Chapitre 150
Chapitre 150 : La guerre apporte des opportunités
« Les objets magiques se trouvent au troisième étage. Permettez-moi de vous guider, Senior ! » En apprenant que Xu Qing souhaitait acheter des objets magiques, cette jeune femme, habituée à traiter avec de nombreux clients au stade de l’Établissement des Fondations, comprit immédiatement que Xu Qing était lui aussi à ce stade. C’est pour cette raison qu’elle passa du titre de « Grand Frère » à celui de « Senior ». Les yeux brillants, elle prit les devants au lieu d’attendre que Xu Qing ne la précède.
Il n’y avait rien de déplacé dans sa manière de le guider. En fait, à mesure qu’elle montait les escaliers, son vêtement moulait ses hanches, rendant ses courbes encore plus évidentes. Elle était très séduisante, mais en même temps, ses couettes lui donnaient un air charmant et innocent.
Malheureusement pour elle, Xu Qing ne remarqua rien de tout cela. Lorsqu’ils atteignirent le troisième étage, la jeune femme fut déçue de ne percevoir aucun signe d’intérêt de la part de Xu Qing. Cependant, elle chassa rapidement sa déception et conduisit Xu Qing dans une salle de présentation privée. Là, elle lui demanda plus de détails sur le type d’objets magiques qu’il souhaitait voir.
« Des armes », répondit-il. « Pour moins de 300 000 pierres d’esprit. »
Hochant la tête, elle quitta la pièce. Peu de temps après, elle revint avec un plateau sur lequel étaient disposés trois objets.
L’un d’eux était une épée courte bleue, à laquelle était attaché un talisman en papier qui réduisait ses fluctuations d’environ quatre-vingt-dix-neuf pour cent. Le deuxième objet était un collier, incrusté de cinq perles noires de la taille d’un ongle. Il était également scellé par un talisman. Le dernier objet était une petite cloche rouge.
« L’Épée de la Montagne Frigide contient l’aura de la Mer Interdite. Une partie du processus de forge consiste à enterrer l’épée pendant trois ans au fond de la mer, ce qui l’imprègne d’un niveau de froid glacial saisissant. Avec de la force de dharma, vous pouvez contrôler cette énergie glaciale. C’est une épée très rapide et incomparablement tranchante.
« Voici le Collier de Perles aux Cinq Funestes. Chaque perle contient une aura maléfique dorée qui, une fois libérée, se transforme en un éclair de punition doré capable de tuer tout ce qu’il frappe. Une fois touchée, la victime doit dissiper l’énergie, sous peine de mourir. Pour utiliser le collier, remplissez-le de force de dharma et inscrivez le nom de votre adversaire sur l’une des perles.
« Enfin, voici la Cloche de l’Esprit Vivant. En faisant sonner cette cloche, vous pouvez paralyser l’âme de votre adversaire. Elle est inefficace contre les grues, car elle ne fonctionne que sur les opposants possédant un corps physique. Cette arme a une faiblesse : celui qui la manie subit les effets de la cloche autant que la cible. Cependant, comme il s’agit d’un objet magique très rare lié aux âmes, il est plus coûteux que les objets magiques ordinaires.
« L’Épée de la Montagne Frigide coûte 270 000 pierres d’esprit. Le Collier de Perles aux Cinq Funestes coûte 300 000 pierres d’esprit. Et la Cloche de l’Esprit Vivant coûte 330 000 pierres d’esprit. »
L’expression de Xu Qing resta neutre alors qu’il examinait les trois objets. Intérieurement, il déplorait le fait que les objets magiques soient si chers. Mais en même temps, il savait que, ne pouvant pas entrer dans l’état de radiance profonde, il avait vraiment besoin de l’avantage supplémentaire qu’offrait un objet magique. C’était d’autant plus vrai que... la guerre approchait. Il était logique de commencer à se préparer dès maintenant ; une fois l’annonce officielle faite, les prix allaient grimper.
À vrai dire, il aimait ces trois objets. Mais il ne pouvait pas tous se les offrir. Il devait encore acheter des talismans de jade, ainsi que toutes sortes de plantes vénéneuses. Après un examen plus approfondi, il finit par serrer les dents et choisit la Cloche de l’Esprit Vivant. Bien que l’arme ait une faiblesse, il avait un moyen de la neutraliser. Il prévoyait d’attacher la cloche à sa brochette en fer et de laisser le Patriarche Guerrier Vajra d’Or l’utiliser. Après tout, le patriarche n’avait pas de corps physique. En tant qu’automate spirituel, il ne subirait pas les effets indésirables.
« Celle-ci », dit-il en désignant la cloche.
La vendeuse eut l’air ravie. Il était évident que la vente de cet objet magique lui rapporterait une belle commission. Très respectueuse, elle l’aida à régler toutes les formalités de l’achat. Puis, à sa demande, elle l’emmena au deuxième étage pour parcourir les talismans de jade. Là, il acheta trois talismans de jade défensifs et un talisman offensif. Au total, il y dépensa 120 000 pierres d’esprit.
