Chapitre 1 144
Xu Qing ne voyait aucune raison de s'inquiéter pour la sécurité de son Aîné. Depuis qu'il le connaissait, il n'avait jamais vu une seule situation où Erniu avait été la victime. C'était toujours les autres qui souffraient. Parmi ses victimes, on comptait une entité divine de la Mer Interdite, les trois fragments d'âme de l'Empereur Fantôme, et le plus impressionnant de tous... la Mère Pourpre et même le visage brisé de l'Éminente Désolation. Erniu avait arraché des morceaux à chacun d'entre eux.
Du point de vue de Xu Qing, il semblait totalement impossible que son Aîné, aussi fou soit-il, puisse rencontrer un quelconque malheur dans l'une des Salles des Compétences Immortelles de la terre sainte des Oiseaux-Diables. Après tout, son Aîné s'était rendu à la Salle des Compétences Immortelles délibérément et, avant de partir, il avait semblé solennellement confiant.
De plus, Xu Qing s'y rendait en tant qu'émissaire du dixième Souverain Impérial, pour témoigner de l'événement et voir ce qui suscitait tant d'agitation. Par le passé, il participait toujours aux grandes missions avec son Aîné. C'était sa première occasion de regarder les choses se dérouler en tant que spectateur.
Cela dit, je devrais faire de mon mieux pour éviter que la situation ne devienne incontrôlable. Compte tenu de ce que l'impératrice lui avait demandé, il sentait qu'il était de sa responsabilité de s'assurer que son Aîné ne fasse pas trop de grabuge. Mais en pensant à la tendance de son Aîné à provoquer des ennuis, il se sentait un peu moins confiant. Je peux au moins essayer de le convaincre de faire profil bas.
Se sentant un peu mieux, il accéléra sa route. Environ quatre heures plus tard, alors qu'il survolait l'horizon, il aperçut la ville où lui et son Aîné s'étaient séparés quelque temps auparavant. La Salle des Compétences Immortelles des Oiseaux-Diables de l'est était située à environ 500 kilomètres au nord de cette même ville.
Xu Qing ne marqua pas la moindre pause. Il survola la ville, parcourut ces 500 kilomètres et arriva devant un lac blanc ! Tout comme la Salle des Compétences Immortelles des Oiseaux-Diables de l'ouest, cette salle était construite sur un lac. La différence était que l'un des lacs était noir et l'autre blanc.
Celui-ci s'appelait le Lac de la Vie Trompeuse. Au milieu du lac se trouvait un palais qui ressemblait à un temple. Il était d'un noir de jais et fait de jade, ce qui rendait le contraste avec le lac très saisissant.
Le lac des terres des Oiseaux-Diables de l'ouest avait été rempli d'adeptes immortels en quête d'illumination. Celui-ci était différent. Peut-être l'endroit était-il plus vide, ou peut-être était-ce à cause de la cérémonie qui allait avoir lieu. Quoi qu'il en soit, aucun adepte immortel n'était assis en méditation. L'endroit semblait désert. La Salle des Compétences Immortelles noire elle-même semblait en mauvais état, et les dégâts ne paraissaient pas anciens. En fait, on aurait dit qu'ils avaient été infligés récemment.
Observant la scène, Xu Qing traversa le lac et s'arrêta en plein vol au-dessus de la Salle des Compétences Immortelles. Les mains croisées derrière le dos, il déclara : « L'adepte immortel responsable de ce lieu pourrait-il sortir pour me voir immédiatement ? »
Huit silhouettes s'envolèrent de la Salle des Compétences Immortelles en direction de Xu Qing. La personne en tête était un adepte immortel d'âge mûr. Lorsqu'il posa les yeux sur Xu Qing, ses pupilles se contractèrent et il adopta soudain une posture beaucoup plus respectueuse. S'arrêtant à quelques dizaines de mètres, il s'inclina profondément.
