Chapitre 1 157
Après avoir observé le cadavre de l'immortel à travers la porte de pierre, l'impératrice soupira et retira son regard. Ensuite, elle projeta sa vision vers les sept autres portes. Elle les examina une par une. En atteignant la troisième porte, ses yeux se plissèrent avant de se fermer. Puis, elle s'assit en tailleur pour attendre tranquillement.
Debout devant cette troisième porte se trouvait la silhouette même qui s'était frayé un chemin furtivement à travers les installations de méditation isolées. C'était l'homme en robe noire enveloppé de chaînes... Il se tenait devant la porte de pierre, sa vision perçant celle-ci pour examiner la crypte au-delà, et plus précisément, le cristal noir entre les mains du cadavre de l'immortel. Il ne fit rien de téméraire. L'expression sombre, il choisit de s'asseoir en tailleur et d'attendre.
***
Dans le monde de pluie, d'autres personnes utilisaient leurs connaissances et capacités spéciales pour se rapprocher de la crypte. Tous cherchaient des portes de pierre. Chacun possédait ses propres avantages. Certains disposaient de rapports de renseignement leur offrant une compréhension plus profonde des installations de méditation isolées du Grand Empereur Flamme-du-Néant. D'autres avaient des sens plus aiguisés grâce à leur base de cultivation.
À l'exception de Xu Qing et Erniu, tous ceux qui étaient venus dans les installations de méditation isolées étaient de puissants experts poursuivant leurs propres agendas cachés. À l'inverse, Xu Qing et Erniu ressemblaient à des mouches sans tête bourdonnant sous la pluie, n'ayant absolument aucune idée qu'il existait des portes de pierre menant quelque part dans une crypte.
Le destin est une chose capricieuse. Après avoir chassé le Souverain Impérial, les deux compères invoquèrent des cadavres provenant de quelques douzaines de cimetières. Ce n'est qu'alors que la famille de têtes fut enfin rassasiée.
Xu Qing et Erniu avaient été si occupés qu'ils n'avaient pas eu le temps de fouiller le sac de retenue. Ils étaient épuisés jusqu'à la moelle. Cependant, il y avait quelques avantages. Au début, ils n'étaient pas familiers avec la brume grise et la manière de l'utiliser. Mais après tant de pratique, ils étaient devenus on ne peut plus habiles. C'était particulièrement vrai pour Erniu. Étant donné qu'il avait pris les devants, son niveau de compétence avait atteint la perfection.
Quant à gagner leur liberté... cela n'était pas encore arrivé. Après avoir mangé à leur faim, la famille de têtes les ramena tous les deux dans leur repaire.
Le repaire était en réalité une immense nécropole ! En fait, la nécropole était si grande qu'elle constituait pratiquement une montagne.
Une fois à l'intérieur, la famille se dispersa. Les deux têtes principales se dirigèrent vers le palais principal, où elles s'endormirent immédiatement. Les têtes plus petites rejoignirent leurs propres palais subsidiaires, où elles s'endormirent également. La vérité était qu'elles avaient vraiment mangé à leur faim et qu'elles avaient maintenant besoin de temps pour digérer. Peu de temps après, des ronflements tonitruants remplirent la nécropole.
Xu Qing et Erniu retrouvèrent enfin leur liberté.
« Seule une nécropole aussi grande pouvait accueillir une famille pareille », dit Erniu. « Il me semble que chaque membre de cette famille était un cadavre par le passé. Pour une raison quelconque, ils ont acquis une intelligence et se sont réveillés d'une manière ou d'une autre. »
Les deux échangèrent un regard, attendirent un moment pour s'assurer que la famille dormait vraiment, puis commencèrent à chercher une issue. Peu après, ils soupirèrent de déception. Leur liberté était manifestement très limitée. Il n'y avait rien de bien spécial dans la nécropole, mais malheureusement, il était impossible d'en sortir.
Ce n'était pas qu'ils ne pouvaient pas franchir le sort de protection. Plutôt, après s'être éloignés d'une certaine distance de la montagne, un sentiment de peur commença à monter en eux. Les ronflements tonitruants s'arrêtaient, donnant l'impression que les énormes têtes étaient sur le point de se réveiller.
