Chapitre 1 151
Sur la planète désolée, Erniu soupira avec regret. Il n'avait trouvé le petit Ah Qing dans aucun des asticots...
Ensuite, son attention se tourna vers les cadavres, et il poursuivit ses recherches à contrecœur.
***
Une guerre totale avait éclaté dans un autre des mondes mémoriels de Netherflame, un monde qui consistait en un ciel étoilé.
À la tête d'une armée massive se trouvait Netherflame lui-même, vêtu d'une armure d'un noir de jais qui donnait l'impression qu'il venait de s'extraire de la mort elle-même. Il menait une guerre contre une horde de non-humains, déchaînant un massacre brutal et insensé. Le son des techniques magiques se mêlait à des cris terrifiants pour résonner sans interruption.
Finalement, une silhouette apparut au loin, vibrant d'une puissance divine stupéfiante. Apparemment indifférente aux deux camps du conflit, cette silhouette fonça directement vers Netherflame. Un instant plus tard, le doigt de cet individu s'enfonça dans le front de Netherflame, brisant son corps, brisant le ciel étoilé et brisant le monde mémoriel.
Alors que les fragments se dispersaient, la silhouette devint claire. C'était l'impératrice. Contrairement à Xu Qing et Erniu, qui étaient apparus dans les mondes mémoriels à la place de Netherflame, l'impératrice était venue sous sa véritable forme.
As-tu vraiment péri, provoquant la dispersion de tes souvenirs qui sont devenus des mondes ? Ou as-tu utilisé des souvenirs dispersés pour créer une couche de défense extérieure ? Qu'en est-il, Netherflame ? Es-tu réellement mort, ou es-tu vraiment en vie ?
L'impératrice poursuivit sa route.
***
Les autres qui étaient entrés dans les installations de méditation isolées se trouvaient à divers endroits. Certains fouillaient les environs, d'autres les ignoraient, certains s'immergeaient dans les mondes où ils étaient entrés. Chacun agissait différemment en fonction de ses propres objectifs.
Par exemple, sur une vaste plaine d'un noir de jais se trouvait le vieil homme des Oiseaux-Diables occidentaux. Le sol semblait se contracter sous lui à chaque pas qu'il faisait. Bien qu'il eût l'air de se promener nonchalamment, chacun de ses pas lui faisait parcourir une distance stupéfiante. Alors qu'il marchait, il était accompagné d'un cliquetis, comme si des chaînes de fer étaient enroulées autour de lui sous sa cape noire.
Finalement, il atteignit une section de terre brisée qui s'avéra être un ravin massif. En atteignant le bord du ravin, il regarda dans ses profondeurs. Il gloussa d'un rire rauque.
Alors, c'est ici.
***
Si je me souviens bien, le Grand Empereur Oiseau-Diable a dit que si nous rencontrions des mondes mémoriels, cela indiquait que le Grand Empereur Netherflame avait péri.
Xu Qing regarda toutes les femmes dans le grand hall. Il n'allait certainement pas agir avant d'avoir pleinement analysé la situation.
Cela dit, je ne peux pas aveuglément faire confiance à ce que dit le Grand Empereur Oiseau-Diable. Quoi qu'il en soit, cela semble être l'un des mondes mémoriels du Grand Empereur Netherflame. Dans ce cas... quelle est la signification de ce souvenir particulier ? Est-ce un héritage ? Ou les mondes sont-ils comme une sorte de labyrinthe que je dois parcourir ?
Alors que Xu Qing réfléchissait à ces choses, son regard se déplaça soudainement vers la droite et devint froid.
De ce côté se trouvait une jeune femme au charme envoûtant, vêtue d'un vêtement transparent qui couvrait à peine la moitié de son corps. Ses joues étaient rouges et ses yeux brillaient de manière séduisante alors qu'elle rampait vers lui à quatre pattes. Sa façon de ramper ne faisait qu'accentuer ses courbes séduisantes.
