Chapitre 1 166
Presque au même instant où le masque de Xu Qing apparut... Dans un autre fragment spatial, le Grand Empereur Oiseau-Diable travaillait avec le clone de Flamme-du-Néant pour maintenir l'impératrice sous contrôle. Apparemment, le Grand Empereur Oiseau-Diable sentit ce qui venait de se produire, car son expression vacilla et il se tourna vers la direction de Xu Qing. Soudain, des grondements semblèrent emplir son cœur et son esprit.
Il savait exactement ce qu'était ce masque ! Il avait fouillé la terre sainte de l'Oiseau-Diable pendant des années à sa recherche. Cependant, comme l'avait dit cet homme en robe noire, le masque... ne voulait pas être trouvé. En fait, plus on le cherchait, moins on avait de chances de le trouver.
« Je n'arrive pas à croire que *c'est lui* qui l'a ! » lâcha le Grand Empereur Oiseau-Diable en inspirant brusquement. Il se tourna, prévoyant de se libérer du combat pour poursuivre le masque.
Mais alors... les yeux de l'impératrice brillèrent froidement malgré le verrouillage imposé par le Grand Empereur et le clone de Flamme-du-Néant. Elle fit un pas en avant, se libérant de tous les obstacles et entraves.
Le Grand Empereur Oiseau-Diable ne pouvait absolument pas s'en libérer.
***
Au moment où Xu Qing exprima son souhait, le masque sourit largement et cruellement. Au même instant, une voix s'éleva pour emplir le monde environnant.
« Accordé. Quant au prix... »
Le sourire du masque devint encore plus cruel tandis qu'il parlait, mais avant que les mots ne soient complètement prononcés, il s'effrita en cendres.
Alors qu'il disparaissait, le corps physique de Xu Qing gronda bruyamment et une force l'emplit, si puissante qu'il était difficile de la décrire. Elle surpassait le pouvoir des dieux, des cultivateurs, des corps célestes ou même de l'univers. Elle devint un flux d'énergie qui balaya le corps physique actuel de Xu Qing. Le vide s'effondra, se séparant de toutes choses. Rien ne pouvait arrêter cette force. Rien ne pouvait la bloquer.
Xu Qing frissonna de la tête aux pieds tandis que son corps physique commençait à se désagréger. Cela commença par le visage. Puis la chair sembla perdre sa capacité à adhérer au corps et commença à se détacher. Ce faisant, elle se transforma en une lumière cristalline.
Ensuite, la moitié du corps couverte de veines s'effondra également et se transforma en lumière cristalline. Finalement, les deux moitiés du corps s'effritèrent à cause de l'inimaginable pouvoir du souhait...
L'incroyable force vitale à l'intérieur du corps se dispersa. Tous les éléments capables de soutenir la vie furent extraits. La chair ne pouvait rester entière, et le pouvoir choquant la ramena à son état le plus primitif.
La lumière cristalline provenait en fait d'innombrables cristaux transparents, normalement invisibles, qui maintenaient la chair ensemble.
Ces cristaux n'avaient aucune couleur. Ils reflétaient simplement la couleur du monde qui les entourait. Comme toutes les impuretés en avaient été éliminées, toute conscience qui y subsistait fut effacée. Et ce faisant, ils devinrent l'origine ultime de la force vitale. Ils devinrent l'essence primordiale !
L'âme de Xu Qing flottait au sein de la lumière. Et tandis que sa volonté divine se répandait, les innombrables cristaux commencèrent à tourbillonner et à entrer en collision les uns avec les autres...
En absorbant la couleur de Xu Qing et en aspirant son énergie, ils commencèrent à former des étincelles de force vitale appartenant à Xu Qing. Elles contenaient les souvenirs de Xu Qing. Elles contenaient des inversions du temps et des transpositions de l'espace. Elles contenaient les intersections des magies taoïstes. En d'autres termes... elles s'appuyaient sur l'âme de Xu Qing pour pulser avec l'essence d'âme de sa force vitale.
C'était comme un guide. L'essence d'âme de Xu Qing guida les cristaux pour reconstruire son corps. C'était un processus qui prendrait normalement beaucoup de temps, car il s'agissait essentiellement de créer quelque chose à partir de rien.
Xu Qing ouvrit les yeux sous sa forme d'âme. Il regarda l'immense chaudron et tout ce qui l'entourait, y compris les innombrables vers bleus.
« Grand Frère, rends-moi mes restes. »
Au moment où il parla par le biais de sa volonté divine, les vers bleus commencèrent à briller d'une lumière bleue, et du front de chacun s'envola une lumière grise. La lumière convergea pour former un fragment d'os doré. Ce fragment était ce qui restait après que Xu Qing se soit auto-détruit. C'était une manifestation physique de son essence !
Il fusionna avec l'âme de Xu Qing, et le pouvoir du souhait commença à refaire son corps. Et cette fois, il était plus parfait.
