Chapitre 1 097
À Seven Blood Eyes, l'aube était le moment le plus pur et le plus paisible de la journée. Le premier rayon de lumière venant de l'est apportait avec lui une teinte dorée, illuminant la silhouette féminine qui s'approchait.
Elle portait une longue robe blanche qui complétait parfaitement sa beauté. Le soleil levant derrière elle rendait sa peau extraordinairement claire, semblable à une porcelaine exquise. Elle semblait propre, pure, exempte de toute souillure mondaine. Elle était élancée et élégante, comme un saule souple. Son nez long et droit, ses lèvres rosées et son beau sourire étaient aussi chaleureux et magnifiques que le lever du soleil. À mesure qu'elle s'approchait, ses longs cheveux se balançaient derrière elle dans un rythme mystérieux et enivrant. Ses yeux, particulièrement remarquables, brillaient comme des pierres précieuses et débordaient d'une lumière pure et joyeuse. Elle ressemblait à un papillon déployant lentement ses ailes, avec un charme et une grâce presque palpables.
Ling’er manquait tellement à Xu Qing qu'elle avait fini par venir le voir au Septième Pic. Lorsqu'elle se jeta dans ses bras et respira son parfum, ses yeux se remplirent de larmes.
« Grand Frère Xu Qing... »
Un désir et une inquiétude sans fin l'avaient envahie, ainsi qu'une indécision indicible, et tout cela s'exprima dans les mots qu'elle prononça.
Une foule de souvenirs submergea le cœur et l'esprit de Xu Qing lorsqu'il l'entendit. Il leva doucement la main et caressa ses cheveux.
« Pourquoi pleures-tu ? » demanda-t-il doucement.
« Je ne sais pas... J'ai juste l'impression de t'avoir perdu, Grand Frère Xu Qing. » Elle leva les yeux vers lui.
Il resta silencieux un instant, puis rit doucement. « Impossible. »
« Vraiment », dit-il en hochant la tête.
Ling’er rit à travers ses larmes.
Xu Qing leva les yeux vers Grand-père Neuvième, qui n'était pas descendu de la voûte céleste. Grand-père Neuvième ferma les yeux, s'installa en tailleur dans les airs et commença à méditer.
Après réflexion, Xu Qing décida de ne pas se rendre dans la zone interdite pour vérifier son dreadnaught. Au lieu de cela, il s'assit devant sa grotte-manoir et raconta à Ling’er tout ce qui s'était passé après son départ de la Région de Moonrite.
Ling’er écouta attentivement tous les rebondissements, ses émotions oscillant au fil des différentes parties de l'histoire. Lorsqu'elle entendait les moments où Xu Qing était en danger, elle devenait nerveuse. Lorsqu'elle apprenait ses grandes victoires, elle se réjouissait. Peu à peu, ses inquiétudes s'estompèrent et elle s'immergea dans le monde de Xu Qing.
Alors qu'il racontait son récit, ce sentiment d'indécision en elle s'évanouit progressivement. Il fut remplacé par un sourire, puis par un amour de la vie et un espoir pour l'avenir. C'était quelque chose d'unique chez les jeunes femmes. C'était la vivacité et l'excitation de la jeunesse, la manifestation pure des rêves d'une jeune fille. Elle semblait soudain être une fleur éclose au printemps, ou la lumière du soleil en été, ou les feuilles tombant en automne, ou les flocons de neige en hiver.
Lorsque Xu Qing raconta les passages concernant Erniu, elle rit aux éclats, son rire résonnant comme un doux ruisseau coulant à travers une montagne.
Le temps passa.
Pendant que Xu Qing parlait, le ciel devint bleu et des nuages blancs dérivèrent au-dessus d'eux. Tout comme Grand-père Neuvième, ils observaient calmement ce qui se passait sur le Septième Pic. Combiné au soleil brillant, cela ressemblait à une peinture simple mais élégante.
Finalement, Ling’er bâilla. Puis ses yeux se fermèrent et elle s'endormit.
