Chapitre 1 390
Les textes de divination anciens disent : Les sages doivent réagir aux grands signes du ciel.[1]
C'était le printemps, durant l'année de la Restauration Céleste, dans le palais impérial de la capitale de la Dynastie de la Grande Postérité.[2]
Une pluie printanière tombait sur une ruelle pavée dans la partie sud-ouest de la capitale impériale.[3]
Un homme d'âge mûr nommé Liu Xuanji était assis sous un auvent sombre juste à l'extérieur de la ruelle, faisant glisser son doigt le long de la plaque de divination en bronze devant lui.[4][5]
« Eh bien, que dit-elle, Monsieur Liu ? » La personne qui venait de parler était un jeune homme vêtu de riches vêtements brodés, debout lui aussi sous l'auvent sombre, flanqué de quelques gardes costauds. Il regardait avec impatience l'homme d'âge mûr en veste verte devant lui.
Liu Xuanji ne leva pas les yeux. Son regard était fixé sur l'aiguille de divination, qui vibrait légèrement tout en pointant directement vers le trigramme Kan.
C'était sa troisième consultation de la journée. La première concernait un roturier cherchant des conseils immobiliers. La seconde, un vieil homme dont le petit-fils avait disparu. Et maintenant, il avait affaire à un jeune noble portant un pendentif de jade à la taille, orné de motifs de dragon. Comme on pouvait s'y attendre, le jeune noble voulait connaître ses perspectives d'avenir en tant que fonctionnaire du gouvernement.
Après un long moment, Liu Xuanji leva les yeux vers le jeune homme. « Jeune Monsieur, » dit-il d'une voix rauque, « vous finirez par être en charge du Palais du Crapemyrtle, et... »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, l'aiguille de divination bascula soudainement en direction du trigramme Li. Ce développement soudain fit froncer les sourcils à Liu Xuanji. La divination indiquait que le destin de ce client impliquait l'hexagramme Kan, synonyme de fortune, mais aussi l'hexagramme Li, synonyme de perte.
Normalement, ce résultat de divination indiquerait une mort précoce. Mais ce jeune noble avait dépassé l'âge où une mort pouvait être considérée comme prématurée. Son aura ressemblait davantage à celle d'une personne riche de quarante ans, et le dragon sur son pendentif de jade avait quatre griffes. Tout cela était typique de l'héritier présomptif d'un prince impérial.
Liu Xuanji garda le silence. La pluie redoubla d'intensité. Tandis qu'il observait, l'aiguille de divination oscillait entre Li et Kan.[6]
C'est alors qu'il commença enfin à comprendre ce qu'il voyait. Ce phénomène étrange accentua son froncement de sourcils. Les doigts de sa main gauche, dissimulés dans sa manche, se mirent à bouger alors qu'il effectuait des calculs sur les tiges célestes et les branches terrestres. Cependant, ses calculs ne firent que provoquer une sueur froide dans son dos.
Comment cela est-il possible... ?
Il y a trois jours, en tirant les cartes pour une jeune fille qui vendait des fleurs, les signes de divination avaient été tout aussi étranges et difficiles à interpréter. La jeune fille était manifestement destinée à travailler dur toute sa vie, mais les résultats indiquaient qu'elle finirait heureusement mariée. Aujourd'hui, quelque chose de similaire se produisait.
« Monsieur ? » Le jeune noble tapota sur la table et regarda Liu Xuanji, qui semblait être dans un état second. Finalement, le noble secoua la tête. D'après ce qu'il avait entendu, ce Monsieur Liu avait autrefois une très bonne réputation. Mais il y a environ dix ans, il était devenu fou. Après s'être rétabli, il avait abandonné son ancienne vie et s'était mis à se cacher sur le marché.
« Quel dommage, » dit le jeune homme. Il s'en alla.
Peu de temps après, un goût métallique monta dans la gorge de Liu Xuanji, et il reprit ses esprits. À un moment donné, l'aiguille de divination s'était immobilisée, tremblante, sur la position Kun. Des fissures étaient désormais visibles à la surface de la plaque de divination.
Liu Xuanji nota les fissures, puis leva les yeux vers la silhouette du jeune homme disparaissant dans la foule. Il fut soudain pris d'une quinte de toux. Instinctivement, il sortit un tissu blanc et le porta à sa bouche. Lorsqu'il le baissa un instant plus tard, il était taché de points cramoisis.
