Chapitre 1 085
L’arrivée de Yu Liuchen provoqua la propagation d’une force invisible à travers la voûte céleste et la Mer Interdite.
Le ciel se figea. La mer aussi. Les vagues semblèrent s’arrêter net, conservant leur forme sans pour autant avancer. Les courants furent instantanément immobilisés. Tout cela donnait l’impression d’un tableau illustrant une histoire inconnue. Mais soudain, le dieu de cette histoire adressa une invitation.
Erniu pouvait être sarcastique, mais il n’aurait jamais osé refuser le thé de Yu Liuchen. Il avait été témoin d’une histoire racontée par Yu Liuchen au sujet du Démon Flottant. Tout avait commencé par un refus de boire le thé, puis la situation avait dégénéré, et le Démon Flottant avait été malmené de la manière la plus misérable qui soit. Finalement, il avait fini par s’effondrer mentalement.
Ce type a l’air d’un dieu typique, mais d’après les rumeurs que j’ai entendues, tous les autres dieux le traitent de mesquin. De plus, il a une manie étrange. Plus les gens refusent de faire quelque chose, plus il aime les y contraindre. Et puis, qu’est-ce qui pourrait bien exister là-bas que mon estomac ne puisse digérer ? Je n’ai pas peur de ce plaisantin !
Avec ces pensées en tête, il tendit la main sans hésiter, prit une tasse de thé et but. Ses yeux s’illuminèrent comme s’il venait de consommer le mets le plus exquis, et il soupira d’admiration.
« Ça, c’est du bon thé. Délicieux ! »
Sur le côté, Huang Yan restait impassible et ne toucha même pas à la tasse.
Les yeux de Yu Liuchen se plissèrent alors qu’il jetait un regard à Huang Yan. Impossible de deviner ce qu’il pensait, mais il finit par rire doucement. Détournant le regard de Huang Yan, il se concentra sur Xu Qing, en pleine méditation.
S’adressant à Xu Qing, il dit : « Écoute, mon ami, je vois bien que tu es éveillé et que tu fais simplement semblant d’ignorer ce qui t’entoure. Cela me rappelle un conte que je connais, dont le protagoniste s’appelle Xu Qing. Tu veux que je te raconte cette histoire ? »
Lorsque Xu Qing entendit le mot « histoire », il ouvrit immédiatement les yeux. Un corbeau doré jaillit de son regard, projetant un feu éblouissant sur la mer et le ciel apaisés. Tandis qu’il tournoyait au-dessus, il poussa un cri clair et cristallin. Il s’éleva de plus en plus haut, jusqu’à atteindre la limite du ciel. Là, il frissonna, et le feu qui l’enveloppait s’intensifia, dégageant une lumière et une chaleur si explosives qu’il semblait incarner un soleil. Une aura ancienne en émana, la pression d’un dieu.
Dix rayons de lumière immortelle entouraient également le corbeau doré. Il s’agissait de la lumière immortelle du soleil profond de Xu Qing. À l’origine, elle ne consistait qu’en un seul rayon, mais ils étaient désormais dix. Les dix rayons éblouissants de lumière immortelle se combinèrent au corbeau doré, le renforçant et le faisant paraître encore plus semblable à un soleil. La nuit fut consumée.
Puis, le corbeau replongea dans les yeux de Xu Qing et disparut. Le ciel s’assombrit à nouveau.
Cependant, les yeux de Xu Qing brillaient désormais comme des soleils. Se levant, il s’inclina devant Yu Liuchen. Xu Qing aurait été plus que disposé à écouter une histoire sur le Démon Flottant racontée par Yu Liuchen. Mais il n’osait pas écouter une histoire sur lui-même. Il se devait donc de faire preuve de politesse.
« Je suis très intéressé par l’histoire du Corbeau Doré », dit Yu Liuchen avec un sourire.
