Chapitre 1 103
Des développements avaient eu lieu depuis l'arrivée des terres saintes de niveau céleste... Une guerre à grande échelle avait éclaté au sud, à l'ouest et au nord du continent de l’Ancien Révéré. Les deux camps avaient connu de grandes victoires et des défaites, et les pertes étaient lourdes. À chaque instant, des vies étaient fauchées et de nouveaux combats éclataient. L'Ancien Révéré était en proie à un bouleversement majeur.
À l'est, l'alliance des espèces menée par les Cieux Sombres de la Lune de Feu et l'humanité avait créé une formation de sorts consommée qui séparait le ciel de la terre. Au-delà de cette formation se trouvait la voûte céleste, où résidaient quatre terres saintes de niveau céleste. À l'intérieur de la formation se trouvaient les êtres vivants natifs de l'Ancien Révéré.
Bien que les quatre terres saintes en question possédassent chacune un Grand Empereur, après l'affrontement initial avec l'impératrice et les trois dieux de la Lune de Feu, ils n'étaient plus réapparus. Cela dit, les trois dieux étaient eux aussi restés à l'écart des regards. Personne ne savait exactement comment cette bataille au sommet s'était déroulée.
Une seule chose était certaine : l'Impératrice du Départ de l'Été se portait bien et était celle qui dirigeait l'effort de guerre.
Les combats se poursuivaient à l'est, les Lunes de Feu comme les humains étant déterminés à lutter avec acharnement. Il n'y avait pas de batailles majeures, car les forces orientales comme les terres saintes tentaient de garder le contrôle de la situation. Néanmoins, de petits affrontements se produisaient quotidiennement.
En ce moment même, l'un de ces petits combats se déroulait au-dessus de la formation de sorts consommée. Beaucoup de monde était impliqué dans la lutte, et ils ressemblaient à une nuée de points noirs bourdonnant au-dessus de la formation.
C'est à ce moment-là que Xu Qing et Erniu arrivèrent dans la capitale impériale, après avoir emprunté plusieurs portails de téléportation depuis le Comté du Sceau de la Mer. Leur voyage s'était déroulé sans encombre. Ils ne perdirent pas de temps, bien qu'Erniu s'assurât de dérober quelques poils de téléportation à ce portail de téléportation vivant.[1]
À l'instant où ils apparurent sur le portail de téléportation, ils entendirent les grondements et les cris venant d'en haut. Les innombrables sons se mêlaient en un fracas semblable à celui du tonnerre. La lumière colorée des techniques magiques jaillissait partout, créant des lueurs éblouissantes entrecoupées de périodes d'obscurité.
En levant les yeux, il était possible de voir les rangs des cultivateurs de l'est, certains en première ligne, d'autres au repos à l'arrière. Ceux qui revenaient à l'intérieur de la formation de sorts étaient tous dans un état lamentable.
Cependant, la situation était identique du côté des terres saintes. Des cadavres tombaient constamment, pour être détruits par la formation de sorts.
« La guerre... » murmura Xu Qing, l'expression grave.
Comme le portail de téléportation était situé au milieu d'un campement militaire, il était sous la surveillance constante de l'énergie spirituelle de nombreux cultivateurs. Dès que lui et Erniu arrivèrent, des flux d'énergie mortelle se verrouillèrent sur eux. Mais en réalisant qui était Xu Qing, l'énergie spirituelle et les flux d'énergie s'évanouirent.
Puis, un groupe s'envola vers Xu Qing et s'inclina en signe de salutation. À leur tête se trouvait un vieil homme.
Xu Qing avait déjà vu cette personne. C'était un marquis céleste humain nommé Chen.
« Salutations, Tuteur Impérial ! » dit le Marquis Céleste Chen. « Certains des rois célestes sont piégés sur le champ de bataille en dehors de la formation. Par conséquent, votre humble serviteur est actuellement en charge ici. De plus, Sa Majesté a ordonné que vous vous rendiez à la grande salle dès votre retour. »
Xu Qing hocha la tête. En levant les yeux vers les combats et en scrutant le champ de bataille avec sa perception divine, il put voir que les forces de ce campement étaient composées d'une variété d'espèces, et que beaucoup étaient blessées. Dans les autres parties de l'est qu'il avait traversées, les combats n'étaient pas aussi intenses. Il semblait que l'essentiel de l'action se déroulait ici. C'était le cœur de l'est, et cela pouvait aussi être considéré comme la ligne de front.
