Une bougie dans un instantané

Parmi les Oiseaux-Démons orientaux, le Royaume de Poche de l'Origine du Monde était extrêmement bénéfique aux Dieux Incandescents dans la création de nouveaux mondes. Par conséquent, il était très célèbre. Il était situé au nord des terres ancestrales du Clan Lan, à environ 3 500 kilomètres de là, dans les Terres Sauvages de l'Origine du Monde.

De l'extérieur, ces terres sauvages n'étaient qu'une étendue de collines arides et de rivières déchaînées. Elles abritaient des animaux dangereux et des miasmes toxiques, et étaient entourées d'une puissante magie de scellement qui empêchait les cultivateurs d'y pénétrer à la légère.

Même un expert extrêmement puissant qui tenterait d'entrer par la force trouverait ses efforts inutiles. Sans un médaillon d'entrée créé par le Grand Empereur Flamme-du-Néant du Clan Lan, aucun cultivateur n'ayant pas atteint le niveau de Grand Empereur ne pourrait percer la véritable nature de cet endroit. Ils ne verraient que les collines arides et les rivières sauvages.

Cependant, avec l'un de ces médaillons d'entrée spéciaux, quiconque pénétrait dans les terres sauvages voyait soudain quelque chose de très différent. Au lieu du terrain accidenté, des animaux dangereux et des miasmes toxiques, ils découvraient un immense bassin géographique. Au milieu de ce bassin se trouvait un objet d'une taille stupéfiante. Il mesurait quelque 30 000 mètres de haut, long et fin, et couvert d'une quantité massive de symboles magiques. Au premier coup d'œil, quiconque voyait cet objet était ébranlé jusqu'au plus profond de son âme. La raison en était qu'il s'agissait d'une tablette de jade ! Pour être plus précis, c'était une ancienne tablette de jade contenant un instantané.[1][2]

Personne ne savait qui l'avait créée à l'origine, mais étant donné sa taille, il s'agissait manifestement de quelqu'un de terrifiant. D'après les archives conservées par la terre sainte des Oiseaux-Démons, la tablette de jade provenait d'au-delà des cieux à l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Sombre. Elle était arrivée initialement sur les terres des Oiseaux-Démons, mais avait été empruntée plus tard par l'Ancien Empereur Sérénité Sombre.

Quelques années plus tard, les Grands Empereurs des Oiseaux-Démons gagnèrent suffisamment de crédit de bataille pour récupérer la tablette de jade auprès de l'Ancien Empereur Sérénité Sombre. À partir de ce moment-là, elle devint une relique sacrée des Oiseaux-Démons.

Lorsque le visage brisé apparut et que les Oiseaux-Démons partirent avec l'Ancien Empereur Sérénité Sombre, ils bâtirent leur terre sainte au-delà des cieux. Après divers rebondissements, la tablette de jade devint la propriété exclusive du Grand Empereur Flamme-du-Néant. C'est ainsi qu'elle finit par appartenir au Clan Lan.

Ce qui la rendait unique et inhabituelle, c'était l'instantané stocké à l'intérieur. Avec un médaillon d'entrée du Clan Lan, on pouvait entrer dans la tablette de jade, passant de la réalité à l'illusoire en pénétrant dans le monde de l'instantané.

Quant aux détails de l'instantané... Certains disaient qu'il dépeignait la création des mondes.

Pendant des années, le Clan Lan contrôla le royaume de poche, et par conséquent, tout étranger souhaitant y accéder devait payer un prix considérable. Et en fin de compte, tout dépendait de si le Clan Lan était disposé à les laisser entrer. Si le Clan Lan ne le voulait pas, vous ne pouviez pas entrer, peu importe la somme proposée.

En ce moment, Xu Qing volait dans les airs vers la frontière des collines arides et des rivières sauvages. À l'approche, il ralentit jusqu'à s'arrêter et plana dans les airs. Il n'y avait pratiquement aucun signe de vie ; il n'y avait certainement personne pour garder la frontière. Après tout, peu de gens pouvaient obtenir l'accès, et étant donné la nature étrange de la zone, il n'était pas vraiment nécessaire de monter la garde.

