Pourquoi est-il fou ?

Chapitre 122 : Pourquoi est-il fou ?

Les Merfolk vénéraient une divinité nommée Joine.

Cela dit, elle n'était pas véritablement une déesse. Le terme « dieu » lui était attribué par les Merfolk en signe de révérence et d'humilité. En réalité, il s'agissait simplement d'une entité mystérieuse issue des profondeurs abyssales, dotée d'une nature divine.

Malgré tout, des entités divines capables de sommeiller sur le plancher océanique étaient forcément d'une puissance colossale. Elles étaient si mystérieuses que la plupart des espèces ne pouvaient les comprendre, et il en allait de même pour leur force. Avant l'apparition du visage brisé du dieu, des monstres marins peuplaient déjà les eaux entourant le continent de l'Ancien Révéré, mais ils n'étaient pas ainsi. Après l'arrivée du visage brisé, les êtres vivants furent altérés. En de nombreux endroits, des entités apparurent, imprégnées de l'aura essentielle du visage brisé. Ces êtres furent alors qualifiés d'entités divines. Leurs prédécesseurs, étudiés par diverses espèces intelligentes, n'étaient que des formes évoluées de grues issues des zones interdites. Joine était l'une d'entre elles.

Pour les mortels ordinaires… elle était, en somme, une divinité.

Pendant de nombreuses époques, des entités divines comme elle se tinrent au sommet de la création, vénérées comme des divinités par d'innombrables espèces mineures. Même les espèces les plus puissantes les craignaient. Cependant, au fil des époques, alors que les espèces intelligentes du monde gagnaient en force en luttant pour leur survie, elles finirent par concevoir des moyens de se défendre contre ces entités.

En fait, certaines espèces pouvaient représenter une menace pour elles, et les plus puissantes parvenaient même à combattre les empereurs des terres interdites. Les humains, bien qu'éparpillés en de nombreux lieux, comptaient parmi ces espèces puissantes.

Les eaux bouillonnaient à chaque pas de Joine sur le fond marin. Alors qu'elle approchait des îles Merfolk, Maître Septième se tenait au sommet de son cuirassé, observant les profondeurs.

« Zheng Kaiyi, déclara le patriarche Merfolk, si Joine arrive, elle apportera un déluge de sang et de carnage. Il n'est pas nécessaire que ta secte et mon peuple s'entretuent. Nous sommes alliés ! Et nous pouvons continuer à l'être ! Nous vous céderons tous nos droits et avantages ! Nous vous aiderons même à vaincre les Seazombies. »

« Toi et ton peuple vous agenouillez bien trop tard », répondit froidement Maître Septième. Ignorant le patriarche Merfolk, il fit un signe de la main et ordonna : « Sortez la Bannière de Guerre de l'Humanité ! »

À peine eut-il prononcé ces mots que le cuirassé dracolézard rugit vers le ciel, et les treize aînés au Noyau d'Or inclinèrent respectueusement la tête. Les plus d'une centaine de cultivateurs à l'Établissement des Fondations firent de même.

Sur le plus haut bâtiment du dos du dracolézard, une immense bannière apparut. Longue de 300 mètres, multicolore et maculée de sang, elle semblait en lambeaux, comme s'il ne s'agissait que d'un fragment d'une bannière bien plus vaste. Alors qu'elle claquait au vent, elle dégagea une aura meurtrière sans pareille qui fit trembler le ciel et la terre. Cette aura était si puissante qu'elle figea l'air et calma la surface de la mer. Elle semblait capable de soumettre tous les êtres existants ; même les entités divines inclineraient la tête en sa présence.

Le sang éclaboussant la bannière pulsait d'une essence divine, comme si d'innombrables entités divines avaient péri sous elle. Une goutte de sang en particulier, d'un or pur, était frappante. Elle exsudait une sensation dépassant la divinité, semblant très proche du visage brisé du dieu là-haut.