« Bienvenue, Compagnon Daoiste Poussière de Sang. Nous vous adressons nos salutations respectueuses. Nous étions occupés avec d'autres invités qui venaient d'arriver, et nous avons donc négligé de vous accueillir rapidement. Veuillez ne pas nous en tenir rigueur, Compagnon Daoiste. »
L'adepte immortel semblait très sincère. Quant aux autres rassemblés derrière lui, ils affichaient des visages très sérieux en baissant la tête et en s'inclinant.
La raison de leur attitude était que la réputation de Sir Poussière de Sang avait grimpé en flèche récemment dans la terre sainte des Oiseaux-Diables. Les nouvelles concernant ses défis aux Oiseaux-Diables de l'ouest, et surtout son combat contre Sir Ouest-Diable, s'étaient déjà largement répandues. Si l'on ajoutait à cela le fait qu'il était soutenu par le dixième Souverain Impérial, cela garantissait que la Salle des Compétences Immortelles, en difficulté, n'oserait pas faire preuve de négligence à son égard.
Xu Qing garda une expression neutre en hochant la tête. Lorsque l'adepte immortel d'âge mûr vit que Xu Qing ne semblait pas offensé, il poussa un soupir de soulagement intérieur. Il avait entendu dire à quel point Sir Poussière de Sang était impitoyable et à quel point ses capacités divines étaient mortelles.
Restant sur ses gardes, il fit un geste et dit : « Je vous en prie, suivez-moi à l'intérieur, Compagnon Daoiste Poussière de Sang ! »
Cependant, c'est à ce moment-là que Xu Qing se tourna pour regarder l'horizon.
L'air stupéfait, l'adepte immortel d'âge mûr regarda dans la même direction. Des rires retentirent depuis cet endroit.
« Est-ce bien le Compagnon Daoiste Poussière de Sang là-bas ? » Un homme robuste s'approchait. Il portait une longue robe bleue et ses yeux brillaient comme la foudre. À mesure qu'il s'approchait, il pulsait avec les fluctuations de base de cultivation d'un Dieu Fumant aux neuf mondes, ce qui créait une pression massive dans la zone.
L'adepte immortel d'âge mûr s'inclina rapidement. « Salutations, Révéré ! »
L'expression du visage de Xu Qing était la même que d'habitude. D'après les souvenirs de Sir Poussière de Sang, il savait que cette personne était le fils aîné du cinquième Souverain Impérial. Il s'appelait Lin Kun.[1]
Cependant, Sir Poussière de Sang et Lin Kun n'avaient jamais eu beaucoup d'interactions, et Lin Kun ne lui avait manifestement pas accordé beaucoup d'attention. Mais les choses étaient clairement différentes maintenant.
Xu Qing joignit les mains et s'inclina légèrement.
Lin Kun s'approcha en riant chaleureusement. « Inutile d'être si formel, Compagnon Daoiste Poussière de Sang. J'ai tout entendu sur vos actions héroïques parmi les Oiseaux-Diables de l'ouest, et je vous ai soutenu tout du long ! » Il était difficile de dire à quel point Lin Kun était sincère. Tant son expression faciale que ses paroles semblaient très cordiales. « Maintenant que je peux vous voir en personne, je peux dire que vous êtes vraiment un héros ! »
Il était naturel que les véritables intentions d'une personne ne puissent être déterminées par la simple observation de son expression faciale. Par conséquent, Xu Qing ne se ferait pas une opinion positive basée sur quelques mots seulement. Il secoua la tête.
« Tout cela est dû à la protection d'un Souverain Impérial », dit-il. « Votre humble serviteur n'est qu'un simple disciple d'un Souverain Impérial. Certes, j'ai gagné un certain prestige. Mais si vous aviez été à ma place, Compagnon Daoiste Lin, vous seriez probablement devenu encore plus célèbre. »
Lin Kun sourit encore plus largement en réponse à la sincérité de Xu Qing. Il continua ensuite en disant quelques autres choses, cachant en leur sein quelques mots de sondage.
Xu Qing avait beaucoup d'expérience dans ce genre de situation. Il engagea la conversation naturellement, ne commettant aucune erreur, et réussissant même à complimenter habilement Lin Kun. En apparence, du moins, il semblait que les deux s'entendaient très bien. Et ainsi, l'adepte immortel d'âge mûr les conduisit dans la Salle des Compétences Immortelles.
