Chapitre 15
Chapitre 15 : Soirée couleur de sang
En jetant un regard autour de lui, Xu Qing réalisa que le Sergent Tonnerre était encerclé par l'Escouade Ombre-de-Sang !
Le soleil déclinait, remplaçant le jour par les ténèbres de la nuit. Il ne faudrait pas longtemps pour que tout autour d'eux soit plongé dans une obscurité totale. Une froideur sinistre se propageait, envahissant les lieux. Le soleil ressemblait à un vieillard mourant refusant de rendre son dernier souffle. Il luttait pour illuminer la zone, parvenant à peine à percer l'épaisse canopée feuillue.
Dissimulé au sommet de l'arbre, Xu Qing était différent. Il observait la scène froidement, embrassant tout le tableau du regard.
Cinq membres de l'Escouade Ombre-de-Sang étaient présents. Deux d'entre eux affrontaient le Sergent Tonnerre, tandis que les trois autres bloquaient toute issue de secours possible. Ce dernier groupe semblait avoir une force similaire à celle de Rapace Gracieux ; ils étaient au troisième niveau. N'osant pas s'approcher trop près du combat, ils restaient en périphérie. Cela dit, leur simple présence suffisait à distraire légèrement le Sergent Tonnerre.
Parmi les deux combattants, l'un présentait des fluctuations d'énergie spirituelle à peine plus faibles que celles du Sergent Tonnerre. Il était au sixième niveau de la Condensation du Qi, et c'était également un vieil homme. Ses cheveux étaient en bataille et son regard était sauvage. Ses vêtements en lambeaux révélaient des muscles saillants. Il s'agissait du Capitaine Ombre-de-Sang, chef de l'escouade, le même homme qui s'était régalé du chien de Rapace Gracieux.
Se léchant les lèvres, le Capitaine Ombre-de-Sang lançait des attaques à la vitesse de l'éclair tout en fixant le Sergent Tonnerre, dont la peau virait lentement au vert.
« L'Escouade Tonnerre va être rayée des registres du camp de base, déclara le capitaine. Pourquoi ne te tues-tu pas simplement, Sergent Tonnerre ? Ce serait mieux que de muter comme l'a fait Spectre Sauvage. Au moins, il te restera un cadavre normal. Hé, si tu te suicides, je m'assurerai de m'occuper du reste de ton escouade. »
Après que le capitaine eut fini de parler, l'autre combattant ajouta : « C'est vrai. Ne t'inquiète pas, Sergent Tonnerre. Après ta mort, nous prendrons bien soin de l'Escouade Tonnerre. J'ai toujours voulu savoir quel goût a Rapace Gracieux. Et ce gamin que tu as recueilli nous rapporterait beaucoup d'argent en tant que trésor vivant. »
Cet autre individu était un homme d'âge mûr tout bonnement hideux. Il avait le dos voûté et déformé, et un seul œil valide. L'autre n'était qu'une masse de tissu cicatriciel. Ses fluctuations d'énergie spirituelle n'atteignaient pas le niveau de celles de son capitaine. Cela dit, il était plus fort que Crucifix ; en d'autres termes, il était au cinquième niveau de la Condensation du Qi.
Cependant, sa base de cultivation ne semblait pas totalement stable, indiquant qu'il n'avait fait sa percée que récemment.
Les deux adversaires du Sergent Tonnerre tentaient de l'énerver. Mais le visage du sergent restait impassible, et il avait la mort dans les yeux alors qu'il attaquait avec une vigueur renouvelée.
Les deux membres d'Ombre-de-Sang ne voulaient manifestement pas tuer le Sergent Tonnerre au prix d'une blessure grave, ils gardaient donc leurs distances.
Pendant ce temps, le Sergent Tonnerre était visiblement déterminé à éliminer ses adversaires, même s'il devait y laisser la vie.
Une intention meurtrière tourbillonnait dans les yeux de Xu Qing.
Un au sixième niveau. Un au cinquième niveau. Trois au troisième niveau.