Après avoir quitté la boutique, il caressa son sac de retenue et soupira. À l’époque de la Condensation de Qi, il pensait que les ressources de cultivation étaient chères. En y repensant, il réalisait que les choses qu’il croyait trop coûteuses n’étaient finalement pas si terribles. Les talismans de jade et les objets magiques requis pour l’Établissement des Fondations étaient vraiment onéreux.
Améliorer mon bateau-dharma va aussi demander beaucoup de pierres d’esprit...
Secouant la tête, il essaya de ne pas penser à l’argent qu’il avait dépensé et se dirigea vers le Quartier de l’Esprit Clair du Second Pic pour acheter des plantes médicinales. Après tout, les plantes disponibles dans le Quartier de l’Esprit Clair étaient d’un tout autre niveau que celles du Quartier du Port.
Il voulait aussi voir s’il pouvait trouver des crabes-fer à cheval fantômes et des mollusques chrysanthèmes. Tous deux étaient cruciaux pour attirer les bêtes marines afin d’ouvrir ses ouvertures de dharma.
Cependant, alors qu’il se rendait au Quartier de l’Esprit Clair, son médaillon d’identité vibra, et il le sortit pour découvrir que Zhang San venait de lui envoyer un message vocal.
« Xu Qing, es-tu de retour ? »
« Je suis rentré hier », répondit Xu Qing.
« Où es-tu ? Peux-tu venir me voir ? Ou je peux passer te voir. J’ai une proposition d’affaires dont je veux te parler. »
« Je me dirige vers le Quartier de l’Esprit Clair pour acheter des plantes médicinales. »
Xu Qing était curieux de savoir de quoi il s’agissait, et se demandait si cela avait un lien avec les demandes de visiteurs du Capitaine dans sa grotte de manoir.
« D’accord. Connais-tu l’Atelier des Cent Plantes dans le Quartier de l’Esprit Clair ? Pourquoi ne nous y retrouverions-nous pas ? »
Xu Qing réfléchit à la question tout en se dirigeant vers le Quartier de l’Esprit Clair. Finalement, il trouva l’Atelier des Cent Plantes, qui était un établissement très vaste. En fait, c’était l’une des boutiques les plus célèbres du Second Pic.
Avant même d’arriver, il aperçut Zhang San qui l’attendait dehors.
Zhang San était assis sur l’une des marches en pierre, fumant une pipe, l’air tout à fait ordinaire dans sa robe taoïste grise. Quand il vit Xu Qing, il sourit, se leva, épousseta son pantalon et se précipita vers lui.
Entraînant Xu Qing sur le côté, il baissa la voix et dit : « Petit Junior Xu Qing, as-tu parlé au Capitaine depuis ton retour ? »
« Je ne l’ai pas vu », répondit Xu Qing en regardant Zhang San avec curiosité.
« D’accord, tant mieux. Ce fou furieux passe son temps à emprunter de l’argent comme s’il n’y avait pas de lendemain. Il a même essayé de me faire mettre mes droits de développement portuaire en garantie pour un prêt. Il a parlé d’acheter une technique pour se déguiser en une autre espèce. Il ne cesse de dire que s’il peut obtenir cette technique, il pourra obtenir un retour sur investissement de mille pour cent. J’ai le sentiment qu’il finira par te demander de l’argent. Quoi qu’il en soit, Petit Junior Xu Qing, as-tu toujours tes droits de développement portuaire ? »
« Oui », acquiesça Xu Qing.
« Génial ! » s’exclama Zhang San en riant de bon cœur. « Xu Qing, serais-tu prêt à me transférer tes droits de développement portuaire ? Il a fallu un peu de persuasion, mais j’ai déjà réussi à obtenir ceux du Capitaine. Si j’ajoute les tiens au mélange, nous pourrons faire un très gros investissement.
« J’ai obtenu des informations très fiables indiquant que la secte va bientôt entrer en guerre contre les Seazombies. Bien sûr, beaucoup de gens ont spéculé que cela arriverait. Mais des informations comme celles-ci signifient des choses différentes selon les personnes. Tout est une question de contexte.
« Quand la guerre arrive, certains s’inquiètent pour leur sécurité personnelle. Certains pensent à gagner des points de mérite. Certains sont tout simplement terrifiés. Certains réalisent que la guerre peut rendre riche, mais ne savent pas comment s’y prendre. Beaucoup de ces gens pensent qu’accumuler des ressources importantes pour les revendre plus tard est la solution. Mais moi, je suis différent. » Arrivé à ce point de son explication, un air de fierté apparut sur le visage de Zhang San.
« Je te le dis, Xu Qing, quand la guerre éclate, c’est l’occasion parfaite pour devenir très riche. Si j’étais toi, je ne penserais même pas à une quelconque stratégie de stockage. C’est inutile, et en plus, la plupart des gens détestent ce comportement. Non, nous n’allons pas gagner de l’argent sur le dos de nos condisciples. Nous allons gagner de l’argent sur le dos de la secte !