En un instant, la guidance de son âme fit que les innombrables cristaux se précipitèrent vers le fragment d'os doré. Ils devinrent des nutriments. Ils devinrent le pouvoir de l'essence de force vitale qui fit que l'os... commença à croître ! Progressivement, il se transforma en un os complet.
D'autres os commencèrent à pousser. Puis les veines se répandirent, suivies par la chair. Puis la peau... Et alors, sous les yeux excités d'Erniu et sous le regard du monde environnant... le vieux corps familier de Xu Qing se forma !
Il était grand, avec des cheveux violets flottants et un visage parfait qui ne pouvait être décrit que comme incomparablement parfait. Son aura n'était pas celle d'un immortel. Ce n'était pas celle d'un dieu. C'était celle d'un mortel ! Il était revenu à sa forme mortelle originelle ! Il était comme un nouveau-né. Un sentiment de pureté l'emplissait. Un sentiment de propreté l'inondait.
L'âme de Xu Qing était parfaitement fusionnée, et elle lui disait... que c'était vraiment son propre corps. Son âme lui disait... que c'était la forme la plus appropriée pour lui.
Xu Qing ouvrit les yeux. Il se sentait comme s'il avait renaît. C'était comme s'il était revenu au tout début.
« C'est mon vrai moi », murmura-t-il. « Le corps physique fait à partir de la Désolation Éminente est maintenant un clone divin. »
Il leva les yeux. Il ne regardait pas le raffinage en cours dans le chaudron. Il ne regardait pas l'impératrice. Au lieu de cela, il fixa son regard sur la lumière cristalline. Remodeler son propre corps n'avait pris qu'une partie de l'essence de force vitale du corps de Flamme-du-Néant. Et son nouveau corps physique n'avait même pas de base de cultivation. Maintenant, une idée qui germait dans un coin de son esprit depuis des années devenait soudainement une possibilité réelle.
J'ai suivi la voie des dieux, et les limitations auxquelles j'ai fait face ont ralenti ma progression. Chaque étape impliquait de briser de puissantes chaînes. Au final, je ne pense pas que ce soit la bonne voie pour moi. Peut-être que mon clone divin pourrait la suivre. J'ai besoin de récupérer ce clone... et de le laisser suivre la voie pure des dieux. Quant à mon vrai moi, je dois suivre... la voie pure des immortels ! C'est la voie appropriée pour moi !
Les yeux brillants de détermination, il inspira sans hésiter. Instantanément, les cristaux d'essence fusèrent vers lui, pénétrèrent dans son corps et se transformèrent en pure énergie spirituelle. Elle circula à travers ses méridiens, donnant instantanément une base de cultivation à son corps mortel.
Premier niveau de Condensation de Qi ! En un clin d'œil, l'essence se déversa en lui, faisant avancer sa base de cultivation à une vitesse effroyablement indescriptible. Il atteignit directement le dixième niveau de Condensation de Qi. Pour la plupart des cultivateurs, le dixième niveau était la limite de la Condensation de Qi. Mais le corps physique de Xu Qing avait été refait avec de l'essence primordiale. À cause de cela, ses limitations étaient au-delà de l'ordinaire. Il sauta rapidement au dix-neuvième niveau de Condensation de Qi !
Ce n'est qu'alors qu'il perça vers l'Établissement de la Fondation. 121 ouvertures du dharma s'ouvrirent en un instant. Mais ensuite, 26 ouvertures cachées supplémentaires furent ouvertes par le pouvoir de l'essence. C'était absolument sans précédent ! Des grondements résonnèrent alors que 147 ouvertures du dharma brillaient éblouissantes en se transformant en flammes de vie.
Elles ne devinrent pas cinq flammes. Elles en devinrent neuf ! Et puis, les lampes de vie de Xu Qing apparurent sous les neuf flammes. Les lampes de vie étaient faites à partir du sang de quelqu'un. Et les lampes de vie de Xu Qing ressemblaient à des cadrans solaires. Alors qu'elles apparaissaient une par une, ses lampes de vie brûlaient intensément.
Voir cela se produire laissa Erniu profondément ébranlé. Il avait vécu de nombreuses vies, mais n'avait jamais rien vu de tel auparavant.
Cependant, je me souviens avoir entendu parler... de la légendaire voie de l'immortel extrême dans l'anneau stellaire de la Terre Profonde...
Pendant ce temps, la base de cultivation de Xu Qing continuait de grimper. Neuf flammes éclatèrent, donnant naissance à des palais célestes.
La légende disait qu'en Terre Profonde, il y avait un total de trente-trois cieux. Cette légende devenait maintenant réalité dans la mer de conscience de Xu Qing. Trente-trois palais célestes apparurent dans un grondement, devenant complètement vrais et réels. Et à l'intérieur de chacun des palais célestes se trouvait une âme naissante, assise en tailleur et brillant d'une lumière argentée.