« Bon sang ! » jura Erniu avec colère. « Ils ne vont pas nous laisser partir ! Ils n'ont probablement jamais aussi bien mangé auparavant, et maintenant ils sont accros ! »
Finalement, Erniu décida de fouiller le butin du Souverain Impérial dans l'espoir que cela l'aiderait à se calmer.
Xu Qing, quant à lui, semblait pensif. Il n'était pas intéressé par le butin. Au lieu de cela, il observa les différentes catacombes. Finalement, il dit : « Grand Frère, tu te souviens de ton idée sur cette planète aride ? Tu avais théorisé que Flamme-du-Néant devait avoir une opportunité destinée. Et ainsi, plus les choses tournaient mal pour toi là-bas, plus il était probable que tu obtiennes une bonne fortune. Alors... qu'en est-il de cet endroit ? »
Les yeux de Xu Qing brillaient. « Je viens de compter les catacombes ici, et elles correspondent parfaitement au nombre de membres de la famille. Et bien que les sorts de protection soient tous intacts, ils n'ont rien fait pour empêcher la famille d'entrer.
« Dans ce cas, il me semble très probable que cette nécropole ait été faite pour cette famille. Et si c'est le cas, alors pourquoi se sont-ils réveillés ? Serait-ce à cause de l'opportunité destinée ou de la bonne fortune qui se trouve ici ? Peut-être est-ce ce qui a provoqué la transformation de leurs cadavres ! »
Xu Qing regarda Erniu.
Erniu y réfléchit un instant, après quoi ses yeux s'illuminèrent. « Bien vu, petit Ah Qing ! Ton analyse correspond exactement à ce que je pensais ! En fait, j'allais justement dire que nous devrions fouiller tout cet endroit de fond en comble. »
Erniu se frotta les mains et regarda autour de lui.
Xu Qing ne ressentit pas le besoin de se disputer avec Erniu. Puisque son Grand Frère était d'accord avec lui, il n'hésita pas à se mettre au travail. Ainsi, ils se séparèrent et commencèrent leurs recherches. À cet égard, le temps s'écoula lentement mais sûrement.
Bientôt, sept jours passèrent. La famille dormit tout ce temps. Clairement, ils ne prévoyaient pas de se réveiller de leur plein gré. Durant cette période, Xu Qing et Erniu effectuèrent une fouille minutieuse des lieux. Ils réussirent même à étudier les palais plus petits des têtes mineures. Malheureusement, ils ne trouvèrent aucune sorte d'opportunité destinée. La nécropole semblait complètement dépourvue de quoi que ce soit d'utile. Les objets qu'ils trouvèrent étaient en décomposition et inutilisables.
Finalement, les deux apparurent devant le palais principal où les deux grosses têtes dormaient. C'était le dernier endroit où ils pouvaient imaginer trouver une opportunité destinée.
« Ne me dis pas que c'est là-dedans », dit Erniu, luttant pour contrôler sa respiration.
Les yeux de Xu Qing pétillaient.
Entrer dans les chambres à coucher des deux têtes principales allait être dangereux. Mais étant donné qu'ils étaient arrivés jusqu'ici, il semblait probable qu'ils feraient face au danger quoi qu'ils fassent.
Après avoir échangé un regard, ils serrèrent les dents et entrèrent. Ils furent accueillis par des ronflements tonitruants. Les deux têtes étaient appuyées l'une contre l'autre, endormies.
Cette zone ressemblait à tous les autres endroits qu'ils avaient fouillés. Elle était vide. Cependant... il y avait une porte de pierre au fond de la pièce. Elle semblait très ancienne et était sculptée de symboles complexes rappelant l'antiquité. Clairement, la porte était là depuis très longtemps.
En voyant cette porte, Xu Qing et Erniu sentirent leur rythme cardiaque s'accélérer. Ils avaient fouillé tout cet endroit, et cette porte était la seule chose qui semblait inhabituelle. Ils échangèrent un autre regard, puis observèrent les deux têtes pour s'assurer qu'elles dormaient vraiment. Ensuite, ils se dirigèrent prudemment vers la porte.
