Chapitre 1 145
Dans la Salle des Compétences Immortelles des Oiseaux-Démons de l’Est, la voix du grand ancien en robe noire résonnait comme du métal raclant la roche. Sa voix semblait se superposer à elle-même, probablement parce qu’à mesure que sa version âgée parlait, la version d’âge mûr derrière lui, ainsi que celles du jeune homme et du garçon, le faisaient également. C’était un spectacle des plus lugubres.
Il était clair que, bien que le grand ancien ne portât pas l’héritage de la compétence immortelle des Six Voleurs Trompant la Vie, quelle que soit la compétence immortelle qu’il possédait, elle était spectaculaire.
Lorsque ses paroles finirent de résonner dans l’arène, il fit tournoyer son bâton magique dans les airs. Bien qu’il ne semblât rien frapper, le son d’une cloche retentit. C’était comme un coup de tonnerre, et en même temps, cela ressemblait au cri d’innombrables êtres vivants. Cela créa un élan capable de renverser des montagnes et de drainer les mers, déformant l’air et rendant tout flou dans la zone.
En fait, cela provoqua l’apparition d’un vortex colossal. Le vortex tournait, devenant comme un trou noir menant vers des contrées inconnues.
Les émissaires des montagnes des Souverains Impériaux observaient avec attention. Quant à Xu Qing, son expression était la même que d’habitude, mais il était manifestement intrigué. Les neuf autres émissaires semblaient tous pensifs à divers degrés, et voyaient clairement le grand ancien sous un nouveau jour.
« Émissaires des montagnes des Souverains Impériaux, déclara le vieil homme, en conformité avec l’ancien accord, veuillez présenter vos médaillons de commandement et autoriser la Salle des Compétences Immortelles à activer le Chaudron à Pilules de Raffinement Immortel ! »
Les émissaires des montagnes des Souverains Impériaux échangèrent des regards. Puis, le représentant de la cinquième montagne des Souverains Impériaux agita la main, envoyant un médaillon de commandement voler au-dessus de sa tête, où il projeta une lumière éblouissante. Les autres émissaires firent de même.
L’accord entre la Salle des Compétences Immortelles et les montagnes des Souverains Impériaux était conçu de telle manière que la première était tenue en respect par les secondes. Et chaque fois qu’un nouvel adepte immortel était nommé, cette personne devait obtenir l’approbation de toutes les montagnes.
Il y avait encore plus de restrictions en place lorsqu’il s’agissait d’utiliser le Chaudron à Pilules de Raffinement Immortel. Il ne pouvait être activé qu’au moyen de médaillons de commandement. Après tout, c’était un trésor extrêmement rare, unique en son genre dans la terre sainte des Oiseaux-Démons. Par le passé, il représentait l’apogée de la gouvernance orthodoxe parmi les Oiseaux-Démons de l’Est. Et même de nos jours, alors que l’Est était en déclin, il servait de moyen de dissuasion pour garantir que la Salle des Compétences Immortelles des Oiseaux-Démons de l’Ouest ne puisse jamais mener d’actions avec succès.
Après que les autres émissaires des montagnes des Souverains Impériaux eurent sorti leurs médaillons de commandement, Xu Qing considéra brièvement la situation avant d’en faire autant.
Dix médaillons de commandement apparurent, projetant une mer de lumière éblouissante qui se déversa dans le vortex en contrebas. En conséquence, le vortex commença à briller de mille feux et à gronder bruyamment. Puis, chose étonnante, quelque chose émergea du vortex.
Cela commença par un crâne ! Il n’y avait aucune chair dessus. C’était de l’os pur, et il pulsait d’une malveillance stupéfiante. Ensuite vint un couvercle d’environ 300 mètres de large. Après cela, apparut l’énorme corps d’un chaudron.
Finalement, ce qui sortit du vortex fut un chaudron à pilules massif de plusieurs centaines de mètres ! De façon inattendue, il était d’un blanc pur, car il était fabriqué à partir d’os. Il était couvert d’innombrables symboles magiques et pulsait d’une sensation de malice et d’ancienneté.
Lorsqu’il fut à découvert, il sembla apporter avec lui un vent venu de l’antiquité, accompagné d’un rugissement rancunier et dément. Tout le monde le regarda avec choc.
Il n’y avait que quelques personnes présentes qui avaient vu le Chaudron à Pilules de Raffinement Immortel par le passé. Tous les autres n’en avaient entendu que les histoires, et ne le voyaient en personne que pour la première fois.
Xu Qing l’observait très attentivement. Et il y avait une partie qui l’intéressait au plus haut point : le crâne. Il y avait quelque chose en lui qui semblait... familier ! Soudain, une pensée très absurde traversa l’esprit de Xu Qing. Cependant, avant qu’il ne puisse l’explorer, l’un des autres émissaires des montagnes des Souverains Impériaux prit la parole.