Chacun ressemblait à un immortel. Chaque pas que Xu Qing faisait atteignait une limite extrême. C'était la voie pure de l'immortel que Xu Qing voulait suivre. C'était aussi la « voie extrême de l'immortel » dont Erniu avait parlé.
Après l'Âme Naissante venait le Trésor Spirituel, et grâce à la stimulation des cristaux d'essence primordiale, il atteignit également le sommet de ce niveau. Neuf immenses trésors éclatèrent comme neuf volcans stupéfiants. Des grondements résonnèrent de l'intérieur de Xu Qing, se propageant au loin. Si vous regardiez de près, vous verriez que les neuf trésors secrets étaient comme des fourneaux en éruption. Cependant, ils étaient vides à l'intérieur. Ils n'avaient aucune capacité divine ou magie taoïste.
Xu Qing pensa à toutes ses capacités divines. Et puis, étonnamment, une graine de pissenlit apparut dans l'un de ses trésors secrets. Cette graine de pissenlit contenait une empreinte de la capacité divine originale que Xu Qing avait pleinement maîtrisée.
C'était... Pêcher la Lune dans le Puits !
La sous-structure de Pêcher la Lune dans le Puits... est formée à partir du vide. Il s'agit de créer quelque chose à partir de rien. C'est un dao lié à l'espace. Et maintenant, j'en fais l'une de mes magies secrètes du Trésor Spirituel. Quant à la seconde...
Xu Qing fixa la graine de pissenlit contenant Pêcher la Lune dans le Puits, tout en réfléchissant davantage au sujet. Soudain, la graine de pissenlit se superposa sur elle-même. Puis, elle se divisa, devenant une multitude de graines de pissenlit qui se répandirent à travers sa mer de conscience. Le cœur de Xu Qing se serra à cette vue.
Au même moment, la voix profondément ancienne d'une femme parla par le biais des graines de pissenlit, sa voix résonnant dans sa mer de conscience.
« Il n'y a pas besoin d'une telle confusion. J'utilise une magie secrète pour te transmettre ma volonté divine. Tu as enfin mis le pied sur la voie extrême des immortels en Terre Profonde. La dernière fois, je t'ai donné dix souffles de temps pour obtenir l'illumination de l'essence immortelle de la Terre Profonde. Aujourd'hui, selon l'accord ancien, tu entres sur la voie extrême des immortels en tant que mortel, et par conséquent je te donne trente souffles de temps.[1]
« La Terre Profonde possède une magie taoïste appelée les Huit Daos Extrêmes. Si tu es connecté à cette magie taoïste par le destin, tu peux l'obtenir. Je n'ai rien d'autre à dire. » [2]
La voix s'évanouit.
***
En dehors de la terre sainte de l'Oiseau-Diable, dans la capitale impériale de l'humanité sur le continent de l'Ancien Révéré, il y avait une zone animée au sein de laquelle se trouvait un temple ancien. Malgré son emplacement très fréquenté, aucun passant ne réalisait qu'il était là. C'était presque comme s'il n'existait pas dans la réalité.
Un vieil homme était justement en train de sortir du temple. Il avait l'air sombre.
Le même seigneur de palais que Xu Qing avait rencontré au Palais de l'Immortel de l'Été des années auparavant était assis là en tailleur, regardant tristement la silhouette qui s'éloignait.
À côté du seigneur de palais se trouvait un petit papillon, qui dit : « Maître, qui était ce vieux bonhomme ? Et pourquoi aidez-vous cet autre type que je déteste ? Et aussi, pourquoi avez-vous l'air si triste ? »
Le seigneur de palais du Palais de l'Immortel de l'Été soupira doucement. « C'est un vieil ami à moi. Malheureusement, une tempête arrive, et je ne suis pas sûr que son parapluie puisse y résister. »[3]
1. La référence pour les « dix souffles de temps » est le chapitre 808. ☜
2. La plupart des lecteurs chinois semblaient s'accorder sur le fait que ces Huit Daos Extrêmes sont les mêmes que les Huit Dao(s) Extrêmes de l'Ancêtre Céleste qui ont été mentionnés pour la première fois dans Renegade Immortal au chapitre 1917, et ont été développés au chapitre 1957 et dans les chapitres suivants de ce roman. ☜
3. La « tempête arrive » ici est littéralement une « transformation vers le ciel » et est également une métaphore courante faisant référence à un changement de gouvernance, de régime ou de la situation générale d'une terre/nation. J'ai opté pour la traduction « tempête arrive » en raison de la façon dont elle s'intègre ici et ailleurs. La grande majorité des lecteurs dans la section des commentaires en chinois semblaient considérer le parapluie comme une métaphore, bien qu'il y ait eu quelques commentaires mentionnant des parapluies ou des parasols réels qui existaient dans d'autres romans de l'univers d'Er Gen. ☜