« 739... » murmura-t-il.
Finalement, il se leva, ferma son étal et retourna sous la pluie vers sa résidence, une hutte rudimentaire. À l'intérieur, il s'assit à la table, regarda la pluie et se remémora le passé.
Trente ans. À seize ans, il maîtrisait toutes les connaissances du Texte du Monde Illusoire de l'Écriture Verte, et avait passé les trente-six années suivantes à effectuer des divinations précises sans jamais commettre d'erreur. Mais il y a dix ans, une divination par hexagramme avait créé une carte astrale qui ressemblait aux gribouillages d'un enfant des rues. Les lignes du destin qui auraient dû être droites étaient dans un désordre complet et déconcertant. Après cela, plus rien ne fonctionna pour lui.
Le temps passa, et la nuit pluvieuse s'assombrit plus vite que d'habitude. Tout comme l'humeur de Liu Xuanji. Tard dans la nuit, sa chambre fut illuminée par une lampe à huile.
À la lueur de la lampe, Liu Xuanji se leva. Il tira une liasse de livres de divination d'un coin poussiéreux, puis commença lentement à les feuilleter. Les pages jaunies étaient couvertes de cartes astrales, dont la vue le laissa plus perplexe que jamais.
C'étaient les archives de ses 738 divinations ratées. Maintenant, sous cette lumière, il réalisa qu'il y avait un schéma terrifiant... Les lignes du destin semblaient toutes converger vers un seul point, où elles se chevauchaient de manière très bizarre.
Le doigt de Liu Xuanji trouva l'enregistrement de la troisième année de la Prospérité Éternelle. Cette année-là, la carte astrale d'un vieux soldat d'une garnison frontalière chevauchait celle du tout nouveau major des examens impériaux, le premier jour de l'Éveil des Insectes. Cette année-là, les destins d'un marchand d'huile et du vénéré Premier ministre s'étaient croisés lors de leur 22e anniversaire commun.
Les indices n'auraient aucun sens pour la plupart des gens. Mais les implications étaient effroyables pour Liu Xuanji.
Comment cela est-il possible... ? C'est comme si les vies de nombreuses personnes s'unifiaient lentement au cours des dix dernières années... Et aujourd'hui...
Liu Xuanji pensa aux divinations de plus tôt dans la journée. Le fil du destin appartenant à ce jeune noble aurait dû être coupé dans sa jeunesse. Mais à un moment donné, un pivot important avait changé... Il sortit un parchemin vierge. Prenant tous les étranges fils du destin des années passées, il utilisa sa maîtrise des arts de la providence pour commencer à écrire quelque chose de nouveau.
Le bruit de l'eau qui goutte semblait devenir plus urgent.
Lorsque le blanc marbré de l'aube se glissa à l'horizon, Liu Xuanji avait rempli le nouveau parchemin avec tous les fils du destin. Le dernier fil était celui du noble. L'encre n'était pas encore sèche sur les fils du destin, qui ressemblaient à une toile d'araignée complexe. Mais ils pointaient vers un moment précis : 17h45, le premier jour de l'Éveil des Insectes.[7]
C'était le moment exact, il y a dix ans, où il était soudainement devenu fou. Liu Xuanji trembla en regardant le parchemin étalé devant lui. À cet instant précis, un vent fort et froid s'engouffra dans sa hutte. Le vent souleva le parchemin, le faisant tourbillonner et danser dans les airs. Les 739 fils du destin semblèrent prendre vie, flotter et se transformer en caractères de date de naissance.
Liu Xuanji regarda avec incrédulité tous les caractères de date de naissance de ses anciens clients tourbillonner, se chevaucher, puis... s'assembler pour former ses propres caractères de date de naissance !
Ils étaient tous identiques ! C'était comme si tous les fils du destin étaient symboliques, et qu'il y avait une vie différente cachée en eux !
La plaque de divination en bronze à côté de lui se mit soudain à bourdonner bruyamment. Les soixante-douze symboles de divination se mirent tous à briller d'une lumière verte, tandis que l'aiguille de jade se mit à tourner et que la plaque commença à s'effriter. Une cigale de jaspe s'envola des décombres de la plaque. C'était le même objet précieux que son Maître lui avait glissé dans la main avant de mourir.
