La Mer Extérieure des Grues

La voûte céleste n'était pas d'un noir absolu. Le nuage de sang était devenu une source de lumière, projetant une lueur cramoisie dans toutes les directions.

Xu Qing et Erniu se trouvaient à l'intérieur du nuage, écoutant Yu Liuchen tout en observant la surface de la mer.

La ligne de démarcation entre les parties noire et violette de la mer formait une cicatrice infinie à la surface de l'eau. C'était une frontière très nette marquant la limite entre les parties intérieure et extérieure de la Mer Interdite.

La mer intérieure était assurément un lieu dangereux, mais comparativement parlant, ce danger pouvait être maîtrisé. Qu'il s'agisse de la Préfecture de l'Empereur-Récepteur, du continent du Sud du Phénix, ou même de la Région de l'Île du Sud et des innombrables îles de la mer, ces zones avaient été explorées pendant des dizaines de milliers d'années. Certes, il existait des zones adaptées à différents niveaux de base de cultivation. Mais des générations d'exploration avaient permis de s'assurer que la mer intérieure n'était pas un mystère total.

Mais la mer extérieure... était considérée comme taboue pour les êtres vivants de l'Ancien Révéré, même à l'époque où elle était patrouillée par un soleil et une lune. Les personnes qualifiées pour s'y rendre étaient aussi rares que des plumes de phénix ou des cornes de qilin. Sans la base de cultivation appropriée, ceux qui forçaient le passage vers la mer extérieure ne survivaient pas longtemps avant d'être tués dans leur corps et leur âme. En fait, il arrivait souvent que quelqu'un meure sans même savoir comment il avait péri.

Il n'était presque pas nécessaire de mentionner comment les choses avaient changé des dizaines de milliers d'années plus tard, lorsque le Corbeau d'Or et la Veille de Nuit avaient péri, privant la mer extérieure de son soleil et de sa lune. Après cela, le lieu fut plongé dans une obscurité et une morosité sans fin. Et il devint encore plus difficile de trouver des personnes qualifiées pour explorer cet endroit.

Dès lors, les caractéristiques principales de la mer extérieure devinrent le mystère et l'inconnu.

Bien que la description de Yu Liuchen ait levé une partie du voile qui recouvrait la mer extérieure, la vérité était que ce qui se cachait sous ce voile restait infiniment énigmatique. Éternellement abscons.

Erniu était resté sans voix, ne sachant même pas quoi penser de ces nouvelles informations. En regardant la mer extérieure, ses yeux reflétaient des émotions mitigées.

Xu Qing, de même, luttait pour équilibrer la myriade de pensées et d'émotions qui l'envahissaient. Compte tenu de ce qu'il avait vu en chevauchant le char de dragon et en recevant cet héritage, il pouvait dire que ce que Yu Liuchen venait de leur dire était presque certainement vrai.

La mer extérieure a une histoire qui remonte à plus loin que le Peuple Divin du Ciel Brillant... Et le Peuple Divin du Ciel Brillant venait en fait de la mer extérieure... Si c'est le cas, alors d'où vient cette soi-disant « mer extérieure » ?

Xu Qing avait déjà une hypothèse. Il leva les yeux vers la voûte céleste, vers le visage brisé du dieu suspendu au-dessus de l'Ancien Révéré.

Alors... pourquoi est-il venu sur l'Ancien Révéré ?

Pendant des dizaines de milliers d'années, d'innombrables personnes s'étaient interrogées à ce sujet, mais il n'y avait jamais eu de réponse. Les théories proliféraient dans le cœur et l'esprit de Xu Qing.

Pendant ce temps, Yu Liuchen prit une profonde inspiration et demanda doucement : « Pouvez-vous sentir cela ? »

Xu Qing hocha la tête. C'était l'arôme du sang. Et il provenait de la mer extérieure... En fait, pour être plus précis, c'était l'aura de la mer extérieure. Elle était similaire à celle de la mer intérieure, mais complètement différente au niveau structurel.

« Avant que le Dieu Père ne vienne », poursuivit Yu Liuchen, « la mer extérieure avait exactement cette même couleur. Le noir est la couleur de l'aura divine du Peuple Divin du Ciel Brillant. Mais mélangez cela avec le sang d'autres entités inconnues, et vous obtenez... une mer de couleur violette.

