Émergence en robe grise

Chapitre 149 : Apparition sous une robe grise

Le lendemain, Xu Qing se rendit à l'endroit lié au dispositif d'authentification. Il y trouva un navire marchand de taille moyenne rempli de cargaisons ordinaires. Rien de particulièrement précieux. Ce qui était notable, c'est que la cargaison contenait une grande quantité d'ingrédients médicinaux. Les disciples responsables de la zone expliquèrent avec prudence que personne n'était venu réclamer le navire depuis deux mois.

Xu Qing récupéra les ingrédients médicinaux, puis appela son informatrice pour s'occuper du navire marchand. Pendant qu'elle était là, il l'interrogea sur la question du développement d'un nouveau port.

Baissant la voix, elle déclara : « Monseigneur, j'ai appris tout ce qu'il y a à savoir sur le développement de nouveaux ports. Je peux tout vous expliquer, monsieur. Vous pouvez ouvrir soit un port de secte, soit un port public. Les deux présentent des avantages différents. Les ports de secte ne sont pas très rentables. Mais ils sont utiles pour établir des réseaux d'information et de pouvoir avec les disciples du Pic Inférieur. Les ports publics peuvent être très lucratifs. Cependant, ils nécessitent la présence de nombreux départements de la secte pour fonctionner. Par exemple, l'Assistance aux pilotes, la Répartition, le Transport, et ainsi de suite. Mais même le plus simple des ports attirera un grand nombre de navires marchands, et donc, un profit stupéfiant. Les entreprises voudront également des emplacements sur les quais, et vous obtiendrez une part de leurs bénéfices également. »

Son informatrice n'avait rien retenu dans ses efforts pour se renseigner sur ce sujet au cours des deux derniers mois. Elle avait même dépensé une quantité importante de pièces d'esprit pour obtenir de bonnes informations.

« Cependant, poursuivit-elle, les coûts de construction sont élevés. Même le port le plus rudimentaire nécessitera un investissement de 3 000 000 de pierres d'esprit pour toute la construction initiale. Et si vous voulez des bâtiments à louer pour les entreprises, ce coût d'investissement montera à au moins 10 000 000. Bien sûr, le coût peut être encore plus élevé selon vos exigences. »

En entendant cela, l'expression de Xu Qing ne changea pas, mais intérieurement, il se sentit profondément choqué. Il s'était considéré comme relativement riche, surtout si l'on considère que le sac de retenue du seazombie qu'il avait pillé contenait plusieurs centaines de milliers de pierres d'esprit de butin. Mais l'explication de son informatrice le laissa un peu sans voix.

« Cela dit, les profits que vous réaliserez sont stupéfiants. L'espace est limité dans le port des Sept Yeux de Sang, et après avoir passé quelque temps à observer le trafic maritime, je peux vous dire qu'environ trente pour cent des navires sont forcés d'attendre à l'extérieur chaque jour.

« Si vous ouvrez un port public, les navires marchands qui voudront l'utiliser ne manqueront pas. Monseigneur, après avoir étudié certains des autres ports, et fait quelques calculs, je pense que si nous investissons 3 000 000 pour commencer, nous pourrons facilement utiliser les profits ultérieurs pour étendre la construction initiale. Si tout se passe bien, il ne faudra qu'environ deux ans pour atteindre un point d'équilibre. Ensuite, il faudra trois années supplémentaires pour récupérer votre investissement. Après cela, vous devriez être en mesure de réaliser un profit annuel de 3 000 000 de pierres d'esprit.

« De plus, je me suis renseignée sur d'autres cultivateurs seniors de l'Établissement des Fondations qui ont ouvert des ports. La plupart d'entre eux ne font pas un investissement uniquement avec leurs propres fonds. Habituellement, ils mettent des fonds en commun avec d'autres. Monseigneur, si vous avez des amis en qui vous avez confiance, cela pourrait valoir la peine d'essayer. La seule condition est qu'ils doivent également être des cultivateurs de l'Établissement des Fondations. Aussi, j'ai entendu dire qu'il existe des sociétés d'investissement privées qui prêtent de l'argent pour le développement portuaire, bien qu'il y ait beaucoup de restrictions imposées par la secte, donc ce n'est pas très courant. »

Xu Qing réfléchit à la question. Il avait auparavant estimé qu'il ne voulait pas gâcher l'opportunité d'ouvrir un port. Après tout, une fois qu'il l'aurait fait, il serait capable d'engranger un profit annuel important sans rien faire. C'est pourquoi il avait demandé à son informatrice de rassembler toutes ces informations.