Xu Qing caressa doucement sa tête pour s'assurer qu'elle était dans un sommeil profond. Puis, il leva les yeux vers Grand-père Neuvième avec une expression très sérieuse. Joignant les mains, il s'inclina.
« Grand-père Neuvième, qu'arrive-t-il à Ling’er ? »
Grand-père Neuvième ouvrit les yeux et regarda vers le bas. « Le mois dernier, lorsqu'elle a atteint le grand cercle de l'Âme Naissante, la malédiction de sa lignée a recommencé à s'aggraver. L'énergie impériale que tu lui avais laissée s'est épuisée. »
Xu Qing regarda Ling’er endormie. Plus tôt, il avait senti les fluctuations indiquant que sa base de cultivation était instable.
Le visage impassible, Grand-père Neuvième poursuivit : « Je l'ai amenée ici pour te voir parce que je veux que tu m'accompagnes voir l'Empereur Esprit Ancien. Mon plan est de le forcer à abandonner le reste de son énergie impériale. Toute l'énergie. Cela dit, il n'y a pas besoin de se précipiter. Ling’er n'est pas en danger immédiat. »
Xu Qing hocha la tête. Aller voir l'Empereur Esprit Ancien impliquerait de se rendre chez les Esprits du Bois dans le Comté de la Mer Scellée.
Bien qu'il ait autrefois possédé un médaillon de commandement qui l'aurait conduit directement à l'Empereur Esprit Ancien, après sa résurrection dans le Sud du Phénix, ce médaillon avait cessé de fonctionner. Xu Qing avait essayé de l'utiliser lorsqu'il était poursuivi par le Démon Flottant, mais sans succès.
« Très bien, Ancien. Veuillez patienter un instant. »
Xu Qing agita la main, envoyant une force douce qui aida à supprimer l'instabilité de la base de cultivation de Ling’er. Puis il s'éleva dans les airs avant de disparaître. Lorsqu'il réapparut, il se trouvait dans la zone interdite où son dreadnaught était en cours de fabrication.
Un immense espace ouvert y avait été préparé. Dès que Xu Qing apparut, il vit les centaines de milliers de Cultivateurs sous le commandement de Zhang San, procédant à l'inspection finale du dreadnaught.
Huang Yan et Erniu méditaient aux extrémités opposées de l'espace ouvert.
Étonnamment, l'objet que Zhang San et les centaines de milliers de disciples de Seven Blood Eyes inspectaient était une immense pagode à neuf étages qui s'élevait haut dans le ciel. Elle tournait lentement, brillant d'une lumière majestueuse et vibrant d'une aura ancienne. Il suffisait d'un seul coup d'œil pour réaliser qu'elle était extraordinaire. La vigne divine du sage-ciel s'enroulait autour d'elle, projetant sa propre lumière stellaire dans l'éclat de la pagode.
Un examen minutieux révélait que la pagode à neuf étages n'était pas une structure unifiée. Elle avait été assemblée. Le niveau inférieur était fait de la première version de la pagode délabrée. Les huit étages au-dessus avaient apparemment été ajoutés pour offrir un niveau de contrôle supérieur.
Lorsque Zhang San aperçut Xu Qing, il le regarda et sourit. « Qu'en penses-tu, Xu Qing ? Content ? Ta pagode délabrée était très, très difficile à raffiner. Heureusement, la flamme de l'exalté Huang Yan était extraordinaire et a rendu cela possible. En ajoutant les capacités merveilleuses du Capitaine, nous avons pu ajouter huit étages à la pagode. »
« Maintenant, tu devrais être capable de la contrôler directement ! Ce dreadnaught ne fonctionnera pas seulement dans la Mer Interdite. Tu devrais pouvoir l'utiliser... dans le ciel étoilé ! C'est un dreadnaught conçu pour traverser les étoiles ! »
« Il ne contient pas seulement des matériaux provenant d'entités divines. Le Capitaine et l'exalté Huang Yan ont aussi ajouté la chair de dieux. C'est tout à fait stupéfiant, et en même temps, il peut être libéré et récupéré à volonté. »
« De plus, connaissant ton habitude de faire exploser tes vaisseaux, je n'ai pas pris la peine d'intégrer des capacités divines et des techniques magiques. Au lieu de cela, j'ai tout concentré sur la durabilité. Ce dreadnaught... peut aussi être utilisé comme une arme pour fracasser le crâne des ennemis ! Et bien sûr, en termes de vitesse et de force, il surpasse ton précédent dreadnaught de loin ! »
Zhang San parlait de plus en plus fort dans son excitation. Au cours du dernier mois, il avait été celui qui orchestrait le plan de construction du dreadnaught. Il avait versé sang, sueur et larmes dans le projet, et avait poussé ses compétences et son imagination à la limite. Pour lui, c'était le meilleur travail qu'il ait jamais accompli de toute sa vie.