« Plus tard, l'aura du Dieu Père a envahi la mer extérieure, et ainsi... l'aura divine que vous, cultivateurs, appelez mutagène, est devenue plus forte et plus complexe. C'est ainsi que cet arôme délicieux s'est développé. Cela me fait penser à une légende qui circule dans tous les anneaux stellaires. »

Les yeux brillants, Yu Liuchen prit à nouveau une profonde inspiration, savourant l'arôme sanglant de la mer extérieure.

Pendant ce temps, Xu Qing et Erniu échangèrent un regard.

« Senior », dit doucement Xu Qing, « de quelle légende parlez-vous ? »

Yu Liuchen jeta un regard très significatif à Xu Qing, puis leva les yeux vers le magnifique visage brisé suspendu haut dans la voûte céleste.

« C'est une légende sur le Dieu Père », dit-il simplement. Il ne semblait manifestement pas disposé à entrer dans les détails de cette légende. Agitant sa main droite, il envoya le nuage rouge voler vers la frontière entre les mers intérieure et extérieure.

Un instant plus tard, le nuage rouge passa du noir au violet. Xu Qing et Erniu étaient officiellement dans la mer extérieure ! À ce moment-là, le nuage rouge cessa de bouger et commença à s'estomper. La voix de Yu Liuchen résonna à nouveau.

« Je veux que vous voyagiez seuls. Allez profondément dans la mer extérieure. Aussi loin que vous le pourrez. Vous n'avez rien d'autre à faire que cela. Votre simple présence suffit à faire de vous l'appât parfait. »

Accompagnant ces mots, une force d'expulsion envoya Xu Qing et Erniu hors du nuage, vers la surface violette de la mer.

Xu Qing produisit immédiatement son dreadnaught, qui ressemblait à la vieille femme Joine. Dans la mer intérieure, un dreadnaught atterrissant à la surface de l'eau créerait des vagues massives.[1]

Mais ici, c'était la mer extérieure. Bien qu'ils n'en soient qu'à la lisière, l'eau était extrêmement dense, et les vagues qui en résultaient étaient à peine visibles. La surface de la mer ressemblait à une eau morte qui ne bougeait pas du tout. Le dreadnaught, lui non plus, ne bougeait pas.

Alors que Xu Qing et Erniu se tenaient dessus, ils pouvaient sentir la profondeur de la mer extérieure, et par conséquent, ils restaient sur leurs gardes. Il y avait une pression mystérieuse et innommable dans la mer extérieure, ainsi qu'une aura terrifiante. Combinée à d'autres substances inconnues, elle créait une tempête mentale intangible qui les frappait constamment.

Xu Qing frissonna. Erniu respirait difficilement. Déjà, ils pouvaient sentir leurs âmes trembler. En même temps, une intense appréhension naissait dans leurs cœurs, quelque chose qu'ils ne pouvaient contrôler et qui les envahissait.

C'était une sensation similaire à celle éprouvée par Xu Qing des années auparavant, lorsqu'il était sorti en mer pour la première fois après avoir rejoint les Sept Yeux de Sang. À l'époque, la mer intérieure lui avait semblé être un lieu de mystère et de danger infinis. Il ressentait la même chose en cet instant.[2]

Il leur fallut peu de temps pour s'acclimater. Puis ils échangèrent un nouveau regard.

Erniu soupira. « Je pensais que nous irions vers une destination précise pour servir d'appât. Je n'aurais jamais imaginé... qu'on nous demanderait d'errer librement. »

Erniu était légèrement irrité, et en venait de plus en plus à la conclusion que Yu Liuchen était un dieu très paresseux. Il aurait été une chose pour Yu Liuchen de les utiliser pour une expédition de pêche, mais il s'avérait que l'appât était censé courir partout ?

Si manifestement non professionnel. Erniu s'accroupit et observa plus attentivement l'eau violette.