En l'atteignant, leurs pupilles se contractèrent. Être à proximité renforçait la sensation d'ancienneté. Il y avait aussi une forte aura de mort émanant de l'autre côté de la porte.
« Le précieux trésor est là-dedans !! » murmura Erniu. Son nez frémit et ses yeux brillaient d'un regard très fou. « D'après ma vaste expérience dans la chasse aux trésors, petit Ah Qing, j'ai la prémonition que nous avons trouvé le trésor que nous cherchions !! »
Mordillant sa lèvre d'excitation, Erniu se précipita en avant et posa sa main sur la surface de la porte. Le cœur battant, il poussa. La porte ne bougea pas d'un pouce.
Xu Qing tendit la main, et ils poussèrent ensemble. La porte bougea légèrement mais ne s'ouvrit pas.
Erniu commençait à devenir anxieux. Les yeux brillant d'une lueur bleue, il jeta un regard à Xu Qing, qui se tourna vers les deux têtes endormies.
Se concentrant sur celle qui les avait capturés, il joignit les mains et s'inclina. « Senior, merci de vous être occupé de nous durant notre voyage. Étant donné que vous nous avez amenés ici, j'ai du mal à croire que vous ne vouliez pas que nous ouvrions cette porte. Par conséquent, j'espère que vous pourrez nous aider. »
Durant le temps passé ensemble, l'énorme tête ne leur avait jamais parlé. Elle semblait agir par instinct. Cependant, Xu Qing n'avait jamais oublié le sourire énigmatique qu'elle avait esquissé. Et elle semblait tacitement approuver la façon dont ils avaient extorqué ce Souverain Impérial...
Par conséquent, Xu Qing refusait de croire qu'elle n'était pas intelligente. En fait, il était convaincu qu'elle les avait amenés ici dans le but exprès... de leur faire ouvrir cette porte. Erniu pensait clairement la même chose, car au moment où Xu Qing se tourna et s'inclina, il fit de même.
Les ronflements cessèrent. Les deux têtes ouvrirent les yeux et regardèrent Xu Qing et Erniu. Puis leurs regards se tournèrent vers la porte de pierre, et leurs expressions devinrent sérieuses. Elles semblaient même un peu effrayées.
Cependant, à la fin... soit Xu Qing et Erniu avaient raison, soit il y avait une autre explication qui ne se montrait pas. Quoi qu'il en soit, les deux têtes échangèrent un regard, puis expirèrent brusquement.
Leurs deux expirations frappèrent la porte de pierre. La porte de pierre gronda, et Xu Qing et Erniu profitèrent de l'instant pour la pousser. Un grondement sourd résonna alors que la porte s'entrouvrait. Instantanément, une aura de mort se déversa, et ils sentirent des fluctuations de linéaments du dao.
Tous deux furent secoués. À travers la petite fissure qui s'était ouverte, ils virent tous deux... une scène époustouflante. C'était une crypte majestueuse. Il y avait d'innombrables ossements entassés autour d'un autel. Un cadavre d'immortel était assis en tailleur sur l'autel, entouré de sceaux d'héritage et de linéaments d'autorité du dao. Et flottant partout... se trouvaient des trésors du Grand Empereur !
Xu Qing et Erniu pensaient maintenant exactement la même chose. C'est la chambre de méditation isolée du Grand Empereur Flamme-du-Néant !
Au même moment, ils remarquèrent qu'il y avait d'autres portes de pierre menant à la chambre. Certaines étaient scellées. D'autres... avaient été ouvertes. Les portes ouvertes avaient toutes des silhouettes assises en tailleur de l'autre côté. Il y en avait trois au total. Tous... étaient des cultivateurs Oiseau-Diable de l'ouest qui avaient été avec eux sur l'autel du dao !
Au moment où Xu Qing et Erniu les virent, les trois silhouettes levèrent les yeux. Tous virent Xu Qing et Erniu à travers l'ouverture de leur porte. Leurs regards se croisèrent.