En chemin, Lin Kun regarda les dégâts causés à la Salle des Compétences Immortelles. Souriant, il regarda Xu Qing.
« Frère Poussière de Sang, pendant que vous étiez dans les terres des Oiseaux-Diables de l'ouest, de grandes choses se sont produites ici à la Salle des Compétences Immortelles. L'apprentie de l'ancien grand adepte immortel est revenue. Elle s'appelle Yue Dong. Elle voulait prendre la relève en tant que nouvelle grande adepte immortelle. Cependant, plusieurs des anciens célèbres s'y sont opposés, et les frictions sont devenues très intenses.
« Yue Dong possède de sérieuses compétences et est également très charismatique. Non seulement elle a rallié à sa cause un bon nombre des autres adeptes immortels, mais elle a aussi obtenu de l'aide extérieure. Elle a réussi d'une manière ou d'une autre à convaincre le jeune seigneur du Clan Yun de l'aider à tuer certains des anciens !
« Vu la tournure des événements, Yue Dong était en passe de gagner. Et si elle gagnait, elle serait devenue la grande adepte immortelle. Mais au moment le plus critique du combat, le grand ancien est sorti de plusieurs années de méditation isolée. Il est immédiatement intervenu, a mis fin aux combats, a arrêté Yue Dong et a calmé la situation. »
Alors qu'ils marchaient, Lin Kun donnait ses explications tout en gardant un œil sur Xu Qing pour jauger sa réaction.
En entendant le nom de Yue Dong, les yeux de Xu Qing devinrent froids.
Lin Kun sourit légèrement. « Frère Poussière de Sang, j'ai entendu dire que vous et Yue Dong vous détestiez. Peut-être ne pourrez-vous pas porter le coup fatal vous-même, mais au moins vous pourrez assister à la fin de sa vie. Espérons que cela apaisera un peu votre frustration. »
Xu Qing secoua la tête. « Non. J'espère qu'elle s'en sortira. Si c'est le cas, alors j'aurai la chance de la tuer personnellement. Cela ne me convient pas de laisser les autres faire les choses à ma place. »
Lin Kun hocha la tête. Il pouvait sympathiser avec un tel sentiment, et en fait, s'il avait été à la place de Sir Poussière de Sang, il aurait ressenti exactement la même chose. S'il avait un ennemi contre lequel il n'était tout simplement pas assez fort pour se venger, cela ne vaudrait pas la peine de s'en soucier. Mais s'il avait les moyens de se venger, alors le faire personnellement serait le mieux.
Ils continuèrent à discuter alors que l'adepte immortel d'âge mûr les guidait dans un long couloir de la Salle des Compétences Immortelles. Finalement, ils atteignirent une arène circulaire. Elle était magnifiquement construite, remplie de sculptures d'anciennes bêtes mutantes. Elle comportait également des portraits de héros exceptionnels qui maniaient des compétences immortelles à l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Sombre.
Et au milieu de tout cela se trouvait une femme suspendue dans les airs par six chaînes de fer, les bras et les jambes écartés de sorte qu'elle ressemblait au caractère 大. Ce n'était nulle autre que Yue Dong. Ses cheveux étaient en bataille, elle était trempée de sang et elle ne bougeait pas. Elle avait tellement de sang sur elle qu'il semblait probable qu'il ne lui en restait plus assez à l'intérieur pour se vider. Elle semblait à peine avoir encore un souffle de vie.
Autour d'elle étaient disposés dix trônes immenses. Chacun était fait de jade immortel, ce qui les faisait ressembler à des trésors scintillants, ou à dix magnifiques soleils.
Six des trônes étaient déjà occupés par des cultivateurs. Certains étaient des hommes et d'autres des femmes. Le plus choquant était qu'ils étaient tous des Dieux Fumants aux neuf mondes. Ils étaient tous des émissaires des montagnes des Souverains Impériaux.