« Maintenant, tu as juste besoin d'éveiller ta vigne divine ! La vigne est l'esprit automate du dreadnaught. Pendant le processus de raffinage de la pagode, elle est devenue inextricablement liée à celle-ci. En ce moment, elle dort. Avec elle comme esprit automate, tu peux contrôler la pagode parfaitement ! Au fait, j'ai conservé la bulle défensive qui entourait la pagode. »
Zhang San se précipita aux côtés de Xu Qing, l'air très excité, tout en essayant de cacher son épuisement. Cependant, ses yeux injectés de sang rendaient évidente sa fatigue.
Xu Qing fut ému. Prenant une profonde inspiration, il joignit les mains et s'inclina devant Zhang San. Puis il s'inclina devant les centaines de milliers de Cultivateurs présents. Enfin, il agita la main en direction de la pagode.
Alors que sa volonté divine se répandait, la vigne divine du sage-ciel enroulée autour de la pagode tressaillit. Puis elle s'éveilla lentement et commença à se déplacer autour de la pagode. La lumière stellaire scintilla avec éclat alors que la vigne divine du sage-ciel transportait la pagode droit vers Xu Qing. En chemin, la vigne et la pagode rétrécirent jusqu'à ce qu'elles atterrissent dans la paume de Xu Qing, ne mesurant guère plus de trois centimètres de haut.
Xu Qing l'examina avec sa volonté divine, puis la rétracta. À ce moment-là, Erniu et Huang Yan sortirent de leur méditation. Tous deux semblaient très satisfaits. Mais ils se remarquèrent alors. Se lançant des regards noirs, ils semblaient sur le point de se disputer lorsque Xu Qing s'éclaircit la gorge.
« Huang Yan, j'ai une affaire à régler. Je dois quitter le Sud du Phénix. »
Huang Yan ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais avant qu'il ne puisse le faire, Erniu bondit, se précipita vers Xu Qing et rit de bon cœur.
« On s'en va enfin ? Très bien, dépêchons-nous de sortir d'ici ! Devoir traiter avec cet homme-oiseau quotidiennement devient vraiment lassant. Il est grand temps que je me libère de ce poids, je peux te le dire ! »
Xu Qing joignit les mains devant Huang Yan. Il n'y avait pas besoin de mots d'adieu. Avec une nouvelle inclinaison devant tous les autres présents, il lança la pagode dans les airs. Selon sa volonté, elle grandit jusqu'à atteindre 300 mètres de haut, émanant une lueur aux sept couleurs. Une volonté magnifique se répandit dans toutes les directions alors que Xu Qing montait sur la pagode. Erniu suivit, et alors que sa vigne divine du sage-ciel scintillait de lumière stellaire, il fut admis. Ensuite, des grondements remplirent le ciel et la terre alors que la pagode perçait le vide et disparaissait.
Lorsqu'elle réapparut, elle se trouvait au-dessus du Septième Pic à Seven Blood Eyes. Là, les portes principales de la pagode s'ouvrirent, et Ling’er endormie flotta jusqu'à l'intérieur de la pagode. Grand-père Neuvième monta également à bord. Il regarda autour de lui, et ses yeux brillèrent d'émerveillement.
