséquent, il devait être patient. Et cela incluait d'être patient avec tous les autres voyageurs de passage qu'elle rencontrait. Par conséquent, pourquoi offrirait-il des cadeaux d'une manière qui ne serait pas conforme à la situation sociale évidente ? S'il devait offrir des cadeaux, il en donnerait deux ! De cette façon, elle pourrait offrir un cadeau au voyageur de passage, tout en en ayant un pour elle-même. Et cela soulignerait également à quel point Zhao Zhongheng était différent. Zhao Zhongheng était vraiment fier d'avoir si bien réfléchi à tout cela. [2]

L'humeur de Zhao Zhongheng ne semblait qu'à s'améliorer. Un jour, après avoir ouvert un tunnel caché rempli de mutagène, alors qu'ils attendaient que le mutagène se dissipe, Zhao Zhongheng sortit deux boîtes de pilules médicinales de sa robe et les tendit à Ding Xue.

Quand Ding Xue les ouvrit, elle eut l'air surprise.

« Des pilules de dépouillement de mutagène ? » dit-elle. « Ce sont des pilules héritées secrètes du Second Pic. Ils n'ont même pas le droit de les vendre. Normalement, il est difficile d'en apercevoir une ! »

Zhao Zhongheng sourit et hocha la tête.

Avec une expression étrange sur le visage, Ding Xue tint les deux boîtes et regarda Xu Qing.

« Grand Frère Xu Qing », dit-elle, « merci de m'avoir aidée dans mes missions ces derniers jours. Et merci aussi pour toutes les informations sur les plantes et la végétation. J'ai le sentiment qu'une pilule comme celle-ci ne vous sera pas d'une grande utilité. Mais elle est rare. Peut-être que l'étudier vous donnera de nouvelles idées. » Souriant gentiment, elle offrit la pilule médicinale à Xu Qing. « Aussi, Grand Frère, vous avez bien pris soin de Zhao Zhongheng ces derniers jours. Considérez ceci comme une récompense pour cela. »

Xu Qing y réfléchit et réalisa que son raisonnement tenait la route. Il prit la pilule. Zhao Zhongheng lutta pour garder une respiration régulière, força un sourire sur son visage et fit un signe de tête approbateur à Xu Qing.

Xu Qing regarda la pilule et était sur le point de la ranger, quand soudain son expression vacilla et il regarda le tunnel caché. S'approchant de l'entrée du tunnel, il dit : « Reculez, vous deux. »

En réponse, Ding Xue s'envola immédiatement en arrière, tout comme Zhao Zhongheng. Pendant ce temps, Xu Qing fixait l'entrée du tunnel, les yeux plissés. L'entrée du tunnel était située sous un bâtiment effondré. De toute évidence, la zone avait été récemment excavée et aménagée comme une sorte de refuge. Il y avait des symboles magiques partout, bien qu'aucun ne fût encore actif. Très probablement, ils avaient été installés pour garder le tunnel caché.

Le tunnel n'était pas grand ; il était fait pour permettre à une seule personne de ramper à l'intérieur. Maintenant que l'entrée du tunnel avait été dégagée, l'air froid à l'intérieur se mélangeait à l'air chaud et humide de l'extérieur, créant une fine brume. Cette brume contenait des niveaux élevés de mutagène, ainsi qu'un peu de poison zombie.

Xu Qing était sur ses gardes. C'était une mission que Ding Xue avait choisie pour rechercher des Seazombies cachés dans les îles des Merfolk. Jusqu'à présent, ils avaient fouillé quelques endroits mais n'avaient trouvé aucun Seazombie. Maintenant, ils étaient dans une ville sur l'île de Nethervault, où Ding Xue utilisait un appareil magique spécial pour détecter des fluctuations inhabituelles de mutagène. C'était ce qui les avait menés ici.

Xu Qing n'avait aucun scrupule quant à leur méthode de recherche. D'après son expérience dans l'élimination des Seazombies, il savait que même s'il y en avait qui se cachaient dans les îles des Merfolk, un cultivateur de Condensation de Qi comme Ding Xue ne serait pas capable de les trouver. Même son appareil magique spécial ne serait pas d'une grande aide. À moins qu'un Seazombie ne se révèle intentionnellement, il leur serait facile de cacher leur aura indéfiniment.

D'après ce que Xu Qing pouvait en juger, la secte avait préparé des missions comme celle-ci pour les cultivateurs de Condensation de Qi afin qu'ils puissent comprendre comment fonctionnait la guerre. En réalité, il n'y avait presque aucun danger.

Quelques instants plus tôt, après que Ding Xue eut ouvert le tunnel, le fort mutagène qui s'en échappait avait alerté Xu Qing sur le fait que quelque chose d'étrange se passait.

Ne me dites pas que Ding Xue a vraiment trouvé un Seazombie.

Les yeux brillants, Xu Qing jeta de la poudre de poison dans le tunnel, et neutralisa également le poison zombie. Cependant, c'est à ce moment-là qu'il réalisa que le poison zombie s'était décomposé depuis longtemps et était devenu inefficace. Alors qu'il se tenait là à évaluer la situation, une voix faible résonna depuis l'intérieur du tunnel.

« Papa, rentre à la maison... »

Cela ressemblait à la supplique d'un jeune garçon, remplie de nostalgie. En fait, lorsqu'elle atteignit les oreilles de Xu Qing, elle sembla si réaliste qu'il se demanda s'il pouvait réellement y avoir un garçon dans le tunnel.

Alors que les pupilles de Xu Qing se contractaient, Ding Xue et Zhao Zhongheng entendirent également la voix, et leurs expressions vacillèrent.

« Est-ce une grue ? » demanda Zhao Zhongheng, respirant difficilement.

1. L'Ancien Zhao a fait un commentaire sur Zhao Zhongheng au chapitre 136. Il avait déjà eu le même message transmis au chapitre 110. ☜

2. La ligne sur les voyageurs de passage est un rappel de son monologue intérieur au chapitre 108. ☜