« Grand Ancien, est-ce l’un des six chaudrons d’os fabriqués par le Grand Empereur de la Compétence Immortelle, le créateur original des compétences immortelles ? »
Le grand ancien hocha la tête, les yeux brillants. « Le Grand Empereur de la Compétence Immortelle était humain et a choisi d’être oublié par l’histoire, c’est pourquoi personne ne connaît son nom réel. Même nous, pratiquants de compétences immortelles, ne savons pas grand-chose à son sujet.
« Cependant, nous, adeptes immortels, n’avons pas oublié ses accomplissements. Ce chaudron à pilules a été fabriqué durant les premières années de la conquête de l’Ancien Révéré par l’Ancien Empereur Sérénité Sombre. À cette époque, le Grand Empereur de la Compétence Immortelle a massacré six méga-scélérats et a utilisé leurs crânes pour créer six chaudrons !
« Le crâne que vous voyez ici est le crâne raffiné de l’un de ces méga-scélérats. Quant aux os qui composent ce chaudron, il est impossible de dire de quelle espèce ils proviennent. Le méga-scélérat semble humain, mais en même temps, ne semble pas l’être.
« Selon les traditions de la Salle des Compétences Immortelles, le méga-scélérat possédait une base de cultivation imposante comparable à celle d’un Grand Empereur. De plus, cette personne était connue pour être incroyablement folle et possédait un niveau d’avidité qui faisait se dresser les cheveux des gens de colère.
« En profitant de la situation de guerre à l’époque de l’Ancien Empereur Sérénité Sombre, ce méga-scélérat a pu infiltrer d’innombrables espèces et leur voler des trésors. Lors de son dernier casse, il a tenté de voler la couronne impériale de l’Ancien Empereur Sérénité Sombre, mais a échoué. Le Sérénité Sombre, furieux, a envoyé le Grand Empereur de la Compétence Immortelle à ses trousses.
« Finalement, le Grand Empereur de la Compétence Immortelle a mis en place une formation de sorts incroyable conçue pour piéger et tuer le méga-scélérat. Parce que son avidité a été imprégnée dans le chaudron, il est possible d’inculquer cette avidité dans une compétence immortelle en utilisant le chaudron. »
Tous les émissaires des montagnes des Souverains Impériaux réagirent avec divers niveaux de surprise au récit du grand ancien. Bien qu’ils aient tous entendu parler ou vu le chaudron auparavant, c’était la première fois qu’ils entendaient parler de ses origines.
Et puis il y avait Xu Qing... Il avait déjà un sentiment très étrange, et sa spéculation précédente devenait de plus en plus intense. Puis son regard se détourna du crâne sur le chaudron vers Yue Dong, suspendue dans les airs.
Ne me dis pas que le Grand Frère... veut ce chaudron ?
Alors que Xu Qing méditait sur ce concept, le grand ancien termina son introduction du chaudron, puis leva les mains en l’air.
« Ayant assumé le titre de grand adepte immortel, et avec les médaillons de commandement de dix montagnes des Souverains Impériaux, j’active par la présente ce chaudron d’os pour raffiner la traîtresse Yue Dong en... une pilule immortelle des six voleurs !
« Chaudron : allumage ! »
L’énorme chaudron d’os commença immédiatement à vibrer. Le lac blanc entourant la Salle des Compétences Immortelles commença à bouillir, et l’eau se transforma en feu blanc. Le feu se déversa ensuite dans la Salle des Compétences Immortelles, remplissant l’arène, et finit par pénétrer dans le chaudron d’os. Il siffla et crépita en brûlant. Les yeux du grand ancien brillèrent intensément alors qu’il pointait son bâton magique.
« Chaudron : activation ! » cria-t-il.
Le couvercle du chaudron gronda bruyamment alors qu’il basculait sur le côté. Un feu sans limites jaillit alors du chaudron et entoura Yue Dong. Les chaînes qui la liaient ne purent supporter la chaleur et commencèrent à fondre. En conséquence, Yue Dong tomba dans l’intérieur enflammé du chaudron !
Xu Qing hésita, mais réprima son impulsion d’agir. Au lieu de cela, il ferait confiance à son Grand Frère.
Le grand ancien s’avança vers le chaudron, sa robe noire flottant autour de lui. Sous le regard de tous, il prit une profonde inspiration, leva la main gauche, puis fit un geste de saisie en direction de la version d’âge mûr de lui-même derrière lui. La silhouette d’âge mûr s’effondra en une masse de gore qui fut balayée dans la main du grand ancien.
« Va chercher le Vent Déchireur d’Étoiles du ciel étoilé et utilise-le pour catalyser le corps ! »
Le vent qu’il venait de mentionner apparut, rempli d’une puissance terrifiante qui fit se durcir le regard de tous les spectateurs.
Le grand ancien fit claquer sa main gauche, et le Vent Déchireur d’Étoiles pénétra dans le chaudron. Le chaudron gronda bruyamment. Parce que le chaudron était ouvert, tout le monde pouvait voir clairement que Yue Dong était à l’intérieur. Et lorsque le Vent Déchireur d’Étoiles l’atteignit, il commença à arracher sa chair. Ensuite, le grand ancien fit un geste de saisie vers la version plus jeune de lui-même, dont la chair s’effrita en un liquide noir.
