Chapitre 1 147
Dans la Salle des Compétences Immortelles des Oiseaux-Diables orientaux, les propriétés uniques du chaudron d'os rendaient impossible de savoir ce qui se passait à l'intérieur. Mais ils pouvaient voir le chaudron vibrer. Les flammes aux neuf couleurs indiquaient que le processus de raffinage avait déjà commencé.
Auparavant, le grand ancien avait l'avantage. Mais ce n'était plus le cas, et les adeptes immortels qui s'étaient rangés de son côté étaient désormais très anxieux, jetant des regards vers l'émissaire de la première montagne.
Le Jeune Seigneur Yun, dans sa robe élégante, était lui aussi nerveux quant à l'issue de la situation. Il connaissait le conflit entre Sir Poussière de Sang et Yue Dong, et savait que le premier avait l'intention de tuer le second. Cela dit, ce que Sir Poussière de Sang venait de dire jouait en faveur de Yue Dong. Pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire était de placer tout son espoir en Sir Poussière de Sang.
Les émissaires des autres montagnes ne dirent rien. Ils se contentèrent d'observer Xu Qing et le premier émissaire. Des deux, l'un s'était récemment illustré et était devenu aussi célèbre que possible, tandis que l'autre était une figure très ancienne jouissant d'une bonne réputation.
Bien sûr, les Souverains Impériaux qui soutenaient ces deux-là, le dixième et le premier, étaient à peu près du même acabit. En d'autres termes, celui qui sortirait vainqueur de cet affrontement prendrait la décision finale.
« Écoute, gamin », dit le vieil homme de la première montagne. « J'admire ce que tu as accompli parmi les Oiseaux-Diables occidentaux. Mais tu es à l'Est maintenant, et tu pousses le bouchon un peu trop loin. »
Intérieurement, il soupirait de regret. Il ne voulait pas agir maintenant, mais il représentait un Souverain Impérial, alors ne rien faire n'aurait pas été approprié. Malheureusement, quand on monte un tigre, il est difficile d'en descendre, et c'est ainsi qu'il se leva lentement de son trône. Des fluctuations de Dieu Fumant des neuf mondes se déchaînèrent autour de lui avec une force capable de renverser des montagnes et de vider les mers, tandis que des projections de mondes apparaissaient autour de lui.
Il fit un pas en avant, ce qui fit trembler toute la Salle des Compétences Immortelles. Même le ciel à l'extérieur se mit à briller de couleurs sauvages.
Xu Qing ne réagit pas du tout à cette démonstration de force. Bien qu'il ne fût pas certain de pouvoir vaincre un Dieu Fumant des neuf mondes en combat singulier, tout comme lorsqu'il avait affaire à Sir Diable-de-l'Ouest, il pouvait certainement infliger de sérieux dégâts. Cela dit, il n'avait pas besoin de gagner. Il avait juste besoin de gagner assez de temps.
Par conséquent, il se leva lui aussi, ses cheveux fouettant l'air autour de lui, sa robe rouge sang flottant. Des nuages de sang se déployèrent tout autour, se transformant en dragons de sang qui hurlaient bruyamment. De plus, l'autorité divine du son s'éveilla en lui, tandis que l'autorité divine du destin se transformait en un couteau de sculpture qui brillait froidement. Des fleurs de lotus noires apparurent également autour de lui, formant une défense de haut niveau.
Tout cela provoqua une vive réaction chez les autres personnes présentes, et chacun pensait à ce que Sir Poussière de Sang avait récemment accompli parmi les Oiseaux-Diables occidentaux.
« La magie secrète du Grand Empereur Flamme-du-Néant. »
« Elle offre des défenses incroyables, peut ébranler les Dieux Fumants des neuf mondes, et vous rend pratiquement invincible face à tout ce qui se trouve en dessous d'un Souverain Impérial ! »
« N'oubliez pas que Sir Diable-de-l'Ouest est mort, n'est-ce pas ? Bien que les détails exacts ne soient pas clairs, nous savons que Sir Poussière de Sang possède des atouts incroyablement étonnants. »
Alors que tout le monde était sous le choc, le vieil homme de la première montagne disparut, puis réapparut dans les airs.
Xu Qing se flouta également et réapparut dans les airs. On aurait dit que les deux allaient commencer à se battre à tout moment.
Cependant, c'est alors qu'un rire éclata à un endroit entre eux deux. Lin Kun, le représentant de la cinquième montagne que Xu Qing avait croisé plus tôt, apparut soudainement entre eux, son aura des neuf mondes explosant pour créer une barrière.
« Est-ce que vous deux accepteriez un conseil de ma part ? L'accord ancien stipule que bien que les montagnes des Souverains Impériaux puissent interférer dans les affaires internes de la Salle des Compétences Immortelles, la réalité est qu'à travers toute l'histoire, les montagnes des Souverains Impériaux n'ont jamais exercé ce droit.