Dans la lumière verte, la cigale déploya ses ailes. Étonnamment, sur le ventre de la cigale se trouvait un caractère que Liu Xuanji lui-même avait écrit lorsqu'il s'exerçait à l'écriture étant enfant. C'était le caractère « un ».[8]
« Alors c'est ça... » dit Liu Xuanji. Il se mit soudain à rire follement. Saisissant le parchemin, il se précipita hors de la porte.
***
Les cloches de l'aube sonnèrent, dissipant la brume matinale. À l'extérieur de la ruelle pavée dans le sud-ouest de la capitale, il y avait beaucoup d'agitation. Tout le monde parlait. Et le sujet de leur discussion était Liu Xuanji.
Les yeux de Liu Xuanji étaient injectés de sang alors qu'il se tenait pieds nus devant son étal, une torche à la main. Son expression vicieuse était illuminée par la lumière alors qu'il enflammait le parchemin portant les fils du destin. Le feu se propagea rapidement à ses propres vêtements. Alors que le feu parcourait les fils du destin et les réduisait en cendres, 739 fils furent révélés, tous exactement identiques.
Liu Xuanji gloussa follement alors que le feu se propageait sur lui. Les spectateurs crièrent et reculèrent. Personne ne s'avança pour l'aider.
Après que le feu eut complètement englouti Liu Xuanji, son expression devint soudainement totalement tranquille. Regardant la foule horrifiée, il dit doucement : « Cette vie n'existe pas. Tous vos destins sont le même destin. Le mien. »
Il s'effondra sur le sol. Personne ne vit la cigale de jaspe dans le feu. Elle se percha sur le cadavre brûlé, ses ailes battant. Et la carte astrale sur les ailes ressemblait presque au visage du dieu de la douleur.
1. Ce dicton provient du Livre des Mutations. ☜
2. Les caractères utilisés pour le palais impérial dans ce cas sont les mêmes que ceux du Palais Impérial de Kyoto au Japon. Cependant, ce n'est qu'une coïncidence, car les caractères spécifiques utilisés ne sont pas uniques et peuvent simplement être interprétés comme « palais impérial dans la capitale ». ☜
3. Si vous faites une recherche Google pour les caractères spécifiques utilisés pour décrire cette ruelle pavée, vous trouverez des ruelles chinoises très typiques, dont j'en ai parcouru beaucoup au fil des ans. Voici quelques images. ☜
4. Liu Xuanji. Liu est un nom de famille qui signifie aussi « saule ». Il ne figure pas dans la liste des 100 noms de famille les plus courants que j'ai utilisée, mais il apparaît sur une autre liste (le top 400 des noms, une compilation différente) au numéro 136. Xuan signifie « profond, mystérieux, sombre » et Ji signifie beaucoup de choses, notamment « machine, opération, opportunité » et des termes similaires. Le caractère Xuan est le même que celui que j'ai généralement traduit par « sombre » comme dans Plumdark, Sérénité Sombre, etc. Lorsque vous combinez Xuan et Ji pour former le mot « xuanji », c'est un terme unique courant dans le taoïsme et le bouddhisme qui signifie « vérité occulte, secret abscons, théorie profonde, mystères du destin ou de l'univers ». Rien qu'à cela, vous pouvez probablement dire que cela est censé sonner comme un nom profond/mystérieux. Madame Deathblade l'a d'ailleurs souligné. ☜
5. Les descriptions ultérieures précisent que cette plaque de divination comporte des positions pour les 64 trigrammes et les 8 hexagrammes, ainsi qu'une aiguille qui tourne pour pointer vers les différents trigrammes et hexagrammes afin de fournir une prédiction. ☜
6. Normalement, Li et Kan sont opposés l'un à l'autre sur un diagramme de trigrammes. Cela ferait certainement un spectacle intéressant, car l'aiguille tournerait probablement comme une folle. ☜
7. Les unités de temps ici sont des mesures anciennes, mais lorsqu'on les convertit, elles correspondent à environ 17h45. Plus précisément, c'est la période « you », qui couvre de 17h à 19h, et 3 « ke » après le début. Chaque « ke » représente un peu plus de 14 minutes (généralement), donc en arrondissant un peu, je pense que 17h45 est la meilleure option pour rendre cette heure d'une manière que les lecteurs occidentaux peuvent facilement comprendre. ☜
8. Rappelez-vous que « unification » est composé des caractères pour « retour » et « un ». ☜