Xu Qing ne répondit rien dans un premier temps. L’héritage du Corbeau Doré était bien trop majestueux et infiniment complexe. Ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait réellement comprendre en peu de temps. Cela devait rester dans sa mer de conscience pendant qu’il l’absorbait lentement. Et tant que ce ne serait pas totalement assimilé, l’histoire du Corbeau Doré... ne serait pas complète. Yu Liuchen le savait pertinemment.
Xu Qing réfléchit un instant, puis dit : « Si vous voulez entendre l’histoire, Ancien, je peux vous satisfaire. »
Yu Liuchen secoua la tête et posa sa tasse. « Une histoire incomplète contient trop d’incertitudes, ce qui en altérerait la qualité. Je préfère attendre que tu en connaisses chaque détail final. Bien sûr, je ne demande pas à entendre l’histoire gratuitement. Nous pourrons discuter des détails le moment venu.
« Maintenant, tu me dois une faveur. Et tu vas la rembourser... en servant d’appât. Sous peu, tu m’accompagneras pour un rapide voyage dans la mer extérieure. »
Xu Qing réfléchit à ce que signifiait pour Yu Liuchen de parler d’appât et de mer extérieure. Certains éléments du puzzle commençaient à s’assembler. Après quelques instants, il regarda Yu Liuchen. « Ancien, pourriez-vous être un peu plus clair ? »
Yu Liuchen sourit légèrement. « Je veux partir en expédition de pêche. »
Huang Yan se leva, les yeux étincelants.
Yu Liuchen se tourna vers lui avec une expression sérieuse, puis projeta un message à Huang Yan par sa volonté divine.
Huang Yan fronça les sourcils. Les yeux toujours brillants, il déclara : « Je respecterai la décision de Xu Qing. »
Xu Qing y réfléchit un moment. Lorsqu’il était dans le char de dragon du Corbeau Doré, il avait visité la mer extérieure, et bien qu’il n’en comprenne pas encore grand-chose, il savait que c’était un endroit dangereux. Cela dit, il n’était plus la même personne qu’autrefois. C’était d’autant plus vrai maintenant qu’il possédait l’héritage du Corbeau Doré, ce qui lui donnait un certain niveau de compréhension des lieux. Tant qu’il restait prudent, s’y rendre n’était pas impossible. Plus important encore, il devait effectivement une faveur à Yu Liuchen.
« Maintenant ? » demanda Xu Qing.
« Maintenant. » Avec un sourire et un signe de tête, Yu Liuchen se leva. « Allons-y. »
Sur ce, il s’élança dans le ciel.
Xu Qing prit une profonde inspiration.
Huang Yan fronça les sourcils. « Xu Qing, je ne vais pas interférer avec ta décision. Mais si tu ne veux pas faire ça, dis-le-moi. Je trouverai une solution. »
Xu Qing secoua la tête. « L’Ancien Yu Liuchen m’a sauvé, et je dois rembourser cette faveur. »
Il avait ses principes. Il n’oubliait pas les rancunes. Mais en même temps, il n’oubliait pas les faveurs. Xu Qing s’élança dans le ciel pour rejoindre Yu Liuchen.
Huang Yan vit que Xu Qing avait pris sa décision et n’ajouta rien.
Quand Erniu vit que Xu Qing et Yu Liuchen s’apprêtaient à partir, il cligna des yeux à plusieurs reprises, s’éclaircit la gorge, puis afficha un sourire flatteur.
« Eh bien, dit-il bruyamment, puisque je ne peux être d’aucune aide, je suppose que je ne viendrai pas. Ancien, Petit Junior, je vous souhaite un succès rapide. Et maintenant, je m’en vais ! »
Sur ce, Erniu s’apprêta à faire filer le bateau-dharma, comme s’il ne voulait être impliqué en aucune manière.