Pendant ce temps, Xu Qing réfléchit à la situation et décida de donner un rapide rappel. « Grand Frère, sur le char de dragon du Corbeau d'Or, j'ai vu une bonne partie de la mer extérieure. Il y a beaucoup de choses très terrifiantes ici. Si j'étais toi... j'éviterais de faire quoi que ce soit de suicidaire. »

Erniu ne fut pas très heureux d'entendre Xu Qing parler ainsi. « Petit Ah Qing, comment peux-tu parler de moi, ton Grand Frère, d'une telle manière ? C'était extrêmement blessant ! Je suis le genre de personne qui ne fait jamais, au grand jamais, de choses suicidaires. Si j'étais ce genre de personne, comment pourrais-je être encore en vie aujourd'hui ? »

Xu Qing ne fit rien d'autre que de regarder calmement Erniu.

Son regard provoqua une pointe de culpabilité chez Erniu. Il s'éclaircit la gorge. « Très bien, d'accord. D'accord ! Je ne ferai rien de suicidaire ! »

Xu Qing hocha la tête, puis effectua un geste d'incantation de la main droite. Instantanément, les boucliers défensifs du dreadnaught s'activèrent, les entourant de tous côtés. Puis, Xu Qing injecta de l'énergie dans le dreadnaught unique pour le faire vrombir et se mettre en mouvement.

Trois jours passèrent. Durant cette période, il n'y eut aucun changement entre le jour et la nuit. Tout était noir comme de l'encre. Le silence ne faisait que s'approfondir. Ils n'entendaient presque jamais le bruit des vagues. En fait, au seul son, on aurait presque pu croire qu'ils n'étaient pas en mer.

Cependant, l'humidité de l'eau et l'odeur de sang de plus en plus forte rappelaient constamment à Xu Qing... qu'ils étaient bel et bien dans la mer extérieure.

Que le dreadnaught soit dans la mer intérieure ou sur le continent de l'Ancien Révéré, il possédait des défenses stupéfiantes et pouvait être considéré comme physiquement énorme. Mais après seulement trois jours dans la mer extérieure, il était recouvert d'un brouillard violet. Et ce brouillard commençait déjà à décomposer les boucliers défensifs.

Après avoir senti ce qui se passait, Xu Qing et Erniu prirent tous deux un air très sérieux. C'était le type de décomposition qui se produisait normalement avec le passage d'une grande quantité de temps.

« Cette mer extérieure est vraiment un endroit inhabituel », dit Erniu en tendant la main pour toucher la couche de brouillard à l'extérieur du dreadnaught. « Ce n'est pas seulement noir et complètement silencieux. Le mutagène complexe a des effets extrêmement gruish sur les objets étrangers... Le dreadnaught n'a été sous ces effets que pendant trois jours, mais on dirait que cela fait mille ans. »

Xu Qing était sur le point de répondre lorsqu'il regarda soudain au loin. Erniu détecta la même chose et regarda dans la même direction. Étant donné le niveau de leurs bases de cultivation, ils étaient capables de voir certaines choses dans l'obscurité de la mer extérieure, bien que leur vision fût limitée. Et ainsi, ils purent voir le contour vague de certains objets flottant devant eux.

C'étaient des rochers déchiquetés de tailles et de formes variées, flottant à la surface de l'eau. Comme s'ils étaient incapables de couler. Tous émanaient des auras anciennes qui semblaient témoigner du passage d'une quantité de temps insondable.

Xu Qing avait vu des scènes similaires en chevauchant le char de dragon. Il y avait de nombreuses zones remplies de ruines dans la mer extérieure. À l'époque, il n'y avait pas prêté une attention particulière, mais en cet instant, ses yeux brillèrent sombrement.

« Quelque chose ne va pas ici, Grand Frère... » Xu Qing marcha jusqu'au bord du dreadnaught et envoya sa source divine dans ses yeux alors qu'il regardait les rochers flottants.

Au-delà des rochers se trouvaient des ruines tentaculaires à la surface de l'eau. C'était comme si une ville s'était dressée ici, avant de s'effondrer, laissant derrière elle des murs brisés et des bâtiments dévastés. Au milieu des ruines se trouvait un temple endommagé !