Le visage du patriarche Merfolk se vida de son sang, et d'une voix tremblante, il murmura : « La Bannière de Guerre de l'Humanité ? Il est impossible que les Sept Yeux de Sang possèdent un tel trésor humain. Même s'il ne s'agit que d'un fragment... »

La bannière claqua, et une vague de force massive en jaillit, créant l'image illusoire d'un doigt. Elle contenait une sensation d'ancienneté infinie, comme issue du Fleuve du Temps lui-même. Elle ne contenait aucune puissance spéciale, mais quiconque la voyait, même de loin, se sentait si ébranlé que son esprit se vidait.

Ce doigt immense semblait représenter un dao du ciel, et alors qu'il s'étendait, il pressa vers la mer.

La surface de l'océan s'évapora sur un diamètre de 50 000 kilomètres, révélant Joine, les yeux de ses tentacules grands ouverts alors qu'elle tentait de résister à la puissance du doigt. Sa résistance fut vaine. La plupart de ses tentacules explosèrent, tout comme sa robe faite de squelettes de poissons. La longue langue sortant de son dos se flétrit, et la pourriture sur sa chair se propagea rapidement. Puis, sa moitié inférieure explosa, projetant de la chair et du sang partout. Sa moitié supérieure survécut et, hurlant d'agonie, elle se replia dans les profondeurs de l'océan !

Bien sûr, personne sur les îles Merfolk ne vit cela, à l'exception des cultivateurs sur le rivage qui pouvaient voir à travers la formation de sorts affaiblie. Les disciples dans le monde sous-marin n'avaient aucun moyen de le voir, sauf ceux possédant des objets spéciaux. Par exemple... un œil de rhinocéros spirituel.

À l'intérieur du temple, les yeux de Xu Qing étaient écarquillés alors qu'il fixait l'image projetée par l'œil de rhinocéros.

Grâce à cette projection, il vit le cuirassé, la bannière et l'immense doigt. Il vit la zone de 50 000 kilomètres de mer s'évaporer et Joine exploser. Cependant, l'œil de rhinocéros avait ses limites, et après un certain point, l'image terrifiante provoqua l'explosion de l'œil lui-même. À cet instant, le Capitaine fit quelque chose qui choqua profondément Xu Qing et laissa Zhang San bouche bée. Il sortit un morceau de chair cramoisie de la taille d'une main et le plaqua sur la statue de Joine.

La chair fondit, se répandant sur toute la statue comme si elle la dévorait. Ils entendirent même d'étranges bruits de mastication. Lorsque la statue fut entièrement dévorée et transformée en un bloc de chair massif, une crevasse y apparut. C'était presque comme une porte au sein de la chair. Elle se tortillait et se tordait, semblant instable. Le bloc entier faisait de même, comme s'il pouvait se flétrir à tout moment.

Dans l'obscurité de cette crevasse, on pouvait apercevoir ce qui semblait être le fond marin. De nombreux morceaux de chair y étaient éparpillés. Étonnamment, il s'agissait des restes déchiquetés de Joine. Apparemment, d'autres créatures dans les profondeurs trouvaient ces morceaux très attirants et se précipitaient vers eux avec avidité.

L'aura émanant de cette chair était si puissante qu'elle traversa la crevasse, permettant à Xu Qing de la ressentir. Elle était si forte qu'elle semblait capable de tuer instantanément tout ce qu'elle rencontrait. Même les forces des Sept Yeux de Sang dans le ciel au-dessus des îles semblaient s'en méfier et ne cherchaient pas à s'en emparer.

Cependant, les yeux du Capitaine brillaient d'une folie sans précédent. Se détournant des morceaux de chair, il regarda Zhang San et Xu Qing. « Je sais pourquoi vous êtes ici. Et je n'ai pas menti. Je vous avais dit que je vous amènerais vers les bonnes choses, et elles sont juste là. Zhang San, tu veux le plan de l'Armure de Poisson Volant des Merfolk, n'est-ce pas ? »

Le Capitaine sortit une tablette de jade rouge vif. C'était manifestement un objet extraordinaire, car il irradiait d'étranges fluctuations, comme si ce qui y était inscrit était vivant. Au sein de ces fluctuations apparaissait l'image d'une armure fantastique. Un simple coup d'œil suffisait à comprendre son caractère exceptionnel.

Les yeux de Zhang San s'écarquillèrent alors qu'il tendait la main. « Que fait-elle ici ? »

Le Capitaine sourit et tendit la tablette à Zhang San, qui la saisit avec excitation. Ensuite, le Capitaine regarda Xu Qing.

