Chapitre 169
Les cinquante meilleurs cultivateurs du classement de combat des Sept Yeux de Sang obtiendraient le droit d'invoquer une projection du trésor magique de la secte. Cette perspective enthousiasmait Xu Qing. Il n'avait jamais vu de trésor magique de sa vie, mais il en avait entendu des histoires stupéfiantes. Après tout, au sein de toute la secte des Sept Yeux de Sang, il n'existait qu'un seul trésor magique. Xu Qing était curieux de savoir pourquoi tant de rumeurs circulaient à leur sujet, et il voulait également découvrir à quoi ressemblait celui des Sept Yeux de Sang et quels étaient ses pouvoirs.
Cela dit, à cet instant, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or et l'Ombre étaient tous deux sur le point de faire une percée. Il ne voulait pas que sa simple curiosité vienne interférer avec cela. Il savait sans l'ombre d'un doute laquelle de ces deux choses était la plus importante.
Même si les trésors magiques étaient incroyablement puissants, le prix n'était qu'une utilisation unique de leur projection. À l'inverse, améliorer l'Ombre et le Patriarche renforcerait de manière permanente ses prouesses au combat.
Par conséquent, Xu Qing abandonna sans hésiter la mission qu'il envisageait et utilisa le décret du dharma de la tante de Ding Xue. Alors même que les Sept Yeux de Sang semblaient prendre l'avantage dans les combats, il choisit de quitter le champ de bataille.
Je dois trouver une île isolée et sûre quelque part. Un endroit où le Patriarche et l'Ombre pourront faire leur percée sans craindre d'être interrompus.
Ce qui l'inquiétait particulièrement, c'était le fait que le Patriarche Guerrier Vajra d'Or ait mentionné devoir faire face à la foudre de la tribulation.
Après réflexion, il utilisa un portail de téléportation pour se diriger dans la direction opposée aux combats. Plus précisément, il se téléporta vers un lieu très éloigné, où vivait une espèce non humaine appelée les Hornsanders.
Les Hornsanders étaient des alliés des Sept Yeux de Sang. Ils étaient généralement aimables et pacifiques, et bénéficiaient de la protection de la secte depuis plus d'un siècle grâce à un ingrédient de fabrication qu'ils produisaient, appelé « éclat marin », ainsi que grâce à leur talent dans la création de marionnettes.
Les Hornsanders étaient un peuple étrange ; ils ressemblaient exactement aux humains, à ceci près qu'ils ne mesuraient guère plus que la main d'une personne ordinaire. Pour eux, les humains étaient comme des géants. Leur terre ancestrale était un royaume lilliputien. Cependant, pour faciliter l'accueil d'amis d'autres espèces, ils avaient construit une ville de taille normale non loin de leur portail de téléportation.
Lorsque Xu Qing se matérialisa sur le portail de téléportation des Hornsanders, le crépuscule tombait déjà. La lueur du soleil couchant projetait une lumière rouge brûlante à travers le ciel, tandis que l'eau noire prenait une teinte violette. Tout semblait mystérieux et profond. Il était rare de trouver des endroits aussi harmonieux et paisibles sur la Mer Interdite. Et étant donné que Xu Qing venait tout juste d'une zone de guerre et qu'il dégageait une aura malveillante, il semblait détonner.
En levant les yeux, il vit de nombreuses petites villes au loin. En leur sein, d'innombrables Hornsanders s'affairaient, chantant parfois tout en vaquant à leurs occupations. Il vit même de tout petits enfants jouer dans le sable. Cela dit, il détecta également les auras de quelques experts puissants.
Les Hornsanders étaient très petits, mais cela ne signifiait pas que Xu Qing les méprisait. Il avait lu le dossier les concernant à la Division des Crimes Violents et savait que, bien qu'ils soient normalement pacifiques, lorsqu'ils se battaient, ils révélaient une prouesse au combat stupéfiante. De plus, ils étaient des experts dans le dao de la marionnette.
En descendant du portail de téléportation et en regardant autour de lui, il vit un total de huit marionnettes assises en tailleur dans la zone. Les marionnettes étaient de taille humaine et faites d'une combinaison de métal et de bois. Leurs visages étaient d'un noir d'encre et elles avaient des pierres précieuses en guise d'yeux. Elles n'émanaient aucune fluctuation d'énergie spirituelle, ce qui les faisait paraître inertes.
Alors qu'il les observait, l'œil en pierre précieuse de l'une des marionnettes s'illumina. Puis, des cliquetis remplirent l'air tandis que la marionnette se levait, joignait les mains et s'inclinait.
« Bienvenue sur le territoire des Hornsanders, estimé invité des Sept Yeux de Sang. Comment pouvons-nous vous aider ? »
Xu Qing observa la marionnette plus attentivement. Malgré le fait qu'elle venait de parler, il ne ressentait toujours aucune fluctuation d'énergie spirituelle émanant d'elle. Il était très curieux à ce sujet, mais en même temps, il ne jugeait pas approprié d'insister.