Xu Qing ne dit rien. Ses yeux devinrent plus froids.
La froideur de son regard fit frissonner la femme qui rampait. Son expression devint celle de la terreur, et elle recula lentement loin de lui.
Il détourna le regard, pour froncer les sourcils un instant plus tard. Une sensation de déchirement apparut, remplissant le monde, le hall et lui-même. C'était comme si ce monde le rejetait. Avec elle vint un sentiment de grand danger, comme si son action à l'instant même avait attiré l'attention du monde qu'il occupait.
Ce qui était encore plus remarquable pour Xu Qing, c'était qu'il ressentait une pression immense, comme si une montagne entière pesait sur lui. Le bon côté était que la sensation de déchirement n'était pas très forte, comme s'il ne s'agissait que d'un avertissement.
« Comme c'est intéressant... » murmura-t-il. Les yeux plissés, il se leva, descendit de l'estrade, traversa le hall et se dirigea vers les portes.
En chemin, les femmes dans le hall le remarquèrent, et des regards de terreur et de confusion apparurent sur leurs visages.
Xu Qing les ignora. Il voulait découvrir ce qui causait cette sensation de déchirement. Alors qu'il s'approchait des portes, les femmes dans le hall semblèrent devenir plus agitées, tandis que leurs voix s'estompaient, devenant de plus en plus douces. Au moment où Xu Qing n'était plus qu'à un pas des portes... le hall était complètement silencieux.
La musique s'arrêta. Les sons lascifs cessèrent. Il n'y avait même plus le son d'une respiration. Et chaque femme présente regardait directement Xu Qing, leurs regards froids et remplis de mort. La sensation de déchirement apparut à nouveau.
Xu Qing s'arrêta sur place et regarda les femmes. Maintenant, il comprenait d'où venait la sensation de déchirement.
Ce monde est bel et bien l'un des fragments de mémoire du Grand Empereur Netherflame. Et je le remplace dans ce souvenir. Par conséquent, je suis censé faire les mêmes choses qu'il a faites lorsque cet événement s'est réellement déroulé.
Si je ne le fais pas, alors je serai considéré comme un envahisseur ennemi, et la sensation de déchirement apparaîtra. Le monde entier me considérera avec hostilité, et une pression terrifiante s'accumulera. En d'autres termes, si je veux que les choses se passent bien, je dois faire ce que le Grand Empereur Netherflame a fait.
Après réflexion, il retraversa le hall et retourna vers le trône.
Alors qu'il le faisait, la musique revint. Les expressions des femmes redevinrent normales. Les sons licencieux recommencèrent. Beaucoup de femmes s'approchèrent de Xu Qing, inclinant la tête de manière séductrice, ondulant leurs corps, leurs expressions étant celles du désir.
Et pourtant, Xu Qing continuait de froncer les sourcils. C'était parce qu'il pouvait toujours sentir la sensation de déchirement. Retourner sur le trône ne l'avait pas fait disparaître.
Partir n'est pas la bonne chose à faire. Mais rester non plus. Alors, qu'a fait Netherflame à l'époque ?
Les yeux de Xu Qing brillèrent alors qu'il prenait une décision. Se tournant vers l'une des femmes qui s'approchaient, il serra la main en un poing et la frappa. Il y eut un boum, et la sensation de déchirement disparut. Xu Qing réalisa à ce moment-là que lorsque cet événement s'était produit dans le passé, Netherflame avait également choisi de lancer une attaque.
Un instant plus tard, les portes du hall s'ouvrirent et Xu Qing sortit. Le vent portait l'arôme des fleurs, et alors qu'il soulevait les cheveux de Xu Qing, il fit pivoter les portes. Alors qu'il soufflait dans le hall, il devint clair... que bien qu'il n'y eût aucun cadavre à l'intérieur, il n'y avait pas non plus de femmes vivantes. Il n'y avait qu'une multitude de pistils de fleurs flétris.
Tout n'était qu'illusion.
Dès que Xu Qing sortit du hall, la nation des femmes se transforma radicalement.