« Va chercher l’Eau Inaltérable des ténèbres de l’enfer pour faire fondre l’âme ! »
L’eau noire se précipita dans le chaudron. Lorsqu’elle atteignit Yue Dong, son expression se déforma comme si elle éprouvait une douleur inimaginable. En fait, c’était la douleur de l’âme qui fondait.
L’expression de Xu Qing vacilla, mais après avoir regardé de près ce qui se passait, il réprima toute envie d’agir.
La cérémonie du grand ancien se poursuivit. Il s’était manifestement préparé très minutieusement pour ce jour. En utilisant la chair de diverses étapes de sa compétence immortelle, il créait ses matériaux de « raffinage immortel ». Ensuite, le garçon derrière lui se brisa. Cela se transforma en un hurlement perçant.
« Va chercher le Hurlement de Défiance de l’antiquité ancienne pour appeler l’immortel ! »
Le hurlement pénétra dans le chaudron.
Yue Dong frissonna alors que des fils des sept émotions et des six plaisirs sensoriels se transformaient d’intangibles en tangibles.
Le grand ancien souleva son bâton magique, et il crépita sous l’effet de la foudre et du tonnerre. En un éclair, le bâton se brisa et se transforma en chair et en sang. Ce bâton magique était en fait formé de la chair et du sang de la compétence immortelle du grand ancien. Maintenant, cette chair et ce sang frémirent alors qu’ils étaient projetés dans le chaudron.
« Va chercher la Foudre de l’Éternité du chaos primordial pour former le sceau ! »
Les choses n’étaient pas encore terminées. Il y avait une dernière étape dans la cérémonie.
C’était le feu !
Le sol trembla alors que huit écailles s’envolèrent du vortex dans le chaudron. Chaque écaille avait des stries scintillantes, et chacune était d’une couleur différente. Lorsqu’elles furent combinées, elles créèrent une lueur à huit couleurs. Elles incluaient toutes les sept couleurs ordinaires, plus le noir ! Et ces huit couleurs combinées avec le feu blanc du lac firent... un total de neuf couleurs !
La flamme aux neuf couleurs pénétra dans le chaudron et commença instantanément à faire rage ! C’était la Flamme de Saisie Immortelle, et remontant aux temps anciens, c’était la méthode que la Salle des Compétences Immortelles utilisait pour punir les traîtres. La cérémonie du grand ancien consistait en du vent, de la pluie, du tonnerre, de la foudre et du feu ! Maintenant qu’ils étaient complets, il leva la main droite.
« Chaudron : combinaison ! »
Il se préparait à fermer le chaudron et à commencer le processus de raffinage.
Xu Qing regardait tout cela se dérouler. Et bien qu’au début il fût assez certain que tout se passait selon le plan de son Grand Frère, il commençait maintenant à vaciller. Tout semblait si réel.
Je ne peux pas laisser le grand ancien faire quoi que ce soit de plus !
Sur ce, Xu Qing se prépara à agir. Sauf que... c’est à ce moment-là que quelque chose d’extrêmement dramatique se produisit !
À l’intérieur du chaudron presque fermé, la seule chose qui restait de Yue Dong était la tête. Les yeux sur cette tête, qui étaient restés fermés tout ce temps, s’ouvrirent soudainement ! Et ils brillaient d’un regard incroyablement fou.
« J’attendais ce moment précis, espèce de vieux crouton ! »
Yue Dong cracha soudainement une bouchée de sang. Ce n’était pas « son » sang. Au lieu de cela, il provenait du grand ancien. « Elle » l’avait acquis secrètement lors de leur combat plus tôt.
À présent, le chaudron contenait la version d’âge mûr du grand ancien, la version jeune, la version garçon, ainsi que la chair et le sang de son bâton. Maintenant, avec cette bouchée de sang... Le chaudron contenait cinq choses étroitement liées au grand ancien.
Et cela correspondait parfaitement à la magie secrète d’Erniu !
Le Grand Dao Impitoyable de Traçage d’Essence des Cinq Bœufs !
Cette magie secrète était capable de verrouiller la cible et de l’entraîner en présence d’Erniu.
Un vortex apparut à l’intérieur du chaudron, et il exerça immédiatement une force gravitationnelle massive. En même temps, le crâne qui faisait partie du chaudron commença à briller d’une lumière mystérieuse. C’était comme s’il y avait une sorte de résonance qui le renforçait.
À l’extérieur du chaudron, le visage du grand ancien se décomposa alors que la magie secrète se verrouillait sur lui et... il disparut ! Lorsqu’il réapparut... il était à l’intérieur du chaudron ! Et puis le couvercle du chaudron se referma violemment.
Tous les spectateurs furent choqués, et les neuf émissaires des autres montagnes des Souverains Impériaux se levèrent d’un bond.