Une silhouette était visible dans le temple ! C'était une petite fille vêtue d'un style de vêtements ancien. Elle était assise sur une section de mur brisée, ses pieds nus et ses jambes se balançant d'avant en arrière de manière très détendue. Elle semblait chanter une chanson, sauf qu'aucun mot ne sortait de sa bouche. Cependant, elle était entourée d'une multitude de fantômes choquants qui s'inclinaient devant elle en signe de vénération.[3]

Au moment où Xu Qing aperçut la fillette, son cœur se serra, et une sensation de picotement dans la colonne vertébrale explosa en lui. C'était une réaction instinctive de son âme lui disant qu'il était en danger extrême !

Erniu utilisait ses propres méthodes pour observer la scène, et ses pupilles se contractèrent. Frissonnant, il projeta un message à Xu Qing par volonté divine.

« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? Ça ne ressemble pas à un fantôme mais ça ne ressemble pas non plus à un dieu. Ce n'est certainement pas un cultivateur. Ça n'a même pas d'aura de mort. Attends, attends. Ça n'a aucune aura du tout !

« Ne me dis pas que c'est le dieu que Yu Liuchen essaie de pêcher. Mais si c'est le cas, pourquoi ai-je l'impression que cette chose est encore plus terrifiante que Yu Liuchen lui-même ? »

L'intuition d'Erniu était généralement juste, et en cet instant, elle lui disait que cette entité était infiniment plus dangereuse que Yu Liuchen.

« Petit Ah Qing... quelles sont les chances que Yu Liuchen accroche un requin lors de cette expédition de pêche et finisse par se faire tuer lui-même ? »

D'un air très sérieux, Xu Qing changea la trajectoire du dreadnaught pour contourner la zone. Cependant, c'est à ce moment-là que la fillette sur le mur du temple se tourna soudainement pour les regarder. Ses yeux étaient d'un noir pur, mais un sourire barrait son visage.

Ensuite... l'esprit de Xu Qing vacilla alors que la source divine dans ses yeux s'effondrait. Sa ligne de mire s'écroula, et tout ce qu'il put voir fut l'obscurité. En même temps, il sentit quelque chose d'extrêmement froid derrière lui, juste dans son dos.

Une voix tendre résonna directement dans son esprit, claire et nette. « N'allez pas plus loin, mon chéri. Au-delà de ce point, vous ne trouverez que la fin de la mer, et la fin de la vie elle-même. »

1. Comme mentionné dans la note de bas de page du chapitre 915, la version « Joine » de son dreadnaught semble être une erreur de l'auteur. Dans les événements des chapitres 726 et 732, le dreadnaught que Zhang San a donné à Xu Qing était basé sur un Soleil Levant. C'était en fait son croiseur spirituel qui ressemblait à Joine (référence, chapitre 551.1). Cela dit, qu'il s'agisse d'une erreur ou non, il semble que l'auteur fasse ressembler son dreadnaught à Joine maintenant. ☜

2. Xu Qing est sorti en mer pour la première fois dans les chapitres 79-81, approximativement. C'est aussi à ce moment-là qu'il a vu le géant et le char pour la première fois. Si vous relisez ces chapitres, vous ne trouverez aucune ligne mentionnant directement qu'il a ressenti une soudaine appréhension. Cependant, ces chapitres en général soulignent le danger et le mystère. ☜

3. Pour nous, presque tous les vêtements portés pendant les dynasties impériales de Chine seraient considérés comme « anciens ». Mais les styles vestimentaires ont beaucoup changé au fil des ans. Pour quelqu'un de la dynastie Ming, quelqu'un portant des vêtements de la dynastie Tang aurait l'air « ancien ». D'après les émissions de télévision, les films et mon imagination, j'ai l'impression que les vêtements typiques du xianxia sont censés ressembler à la mode des Song ou des Tang, ce qui ferait que les vêtements « anciens » dans un univers xianxia ressembleraient à quelque chose de Qin ou de Han. Cela dit... si vous prenez les jeux xianxia courants comme canon, alors la mode est presque purement fantastique et ne repose sur rien d'historique, auquel cas les vêtements « anciens » seraient basés sur le caprice du directeur artistique. Si ce genre de chose vous intéresse, jetez un œil à cette recherche d'images Google sur « la mode chinoise à travers les âges ». ☜