En vérité, il aurait pu simplement partir. Mais il accordait de l'importance à la gratitude, et le Sergent Tonnerre l'avait bien traité. Il n'allait donc pas s'en aller. Au lieu de cela, il jeta un nouveau coup d'œil aux alentours. Il n'y avait pas beaucoup d'espace pour combattre, car les arbres étaient denses ici. Et l'obscurité grandissante signifiait qu'il y avait de nombreux endroits pour frapper depuis les ombres.
Ayant pris sa décision, il s'accroupit sur la branche, les yeux brûlants d'une intention meurtrière.
Puis il sauta, puisant dans toute sa force pour fondre vers le bas comme une flèche décochée d'un arc.
Le troisième niveau de l'Incantation de la Mer et de la Montagne, combiné à la puissance du cristal violet, rendait son corps physique incroyablement robuste.
Il se déplaçait avec une telle célérité qu'il laissait derrière lui une traînée d'images rémanentes. Les personnes en contrebas n'avaient aucune idée de ce qui arrivait. En un clin d'œil, Xu Qing fut sur le champ de bataille.
Il apparut d'abord à côté d'un jeune homme maigre qui observait le Sergent Tonnerre avec des yeux plissés, totalement inconscient de la présence de Xu Qing.
Cependant, lorsque le vent provoqué par Xu Qing le frappa, il se tourna avec surprise. Et puis… une brochette en fer lui perça la tempe avec une force terrifiante.
Avant que le corps ne tombe, Xu Qing était déjà reparti. Se penchant à la taille, il se projeta avec la vitesse d'un guépard vers la personne suivante dans son champ de vision.
Le deuxième récupérateur le vit arriver. Les pupilles de l'homme se contractèrent et il tenta de bondir. Mais Xu Qing était trop rapide, arrivant avec un poing chargé de la puissance stupéfiante de l'Incantation de la Mer et de la Montagne.
Le coup atterrit sur la poitrine de l'homme, l'enfonçant et faisant gicler le sang partout. En fait, une explosion de sang jaillit de son dos, accompagnée du bruit d'os brisés. Au même moment, la main gauche de Xu Qing balaya l'air, envoyant sa dague voler à une vitesse terrifiante vers le troisième récupérateur.
Lorsque la poitrine et le dos du deuxième homme explosèrent, cela alerta le troisième.
Cependant, bien qu'il fût sur ses gardes, tout ce qu'il vit fut un flou, accompagné d'un souffle de vent qui frappa son visage. Les yeux écarquillés, il utilisa ses dernières forces pour porter la main à son front, moment où il sentit la dague froide sortir de son visage. La force de la dague avait broyé les os, enfonçant le haut de son visage !
Tout cela se produisit dans le temps qu'il faut à une étincelle pour jaillir d'un silex.
Xu Qing se déplaçait si vite et agissait avec une telle détermination que le premier et le troisième cadavres tombèrent au sol en même temps. Un instant plus tard, l'homme dont il avait broyé le torse s'effondra en arrière.
Le cadavre qui basculait révéla Xu Qing aux autres sur le champ de bataille. Ses longs cheveux couvraient la moitié de son visage, et ses yeux flamboyants le faisaient ressembler à un loup.
Le Sergent Tonnerre et les deux membres d'Ombre-de-Sang le regardaient tous avec surprise.
Le vent sembla se calmer.
Soudain, la mort dans les yeux du Sergent Tonnerre fut noyée par une ondulation de lumière alors qu'il fixait Xu Qing. « Dégage d'ici, gamin ! »
Xu Qing l'ignora et se concentra plutôt sur le Capitaine Ombre-de-Sang, qui regardait par-delà lui les trois corps, la joue tressaillant. Il devait admettre qu'il avait commis quelques erreurs dans son évaluation du jugement du Sergent Tonnerre. La première erreur fut de ne pas réaliser que Spectre Sauvage ne craignait pas la mort. La seconde fut de sous-estimer le gamin.
« Tue-le ! » lança le Capitaine Ombre-de-Sang avec un reniflement froid. À cet instant, il avait décidé que ce combat devait prendre fin, même s'il devait être gravement blessé dans le processus. L'énergie jaillit de lui alors qu'il fermait le poing et lançait un coup vers le Sergent Tonnerre.
