Chapitre 1 088
Il existait dans la mer extérieure un poisson nommé Timeruins. Il vivait dans le vide et n'était que très rarement aperçu. Lorsqu'il surgissait, sa mâchoire supérieure devenait un ciel écarlate et sa mâchoire inférieure une mer sans limites. Il dévorait la lumière du soleil et de la lune, engloutissant tout être vivant sur son passage. En vérité, il pouvait même avaler le temps et l'espace. Très peu d'êtres savaient à quoi il ressemblait. Ils savaient seulement que lorsque Timeruins apparaissait, le ciel et la terre se vidaient de toute substance.
Comme en cet instant précis. Lorsque le ciel rouge apparut, plus rien n'exista. Même la mer s'affaissa, comme s'il lui manquait soudain une partie d'elle-même. Un vortex se forma à la surface de l'eau, grondant avec une intensité assourdissante. Le son résonna à travers la mer extérieure, provoquant d'infinies vibrations et soulevant une tempête qui allait durer des mois entiers.
Xu Qing et Erniu avaient disparu.
Finalement, le vent déchaîna la mer et la foudre frappa le ciel. La pluie commença à tomber sur la mer extérieure.
Sous cette pluie, Yu Liuchen flottait dans les airs, l'air stupéfait. Le danger précédent avait été si immense qu'il n'avait pu que fuir pour sauver sa vie. Il avait été incapable de faire quoi que ce soit pour sauver Xu Qing et Erniu. Lorsque Timeruins dévorait quelque chose, il ne s'agissait pas seulement d'une ingestion physique. Ce qui était dévoré par Timeruins était arraché au destin, au temps et à toutes les dimensions possibles. C'est pourquoi il n'avait pu que regarder Xu Qing et Erniu disparaître juste devant lui.
Même Timeruins est apparu ? Ce ne peut être une coïncidence. Yu Liuchen eut envie de maudire quelqu'un, mais ses yeux se plissèrent et une lueur rouge sang jaillit autour de lui. Attends une seconde... Depuis que je suis arrivé dans la mer extérieure, mes émotions sont totalement déréglées !
Yu Liuchen savait que ses histoires nécessitaient des émotions. C'était le seul moyen de rendre les récits poignants et d'influencer les gens. C'est pourquoi il ne semblait parfois pas être comme les autres dieux, froids et apathiques. C'était une décision consciente basée sur son autorité divine.
Cependant... à un niveau structurel, les dieux étaient froids et apathiques. C'était quelque chose que personne ne pouvait changer. Par conséquent, bien qu'il semblât posséder une grande richesse émotionnelle, ce n'était en réalité qu'une façade. Mais lors de ce voyage en mer, les choses étaient différentes.
Je suis influencé ! Une entité inconnue attise des émotions en moi ?
Ébranlé, Yu Liuchen scruta la mer. Un instant passa, puis il se mit soudain à parler. Tandis qu'il le faisait, son autorité divine se répandit, pénétrant la voûte céleste, marquant la mer et se transformant en véritables mots d'une incantation dhāraṇī, dont le fondement était un nom véritable.[1]
« Un jour, un dieu nommé Yu Liuchen emmena Xu Qing et Chen Erniu en mer. Pour Yu Liuchen, la mer extérieure n'était pas un lieu inconnu. Mais pour Xu Qing et Chen Erniu, c'était un endroit rempli d'inconnues. Sous l'influence d'une force inconnaissable et indicible, ils rencontrèrent une sculpture de mauvais augure, puis tombèrent sur un soleil rêveur. Ensuite, ils croisèrent le chemin d'un démon marin en patrouille. Finalement, ils tombèrent sur Timeruins. Timeruins n'avait pas faim et ne fit qu'une dévoration ordinaire du ciel. Et puis, dix heures plus tard... »
L'instant suivant, des couleurs sauvages flashèrent et des grondements intenses retentirent alors que ses mots véritables montraient des signes de fragmentation. Cela indiquait qu'il n'était pas possible que son histoire devienne réalité.
Voyant cela, Yu Liuchen fit rapidement une correction. « Et puis, un jour plus tard... »
Les mots véritables grondèrent, formant un sceau. Cependant, dès que le sceau apparut, il commença à se fissurer et à s'effriter.
Yu Liuchen fit à nouveau une correction. « Et puis, sept jours plus tard... »
Bien que l'effritement ralentît, il était clair qu'il se poursuivait.
« Et puis, un mois plus tard ! » corrigea Yu Liuchen, et son autorité divine trembla. Cette fois, bien que le sceau vibrât bruyamment, il ne s'effrita pas. Étant donné cela, Yu Liuchen se sentit à l'aise pour poursuivre son récit. « Et puis, un mois plus tard, à l'est de la mer extérieure, à quelque 80 000 000 de kilomètres, de l'eau jaillit du ciel. »
Au moment où les mots furent prononcés, le tonnerre céleste gronda et la mer se souleva. Les sceaux brillèrent intensément, façonnant la vérité et la réalité. Yu Liuchen envoya une perception divine, exhala un souffle d'énergie, puis monta vers la voûte céleste et disparut.
La pluie tomba plus fort.