Quelques instants passèrent, après quoi les yeux de Xu Qing brillèrent. Sortant le médaillon d'entrée que l'impératrice lui avait donné, il entra sans hésiter dans les terres sauvages. C'était comme traverser une nappe d'eau. Les collines, les rivières, les animaux et les miasmes disparurent tous. Puis, Xu Qing vit l'immense bassin et la stupéfiante tablette de jade.

Donc, je dois entrer dans l'instantané...

Rien qu'en regardant la tablette de jade, Xu Qing pouvait sentir une aura ancienne s'en dégager. Son regard dériva vers la base de la tablette.

Environ trente pour cent sont sous terre... la partie visible au-dessus représente soixante-dix pour cent. Quel genre d'entité pourrait créer une tablette de jade aussi grande ? Et quel genre d'être serait capable de laisser un instantané de la création des mondes ?

Xu Qing connaissait certains détails du royaume de poche grâce aux souvenirs de Sir Poussière-de-Sang. Bien qu'il ait un peu d'expérience dans ce genre d'endroits, c'était évidemment la première fois qu'il se rendait à cet endroit précis.

Après avoir confirmé que la zone était globalement sûre, y compris tout ce qui entourait la tablette de jade, il brandit le médaillon d'entrée et s'avança à l'intérieur. Il ne ralentit pas du tout, et au moment où il entra en contact avec l'immense objet, il disparut. Ce n'était pas qu'il entrait dans la tablette de jade. C'était plutôt comme s'il avait été simplement effacé. Par quelque moyen étrange, il avait disparu du monde !

Et quand il réapparut... il était à l'intérieur de l'instantané. Ce qu'il vit devant lui provoqua des ondes de choc qui brisèrent tout sentiment de calme en lui.

« Est-ce que c'est...? » murmura-t-il d'une voix étranglée.

Xu Qing était une personne qui avait vécu beaucoup de choses dans sa vie et qui en avait vu pas mal, donc normalement, il n'aurait pas réagi ainsi. Mais la scène devant lui était tout simplement stupéfiante.

C'était un vide massif ! Et dans les profondeurs de ce vide se trouvait une bougie gargantuesque. Elle était rouge vif et elle brûlait. Alors qu'elle brûlait, la flamme de la bougie illuminait les environs, créant quelque chose comme un halo brillant qui remplissait le vide et scintillait d'une lumière instable et vacillante. Étonnamment, d'innombrables planètes et mondes innombrables étaient visibles, se formant à partir de la poussière qui les entourait.[3]

Il était littéralement impossible de les compter. Dans la zone vers le bord du halo de lumière, les planètes et les mondes se formaient à partir de la poussière, mais s'effondraient ensuite pour redevenir de la poussière. Au fur et à mesure que le processus se poursuivait, des lois naturelles et magiques infinies naissaient, pour être détruites et renvoyées dans la poussière. La même chose se produisait encore et encore.

Rien qu'au premier coup d'œil, Xu Qing vit ce qui devait être des centaines de milliers de mondes naître, puis être détruits. Mais ce n'était que ce qui se passait à la périphérie. Plus près de la bougie rouge, les planètes et les mondes se formaient plus lentement, et il leur fallait également plus de temps pour être détruits.

En fait, Xu Qing était même capable de voir certaines planètes et certains mondes qui étaient très proches de la bougie et semblaient presque totalement complets.

Qu'est-ce que je suis en train de regarder...? Xu Qing n'était pas sûr de voir réellement des mondes être créés. Mais il était certain que cet instantané contenait une aura de monde très forte.

Lois naturelles. Lois magiques. Essence. De telles choses étaient visibles partout.

Mais tout est illusoire...

Bien qu'il s'agisse certainement d'une illusion, et bien qu'il soit à l'intérieur de cette illusion, il savait qu'il s'agissait clairement d'un endroit où les cultivateurs Dieux Incandescents pouvaient rechercher des niveaux d'illumination sans précédent.

Cet endroit doit également abriter un danger immense.

Xu Qing envoya sa perception divine avant de s'avancer prudemment. D'après les souvenirs de Sir Poussière-de-Sang, la vallée où il avait connu ces transformations de son destin était située quelque part ici, sur l'une des planètes situées dans le halo projeté par la bougie.

Pour tout ce que Xu Qing savait, cette planète spécifique pourrait déjà avoir terminé son cycle de vie au cours des mois qui s'étaient écoulés. Elle pourrait s'être effondrée et être redevenue de la poussière.