L'homme d'âge mûr au cinquième niveau de la Condensation du Qi eut un sourire vicieux en se tournant vers Xu Qing. L'énergie spirituelle monta en lui alors qu'il s'avançait en faisant craquer ses articulations.
Il savait que ce jeune homme qu'il affrontait était très rapide. Et il venait de tuer trois ennemis en un clin d'œil. Mais l'homme restait totalement confiant. Étant donné qu'il venait d'atteindre le cinquième niveau de cultivation, il était certain de pouvoir tuer cet adversaire avec facilité.
Xu Qing le fixa avec des yeux encore plus froids qu'auparavant. D'après son expérience, il était confiant dans sa capacité à tuer quelqu'un au quatrième niveau de la Condensation du Qi. Quant à quelqu'un au cinquième niveau… il n'était pas sûr de pouvoir l'emporter.
Mais il n'y avait qu'un seul moyen de le savoir.
Il se lança, puisant dans toute la vitesse dont il était capable pour asséner un coup de poing à l'homme d'âge mûr.
Le cultivateur le regarda venir, un sourire dédaigneux aux lèvres.
Presque aussitôt que Xu Qing commença à bouger, le cultivateur libéra un flux de fluctuations d'énergie spirituelle, qui forma une barrière invisible devant lui. Le poing de Xu Qing s'écrasa contre la barrière.
Un boum retentit et des fissures se propagèrent sur la barrière. Cependant, elle ne s'effondra pas, et un puissant contrecoup balaya Xu Qing, provoquant un craquement au niveau de son poignet qui se démit.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent alors qu'il secouait violemment son bras droit pour remettre les os du poignet en place. Puis, une lueur vicieuse brilla dans ses yeux alors qu'au lieu de reculer, il lançait un autre coup.
Un autre boum retentit, et davantage de fissures se propagèrent sur la barrière. Puis, elle s'effondra.
Au même moment, une violente déflagration éclata de l'autre côté de la barrière, faisant voler la poussière partout alors qu'elle enveloppait Xu Qing.
Les restes brisés de la barrière semblèrent former d'innombrables lames invisibles qui tailladèrent Xu Qing, lui infligeant de nombreuses blessures sanglantes. Il fut projeté en arrière, le sang giclant partout. Le poignet qu'il venait de remettre était de nouveau démis, et son bras pendait mollement le long de son corps.
Alors que la poussière retombait autour d'eux, le cultivateur d'âge mûr regarda Xu Qing avec mépris et dit : « Abruti ! Tu penses qu'un minable cultivateur de corps peut faire quoi que ce soit contre quelqu'un qui cultive la magie ? Sans compter que je suis trois niveaux au-dessus de toi. Tu as eu les yeux plus gros que le ventre ! »
En réalité, il était stupéfait. Jamais il n'aurait imaginé que sa barrière d'énergie spirituelle s'effondrerait après seulement deux coups. Heureusement qu'il avait récemment atteint le cinquième niveau, ce qui lui avait permis de déclencher l'attaque de suivi après l'effondrement de la barrière. Sinon, il sentait bien que son adversaire se serait jeté sur lui avec fureur.
Xu Qing se tenait là, les sourcils froncés, alors que la douleur l'envahissait, surtout au niveau de son bras. Fixant son adversaire, il remit une fois de plus violemment son poignet en place.
Lorsque son adversaire vit la manière brutale dont Xu Qing se traitait, l'homme s'arrêta net, les yeux écarquillés. Puis il joignit les mains, effectua un geste d'incantation et agita le doigt en direction de Xu Qing.
L'énergie spirituelle autour de lui convergea, se transformant en une boule de feu de la taille d'une tête qui se précipita vers Xu Qing.
La boule de feu se déplaçait avec une force choquante, faisant onduler et distordre l'air autour d'elle sous l'effet de la chaleur.
Alors qu'elle approchait, Xu Qing esquiva sur le côté, mais la boule de feu le suivit.
Une intention meurtrière vacilla dans les yeux du cultivateur d'âge mûr. Ne s'embarrassant pas d'une autre barrière d'énergie spirituelle, il effectua un autre geste d'incantation, envoyant une deuxième boule de feu après Xu Qing, puis une troisième.
