Chapitre 1 152
Le rat doré appartenant au vieil homme du Cinquième Anneau Stellaire était si rapide qu’il pouvait se déplacer plus vite que le temps lui-même. Il ne laissait aucune trace de son passage et pouvait se dissimuler au sein même du temps. Seul un expert véritablement tout-puissant pourrait jamais le détecter. Cela suffisait à démontrer à quel point il était terrifiant.
Bien entendu, pour atteindre le niveau de ce rat du Cinquième Anneau Stellaire, ce nouveau rat devrait arriver à maturité. Cela impliquerait de traverser une multitude de tribulations, si difficiles que seul un individu sur cent pourrait y survivre. Accomplir une telle chose exigerait de payer un prix exorbitant.
Ce n’était pas seulement ce mystérieux cultivateur d’âge mûr qui avait remarqué ce qui était arrivé au Chronoflitter.
En dehors de la terre sainte de l’Oiseau-Diable, sur le continent de l’Ancien Révéré, dans la grotte du territoire de Fardark, Sir Nightcrusher ouvrit soudain les yeux. Ils brillaient d’une vive lumière dorée alors qu’il levait le regard en direction de la terre sainte de l’Oiseau-Diable. Son sang lui disait qu’un de ses descendants venait de naître.[1]
Un regard complexe apparut dans ses yeux. Il y a des années, lorsque Maître Voile Juste l’avait capturé et éteint son feu divin, il n’avait aucune descendance. Ces deux œufs étaient réellement son dernier espoir de recouvrer la liberté. En utilisant une capacité innée, il avait extrait une partie de la puissance de sa lignée, puis avait utilisé le temps lui-même pour la dissimuler au karma, empêchant ainsi Maître Voile Juste de s’en apercevoir. Et finalement... Xu Qing et Erniu avaient emporté les œufs. [2]
Bien que tout cet événement semblât fortuit, la vérité était que lui seul savait à quel point il s’était déroulé selon son propre plan. Sir Nightcrusher finit par fermer les yeux, sur quoi sa force vitale commença à s’échapper. La seule chose qui resta fut un faible murmure.
« Chronoflitter. Chronoflitter. La Dynastie Chronoflitter. Creuser à travers le temps. Percer une myriade d’espaces. S’enfuir sans laisser de trace... »
***
Dans la nation des femmes, au sein des installations de méditation isolées du Grand Empereur Flamme-du-Néant, Xu Qing se sentait profondément ébranlé. Il regarda le petit rat doré dans sa paume, puis l’immense iris d’euphorie. Au moment où le rat doré était né, cette dernière était devenue totalement immobile et silencieuse. Il ne s’agissait pas seulement de la fleur. Tout autour de lui avait réagi de la même manière. Tout était devenu silencieux.
Seuls Xu Qing et le rat doré n’étaient pas affectés. Le petit rat poussa un couinement et se frotta contre le doigt de Xu Qing. Puis, il sembla pulser d’une faim incroyable. Scintillant d’une lumière dorée, il s’envola de la paume de Xu Qing, ouvrit la gueule et prit une grosse bouchée de l’espace lui-même.
Une faille apparut alors que l’espace était déchiré, et le rat engloutit la portion qu’il avait mordue. Malheureusement, il n’était encore qu’un juvénile, et faire une telle chose était un peu difficile pour lui. L’action l’avait affaibli. Cependant, il avait toujours faim, alors il prit avidement une autre bouchée.
L’espace se fendit, et cela troubla l’immobilité. Un instant plus tard, tout revint à la normale. L’iris d’euphorie recommença à s’agiter.
À la stupéfaction de Xu Qing, alors que tout redevenait normal, une volonté terrifiante s’approcha à travers le vide, se dirigeant vers l’iris d’euphorie. Le simple fait de percevoir cette volonté fit frissonner Xu Qing de peur, comme s’il sombrait dans une mer de mort.
Il n’y avait pas de temps pour réfléchir ou planifier. Sans la moindre hésitation, il saisit le petit rat doré, qui semblait déterminé à prendre une troisième bouchée. Puis Xu Qing se transforma en un flou, devenant un flux de lumière qui traversa la brèche dans l’espace. Alors que la volonté terrifiante se refermait à toute vitesse, Xu Qing disparut.
Une fois de l’autre côté, il aperçut un ciel étoilé éblouissant. Il n’avait aucune idée s’il existait un véritable ciel étoilé en dehors du monde mémoriel. Mais il savait que, quoi qu’il en soit, il était en danger. Par conséquent, il ne ralentit pas d’un pouce.