« Comment se passe la bataille ? » demanda Xu Qing.
« Nous tenons bon pour le moment », répondit le Marquis Céleste Chen avec un sourire. Cependant, son aura n'était pas très stable et il avait manifestement subi quelques blessures. Il allait continuer à parler quand, soudain, un énorme fracas résonna au-delà de la formation de sorts.
Dans l'essaim de points noirs au-dessus qui constituait les forces des deux camps, une éruption de lumière éblouissante apparut. C'était un homme robuste d'âge mûr, originaire des terres saintes, doté d'une paire d'ailes dans le dos. Il pulsait d'une aura diabolique et sanglante, et possédait une base de cultivation au niveau du Dieu Fumant des cinq mondes. C'était une base de cultivation qui surpassait celle de nombreux rois célestes humains.
Dans une bataille à petite échelle comme celle-ci, certaines espèces avaient déployé des Dieux Fumants, mais la plupart étaient cloués sur place et ne pouvaient se désengager pour se déplacer vers d'autres parties du champ de bataille. Par conséquent, ce nouveau venu était capable de semer le carnage dès son arrivée.
À en juger par son allure, il se frayait un chemin à travers le champ de bataille. Il était flanqué d'un groupe de plus d'un millier de cultivateurs Oiseau-Diable, qui agissaient comme ses gardes du corps. Ensemble, ils écrasaient tout sur leur passage. Et leur cible était la formation de sorts.
Lorsque le Marquis Céleste Chen vit ce qui se passait, ses pupilles se contractèrent. Cependant, il ne paniqua pas. Il y avait manifestement des mesures en place pour faire face à de telles situations. La lumière circula à travers la formation de sorts alors qu'elle réagissait pour stopper l'assaut.
C'est alors que Xu Qing disparut. Étonnamment, lorsqu'il réapparut, il se trouvait à l'extérieur de la formation de sorts.
Un son bien plus intense que tout ce qui avait précédé résonna clairement pour que les deux camps puissent l'entendre. Alors que ce bruit assourdissant éclatait, Xu Qing apparut juste devant la trajectoire de l'Oiseau-Diable en pleine charge. L'homme robuste le vit, renifla froidement et continua d'avancer. Tout cela prend un peu de temps à décrire, mais s'est produit en un éclair, comme une étincelle jaillissant d'un silex.
À l'intérieur de la formation de sorts, le Marquis Céleste Chen était sous le choc. Il savait que Xu Qing était une personne très importante, mais il avait l'impression que ses prouesses au combat atteignaient tout juste le niveau des rois célestes. Et il s'agissait d'un Dieu Fumant des cinq mondes... Il devint immédiatement nerveux.
À côté de lui, Erniu s'éclaircit la gorge. « Pourquoi t'inquiètes-tu ? Calme-toi. »
Bien sûr, peu importait ce qu'Erniu disait, le Marquis Céleste Chen ne pouvait pas ne pas être nerveux.
Et il n'était pas le seul. Il y avait des rois célestes de nombreuses espèces sur le champ de bataille qui virent ce qui se passait et reconnurent Xu Qing. Tous étaient stupéfaits, et certains commencèrent même à jurer et à maudire. Clairement, aucun d'entre eux ne croyait que Xu Qing pourrait tenir tête à ce cultivateur Oiseau-Diable des cinq mondes. Certains étaient enclins à intervenir, mais aucun ne pouvait se libérer des combats pour le faire. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était regarder l'Oiseau-Diable robuste se rapprocher de Xu Qing.
« Quelle folie ! Pourquoi Xu Qing est-il apparu ici, de tous les endroits possibles ? »
« Activez la formation de sorts ! Envoyez-la protéger Xu Qing ! »
« Vite ! »
La formation de sorts émit des grondements et une lumière vive alors qu'elle se préparait à étendre sa protection à Xu Qing.
Mais cela ne fit que souligner auprès de l'Oiseau-Diable que Xu Qing était important. En voyant ce qui se passait, ses yeux s'illuminèrent. Il avait reconnu Xu Qing !