Xu Qing comprit que les trois boules de feu seraient impossibles à éviter. Voyant qu'il était juste à côté de l'un des corps qu'il venait de terrasser, il le saisit et le projeta sur la boule de feu la plus proche.
Un sifflement retentit lorsque la boule de feu frappa le cadavre, l'enflammant. En seulement trois respirations, le cadavre avait été réduit en cendres.
Cela seul donna à Xu Qing une compréhension claire de la dangerosité des boules de feu.
Rien que la chaleur qui s'en dégageait donnait à sa peau l'impression de brûler. Et avant qu'il ne puisse bondir pour s'écarter, la deuxième et la troisième boules de feu se refermèrent sur lui. Puis, les yeux du cultivateur devinrent méprisants alors qu'il faisait inopinément exploser les boules de feu.
GRONDEMENT !
Les flammes explosèrent partout, créant un niveau de chaleur mortelle stupéfiant.
Il était impossible pour Xu Qing d'éviter totalement l'attaque. Il fut assez rapide pour rester à l'écart de l'explosion principale. Malgré tout, la chaleur provoqua l'apparition de cloques sur tout son corps, et ses organes internes semblaient être en train de cuire.
« Dépêche-toi, Corbeau-de-Flammes ! » cria le Capitaine Ombre-de-Sang.
« Je sais, Capitaine ! Il n'y a aucun moyen que ce louveteau puisse encaisser deux boules de feu de plus de ma part sans devenir un cadavre ! »
Corbeau-de-Flammes eut un sourire carnassier en regardant Xu Qing. Les yeux brûlants de brutalité, il étendit sa main droite, invoqua deux boules de feu supplémentaires et les envoya voler. Craignant que Xu Qing ne puisse esquiver, il fit la même chose qu'auparavant, s'assurant de couper toutes les routes de fuite possibles.
La chaleur intense brûla le sol et transforma les arbres en cendres. Sans la canopée pour bloquer le soleil du soir, la luminosité inonda soudainement la zone, rendant impossible pour Corbeau-de-Flammes de voir clairement les conséquences de son attaque.
Cependant, il était absolument confiant que, soutenu par son cinquième niveau de cultivation, les boules de feu anéantiraient quiconque au troisième niveau ou inférieur.
Haletant un peu, il s'essuya les mains avec arrogance et se tourna vers le combat entre le Sergent Tonnerre et le Capitaine Ombre-de-Sang.
« Hé Sergent Tonnerre, dit-il. Tes gens sont sans valeur ! »
Il rit froidement en revenant rejoindre le combat. Cependant, il n'eut pas la chance de voir le désespoir sur le visage du Sergent Tonnerre. Tout ce qu'il vit, ce fut l'expression de son capitaine se transformer en choc.
Corbeau-de-Flammes réagit rapidement et esquiva sur le côté.
Mais il n'était pas assez rapide. Une silhouette décharnée jaillit vers lui avec deux poings qui s'abattirent sur sa barrière d'énergie spirituelle.
La barrière vola en éclats, et Xu Qing fut forcé de reculer par le contrecoup. Cependant, une dague et une brochette en fer apparurent dans ses mains, et il les projeta.
Parce que la barrière offrait un minimum de résistance, la dague ralentit suffisamment pour que Corbeau-de-Flammes parvienne à l'éviter.
Malgré tout, elle lui trancha l'oreille, faisant gicler le sang. Quant à la brochette en fer, elle s'enfonça droit dans sa poitrine. Le sang jaillit de sa bouche. Cependant, la blessure ne toucha apparemment aucun point vital et ne fut pas suffisante pour le tuer.
La douleur alimentait la fureur dans les yeux de Corbeau-de-Flammes alors qu'il hurlait de rage, puis regardait par-dessus son épaule.
Agenouillé dans les flammes à seulement vingt mètres de là se trouvait Xu Qing, en piteux état.
Il était toujours couvert de cloques et de brûlures. Mais sous le soleil du soir, ses yeux… étaient froids comme la glace, et brûlaient d'une intention meurtrière !
Pensées de Deathblade
Merci beaucoup à Dao of Cheese, Gizrah et Ludicrous Daoist pour les commentaires. Très apprécié ! 🙏