Un instant plus tard, le sentiment de danger provenant de cette volonté terrifiante s’évanouit. Pourtant, il ne baissa pas sa garde. C’était parce que ce ciel étoilé, immense et d’une beauté indescriptible, contenait également des dangers.
Une tempête y faisait rage. Elle balayait tout, brisant les corps célestes alors qu’elle se transformait en quelque chose ressemblant à un trou noir capable de dévorer tout et n’importe quoi.
Xu Qing se trouvait à la lisière de la tempête. Étant donné la nature critique du moment, il ne perdit pas de temps à réfléchir. Il agita la main pour invoquer la Pagode du Paradis des Sages et entra à l’intérieur. Sans une seconde d’hésitation, il envoya la pagode s’éloigner à toute vitesse de la tempête.
C’était la meilleure chose que Xu Qing pût imaginer faire. Après tout, la mystérieuse pagode était conçue pour traverser les cieux étoilés. Et la vigne divine du paradis des sages, qui faisait partie de la pagode, était une entité mutante *issue* du ciel étoilé.
Après environ une heure, la pagode lancée à pleine vitesse avait quitté la bordure extérieure de la tempête. En voyant cela, Xu Qing poussa un soupir de soulagement. En même temps, il pouvait sentir le désir de la vigne divine du paradis des sages.
C’était un désir dirigé vers le ciel étoilé lui-même. Elle souhaitait ardemment que Xu Qing la laisse quitter la pagode pour errer librement. Après réflexion, Xu Qing projeta ses sens pour confirmer que la tempête était à une grande distance. Puis il envoya un message d’approbation à la vigne.
La vigne laissa échapper un son semblable à une acclamation. Se détachant de la pagode, elle gonfla en taille, atteignant une longueur de 30 000 mètres. Puis, elle enroula une extrémité autour de la pagode, tandis que l’autre extrémité oscillait d’avant en arrière.
Voyant cela, Xu Qing sortit de la pagode. La vigne tourbillonna, laissant échapper d’autres acclamations. L’extrémité libre s’étira alors vers l’avant pour qu’il puisse monter dessus. Un tremblement la parcourut, puis une volonté mystérieuse se répandit, et elle commença à filer à travers le ciel étoilé comme un poisson dans l’eau.
Si un cultivateur ordinaire pouvait voir ce qui se passait, il en serait secoué jusqu’au cœur. Là se trouvait Xu Qing, sa longue robe flottant autour de lui alors qu’il était assis sur la vigne divine. La vigne mesurait 30 000 mètres de long et semblait absolument glorieuse. Elle scintillait de lumière stellaire, et ses feuilles pulsaient alors que le ciel étoilé semblait s’écarter, lui ouvrant un chemin pour qu’elle puisse voler comme un dragon.
Les yeux de Xu Qing brillaient. D’après le sentiment de joie émanant de la vigne et sa vitesse, il pouvait dire que le ciel étoilé était véritablement son domaine.
Alors qu’ils filaient à travers le ciel étoilé, ils passèrent devant d’innombrables fragments qui brillaient comme des corps célestes. Il y avait des images dans ces fragments. C’étaient des mondes mémoriels !
Cependant, après ce qu’il venait de vivre dans le monde des iris d’euphorie, Xu Qing savait à quel point les mondes mémoriels pouvaient être dangereux. Il n’en pénétrerait pas un par hasard et, par conséquent, ordonna à la vigne divine de les contourner.
En même temps, il commença à chercher quels mondes contenaient l’impératrice et son Frère Aîné.
Cet endroit est là où un Grand Empereur est parti en méditation isolée. Il y a du danger partout. Trouver l’impératrice le plus rapidement possible est certainement la bonne chose à faire.
Plissant les yeux, Xu Qing fit accélérer la vigne.
***
Dans le monde rouge sang, dans la tumeur de chair transparente au sommet de l’immense mer, le cultivateur d’âge mûr qui avait senti le chronoflitter leva soudain à nouveau les yeux. Il regarda les cheveux fins recouvrant la chair qui formait la voûte céleste, puis ses pupilles se contractèrent, comme s’il venait d’apercevoir quelque chose d’absolument incroyable.
Un instant plus tard, il lutta pour contrôler sa respiration alors qu’il fermait les yeux pour réfléchir.