« La secte va certainement faire une très grosse affaire de cette guerre contre les Seazombies. Et le moment venu, ils vont utiliser les ports à plein régime. Qu’il s’agisse de stocker des objets magiques, de préparer des cuirassés ou de fournir le transport aux disciples des différents pics, tout va se concentrer autour des ports.
« De plus, le nombre de ports est limité. Par conséquent, si je prends trois ports et que je les développe ensemble pour en faire un seul plus grand, la secte le placera certainement en tête de liste pour son utilisation.
« Et bien sûr, nous ferons payer pour cela. Par conséquent, nous devons mettre cette chose en place avant que la guerre ne commence, avec au moins quelques bâtiments et des postes d’amarrage supplémentaires. Selon mes calculs, si la guerre dure trois mois, nous aurons récupéré tout notre investissement dans ce laps de temps. Si elle dure un an, nous ferons quatre fois notre profit ! Et si la guerre dure encore plus longtemps, alors nous pourrions être assis sur le genre d’opportunité qui ne se présente qu’une fois tous les cent ans. Nous devons le faire ! »
En entendant cette explication de Zhang San, les yeux de Xu Qing s’écarquillèrent et il ressentit une profonde admiration pour lui. Zhang San avait manifestement un instinct incroyable pour gagner de l’argent, bien au-delà de celui des gens ordinaires.
Voyant l’expression sur le visage de Xu Qing, Zhang San rejeta la tête en arrière et rit.
« Tu as exactement la même tête que le Capitaine, Xu Qing. Au fait, je n’ai pas besoin d’une seule pierre d’esprit de ta part. Transfère simplement tes droits de développement portuaire à mon nom, et je m’occuperai de l’investissement initial. Une fois que nous aurons atteint le seuil de rentabilité, nous partagerons les bénéfices entre toi, le Capitaine et moi. 25/25/50.
« Bien sûr, nous pourrons continuer à faire fonctionner le port après la guerre, et nous continuerons à gagner de l’argent. »
Zhang San regarda Xu Qing avec attente, attendant sa réponse. Xu Qing réfléchit à la question, puis sortit son dispositif d’authentification des droits de développement portuaire et le donna à Zhang San.
Le visage de Zhang San s’illumina d’enthousiasme. « Je te garantis que d’ici un an, je te remettrai au moins quelques millions de pierres d’esprit de profit ! »
Riant à nouveau, il sortit son médaillon d’identité et commença à contacter des personnes de son réseau pour lancer le projet. Puis il fit un signe d’adieu et partit.
Xu Qing le regarda s’éloigner. Il ne pouvait s’empêcher de penser que Zhang San était vraiment un génie. Non seulement il était incroyable en forge d’équipement, mais il semblait aussi faire de bons progrès dans sa cultivation, tout en étant doué pour gagner de l’argent.
J’espère que dans un an, je recevrai vraiment une bonne part des bénéfices. L’idée de gagner des millions de pierres d’esprit comme Zhang San l’avait mentionné fit battre le cœur de Xu Qing un peu plus vite. Pour quelqu’un avec un sac de retenue presque vide comme Xu Qing, parler d’un tel profit était une tentation trop grande.
Finalement, Xu Qing prit une profonde inspiration et entra dans l’Atelier des Cent Plantes.
Après le temps nécessaire pour que deux bâtonnets d’encens se consument, il en ressortit avec toutes les plantes vénéneuses dont il avait besoin. Bien qu’il ait dépensé beaucoup de pierres d’esprit, il était satisfait de son achat. Cette boutique avait en réalité plus de plantes vénéneuses que de plantes yang vitales. Pour Xu Qing, c’était ainsi qu’une boutique prétendant se spécialiser dans les plantes et la végétation devait être. Après tout, en fin de compte, la grande majorité des plantes médicinales étaient en fait vénéneuses si elles étaient utilisées correctement.
Il réussit même à acheter beaucoup de plantes dont, jusqu’à présent, il n’avait lu que dans le codex médicinal que le Grand Maître Bai lui avait donné. Il était maintenant très impatient de travailler avec elles. Malheureusement, il n’avait pas trouvé de crabes-fer à cheval fantômes. Cependant, le gérant de la boutique avait passé une commande pour lui et lui avait dit qu’il devrait pouvoir les récupérer dans environ un mois.
Je dois concocter des poisons qui tueront rapidement quelqu’un au stade de l’Établissement des Fondations. Et aussi quelque chose qui fonctionne sur les Seazombies !
Sur ce, il s’éleva dans les airs et se dépêcha de retourner à sa grotte de manoir sur le Septième Pic.
Le temps passa.
Alors que Xu Qing travaillait à la concoction de poisons dans sa grotte de manoir, un demi-mois s’écoula. Puis, une nouvelle commença à se répandre, provoquant une atmosphère très tendue au sein des Sept Yeux de Sang.
« Les Sept Yeux de Sang vont mener une guerre totale contre les Seazombies ! »