Dans les airs, Yu Liuchen regarda Erniu. « Si tu veux venir, Niu’er, tu peux simplement le dire. Pas besoin de jouer avec les mots. »
Erniu secoua la tête, se frappa la poitrine et proclama haut et fort : « Vous vous méprenez, Ancien. Je ne viens pas. Je ne viens absolument, positivement pas ! En fait, même si vous me tabassez, je n’irai pas ! »
Les sourcils de Yu Liuchen se haussèrent et il eut un sourire énigmatique. « Je suppose que cela signifie que si je ne te tabasse pas, tu viendras ? Puisque tu veux tellement venir, alors très bien. Ajouter un appât supplémentaire à la ligne de pêche semble être une excellente idée. »
Il agita la main droite, et Erniu flotta aux côtés de Xu Qing. Puis Yu Liuchen s’avança, et la rougeur dans le ciel se contracta, convergeant vers la forme d’un nuage rouge qui s’élança vers la mer extérieure.
Sur le bateau-dharma, Huang Yan observa en silence le nuage rouge disparaître au loin.
Haut dans le ciel, à l’intérieur du nuage rouge, Erniu grimaçait, au bord des larmes.
Cela dit, d’après ce que Xu Qing savait de son Frère Aîné, il pouvait dire qu’il était secrètement très satisfait de lui-même.
« Tu peux arrêter ton numéro, dit Yu Liuchen. J’allais t’emmener comme appât quoi que tu dises. Tant que vous n’avez pas de pulsions suicidaires, cette petite situation sera dangereuse, mais pas fatale. »
Il aurait mieux valu qu’il ne dise rien du tout. Xu Qing commença soudain à se sentir très mal à l’aise et ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Erniu. S’il fallait désigner quelqu’un ayant des pulsions suicidaires, si Erniu arrivait en deuxième position dans toute l’existence, alors personne ne pourrait prétendre à la première.
Quand Erniu vit Xu Qing le regarder ainsi, il se sentit un peu coupable. Il s’éclaircit la gorge. « Ancien, pour faire de cette expédition de pêche la meilleure possible, et pour vous assurer de réaliser un profit considérable, alors euh... peut-être pourriez-vous expliquer tous les détails de la mission. Si vous ne le faites pas, monsieur, eh bien, ce n’est pas comme si nos deux vies étaient importantes, mais ce serait vraiment déchirant si votre grand plan échouait. »
Xu Qing regarda la direction vers laquelle le nuage rouge voyageait. Il avait pensé dire la même chose qu’Erniu. Après tout, connaître les détails de la mission rendrait les choses beaucoup plus sûres.
Yu Liuchen savait exactement ce qu’ils pensaient. Il rit doucement. Étant donné qu’il était venu accepter le remboursement d’une faveur de la part de Xu Qing, il n’aurait aucun sens de leur cacher quoi que ce soit. De plus, la mission en cours était extrêmement importante pour lui. Ainsi, alors que le nuage rouge filait, sa voix résonna aux oreilles de Xu Qing et d’Erniu.
« Avant d’aborder la mission, je dois expliquer un peu ce qu’est la mer extérieure. C’est un endroit très mystérieux et insondable, avec une histoire qui remonte plus loin que celle du Peuple Divin du Ciel Brillant. Bien que, même moi, je ne sache pas grand-chose de ces époques. De plus, il y a là-bas de nombreux dangers que même ma perception divine ne peut détecter.
« Autant que je puisse en juger, le Peuple Divin du Ciel Brillant vient probablement de la mer extérieure. C’est l’origine de leur espèce... Ce n’est qu’après avoir émergé de la mer qu’ils ont établi le Ciel Brillant. Plus tard, bien que les progéniteurs de vos cultivateurs aient écrasé et scellé le Peuple Divin du Ciel Brillant, et construit le continent de l’Ancien Révéré au-dessus du Ciel Brillant, ils n’ont jamais rien pu faire contre la mer extérieure.