« Cette chose est incroyable ! »
En entendant cela, Erniu rit fièrement. « C'est moi qui l'ai raffinée ! »
Grand-père Neuvième l'ignora.
Xu Qing renforça à nouveau Ling’er, ralentissant les changements dans sa base de cultivation. Puis il envoya davantage de volonté divine dans la pagode. Sous les yeux de tous les disciples de Seven Blood Eyes, la pagode s'illumina d'une lumière aux sept couleurs. Une luminosité éblouissante se répandit sur 5 000 kilomètres, puis la pagode disparut.
Elle se déplaça à une vitesse fulgurante au-dessus de la Mer Interdite. Des vagues immenses balayèrent l'eau alors que la pagode filait vers la Préfecture de l'Empereur-Receveur. Partout où elle passait, d'innombrables bêtes marines ressentaient la pression de l'aura de la pagode et tremblaient.
***
Dans la Préfecture de l'Empereur-Receveur, le grand ancien de la Cour des Sages-Épéistes en charge de la préfecture survolait les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême. Après avoir passé la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle, il apparut devant la zone interdite du Son des Esprits.[1]
Regardant dans la zone interdite, il déclara : « Il y a trois jours, une sage-épéiste de ma Cour des Sages-Épéistes était en mission lorsqu'elle a rencontré la Cultivatrice recherchée Li Zimei de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Après l'avoir poursuivie dans la région interdite, elles ont toutes deux disparu.[2] »
« Seigneur Son des Esprits, les choses sont différentes dans la Préfecture de l'Empereur-Receveur, le Comté de la Mer Scellée et la Région de la Marée Sainte en général, comparé à la dernière fois que vous vous êtes éveillé ! Par conséquent, je suis ici sur ordre du Palais des Sages-Épéistes du Comté de la Mer Scellée, exigeant que vous libériez ces personnes de votre zone interdite ! »
Des sons naturels éclatèrent de la zone interdite du Son des Esprits, se transformant en sons de mort qui balayèrent tout dans toutes les directions. La puissance choquante du son fit trembler toute la zone interdite. Des vagues se brisèrent à la surface de la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle, tandis qu'une voix sinistre s'élevait de l'intérieur de la zone interdite.
« Dégage ! »
Le grand ancien de la Cour des Sages-Épéistes fut profondément ébranlé et recula de 300 mètres. Le visage pâle et les yeux vifs, il regarda la zone interdite. « Cette sage-épéiste se nommait Qing Qiu, et elle était une amie d'enfance proche du Seigneur de Région Xu Qing. Si vous insistez pour être têtu, vous attirerez la catastrophe sur votre propre tête. Et maintenant, vous ne pourrez pas dire que je ne vous ai pas prévenu ! »[3]
1. La zone interdite du Son des Esprits a été mentionnée pour la première fois au chapitre 269. Plus de détails à son sujet ont été expliqués au chapitre 347. ☜
2. Li Zimei a été présentée par son nom au chapitre 49. Elle a été mentionnée pour la dernière fois au chapitre 660, et est apparue à l'écran pour la dernière fois au chapitre 287. ☜
3. Qing Qiu a été présentée par son nom au chapitre 355, bien qu'elle soit apparue à l'écran avant cela. Elle est apparue pour la première fois en tant qu'adulte au chapitre 335, mais sa première apparition réelle à l'écran remonte au chapitre 6. Elle est apparue dans beaucoup trop de chapitres pour inclure des références. Le dernier chapitre dans lequel elle est apparue à l'écran était le chapitre 543, bien qu'elle ait été mentionnée dans quelques chapitres par la suite. ☜
Réflexions de Deathblade
À ce stade du roman, l'auteur semble avoir oublié ses désignations originales pour la Cour, le Palais et la Division des Sages-Épéistes. Pour cette raison, ce chapitre est un peu confus lorsqu'on le lit en chinois. J'ai édité le texte ici (ainsi que dans les chapitres suivants) afin que la continuité soit maintenue.