Mais maintenant, bien qu'il pensât toujours que ce serait une opportunité incroyable, il savait aussi que c'était tout simplement trop cher. Et il y avait aussi beaucoup de travail complexe impliqué. De plus, investir autant de pierres d'esprit de cette manière le lierait profondément à la secte. Tous ces aspects le firent hésiter. Maintenant, il comprenait pourquoi si peu de cultivateurs de l'Établissement des Fondations choisissaient d'ouvrir des ports.

Après mûre réflexion, il décida d'abandonner l'idée. Congédiant son informatrice, il revêtit une robe taoïste grise, puis se prépara à aller faire des achats.

Il y avait beaucoup de choses qu'il devait acheter, y compris des plantes médicinales et des talismans trésors. Et il voulait aussi vérifier quels dispositifs magiques étaient disponibles. Les dispositifs magiques étaient extrêmement chers, donc par le passé, il n'avait même pas envisagé d'en acheter. Mais il avait un peu d'argent avec lequel travailler maintenant, alors il se dit qu'il allait au moins regarder. Il était également très intéressé par les pilules d'âme que Wu Jianwu avait utilisées, et voulait voir s'il pouvait trouver un endroit qui en vendait. Après tout, elles n'étaient pas si incroyables, mais rendaient l'absorption des âmes facile. Et puis il y avait la Lampe du Souffle Spirituel.

Alors qu'il marchait dans sa robe grise, il gardait sa base de cultivation cachée, et ressemblait donc à un disciple ordinaire. Cependant, il sentait parfois des gens le regarder au milieu de la foule.

Maintenant, il réalisait qu'il s'agissait d'autres cultivateurs de l'Établissement des Fondations qui, comme lui, étaient déguisés en robes grises. Lorsqu'il les repérait dans la foule, ils croisaient brièvement leurs regards, puis se séparaient sans se causer de problèmes.

Xu Qing se rendit à son endroit habituel pour le petit-déjeuner et s'assit. Le vendeur lança une salutation amicale et apporta de la nourriture. Cette fois, Xu Qing mangea quatre œufs. En atteignant l'Établissement des Fondations, il n'était pas nécessaire pour un cultivateur de manger. Ils pouvaient survivre grâce à la seule force de dharma. Mais Xu Qing appréciait sa routine habituelle, et aimait la sensation de manger.

Tout en mangeant, il sortit son médaillon d'identité et envoya un message vocal à Huang Yan pour lui demander s'il voulait toujours acheter la Lampe du Souffle Spirituel.

Huang Yan ne répondit pas immédiatement. Ce ne fut qu'après que Xu Qing eut fini de manger et se fut préparé à partir que la réponse arriva.

« Je suis partant, Xu Qing ! Es-tu de retour ? Où es-tu ? Je vais venir te trouver. »

En entendant la réponse, les yeux de Xu Qing brillèrent d'anticipation. Il avait vraiment hâte d'avoir 500 000 pierres d'esprit supplémentaires. Après avoir dit à Huang Yan où il se trouvait, il n'eut qu'à attendre un court instant avant que le cultivateur grassouillet ne se précipite vers lui.

Il s'avéra que Huang Yan semblait encore plus grassouillet qu'avant, et sa robe semblait à peine pouvoir contenir sa corpulence. En apercevant Xu Qing, il rit de bon cœur et sortit une épaisse liasse de billets d'esprit.

« Ce sont des billets de 1 000 pierres d'esprit provenant directement du Sixième Pic. Deux cents d'entre eux. Je n'ai pas eu assez de temps pour en rassembler plus que ça. Puis-je compenser la différence avec un dispositif magique ? »

Sur ce, Huang Yan produisit un haubert noir qu'il offrit à Xu Qing.

« Un dispositif magique ? » dit Xu Qing en le prenant. En envoyant un peu de force de dharma dans l'armure, il vit d'innombrables symboles magiques disposés selon un motif spécial. Au premier coup d'œil, il estima qu'il devait y en avoir une centaine de milliers. Évidemment, c'était un haubert très extraordinaire.

« C'est un Haubert aux Myriades de Talismans, expliqua Huang Yan. J'avais prévu de le donner à ma Grande Sœur, mais je pense qu'elle préférerait la Lampe du Souffle Spirituel. Si tu le vends, tu peux facilement obtenir 300 000 pierres d'esprit. C'est un dispositif magique de rang inférieur, mais il a de bonnes qualités défensives. Avec ça sur toi, tu pourrais tenir ton rang pendant plusieurs rounds de combat contre un cultivateur de l'Établissement des Fondations dans l'état de radiance profonde, tant qu'ils n'ont pas deux flammes de vie. »

Huang Yan semblait en savoir beaucoup sur l'Établissement des Fondations. Évidemment, sa Grande Sœur l'avait beaucoup aidé à cet égard. En fait, il semblait qu'il était juste sur le point de faire une percée.