***
« Quel genre d'endroit est-ce ? Cette pluie est corrosive ! »
Dans le monde à l'intérieur de Timeruins, Xu Qing et Erniu grimaçaient alors qu'ils fonçaient dans les airs. Il pleuvait ici aussi. Et cette pluie était corrosive. Ils étaient piégés depuis dix jours. Dix jours plus tôt, le ciel était tombé et avait dévoré la mer, et tout était devenu noir. Lorsque le monde était redevenu clair, ils se trouvaient en ce lieu. Il semblait y avoir des étoiles dans le ciel, scintillant vivement. Cependant, en y regardant de plus près, on réalisait qu'il ne s'agissait pas d'étoiles. C'étaient des fleurs luminescentes. Les terres en contrebas étaient un marécage rempli de ruines sans fin et de boue.
Au cours des dix jours qui s'étaient écoulés, Xu Qing et Erniu avaient depuis longtemps conclu qu'ils se trouvaient à l'intérieur de l'entité gargantuesque qui les avait dévorés. Ils avaient également réalisé à quel point le corps de cette entité était immense. Ils avaient volé pendant dix jours sans interruption sans atteindre aucune extrémité.
Après avoir exploré, Xu Qing ne pouvait que supposer qu'ils n'avaient même pas vu 1/10 000e du monde à l'intérieur de cette créature. Cette conclusion leur glaça le cœur.
Heureusement, ils n'avaient rencontré aucun danger à l'intérieur du corps de cet être terrifiant. Il y avait cette pluie sans fin, mais rien d'autre. Aucun être vivant. Mais ce qui se dressait devant eux semblait infini, et la « lumière des étoiles » tamisée devenait de plus en plus agaçante.
Ce qui les rendait particulièrement nerveux, c'étaient les statues qu'ils avaient vues dans les ruines. Certaines s'effritaient, mais d'autres étaient intactes. Elles prenaient toutes sortes de formes. Mais la combinaison des statues étranges et de la « lumière des étoiles » tamisée rendait ce monde maléfique et démoniaque. Bien que les statues ne prissent jamais vie, les auras qu'elles dégageaient étaient difficiles à supporter pour Xu Qing et Erniu.
« Ah Qing, nous ne pouvons pas continuer comme ça... » murmura Erniu à un moment donné.
Xu Qing ne répondit pas tout de suite. En regardant au loin, il sentit plus intensément que jamais qu'il était observé. Et il avait aussi une prémonition... que celui qui les observait se trouvait devant.
« Est-il possible, murmura-t-il, que tout ce qui nous est arrivé avant ait été arrangé exprès ? »
Quand Erniu réalisa que Xu Qing ne faisait pas attention à lui, il soupira. « Peu importe. Je n'ai plus d'autre choix que d'utiliser un atout. Après tout, continuer à voler comme nous le faisons ne nous sortira pas d'ici. »
Xu Qing regarda Erniu. Il savait ce qu'Erniu prévoyait de faire.
Erniu prit une profonde inspiration, regarda autour de lui, puis dit à haute voix : « Pourquoi ne peut-on même pas entendre quelqu'un respirer ici ? J'imagine que cela signifie que cet endroit est très sûr... »
Erniu regarda autour de lui avec vigilance, seulement pour réaliser que rien d'inattendu ne se produisait. Après avoir attendu un long moment, il cligna des yeux plusieurs fois avec méfiance.
C'est alors que Xu Qing dit soudain : « Grand Frère, j'ai le sentiment... qu'il y a quelque chose devant nous, qui nous observe. »
En entendant cela, Erniu regarda à nouveau autour de lui. Un instant passa, et il reporta son regard sur Xu Qing. Tous deux pouvaient voir les yeux de l'autre briller de détermination. Puisqu'ils n'avaient aucune issue, alors même s'il y avait quelqu'un devant, ils savaient tous deux qu'ils feraient aussi bien d'aller vérifier la situation. Ils se mirent immédiatement en mouvement à toute vitesse.
Quelques jours plus tard, ils aperçurent tous deux quelque chose ressemblant à la lueur d'un feu devant eux, qui ressortait de manière proéminente dans la « lumière des étoiles » tamisée. Xu Qing s'arrêta, sa vigilance montant en flèche. Ce qu'il voyait fit battre son cœur et celui d'Erniu.
La lueur provenait d'un feu de camp. À côté du feu se trouvait un vieil homme qui semblait humain. Il n'avait rien de spécial. Il portait une sandale de chanvre à un pied, tandis que l'autre était nu. Il tenait des brochettes de fer au-dessus du feu, sur lesquelles se trouvaient des morceaux de viande inconnue, grésillant sous la chaleur.
En les remarquant, le vieil homme leva les yeux, et ses yeux encapuchonnés balayèrent Xu Qing de haut en bas pour l'évaluer.
« Alors, j'avais raison. Tu es comme un dieu, mais pas tout à fait. Et comme un cultivateur, mais pas tout à fait. Encore plus intéressant, tu portes en toi l'aura du destin humain. Tu étais humain, bien que tu n'aies plus de corps de chair humain. C'est peut-être un peu tiré par les cheveux, mais je dirais que tu comptes toujours comme humain. » Puis il regarda Erniu. « Mais qu'est-ce que tu es, exactement ? Un monstre à fourrure ? »
1. Les dhāraṇīs, également connus sous le nom de Parittas, sont des chants bouddhistes, des codes mnémoniques, des incantations ou des récitations, généralement des mantras composés de phrases en sanskrit ou en pali. En chinois, ce sont littéralement des « mots véritables ». En raison du jeu de mots tournant autour du terme « véritable », je traduirai généralement ce terme de cette manière, « mots véritables ». Par le passé, j'ai traduit le terme par dhāraṇī ou incantation dhāraṇī, mais dans ce cas, l'élément « véritable » l'emporte sur l'autre version. ☜