Lorsque Xu Qing et Lin Kun entrèrent, les six regardèrent vers eux. Et ils se concentrèrent... sur Xu Qing. Chaque individu savait ce qu'il pensait, mais personne d'autre ne le savait. Aucun ne révélerait la moindre expression faciale à moins que ce ne soit intentionnel. La plupart semblaient calmes, bien que certains lui aient fait un signe de tête.
Xu Qing réagit de la même manière. Puis lui et Lin Kun s'envolèrent pour s'asseoir, chacun sur l'un des trônes.
Xu Qing s'assit sur le dixième trône. Ce faisant, il regarda Yue Dong. Au moment où il le fit, il sut qu'Erniu allait bien. Après tout, il était bien conscient qu'Erniu avait une réserve de sang infinie. Comment pourrait-il se vider de son sang ?[2]
Est-ce que l'Aîné essaie délibérément de faire croire à l'ennemi qu'il est faible ? Ou essaie-t-il d'obtenir un avantage d'une manière ou d'une autre ? Je suppose que cela n'a pas d'importance. Vraisemblablement, il attendra le moment opportun pour renverser la situation. La raison de tout cela est certainement de s'assurer que ce grand ancien soit convaincu que l'Aîné ne peut rien faire pour changer la situation. J'aimerais juste connaître les détails du plan. Je me demande ce que l'Aîné va faire ensuite ?
Alors que Xu Qing était plongé dans ces pensées, Yue Dong frissonna légèrement. C'était comme si elle réalisait que quelque chose se passait et qu'elle essayait de se réveiller. Malheureusement, ses blessures étaient si graves qu'il ne lui était même pas possible d'ouvrir les yeux.
Le temps passa. Finalement, les émissaires des deux autres Souverains Impériaux arrivèrent et prirent place.
Puis l'officiant apparut. C'était un vieil homme vêtu d'une robe noire, avec de longs cheveux blancs. De plus, il était si desséché qu'il ressemblait presque à un squelette. Étrangement, il était soutenu par des projections qui lui ressemblaient en tant qu'homme d'âge mûr, jeune homme et garçon. Sa véritable forme portait un immense bâton magique, et il pulsait avec des fluctuations terrifiantes qui rappelaient à Xu Qing la majesté de la mer. Ce vieil homme était différent de tout autre Dieu Fumant qu'il avait jamais rencontré. De plus, il pulsait également avec des fluctuations de compétences immortelles.
Son arrivée fit taire toute l'arène. Tout le monde, y compris Xu Qing, le regarda avec une expression sérieuse.
« Conformément aux anciens décrets », dit-il d'une voix rauque, « lorsqu'un nouveau grand adepte immortel apparaît, tous les Souverains Impériaux viennent en témoigner. C'est pourquoi vous avez été invités ici aujourd'hui. »
Sur ce, il leva son bâton magique et le pointa vers Yue Dong. « Yue Dong a trahi le dao des compétences immortelles. Ainsi, j'ai invité tout le monde ici, non seulement pour témoigner de l'ascension d'un nouveau grand adepte immortel, mais aussi pour regarder alors qu'elle est dépouillée de son sceau immortel des Six Voleurs. Je demande par la présente aux émissaires des montagnes des Souverains Impériaux de sortir leurs médaillons de commandement. La cérémonie d'assimilation immortelle est sur le point de commencer ! »
1. Lin Kun : Lin est le 18e sur la liste des 100 noms de famille chinois les plus courants. Cela signifie aussi « bois, forêt ». Kun est l'un des Huit Trigrammes qui symbolise la terre, et est généralement associé au yin et aux choses féminines. Madame Deathblade dit que c'est un « nom beau et qui sonne ordinaire ». ☜
2. J'étais initialement enclin à rendre Yue Dong comme ceci : « Yue Dong », étant donné que « elle » n'est vraiment pas Yue Dong du tout. Cependant, cela est vite devenu trop compliqué. Donc, pour la suite de cette scène, je rendrai simplement le nom comme Yue Dong même si nous savons tous qu'il s'agit vraiment d'Erniu. C'est la même façon dont j'ai traité Lu Lingzi qui est vraiment l'impératrice. ☜