La terre trembla. Le ciel s'assombrit. Le vent et les nuages bouillonnaient. Les bâtiments s'effondrèrent alors que d'énormes vignes se répandaient, couvrant tout. Et aux extrémités des vignes se trouvaient des grappes de branches, avec des fleurs et des pistils de fleurs. Chaque pistil de fleur était une femme.
La nation des femmes s'effondrait alors que les vignes massives se répandaient, chacune se divisant des dizaines de fois pour créer des dizaines de pistils. Des sons licencieux s'accumulèrent, devenant de plus en plus forts alors qu'ils entouraient Xu Qing.
Et puis, alors que le sol au milieu de la nation des femmes s'effondrait, une fleur de 30 000 mètres s'éleva. C'était la fleur principale, et au milieu de tous les pétales se trouvait un seul pistil de fleur, qui était la reine.
C'est un iris d'euphorie !
Les yeux de Xu Qing brillèrent. Il reconnut cette fleur. Il en avait vu une dans la préfecture de Daybreak, et avait sauvé Ningyan de celle-ci... La principale différence était que la version qu'il avait vue il y a toutes ces années était très petite par rapport à celle-ci, qui était gargantuesque.[1]
Au moment où Xu Qing la regarda, toutes les innombrables femmes-pistils le regardèrent, rirent, puis se précipitèrent vers lui.
Le visage complètement inexpressif, Xu Qing s'élança dans les airs pour éviter les vignes. Puis il tendit sa main droite et poussa vers le bas. Le pouvoir du poison tabou créa un miasme noir qui fonça vers les vignes. Partout où il passait, le rire des femmes-pistils se transformait en cris d'agonie alors qu'elles fondaient.
La sensation de déchirement revint, plus forte que jamais, le remplissant d'une onde de peur. C'était comme si une entité terrifiante arrivait, quelque chose qu'il ne pouvait absolument pas combattre. Plus il attaquait, plus la sensation devenait forte.
« Attends », murmura-t-il. Il rétracta le poison tabou et recula, tout en analysant la situation. Alors que les vignes sifflaient vers lui, la reine pointa du doigt vers lui.
Instantanément, une multitude d'innombrables fleurs apparurent autour de Xu Qing, et leurs pistils explosèrent vers lui. Xu Qing évita tous les pistils sauf un, qui le frappa et laissa derrière lui une blessure profonde. Pour être précis, il trancha le corps de Netherflame dans ce monde mémoriel. Mais Xu Qing pouvait ressentir la douleur qu'il infligeait.
Le souvenir lui-même m'attaque !
Alors qu'il ressentait la douleur, il réalisa que la sensation de déchirement diminuait à nouveau. Apparemment, la combinaison d'être blessé et l'arrivée de cette entité terrifiante faisait disparaître le déchirement.
Tout cela semble indiquer une chose. Je ne peux pas riposter ! Cette fleur va me tuer ! Cela signifie-t-il que Netherflame a été tué par cette fleur ?
Xu Qing refusait de le croire. Malheureusement, la sensation de déchirement semblait indiquer que quelque chose d'encore plus terrifiant était sur le point de se produire.
Il y a encore autre chose que je peux essayer !
Les yeux brillants, il invoqua le couteau à sculpter fait de l'autorité divine du destin. Mais alors, même si sa mer de conscience surgissait, des craquements retentirent soudainement de son sac de retenue.
Xu Qing recula, une expression perplexe apparaissant sur son visage.
L'œuf de rat doré dans son sac de retenue commençait à éclore. Il semblait que cela puisse être dû au couteau à sculpter, bien qu'il ne puisse en être sûr. Un flux de lumière dorée jaillit, tourbillonna autour de l'œuf, dévora l'œuf, puis émergea du sac de retenue sans qu'il ait à faire quoi que ce soit.
