Chapitre 1 084
L’Ancien Révéré était immense. Il couvrait une zone si vaste qu’avant l’arrivée du visage brisé, il possédait trente-sept soleils, tous différents les uns des autres, que ce soit par les matériaux qui les composaient, leur origine ou leurs caractéristiques. Chacun avait ses propres histoires et ses secrets. Mais parmi eux, il existait une paire de soleil et de lune particulièrement unique.
Une légende prétendait qu’il y a d’innombrables années, à l’époque où le Peuple Divin du Ciel Brillant régnait sur l’Ancien Révéré, il n’y avait en réalité que trente-six soleils. Il en allait de même pour les lunes.
Finalement, lorsque la guerre éclata entre les immortels et les dieux, les immortels hissèrent un nouveau soleil et une nouvelle lune au-dessus de l’Ancien Révéré. Selon la légende, ce soleil et cette lune provenaient du Peuple Divin du Ciel Brillant. Après la défaite et la soumission de ce dernier, les Immortels de l’Été autorisèrent quelques-uns d’entre eux à continuer de vivre sur l’Ancien Révéré. Ils durent toutefois se soumettre à un traité qui les obligeait à patrouiller le monde de l’Ancien Révéré.
L’un de ces dieux était le prince héritier du Peuple Divin du Ciel Brillant, nommé Golden Crow, dont la mission était de patrouiller durant la journée.[1]
Quant à la lune, elle se nommait Night Watch. Représentant la bonté, l’innocence et la pureté de la vie, sa mission était de patrouiller la nuit.
Le soleil et la lune se levaient et se couchaient, et au fil des ans, ils ne purent jamais se retrouver. Ce n’est qu’en de rares occasions, lorsqu’ils se levaient simultanément, qu’ils pouvaient s’apercevoir. Ce qu’ils illuminaient... n’était pas spécifiquement le continent de l’Ancien Révéré, mais plutôt la mystérieuse mer extérieure.
Ainsi, le temps passa. Le ciel et la terre changèrent. Le pouvoir du temps nettoya les histoires. Alors que des générations de cultivateurs allaient et venaient, et que de nouvelles espèces apparaissaient sur l’Ancien Révéré, les récits anciens sur les soleils et les lunes devinrent vagues et confus.
Puis le visage brisé arriva. Pour diverses raisons, plus de la moitié des trente-sept soleils périrent, jusqu’à ce qu’il n’en reste que dix-sept.
Quant aux histoires sur les soleils et les lunes, elles s’estompèrent davantage, au point qu’il devint difficile de distinguer la légende de la simple fiction. Les gens savaient seulement que les dix-sept soleils étaient dispersés au hasard sur l’Ancien Révéré, certains proches les uns des autres, d’autres très éloignés. C’est pourquoi certaines parties de l’Ancien Révéré étaient plongées dans une nuit éternelle, tandis que d’autres vivaient dans un jour sans fin.
Quant à la mystérieuse mer extérieure, aucune lumière n’y parvenait, car cet endroit avait perdu son soleil et sa lune.
Le continent du Sud du Phénix, ainsi que la Région de la Marée Sainte et les deux régions adjacentes, eurent une certaine chance. Le soleil qui s’y trouvait était l’un de ceux qui n’avaient pas péri il y a des dizaines de milliers d’années. Il était toujours là. Ce soleil se levait à l’aube pour apporter lumière et chaleur aux nombreux êtres vivants de la région. Pendant d’innombrables années, cela n’avait jamais changé et était devenu une évidence. C’était encore le cas aujourd’hui.
Cependant... cette aube-ci était plus particulière que les précédentes. Elle était plus brillante et plus chaude.
Comme les habitants de la région étaient habitués au cours normal des choses, lorsqu’un événement inhabituel se produisit, ils furent capables de le ressentir immédiatement. C’était un pur instinct. Il en allait de même pour les cultivateurs et les mortels, y compris les non-humains et les animaux. Lorsque cette luminosité inhabituelle remplit le ciel, partout, les non-humains, les cultivateurs, les mortels et les bêtes levèrent les yeux. Tous les êtres vivants furent frappés au plus profond d’eux-mêmes, tremblant de cœur et de corps.