« Je suppose que la raison pour laquelle le Prince Héritier Corbeau Doré a été laissé derrière avec l’autorité de patrouiller le monde n’avait rien à voir avec la force ou le pouvoir. C’était plutôt à cause de la lignée. La mer extérieure est essentiellement un monde unique et autonome. »
Les paroles de Yu Liuchen contenaient des informations profondes dont peu de gens dans le monde avaient connaissance. Xu Qing et Erniu furent tous deux profondément ébranlés par ce qu’ils entendaient.
« Maintenant, concernant ma mission... » Yu Liuchen marqua une pause et s’arrêta de parler un instant. « Xu Qing, comprends-tu la différence entre les cultivateurs et les dieux ? »
Xu Qing essayait encore de digérer les informations précédentes. Après avoir réfléchi un moment, il répondit : « Les immortels cultivent l’essence. Les dieux cultivent l’omniscience. »
Yu Liuchen rit. « Tu as raison. Mais tu as aussi tort. La réponse correcte est celle-ci : les immortels cultivent un véritable ego, tandis que les dieux cultivent un véritable nom ! C’est pourquoi les Immortels de l’Été peuvent périr, mais les Vrais Dieux sont immortels. Si un Vrai Dieu est tué, cela n’a pas d’importance, tant que son véritable nom circule dans le ciel étoilé. Après suffisamment d’années, il reviendra. Bien sûr, ce qui reviendra *est* ce dieu, mais en même temps, *ne l’est pas*. »
La voix de Yu Liuchen contenait quelque chose de très ancien. Alors qu’elle s’évanouissait dans le nuage environnant, Xu Qing et Erniu le regardèrent debout devant eux. Ses yeux étaient fixés sur la mer extérieure, tandis que sa voix semblait provenir du temps ancien lui-même.
« Votre Ancien Révéré a une histoire pleine de guerres. Vos progéniteurs venus des mondes inférieurs ont vaincu le Peuple Divin du Ciel Brillant ici. Bien que je n’aie pas participé à cette guerre, je l’ai vue à travers le temps de l’Ancien Révéré. Et j’ai vu un Vrai Dieu du Peuple Divin du Ciel Brillant être abattu dans la mer extérieure.
« Plus tard, au cours des dizaines de milliers d’années qui se sont écoulées après ma blessure, j’ai raconté une histoire sur ce Vrai Dieu au temps lui-même. Finalement, il y a environ mille ans, le temps a reconnu mon histoire, et j’ai pu sentir une aura indiquant que ce Vrai Dieu était revenu. Le dieu est faible et est encore en train de s’éveiller. Mais c’est suffisant pour que je finisse de raconter l’histoire.
« La raison pour laquelle je vous ai choisis tous les deux comme appât est que vous êtes tous deux liés aux Immortels de l’Été. Vous êtes liés par le karma. Ce Vrai Dieu a été tué à l’origine par un Immortel de l’Été, et bien que vous ne soyez pas liés à l’essence de cet Immortel de l’Été spécifique, dans ce ciel étoilé des dieux, il n’y a que quelques Immortels de l’Été.
« C’est pourquoi vous êtes le meilleur choix pour servir d’appât. Je veux utiliser vos auras pour attirer ce Vrai Dieu extrêmement faible. Je veux que mon histoire devienne vraie et réelle, et de cette façon, pousser mon autel divin jusqu’au sommet. Et alors, je pourrai trouver ce chemin le plus insaisissable vers le Vrai Dieu. »
Yu Liuchen ne cachait rien. Au moment où il finit d’expliquer sa mission, Xu Qing et Erniu furent secoués jusqu’au plus profond d’eux-mêmes. Et c’est à ce moment-là que le nuage rouge cessa de bouger.
Ils étaient arrivés à la mer extérieure. À la surface de l’eau, il y avait une ligne infinie. D’un côté, tout était noir. C’était la mer intérieure. De l’autre côté, tout était violet. C’était la mer extérieure.