Ne voulant pas perdre de temps, il s'élança vers l'avant. À mesure qu'il approchait du halo, il sentit de la chaleur. Elle provenait de la bougie rouge ardente, et en son sein se trouvaient les formes embryonnaires d'innombrables lois naturelles et magiques. Alors qu'il avançait, il évita soigneusement les mondes en effondrement et se concentra sur sa destination.

Environ une heure passa, moment auquel il aperçut la même planète que dans les souvenirs de Sir Poussière-de-Sang. Elle était en train de s'effondrer. Cependant, dans cette zone spécifique, le temps s'écoulait lentement, et ainsi, elle n'était qu'à moitié effondrée. Bien qu'il s'agisse clairement d'un endroit dangereux, il y avait une raison d'espérer.

Xu Qing poussa un soupir de soulagement et était sur le point de continuer quand son expression devint sombre. Puis sa main droite jaillit sur le côté et se referma. Une sensation de froid traversa sa paume. Sa main se referma sur absolument rien.

Les deux linéaments du dao dans ses yeux vacillèrent alors qu'il regardait autour de lui. D'après les souvenirs de Sir Poussière-de-Sang, il savait qu'il existait un type d'entité dangereuse qui rôdait dans le Royaume de Poche de l'Origine du Monde, appelé un « grieve ».[4]

Malheureusement, Sir Poussière-de-Sang ne savait pas à quoi ils ressemblaient ni combien ils étaient. Tout ce qu'il savait, c'est que, bien qu'on ne puisse pas les voir, si on s'approchait d'eux, on ressentirait une certaine froideur au sein de la chaleur de cet endroit. C'était ce que Xu Qing venait de ressentir.

Bien que Sir Poussière-de-Sang ne sache pas à quoi ils ressemblaient, il savait d'où ils venaient. En bref, les grieves étaient les ombres des cultivateurs du passé. Ils représentaient un autre des dangers de ce royaume de poche. On pouvait facilement être absorbé. Si vous restiez trop longtemps dans l'instantané, ou si vous vous approchiez trop près de la bougie rouge, il y avait de fortes chances que vous soyez absorbé.

Une fois que cela arrivait à un cultivateur, c'était comme s'il était effacé et transformé en quelque chose d'autre impossible à voir, et il restait coincé dans l'instantané, incapable de s'échapper. Bien que la plupart des cultivateurs connaissent ce risque avant d'entrer, au fil du temps, il y avait des gens qui, pour diverses raisons, finissaient par être absorbés et coincés à l'intérieur. Après avoir été effacés, un Grand Empereur serait capable de dire s'ils étaient devenus une âme ou autre chose. Mais Sir Poussière-de-Sang n'avait aucun moyen de comprendre.

Xu Qing regarda autour de lui froidement. Puis, des grondements retentirent alors qu'une aura de sang se répandait autour de lui. Grâce à la nature unique de son corps, il était confiant de ne pas être corrompu par les grieves. Sur ce, il continua son chemin, se rapprochant de plus en plus de la planète en effondrement.

Bientôt, il posa le pied sur sa surface. Au moment où il le fit, toutes les sensations de chaleur disparurent. Au lieu de cela, un froid sans fin l'entoura. Bien qu'il ne voie rien aux alentours, il pouvait sentir qu'il y avait d'innombrables grieves autour de lui !

Étonnamment, cette planète était remplie à craquer de grieves !

***

En dehors du Royaume de Poche de l'Origine du Monde, au-delà de la zone contrôlée par les Oiseaux-Démons orientaux, se trouvaient les terres des Oiseaux-Démons occidentaux. Là, l'énorme autel du dao en forme d'aile brillait d'une lumière éblouissante.

Tout en haut de l'autel du dao se trouvait une plateforme octogonale où une silhouette était assise en tailleur. Cette personne était principalement un flou, comme un contour, sans traits faciaux visibles. Cependant, malgré le fait de n'être qu'un contour, elle pulsait avec des fluctuations qui contenaient quelque chose d'indiciblement terrible. Quiconque se trouvait en présence de cette personne tremblait et n'osait pas la regarder.

En ce moment, l'un des Souverains Impériaux des Oiseaux-Démons occidentaux était agenouillé devant la plateforme de cette manière précise.