« Frère Zhang, en tant que représentant officiel de la première montagne du Souverain Impérial, es-tu vraiment sûr qu'en ce moment précis, alors que les feux de la guerre brûlent tout autour de nous et que les installations de méditation isolées du Grand Empereur Flamme-du-Néant sont sur le point d'être ouvertes, tu souhaites répondre à la dissidence formelle de Sir Poussière de Sang en interférant par la force dans les affaires de la Salle des Compétences Immortelles ? »
Lin Kun regarda profondément le vieil homme de la première montagne. « Frère Zhang, il y aura des conséquences. En fait, avant de venir ici aujourd'hui, mon vénérable père m'a ordonné de soutenir toute décision prise par la dixième montagne du Souverain Impérial. Par conséquent, je vous suggère fortement de réfléchir à trois fois avant d'agir. »
Le vieil homme de la première montagne avait un air très sombre. Il regarda Lin Kun. Il regarda à nouveau Xu Qing. Puis, après un long moment de silence, il laissa échapper un reniflement froid.
« Puisque vous le présentez ainsi, Compagnon Daoïste Lin, je suppose que je vais laisser tomber l'affaire. » Sur ce, il retourna sur son trône, s'assit et ferma les yeux. Maintenant qu'il avait reculé, le conflit était terminé.
Xu Qing ne s'en souciait pas vraiment. Il avait pu deviner dès le début que, bien que le vieil homme de la première montagne eût agi de manière agressive, il n'était pas intéressé par un combat. En d'autres termes, éviter l'affrontement était le meilleur résultat possible.
C'était vraiment Lin Kun qui avait résolu le problème, alors Xu Qing le regarda et hocha la tête.
Lin Kun sourit. Il avait évidemment ses propres motivations pour agir ainsi. D'une part, il avait senti que le vieil homme de la première montagne cherchait un moyen de sortir d'un conflit ouvert. Il n'avait pas été difficile pour Lin Kun de le lui fournir. Une autre raison était qu'il voulait montrer sa bonne volonté envers Sir Poussière de Sang.
Son action unique avait abouti à deux avantages. De plus, il avait habilement souligné que le cinquième Souverain Impérial souhaitait respecter le droit de la Salle des Compétences Immortelles à choisir son propre grand adepte immortel. C'était comme le dit le proverbe : faire d'une pierre deux coups. Toujours souriant, il retourna à sa place aux côtés de Xu Qing.
La scène qui venait de se dérouler fit pâlir tous les partisans du grand ancien parmi les adeptes immortels. Et bien qu'ils ne fussent pas exactement satisfaits de ce résultat, il était clair que les émissaires avaient pris leur décision, et qu'il n'y avait rien à faire. Ils ne pouvaient que faire bonne figure.
Le Jeune Seigneur Yun poussa un soupir de soulagement et reporta son regard sur le chaudron au milieu de l'arène. Il dégageait actuellement des fluctuations intenses.
***
Compte tenu de ce que la tête de Yue Dong venait de dire, et du fait que le chaudron avait été scellé par fusion, le grand ancien était bouleversé dans son esprit et son cœur. Il n'arrivait presque pas à croire ce qui se passait. Il n'y avait aucun doute ; les mots de Yue Dong dépassaient tout ce qu'il aurait pu imaginer.
« Tu es en train de dire... que ce chaudron est fait de tes os ? Tu es... le méga-scélérat que le Grand Empereur Compétence Immortelle a tué ? C'est impossible ! »
Le grand ancien luttait pour contrôler sa respiration. Sa première réaction fut l'incrédulité. Mais il ne faisait aucun doute que son contrôle sur le chaudron avait disparu. Et il était également vrai que les mots prononcés par Yue Dong avaient provoqué la fusion de la chair et du sang avec l'os. Cela dépassait vraiment l'entendement.
« Peu importe si tu mens ou si tu dis la vérité. Tu n'es pas assez fort. C'est le plus important. Si tu étais assez fort, tu n'aurais pas besoin de recourir à des tours comme celui-ci. »
Les yeux du grand ancien brillaient froidement. Il savait que la vérité n'avait pas vraiment d'importance. Ce qui comptait... c'était de savoir s'il pouvait ou non l'emporter à la fin. Par conséquent, l'intention meurtrière dans ses yeux et son cœur commença à faire rage.
« Je vais te mettre à mort ! Cela résoudra tout ! »
Le grand ancien se lança en mouvement, se dirigeant droit vers la tête de Yue Dong. Sa base de cultivation des neuf mondes, combinée à sa compétence immortelle, lui conférait une vitesse étonnante. En un instant, il fut juste devant elle.
Peu importait la rapidité avec laquelle cette tête reculait. Essayer d'esquiver était inutile. Le grand ancien retira sa main puis gifla violemment la tête. Un boum retentit, et la tête de Yue Dong explosa.
Et pourtant, le visage du grand ancien devint encore plus sombre. C'était parce que... dès que la tête explosa, toute la chair et le sang convergèrent ensemble... et la tête se reforma !