Un petit rat doré atterrit sur sa paume. Avec un peu d'effort, il ouvrit les yeux, regarda Xu Qing et poussa un petit cri. Puis il se blottit contre sa paume et vibra de fluctuations émotionnelles de familiarité.
Soudain, le monde mémoriel commença à changer. Le son disparut. Les pistils des fleurs cessèrent de bouger. La reine se figea sur place, tout comme son expression faciale.
Tout sembla s'immobiliser.
Xu Qing était stupéfait. Ce n'était absolument pas quelque chose qu'il avait prédit.
Il était conscient que ces rats dorés étaient extraordinaires. Après tout, le vieil homme du Cinquième Anneau Stellaire en avait un, et il était assez intelligent pour fuir à travers le temps loin de lui. À cause de cela, Xu Qing avait hâte de voir à quoi ressemblerait son rat. Mais indépendamment de cela, il n'aurait jamais pu prédire qu'au moment où le rat émergerait, il ferait une chose pareille.
***
Pendant ce temps, dans un monde mémoriel beaucoup plus profond des installations de méditation isolées du Grand Empereur Netherflame, il y avait un ciel et une terre très étranges.
En cet endroit, le ciel était fait de chair, et il était recouvert d'innombrables poils duveteux. Chaque brin de ces poils était un monde mémoriel. Quant à la terre, elle était constituée d'une mer transparente. Au-dessus de la mer se trouvait une agglomération de chair qui ressemblait à une énorme tumeur.
À l'intérieur de la tumeur se trouvait un cultivateur d'âge moyen, assis en tailleur. Il avait l'air menaçant sans être en colère, et vibrait d'une aura extrêmement ancienne et terrifiante. Ses yeux étaient actuellement fermés. Soudain, ils s'ouvrirent brusquement, et il regarda vers le monde mémoriel.
« Alors, un chronoflitter ? Qui aurait pu deviner qu'un animal comme celui-là apparaîtrait maintenant ? »[2]
1. Xu Qing a sauvé Ningyan de l'iris d'euphorie au chapitre 491. Il y a quelques légères différences dans la description des fleurs entre ce chapitre et celui-ci. De plus, l'auteur n'a en fait pas utilisé le même nom dans ce chapitre, bien qu'il soit très proche (il a juste changé un caractère). Mon hypothèse est qu'il n'a pas pris le temps de vérifier ce qu'il avait appelé auparavant. Je garde la version originale du nom pour maintenir la continuité. Un autre élément confus est pistil/étamine. En chinois, il existe un mot qui peut signifier les deux choses. Essentiellement, ce mot signifie « organe reproducteur floral ». Vous pouvez être plus précis en chinois en ajoutant le mot mâle ou femelle pour clarifier s'il s'agit d'une étamine ou d'un pistil. Je pense qu'il serait étrange d'utiliser « organes reproducteurs floraux », et je préférerais utiliser pistil ou étamine selon la façon dont c'est décrit. Au chapitre 491, la façon dont ces parties de fleurs sont décrites correspond à ce que nous appellerions l'étamine en français. Dans ce chapitre, la façon dont il décrit une chose unique au milieu des fleurs semble correspondre à un pistil. Je ne pense pas que l'auteur se soucie de la différence entre les pistils et les étamines. En chinois, le terme semble beaucoup moins scientifique. ☜
2. J'ai inventé le terme « chronoflitter » après avoir consulté l'auteur. En chinois, le nom de l'animal est composé de deux caractères. L'un est le caractère pour « partir/quitter » et l'autre est « le présent ». C'est un sens assez évident quand on le lit en chinois. Cela signifie « quitter le présent ». Cela dit, il n'est pas non plus nécessairement si clair ce que cela signifie, car chaque caractère peut avoir plusieurs significations. Après avoir lutté pendant un moment sans beaucoup de contexte, j'ai finalement contacté l'auteur pour obtenir des éclaircissements. Pour la version française, je combine le préfixe « chrono » qui se rapporte au temps, et « flitter » (de l'anglais *flit*) comme dans « s'envoler rapidement ». ☜