Ses yeux s’ouvrirent un moment plus tard, et ils brillèrent d’une lumière étrange alors qu’il levait la main et pointait la voûte céleste. Les cheveux fins au-dessus cessèrent de bouger brièvement, puis commencèrent à s’entremêler comme pour s’organiser selon un motif spécifique.
***
Xu Qing était loin dans le ciel étoilé, dans un endroit où se trouvaient sept ou huit mondes mémoriels. Cependant, ces mondes s’estompaient lentement jusqu’à disparaître, pour être remplacés par un monde mémoriel bien plus vaste. De plus, ce monde mémoriel avançait lentement, presque comme s’il traçait un chemin pour que Xu Qing le suive.
Quelque temps plus tard, la vigne divine traversa le ciel étoilé, amenant Xu Qing près du fragment mémoriel situé devant, qui était plus grand que tous ceux qu’il avait vus jusqu’à présent. L’image à l’intérieur de ce fragment mémoriel était une nécropole. Après réflexion, il ordonna à la vigne divine de la contourner.
Mais alors, une lumière dorée jaillit de son sac de retenue, et le petit rat doré jaillit, vibrant d’une sensation de désir. Il devint un faisceau de lumière dorée qui fonça à une vitesse étonnante vers le monde mémoriel.
Le visage de Xu Qing s’assombrit. Il n’avait pas le temps de l’arrêter et ne put donc que froncer les sourcils et envoyer la vigne divine voler vers le fragment mémoriel.
Un moment plus tard, il y pénétra. Sa vision se brouilla, il eut l’impression de percer quelque chose. Il ressentit exactement la même sensation que lorsqu’il était entré dans le monde des iris d’euphorie.
Lorsque sa vision se clarifia, il vit une vaste nécropole devant lui. À l’entrée de la nécropole se trouvait un bassin d’eau bleue, dont l’arôme parfumé emplissait le premier niveau de la nécropole.
Le petit rat doré avait sauté dans le bassin et buvait avec excitation, ce qui faisait croître son aura.
Aucune autre entité n’était présente.
Xu Qing s’examina et découvrit qu’il ressemblait encore une fois à Flamme-du-Néant. Mais cette fois, il était couvert de blessures et éclaboussé de sang. Il se sentait incroyablement faible. Il venait clairement de livrer une bataille brutale.
Juste au moment où il reprenait ses esprits, un flux de volonté divine sans émotion émergea des profondeurs de la nécropole.
« Maître Flamme-du-Néant, vous êtes la première personne en 30 000 ans à réussir la 931e évaluation de notre espèce des Créateurs de Cieux. Comme stipulé, vous pouvez maintenant purifier votre corps charnel une fois, pendant le temps qu’il faut à un bâton d’encens pour se consumer. »
Xu Qing regarda plus attentivement le bassin d’eau. Un moment plus tard, il s’en approcha et regarda le rat doré.
Ce monde mémoriel est étrange. Il n’y a pas eu d’épreuve. Rien de difficile n’est arrivé. Cela a simplement mené directement à l’acquisition d’une opportunité destinée.
Plissant les yeux, il envoya sa volonté divine vérifier le bassin. Au moment où sa volonté divine le toucha, son expression vacilla et ses yeux brillèrent.
Il n’avait aucune idée de ce dont était faite l’« eau » dans le bassin. Mais... juste à ce moment-là, lorsque sa volonté divine l’avait touchée, quelque chose que Xu Qing ne comprit pas se produisit, ce qui eut pour résultat que son corps charnel et son âme furent profondément nourris. En fait, il pouvait dire que les blessures à l’âme qu’il avait subies lors de son combat contre Sir Ouest-Diable avaient guéri de plus de moitié.
Mais plus significatif encore fut ce qui arriva à son corps charnel ! Il eut la sensation claire... que son corps charnel était en train d’être régénéré. Pour être précis, il était rempli de force vitale. Bien que son corps charnel semblât aller bien auparavant, la réalité était qu’il avait un énorme déficit. Maintenant, la force y affluait.
Quel genre d’eau est-ce qui peut provoquer une telle sensation dans un corps charnel fait de la chair et du sang de l’Éminente Désolation ?
Xu Qing prit une profonde inspiration. Après un peu de réflexion, ainsi qu’une certaine observation, incluant un regard sur le petit rat doré, il décida que l’eau était sûre. Les yeux brillant de détermination, il s’agenouilla et plongea sa main droite dans l’eau.