« Je ne fais que passer », dit-il brusquement. « Je me dirige vers une zone maritime non loin d'ici. Avez-vous des cartes marines à vendre ? »
« Pourquoi un estimé invité des Sept Yeux de Sang aurait-il besoin de dépenser de l'argent pour une chose pareille ? » La marionnette tendit sa main droite, et un grain de sable y apparut. Elle agita la main et le sable se projeta vers Xu Qing.
Il le rattrapa, et son expression vacilla de surprise. Le minuscule grain de sable était en réalité semblable à une tablette de jade remplie d'informations. En y injectant un peu de force du dharma, il vit une carte marine très détaillée.
Après avoir exprimé ses remerciements, il jeta un dernier regard aux paisibles Hornsanders, puis s'envola dans les airs et se dirigea vers la Mer Interdite.
Se déplaçant à toute vitesse, il disparut en quelques instants. Une fois parti, les sept autres marionnettes levèrent les yeux dans la direction où il s'était éloigné. Puis, elles commencèrent à s'échanger des messages.
« Les Sept Yeux de Sang sont en guerre contre les Seazombies. La base de cultivation de cet individu est profonde et il exerce une pression immense. Il porte également des traces d'aura de champ de bataille sur lui. Pourquoi est-il passé par nos terres ? »
« J'ai aussi ressenti les fluctuations de sa base de cultivation. Bien qu'il soit difficile d'être certain, étant donné que je possède une seule flamme de vie et que sa présence a rendu mes ouvertures du dharma et ma force du dharma paresseuses, je dirais qu'il est au milieu de l'Établissement des Fondations. »
« Cela dit, il ne semblait pas avoir de mauvaises intentions. »
Après s'être assurées qu'il était bien parti, elles se détendirent, inclinèrent à nouveau la tête, puis restèrent immobiles à leur place.
La nuit passa. Le lendemain à l'aube, la lumière du jour se répandit sur la voûte céleste.
On pouvait voir Xu Qing, filant sous le soleil brûlant, sans avoir ralenti le moins du monde.
Il choisit de ne pas utiliser son esquif-dharma, car cela attirerait davantage l'attention. Tout en filant, il cherchait sa destination telle que décrite sur la carte marine : une île minière abandonnée.
Selon la carte, un filon de minerai spirituel y avait été découvert il y a cent ans, faisant de l'île un lieu très important pour les Hornsanders. Cependant, après l'avoir exploité pendant un cycle complet de soixante ans, la mine s'était tarie et l'île avait été abandonnée. L'énergie spirituelle n'y était pas très forte, tandis que le mutagène, lui, était présent. Bien que quelques plantes et de la végétation y poussent, la plupart étaient de nature agressive. Étant donné qu'il n'y avait rien de valeur à l'intérieur ou à l'extérieur de l'île, peu de gens s'y rendaient. Il y avait beaucoup d'îles comme celle-ci sur la Mer Interdite.
Après l'avoir trouvée, Xu Qing l'examina depuis les airs. Ayant déterminé qu'il s'agissait d'un endroit approprié pour la percée de l'Ombre et du Patriarche, il atterrit sur l'île. La première chose qu'il fit fut d'agiter la main pour envoyer de la poudre de poison se répandre partout. Instantanément, toutes les plantes et la végétation qui s'étaient agitées dans sa direction pour l'attaquer se flétrirent et moururent. Les ignorant, il se dirigea vers la mine elle-même, qu'il mit un certain temps à trouver.
Bien que le soleil matinal fût brillant à l'extérieur, l'intérieur de la mine était plongé dans une obscurité totale. De plus, elle était imprégnée d'un fort mutagène et d'une énergie glaciale. De la glace noire entourait l'extérieur de la mine, et il n'y avait aucune plante nulle part. Apparemment, la glace noire était toxique.
Pour la plupart des cultivateurs, ce ne serait pas un endroit approprié pour pratiquer la cultivation. Mais en ce qui concernait l'Ombre de Xu Qing, c'était plus que satisfaisant. En fait, alors que le soleil projetait son ombre, celle-ci semblait avoir du mal à ne pas s'étirer vers l'intérieur de la mine.
Après avoir vérifié une nouvelle fois qu'il n'y avait aucun danger, il détacha un morceau de glace noire pour l'examiner.
Elle possédait une énergie glaciale stupéfiante, ainsi qu'un fort mutagène. En fait, dès qu'il la toucha, ce mutagène se déversa en Xu Qing, pour être immédiatement absorbé par son Ombre.