Xu Qing hocha la tête et accepta le Haubert aux Myriades de Talismans, puis tendit la Lampe du Souffle Spirituel.

« As-tu besoin que je t'escorte jusqu'au Septième Pic ? » demanda doucement Xu Qing.

« Nah, répondit Huang Yan en se tapotant le ventre. Qui oserait voler un cadeau destiné à ma Grande Sœur ? »

Rangeant la Lampe du Souffle Spirituel, il sortit son médaillon d'identité pour envoyer un message vocal à sa Grande Sœur. Cependant, c'est à ce moment-là qu'il sembla soudainement se souvenir de quelque chose, et regarda Xu Qing. « Hé, Xu Qing. Tu te souviens que je t'ai parlé de la possibilité d'une guerre ? Eh bien, ça va définitivement arriver. Tu devrais réfléchir à savoir si tu veux participer ou non. »

Sur ce, il fit un signe d'adieu et se précipita vers le Septième Pic.

En le regardant s'éloigner, Xu Qing soupira. Huang Yan avait vraiment beaucoup d'argent. Il venait de remettre des centaines de milliers de pierres d'esprit, plus un dispositif magique, tout cela sans presque y réfléchir. Jusqu'à présent, Xu Qing ne s'était pas penché sur les antécédents de Huang Yan. Il y avait certaines choses qui étaient taboues dans les Sept Yeux de Sang, et il n'avait aucune intention de violer ces tabous.

Après le départ de Huang Yan, Xu Qing réfléchit à ses paroles d'adieu.

« La guerre... » murmura-t-il. Cela suffisait à lui faire complètement oublier son idée d'ouvrir un port. Au lieu de cela, il investirait dans une rue de la ville. Bien que les profits ne soient pas aussi incroyables, ce serait mieux que rien. Ayant pris sa décision, il alla trouver une boutique qui vendait des talismans de jade.

La plupart des boutiques qui s'adressaient aux cultivateurs de l'Établissement des Fondations étaient gérées par des disciples du Sixième Pic dans le Quartier Rocbright plutôt que dans le Quartier du Port. Parce que les prix étaient si élevés dans de telles boutiques, elles n'étaient généralement pas très fréquentées. La plupart d'entre elles avaient des salles de visionnage privées et des disciples formés à la vente.

Après être arrivé dans le Quartier Rocbright, Xu Qing regarda autour de lui et jeta son dévolu sur une boutique appelée le Pavillon de la Clarté. C'était l'une des plus grandes boutiques sur place, s'élevant sur cinq étages, chaque étage couvrant environ 600 mètres. L'intérieur était décoré de façon extravagante, et les commis, qu'ils soient hommes ou femmes, étaient tous extrêmement beaux. Et il semblait y avoir plus de commis que de clients. En entrant, Xu Qing attira un peu l'attention. Bien qu'il ne porte qu'une robe grise, il était extrêmement beau, et donc, pas mal de commis féminines le dévisagèrent. Il semblait apporter un peu de clarté à la boutique. Qui plus est, il était évident que quiconque osait entrer dans une boutique comme celle-ci devait être extraordinaire d'une manière ou d'une autre. À tout le moins, il était un disciple du conclave. De plus, comme ces commis avaient traité avec beaucoup de cultivateurs de l'Établissement des Fondations, ils savaient qu'il était courant pour de telles personnes de porter des robes grises.

Plusieurs des commis s'apprêtèrent à marcher vers Xu Qing. Cependant, la plus rapide d'entre elles était une jolie jeune femme avec des couettes. Rougissant un peu, elle dit doucement : « Bonjour, Grand Frère. Vous pouvez m'appeler Petite Hui. Je suis heureuse de vous aider avec tout ce dont vous avez besoin. Je suis entièrement à votre service. Ici, au Pavillon de la Clarté, nous nous spécialisons dans les outils, les armes, les objets, et autres. Le premier étage est consacré aux trésors magiques, le deuxième étage aux talismans de jade, et le troisième étage aux dispositifs magiques. Quoi que vous cherchiez, Grand Frère, je peux vous aider à le trouver. »

Xu Qing regarda autour de lui et remarqua qu'il était le seul client au premier étage. De plus, les murs étaient couverts de toutes sortes de talismans trésors. Bien qu'ils soient tous scellés, ils dégageaient encore des fluctuations extraordinaires. Il y avait aussi quelques piliers de cristal sur lesquels reposaient des talismans trésors brillamment étincelants.

Le fait qu'ils soient exposés comme des objets individuels indiquait qu'ils étaient de très haute qualité.

« Je veux voir vos dispositifs magiques », dit Xu Qing en regardant la commis.

Lorsque la jeune fille rougissante entendit cela, ses yeux brillèrent.