Il était naturel que la terre sainte de l'Oiseau-Diable possède des informations sur tous les humains importants. Et c'était particulièrement vrai pour Xu Qing. Après tout, il avait mené une terre sainte entière à sa perte. Après tout, c'était à cause de lui que toutes les terres saintes de niveau terrestre avaient été chassées de l'est. Cela dit, leurs informations se limitaient au fait que Xu Qing avait été capturé par le Démon Flottant, puis libéré par la suite. Ils ne connaissaient pas tous les détails. Par exemple, ils ne savaient pas que le Démon Flottant avait finalement péri de la main de Xu Qing, et ils n'avaient aucune idée de ce qu'étaient les prouesses au combat de Xu Qing.
Par conséquent, les yeux de cet Oiseau-Diable robuste s'illuminèrent. En ricanant, il accéléra en direction de Xu Qing. Mais alors... juste au moment où il était sur le point d'atteindre Xu Qing...
L'expression de Xu Qing ne changea pas d'un iota alors qu'il levait la main. Tendant la main vers l'Oiseau-Diable robuste, il la serra en un poing. Ce geste fit cesser tous les sons entourant Xu Qing sur le champ de bataille massif ! Le son avait été saisi !
Le silence ne dura qu'un instant. Puis, tout ce son convergea vers l'Oiseau-Diable robuste. C'était comme une vague inégalée qui se transforma en une sphère massive entourant l'Oiseau-Diable et ses mille gardes du corps.
Les ondes sonores les assaillirent sans fin avec une force mortelle. Des cris commencèrent à jaillir de la bouche de l'Oiseau-Diable robuste et de ses gardes. Mais cela ne fit qu'ajouter à l'autorité sonore mortelle. Trente pour cent des gardes du corps explosèrent, ce qui fit déchanter l'Oiseau-Diable robuste. Il venait d'entendre des incantations.
Les incantations devinrent claires et intenses, se répétant sans fin. C'était un pouvoir ancien, quelque chose de fou et de vorace qui pénétra son cœur et son esprit, submergeant ses perceptions. Et cela leur enleva le concept même de son. Leurs corps, leurs âmes et même leur sens de soi étaient en train d'être dérobés. Et puis... l'Oiseau-Diable robuste et tous les gardes restants volèrent en éclats dans une brume de sang !
La sphère s'effondra, se transformant à nouveau en d'innombrables sons. Xu Qing resta au milieu de tout cela alors que les sons se propageaient dans toutes les directions. Partout où ils passaient, et partout où le son existait sur le champ de bataille, des attaques mortelles étaient déclenchées.
Bien que cet incident ne se soit produit que dans un petit coin du champ de bataille, ses effets se propagèrent instantanément. En fait, les rois célestes des diverses espèces ainsi que les Dieux Fumants des terres saintes étaient tous visiblement déconcertés !
Il ne faisait aucun doute... que l'attaque de Xu Qing était tout simplement trop rapide et mortelle. Les cultivateurs de l'est étaient stupéfaits. Les cultivateurs des terres saintes étaient étonnés.
« Autorité divine ! »
« Il y a quelque chose qui cloche avec cet humain ! »
Bien que les forces des terres saintes fussent ébranlées, la réalité était que... les actions d'une seule personne ne pouvaient affecter toute une guerre. Du moins, pas à moins que cette personne ne soit assez forte pour tout écraser sur son passage.
Ensuite, un flux terrifiant de volonté divine jaillit de l'une des terres saintes flottant au-dessus. Cela indiquait l'arrivée d'un Souverain Impérial !
Au même moment, l'aura d'un dieu jaillit de la région humaine en contrebas. C'était l'empereur zombie, Guerre Sombre !
En raison de la pression exercée par ces deux forces, Xu Qing disparut, retournant à l'intérieur de la formation de sorts. En partant, il libéra le pouvoir de l'autorité sonore sur le champ de bataille, y mêlant malchance et pouvoir de malédiction. Le grondement à l'extérieur de la formation de sorts se transforma en une tempête sonore.
Les cultivateurs de l'est qui participaient aux combats furent tous ragaillardis. Les rois célestes donnèrent des ordres décisifs, profitant ainsi du moment pour lancer une contre-attaque mortelle. La bataille à petite échelle devenait quelque peu à sens unique. Étant donné cela, il ne fallut pas longtemps avant que le son des cloches ne résonne depuis les terres saintes, appelant à la retraite...
Environ deux heures plus tard, cette bataille particulière était terminée, et les forces des diverses espèces se replièrent, toutes discutant de l'arrivée de Xu Qing.
***
Xu Qing et Erniu étaient déjà entrés dans la capitale impériale et attendaient maintenant devant la grande salle.