Au moment où il entra en contact, il sentit des quantités massives de force vitale se déverser en lui. Son esprit vacilla alors que sa base de cultivation et son aura entraient en éruption. Et surtout, son corps charnel déborda de force. Il devenait de plus en plus parfait !
***
Dans un autre monde mémoriel, le Grand Empereur Flamme-du-Néant venait de livrer une bataille féroce contre un clone de lui-même. Il se tenait maintenant au milieu de vastes ruines, vêtu d’une longue robe violette, sa main serrée autour du cou d’une seconde version de lui-même.
Des yeux, des oreilles, du nez et de la bouche des captifs s’écoulaient des flux d’énergie blanche.
La version en robe violette absorbait l’énergie, tandis que la version captive tremblait et hurlait d’agonie. Finalement, la forme de la version captive commença à changer. Au lieu de ressembler à Flamme-du-Néant, le captif ressemblait à une femme. C’était l’une des deux femmes venues des Oiseaux-Diables de l’ouest. Le processus d’absorption continua. Quelque temps plus tard, la forme extérieure de la femme s’effondra, révélant qu’elle était en réalité une vieille mégère !
Si Xu Qing avait été là, il l’aurait reconnue. Cette vieille femme... était en fait le septième Souverain Impérial de la montagne du septième Souverain Impérial des Oiseaux-Diables de l’ouest ! Ses yeux brillaient de désespoir et de venin.
« Qui... es-tu... ? »
Le Flamme-du-Néant vêtu de violet ne dit rien, et son expression faciale ne changea pas. Finalement, le septième Souverain Impérial s’effondra en poussière. Flamme-du-Néant se lécha les lèvres, se tourna et s’éloigna.
Ce faisant, la forme extérieure de Flamme-du-Néant changea. Elle s’estompa, se transformant en une silhouette élancée avec de longs cheveux noirs et un visage jeune.
Il n’était autre que le poursuivant de Yue Dong, le Jeune Seigneur Yun !
Cependant, bien que son apparence physique fût celle du Jeune Seigneur Yun, ses yeux semblaient profondément anciens. La vérité était qu’il n’était pas le Jeune Seigneur Yun, il était en fait le patriarche du Clan Yun. Il était le Patriarche Yun ![3]
S’élevant jusqu’au point le plus haut de ce monde, il joignit les mains vers la voûte céleste. « Votre humble serviteur a obéi à vos ordres d’il y a des années, Grand Empereur, et est venu ici pour une audience. Tout ce que vous aviez prédit qui arriverait au cours des dernières années s’est effectivement réalisé. Les fils se sont rebellés. Le Clan Lan a comploté le mal. Et alors qu’ils se battaient, aussi bien au grand jour que dans l’ombre, ils ont cherché à ouvrir la voie vers la grotte-paradis. »
La voûte céleste tourbillonna. Les vents changèrent. Une paire d’yeux froids apparut et regarda vers le bas.
Un moment plus tard, le Jeune Seigneur Yun joignit les mains et s’inclina. « Vos ordres seront suivis ! »
1. Sir Nightcrusher est apparu pour la dernière fois au chapitre 927. ☜
2. Maître Voile Juste a été mentionné aux chapitres 927, 961 et 1040. J’avais initialement traduit son nom par Maître Deluo, mais j’ai finalement consulté l’auteur à ce sujet, après quoi j’ai opté pour Voile Juste. Pour plus d’informations à ce sujet, consultez la note de bas de page du chapitre 927. ☜
3. La ligne détaillant l’identité de cette personne ne figure pas réellement dans le texte original. Je l’ai ajoutée. La raison est que quelques chapitres plus tard, il devient clair que ce personnage n’est pas le jeune seigneur mais le patriarche, sauf qu’il n’y a aucune explication autre que la ligne dans ce chapitre sur ses yeux semblant anciens. J’étais initialement confus et je pensais que l’auteur avait fait une erreur. Cependant, il est clair, d’après les événements et références ultérieurs, que ce personnage est le patriarche. Il n’y a jamais d’explication sur le moment où le changement a eu lieu. A-t-il toujours été le patriarche ? Ou a-t-il changé de rôle après être sorti de l’écran il y a quelque temps ? Nous ne le savons pas avec certitude, bien qu’il y ait de vagues indices dans les chapitres précédents et suivants. Quoi qu’il en soit, j’estime qu’il est un peu plus logique d’expliquer directement qui il est, plutôt que de supposer que le public comprendra, à partir de cette ligne de texte apparemment anodine, qu’il est en réalité le patriarche du clan. ☜