« Maintenant pour toi, Xu Qing. Tu voulais des Pilules d'Établissement des Fondations, n'est-ce pas ? En voici trois. Et elles sont de très haute qualité. Très chères. Très précieuses. Des pilules de première classe, sans aucun doute. Rien à voir avec les pilules ordinaires. » Il sortit une boîte en jade qu'il tendit à Xu Qing. « Alors, qu'en dis-tu ? C'est ce que tu voulais, non ? »

Les pupilles se contractant, Xu Qing ouvrit la boîte et vit trois pilules bleues dégageant un arôme parfumé. Elles émettaient également une légère brume, comme si elles étaient vivantes. Ébranlé, Xu Qing referma la boîte, la rangea et leva les yeux vers le Capitaine. Il ne pouvait croire que le Capitaine allait simplement lui donner quelque chose d'aussi précieux.

« Ça m'a demandé beaucoup d'efforts de vous aider tous les deux. Et puisque je vous ai aidés, maintenant, vous allez m'aider. Montez la garde ici, juste pour un court instant. Je serai de retour dans le temps qu'il faut pour brûler un bâton d'encens ! À mon retour, je partagerai le butin avec vous. Et si je ne suis pas revenu d'ici là, oubliez-moi et partez. »

« Je vais récolter un peu de la chair de Joine. C'est une déesse pour les Merfolk, alors ce serait génial si vous pouviez prier pour que je survive à ça. Si je reviens vivant, alors nous serons riches, tous les trois. Riches, vous m'entendez ? »

Xu Qing ne pouvait être plus choqué. Il regarda la chair à travers la crevasse et sentit l'aura terrifiante. Puis il observa le regard fou du Capitaine et en conclut que cet homme devait être dément. Ou alors, il n'aimait pas l'idée de vivre trop longtemps et cherchait le danger.

Xu Qing avait déjà rencontré de telles personnes. Elles se divisaient généralement en deux catégories opposées : celles qui finissaient rapidement mortes, et celles qui… bénéficiaient de gains incroyables.

Xu Qing espérait que le Capitaine appartenait à la seconde catégorie, et il demanda : « Comment pouvons-nous augmenter tes chances de revenir vivant ? »

« Impossible. Tout dépend de la chance. »

Xu Qing hocha la tête.

« À quoi bon vivre, de toute façon ? dit le Capitaine. Pour s'amuser, non ? Et ce n'est pas la première fois que je m'amuse. Très bien, j'y vais ! » Prenant une profonde inspiration, les yeux brûlants de cette folie, il plongea dans la crevasse de chair et de sang.

Il y avait autre chose dans ses yeux que de la folie : de la cruauté. Il semblait vraiment avoir un désir de mort en se précipitant vers les restes déchiquetés de la moitié du corps de Joine. Les morceaux de chair frétillants semblaient déjà commencer à se flétrir, comme s'ils ne tiendraient pas beaucoup plus longtemps.

Zhang San observa un moment, puis soupira. « As-tu déjà vu quelqu'un en Condensation de Qi agir ainsi ? Est-ce qu'il veut mourir, bon sang… ? »

Xu Qing secoua la tête. Même si le Capitaine s'ouvrait le ventre pour montrer sa base de cultivation et prouver qu'il était un cultivateur en Condensation de Qi, Xu Qing ne le croirait pas.

« Les cercueils sont-ils chers dans la capitale ? » demanda-t-il.

« Je lui en avais fait faire un, répondit Zhang San, mais il n'en a jamais eu besoin, alors je l'ai démoli. Oh, ça me rappelle quelque chose. J'ai utilisé le cercueil démoli dans ton bateau spirituel. Je n'avais plus de matériaux sous la main. Quand nous rentrerons, je pourrai lui en fabriquer un nouveau… »

« … »

Xu Qing ne répondit rien. Un instant plus tard, il regarda vers l'entrée du complexe du temple. Plissant les yeux, il dit doucement : « Quelque chose arrive. »

Peu après, ils entendirent des sifflements, comme si quelque chose était dissous par du poison. Puis, ils entendirent les détonations des pièges de Zhang San.