Incapable d'empêcher son cœur de battre, il dit doucement : « Grand Empereur, nous avons fouillé la terre sainte d'est en ouest. Nous avons regardé presque partout, à la seule exception des installations de méditation isolées du Grand Empereur Flamme-du-Néant. Malheureusement, nous n'avons pas été en mesure de trouver ce que vous cherchez. »

Le Grand Empereur Oiseau-Démon ne répondit rien.

Le Souverain Impérial agenouillé attendit un moment, puis se leva lentement et se retira respectueusement.

Quelque temps plus tard, le silence de la plateforme fut rompu par le Grand Empereur Oiseau-Démon qui murmura : « Existe-t-il vraiment ? »

Alors que ses mots résonnaient, le bruit de chaînes qui s'entrechoquent put être entendu sur la plateforme. Puis, une silhouette vêtue d'une cape noire apparut de nulle part. Il était lié par des chaînes, et son corps charnel était dans un état de décomposition. Et pourtant, la silhouette ne semblait ressentir aucune gêne.

« Comme je l'ai déjà dit, le Masque des Souhaits est intelligent. Et il n'a jamais été trouvé lorsqu'on le cherchait. Il ne peut être rencontré que par hasard. S'il ne veut pas être trouvé par vous, alors étant donné le niveau de votre base de cultivation, vous ne seriez pas capable de le voir même s'il était juste devant vous. Compte tenu du temps que vous avez passé à le chercher sans succès, Grand Empereur Oiseau-Démon, je pense que cela indique... que vous n'êtes pas destiné à le trouver. » [5]

1. Les tablettes de jade sont si omniprésentes dans le xianxia que je suis sûr que la plupart d'entre vous savent à quoi elles ressemblent. Cela dit, qui n'aime pas quelques images sympas ? Et je ne pense pas avoir partagé d'images de tablettes de jade jusqu'à présent dans cette traduction. Les tablettes de jade sont des versions plus sophistiquées des tablettes de bambou plus courantes. Qu'elles soient en jade ou en bambou, ce sont de longues et fines lamelles qui seraient liées ensemble pour former un rouleau. Voici une collection d'images de véritables tablettes et rouleaux de jade. Comme vous pouvez le voir, il existe en fait une grande variété de tailles et de formes possibles. ☜

2. La raison pour laquelle j'utilise le terme apparemment anachronique « instantané » est parce que l'auteur a utilisé un mot apparemment anachronique en chinois qui signifie... instantané. Si l'auteur fait des choses anachroniques en chinois, je ferai de même dans la traduction. ☜

3. En réalité, au lieu du mot plus courant pour planète, l'auteur utilise le terme très nébuleux que je traduis habituellement par « corps céleste ». Ce terme peut couvrir tout, des étoiles et lunes aux planètes et astéroïdes. Étant donné la façon dont cette scène se déroule, je choisis l'interprétation « planète » pour faciliter la traduction et la lecture. De plus, de manière générale, le terme que je traduis par « planète » a tendance à être appliqué (au moins par Er Gen) à d'énormes objets sphériques, alors que « monde » pourrait faire référence à des choses comme des masses terrestres (c'est-à-dire des mondes de type Terre plate). ☜

4. Il y a plus à venir sur ce que sont exactement les « grieves ». Le mot chinois signifie essentiellement « fantastique/bizarre ». Cependant, de manière similaire aux « grues » et aux « ghasts », l'auteur a transformé ce mot en nom d'une entité spécifique. De plus, il contient un caractère partagé avec les grues et les ghasts. Pour cette raison, je voulais avoir un mot qui commence par G et qui a une sensation similaire aux grues et aux ghasts. ☜

5. Il existe différents mots/caractères en chinois qui peuvent signifier masque ou visage selon le contexte. Dans ce paragraphe, il utilise le même caractère que celui que je traduis par « visage » lorsque je traduis « visage brisé ». En d'autres termes, sans contexte, on pourrait aussi traduire par « Visage des Souhaits ». Cependant, le contexte montre clairement que l'objet mentionné dans ce paragraphe est un masque. Il y a un peu plus à dire sur cette situation sur le plan linguistique, ce que j'expliquerai dans une note de bas de page au chapitre 1038. ☜