Xu Qing avait revêtu sa robe de tuteur impérial, tandis qu'Erniu portait son armure spéciale de Grand Zodiaque, qui était une imitation de l'Armure du Grand Ciel Sombre. Cette armure de combat avait été fabriquée selon ses spécifications, et il avait personnellement supervisé le processus. Il n'avait pas souvent l'occasion de la porter, mais il adorait son apparence. Alors qu'il se tenait fièrement devant la grande salle, son armure étincelait comme le soleil et lui donnait l'air d'être fait de pure lumière. De loin, il avait vraiment l'air puissant et impressionnant.
Ils n'eurent pas à attendre longtemps avant qu'une voix ne s'élève de l'intérieur de la salle.
« Le tuteur impérial et le Grand Zodiaque sont par la présente convoqués pour une audience avec l'impératrice ! »[2]
Xu Qing et Erniu entrèrent dans la salle à grands pas. En entrant, ils virent les officiels assemblés, ainsi que l'impératrice assise au-dessus de tout le monde. À côté de l'impératrice se trouvait Ningyan, qui semblait très excité.
« Mes respects, Votre Majesté ! » dit Xu Qing en s'inclinant à la taille.
Erniu s'inclina également et prononça les mêmes mots.
L'impératrice hocha légèrement la tête, puis parla d'une voix froide. « C'est bien que vous soyez de retour. Asseyez-vous. »
Xu Qing se dirigea vers sa place parmi les trente-trois rois célestes. Plus précisément, il pouvait s'asseoir à la deuxième place. De cette position, il pouvait dominer tous les autres officiels. Il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait siéger plus haut que lui parmi les officiels, et c'était le Roi Brise-Feu, qui n'était pas présent. Les autres officiels devaient tous incliner la tête lorsque Xu Qing les regardait.
Quant à Ningyan, il s'inclina devant Xu Qing. Que ce soit parce que Ningyan s'était auparavant tant reposé sur Xu Qing, ou parce que Xu Qing était désormais le tuteur impérial, c'est du fond du cœur que Ningyan lui offrit sa dévotion. En fait, Ningyan était plus proche de Xu Qing qu'il ne l'était de sa propre mère.
Quand Erniu vit tout cela se produire, il se sentit un peu jaloux. Cependant, son attention fut bientôt attirée par un vieil ami. Au début, il eut l'air surpris, puis pensif. Il sortit même sa vigne divine du ciel des sages et commença à jouer avec.
Quant à Xu Qing, après avoir jeté un coup d'œil aux officiels, son regard fut également attiré par cette même silhouette...
Le cultivateur Oiseau-Diable qu'ils avaient tous deux remarqué était rempli d'émotions contradictoires alors qu'il prenait une profonde inspiration et s'inclinait. « Moi, Feng Lintao, j'offre mes salutations au tuteur impérial ! »
1. Le portail de téléportation vivant a été introduit au chapitre 743, et Erniu a pris les poils au chapitre 744. Vers les chapitres 904-907, lorsque Xu Qing et Erniu sont allés au visage brisé, ils ont utilisé ces poils dans le cadre du plan. Malheureusement, l'auteur s'est embrouillé et a commencé à les appeler des plumes. À l'époque, j'étais confus quant à l'origine des « plumes de téléportation », mais j'ai supposé que j'avais simplement oublié quelque chose. Il s'avère qu'il s'agissait d'une erreur de l'auteur. Il les appelle aussi plumes ici au chapitre 1016. C'est en retournant chercher les références que j'ai réalisé ce qui s'était passé. Certains d'entre vous (principalement les Champions) ont lu la partie 904-907 avec la traduction « plume ». J'ai depuis corrigé cette erreur, donc pour ceux qui sont devenus Champions plus tard, ou qui les ont lus après leur publication publique, vous les avez peut-être lus comme des « poils ». Quoi qu'il en soit, tout est maintenant édité pour maintenir la continuité. ☜
2. Erniu est appelé le Grand Zodiaque en raison de son Armure du Grand Zodiaque qui lui a été donnée au chapitre 929. J'avais initialement traduit cette armure d'une manière différente, et certains Champions pourraient avoir lu cette version. J'ai plus tard décidé de changer la traduction quand j'ai réalisé qu'elle était censée être liée à un titre. Ce n'était pas clair au début, mais ici, au chapitre 1016, c'est beaucoup plus évident. ☜