« Eh bien, cette chose est intéressante », murmura-t-il. S'accroupissant, il essaya de récolter un peu de glace. Malheureusement, dès qu'il en cassait un morceau, elle libérait tout son mutagène et devenait inutile. Haussant les épaules, il entra dans la mine.
« Soyez prudent, monseigneur », dit le Patriarche. « Comme le dit le dicton, une personne riche ne devrait jamais s'asseoir sous les avant-toits, de peur qu'une tuile ne tombe et ne lui fende le crâne. Vous devez vraiment être prudent quant à votre propre sécurité. Permettez-moi d'aller en éclaireur. » Sur ce, il prit le contrôle de la brochette en fer et s'envola dans la mine. Peu de temps après, il rapporta : « Monseigneur, il n'y a rien d'inhabituel ici. »
L'Ombre, qui s'était concentrée sur l'absorption de la glace noire, frissonna et s'étira dans la mine, puis envoya des fluctuations pour indiquer de la même manière qu'il était sûr de continuer.
Xu Qing était en réalité ravi de voir le Patriarche et l'Ombre se disputer, mais il garda une expression neutre. Après avoir parsemé l'entrée de poison, il entra dans la mine. Le mutagène à l'intérieur était clairement plus fort, et l'énergie glaciale plus intense. Tout était complètement sombre, alors il envoya plus de force du dharma dans ses yeux pour voir plus clairement. Un immense tunnel menait plus profondément dans la mine, et les murs étaient couverts de traces d'excavation. Sans aucune hésitation, Xu Qing alluma sa lampe de vie.
En un clin d'œil, des flammes brillantes explosèrent tout autour de lui. La forme indistincte d'un parapluie noir devint visible, protégeant son âme, tandis que des fluctuations volcaniques se propageaient en lui. Xu Qing se flouta dans un mouvement alors qu'il commençait à vérifier toute la mine à la recherche de danger. Bien qu'il se sente globalement en sécurité, il ne pouvait pas se reposer tranquille tant qu'il n'aurait pas exploré chaque recoin. Ainsi, les flammes de son état de Radiance Profonde balayèrent la mine.
Il y avait beaucoup de passages, mais il se déplaçait si rapidement qu'il ne lui fallut que le temps de brûler un bâton d'encens pour tout couvrir. À part quelques chauves-souris, il ne vit rien. L'endroit était bel et bien sûr.
Finalement, il s'installa en tailleur dans les profondeurs de la mine et dit doucement : « Ombre, tu peux faire ta percée maintenant. »
Instantanément, l'Ombre s'étira. Bien qu'elle soit toujours connectée à Xu Qing, quatre-vingt-dix-neuf pour cent de celle-ci s'éloignèrent au loin. Là, où personne ne pouvait voir ce qu'elle faisait, bien que Xu Qing puisse le ressentir, elle commença à absorber le mutagène comme une folle. Le mutagène devint comme un vortex, balayant tout depuis les quatre coins de la mine. En tournoyant, il devint un immense cercle rotatif de trente mètres de diamètre.
Au sein de ce cercle, le « corps » de l'Ombre fondit, devenant une substance noire et visqueuse à la surface de laquelle des bulles se formaient et éclataient constamment. Chaque fois qu'une bulle éclatait, elle émettait un hurlement à glacer le sang, comme pour prouver qu'une évolution dramatique était en cours.
Les yeux de Xu Qing brillaient d'anticipation, mais il restait sur ses gardes. Après tout, son Ombre avait toujours été secrètement sinistre, et il était impossible de dire si elle se rebellerait ou non contre lui après sa percée. En fait, Xu Qing gardait de la force du dharma circulant dans son cristal violet, juste au cas où il aurait besoin de supprimer l'Ombre.
Pendant ce temps, sur le côté, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or vit l'Ombre se mettre au travail. Et il remarqua le regard d'anticipation du Féroce Xu, ainsi que la façon dont il semblait presque agir comme un protecteur du dharma. Soudain, une sensation poignante de crise et d'anxiété envahit le Patriarche.
Il agit comme un protecteur du dharma ? Le Féroce Xu favorise manifestement l'Ombre maintenant ! Logiquement parlant, si l'Ombre fait sa percée, alors je vais être dans une position très désavantageuse. Même si je fais ma percée plus tard, je serai toujours à la traîne. Dans les histoires que j'ai lues, ceux qui prennent du retard ne rattrapent jamais leur retard. Finalement, ils touchent le fond. Je ne peux pas laisser cela arriver !
Le Patriarche frissonna intérieurement à cette pensée. Pour protéger ma position, et pour m'assurer de ne pas devenir de la chair à canon, je dois faire ma percée avant l'Ombre. Il est temps de se battre !
Arrivé à ce point dans son raisonnement, les yeux du Patriarche devinrent injectés de sang, et d'une voix incroyablement sérieuse, il dit : « Monseigneur, je vous supplie de me laisser faire ma percée ! »