Mais cette fois, elle ne ressemblait pas à Yue Dong. C'était Erniu. « Tu veux me mettre à mort, espèce de vieux crouton ? Tu n'y arriverais pas en une vie entière ! »
Sans répondre, le grand ancien attaqua à nouveau, cette fois en utilisant une compétence immortelle. La seule chose visible fut une énorme main grise qui apparut devant Erniu. Elle le transperça instantanément pour arracher son âme. La chair restante pourrit en une boue noire qui s'égoutta sur le sol. Cependant... il ne fallut qu'un instant pour qu'un ver bleu s'envole de cette boue. Il explosa en une brume de sang, qui se rétracta ensuite pour révéler la tête d'Erniu.
Cette fois, cependant, il avait l'air assez pâle. Malgré cela, il criait toujours avec arrogance. « Allez, ramène-toi, garce ! Voyons ce qui arrivera en premier, idiot, toi qui me tues, ou moi qui te tue ! Faisons-le ! Faisons un petit concours et voyons qui est le plus coriace entre nous deux !
« Tu ferais mieux de te méfier de ma compétence immortelle, et laisse-moi te dire, je veux ta compétence immortelle ! Et accessoirement, je ne suis pas intéressé par perdre mon temps à étudier des compétences immortelles. Je vais te raffiner et engloutir ta compétence immortelle en une seule bouchée ! »
Le grand ancien commençait vraiment à devenir nerveux, car le processus de raffinage du chaudron commençait déjà à l'affecter. Par conséquent, il n'hésita pas à attaquer à nouveau. Et pourtant, chaque fois qu'il faisait exploser la tête d'Erniu, elle se reformait. Le seul avantage était qu'elle semblait de plus en plus pâle à chaque fois. Cet ennemi ressemblait à une sorte de monstre qu'on ne pouvait pas effacer de l'existence, peu importe les efforts déployés.
Pendant ce temps, dans le temps qui avait été gagné, Erniu libéra follement son atout. « Tu as ton vent, ta pluie, ton tonnerre, tes éclairs et ton feu ? Eh bien, j'utiliserai mon foutu métal, bois, eau, feu et terre ! J'invoque par la présente de ma vie passée... l'eau glaciale éternelle ! »
Il ouvrit la bouche et cracha un jet d'eau glacée qui remplit le chaudron et rendit le processus de raffinage encore plus intense.
Le grand ancien prit une profonde inspiration. Paraissant plus anxieux que jamais, il lança une autre attaque.
Après qu'Erniu fut ressuscité à nouveau, il cria : « J'invoque par la présente le feu de force vitale immortelle de ma vie actuelle ! »
Un bruit sec retentit alors qu'Erniu explosait, puis se reformait. « J'invoque par la présente le cercueil de bois du Nord Empereur ! J'invoque par la présente du monde immortel la terre funéraire du Nord Empereur ! »
À chaque cri, il crachait quelque chose. Flamme de force vitale. Bois de cercueil. Terre funéraire. Le raffinage dans le chaudron devint encore plus puissant.
Après tout, chacun de ces quatre éléments était extraordinaire. Collectivement, ils incluaient sa vie passée et présente, ainsi que la personnalité du cercueil et de la terre funéraire du Nord Empereur. Avec cela renforçant le raffinage, il devint d'une puissance à faire trembler le ciel et la terre.
Étant donné la force du grand ancien, il enflamma immédiatement son corps charnel. Son âme brûla également. Et en ce moment critique, son intention meurtrière atteignit un niveau encore plus élevé. Il attaqua à nouveau Erniu.
Erniu explosa, puis se reforma. Ses yeux brillaient d'une lueur folle. C'était le sommet de la vie, et à ce titre, il cria : « Et maintenant, l'eau, le feu, la terre et le bois sont complets. La seule pièce manquante est le métal ! J'invoque par la présente les os karmiques de métal ! J'emprunterai le pouvoir illimité du karma pour briser ta compétence immortelle ! »
Alors qu'Erniu hurlait de façon assourdissante, il sortit un morceau d'os de la taille d'un ongle. Étonnamment, il était de couleur or ! Une lumière dorée éblouissante brillait avec une force karmique incomparablement puissante.
Le visage du grand ancien se décomposa.
Erniu était enveloppé à la fois de folie et de faiblesse. Mais il se sentait aussi très satisfait de lui-même.
« Ça vient de mon petit Junior, de l'époque où il s'est auto-détruit il y a toutes ces années dans la capitale impériale. L'énergie spirituelle a brûlé, puisant dans la chair et le sang jusqu'à ce que tout le corps se brise, os inclus, pour produire ce petit trésor ! À l'époque, j'ai réussi à le subtiliser secrètement. Et aujourd'hui... je vais l'utiliser pour m'occuper de toi ! »[1]
1. Xu Qing s'est auto-détruit au chapitre 966. ☜