Étonnement. Incrédulité. Stupéfaction... Toutes sortes d’émotions éclatèrent en eux.
Et pour cause : dans le ciel au-dessus du Sud du Phénix, de la Région de la Marée Sainte, de la Région de l’Île du Sud et de toutes les innombrables îles de la mer... il y avait soudainement deux soleils ! Le ciel et la terre furent inondés d’une lumière éclatante !
Grâce à l’illumination des deux soleils, la Mer Interdite, d’ordinaire noire comme l’encre, sembla prendre une teinte émeraude. Les navires qui naviguaient sur les eaux à l’aube s’arrêtèrent, leurs équipages levant les yeux vers le ciel avec stupeur. Les mortels se prosternèrent spontanément en signe de vénération.
Le Muet et les deux directeurs adjoints furent ébranlés jusqu’au fond de l’âme. Le souffle coupé d’Erniu résonna assez fort pour que tout le monde l’entende. Huang Yan affichait un air très, très grave.
Sous les yeux de tous, le géant en décomposition s’avança dans le ciel, traînant le char de dragon en bronze dans un déploiement éblouissant. C’était comme une boule de feu, l’essence même de la lumière, un soleil immense. Cet acte de lever était l’aube elle-même.
Au sein de cette lumière et de cette chaleur infinies se trouvait Xu Qing dans le char. Son esprit était un vide éthéré, ses pensées entièrement concentrées sur l’incarnation de Golden Crow qui, une fois de plus, patrouillait le monde.
À l’intérieur du char, les gravures de *Golden Crow Assimilates Myriad Spirits* semblèrent s’animer, se mettant à luire et à onduler. Finalement, elles convergèrent en une forme floue tournant le dos à Xu Qing, se tenant solennellement dans le char. Cette silhouette était le même jeune homme que Huang Yan avait aperçu.
Xu Qing pouvait désormais voir la silhouette lui aussi. Son esprit vacilla tandis que la projection du corbeau doré autour de lui scintillait, et que l’héritage de Golden Crow lui-même créait une résonance entre lui et l’autre figure dans le char.
Xu Qing ressentit de la solitude et du chagrin. Il perçut des pensées... La solitude provenait d’une vie incroyablement longue. Le chagrin naissait de la chute d’une espèce.
Ces pensées étaient des liens vers Night Watch. Sans même s’en rendre compte, Xu Qing y projeta ses propres pensées, jusqu’à ce qu’il entende finalement un léger soupir.
« Le soleil en tournée, patrouillant le monde. »
Le géant tirant le char frissonna alors que la lumière du char se déversait. Le véhicule devint doré, tel un char de guerre débordant de puissance. La lumière enveloppa le géant, se transformant en une armure dorée et conférant à son aura un caractère sacré. Le géant leva les yeux, ses orbites vides emplies de lumière. Puis, il poussa un hurlement qui résonna dans tout le ciel alors qu’il marchait... en direction de la mer extérieure.
Sous les yeux de tous, le soleil qui venait d’émerger changea de direction et s’éloigna... de la mer intérieure.
À son approche, les ténèbres de la mer extérieure tremblèrent. Après des dizaines de milliers d’années, elle voyait enfin... la lumière. Celle-ci se posa sur la surface de l’eau, et il était difficile de dire s’il s’agissait d’un reflet ou de la couleur originelle de l’eau, mais elle... était violette.
Golden Crow fendit le ciel au-dessus de la mer extérieure, l’inondant de lumière. Là où passait le char, le jour se levait, chassant les ténèbres et la morosité, apportant la clarté à la mer extérieure.
L’eau y était originellement noire comme l’encre, visqueuse et incroyablement dense. Il y avait peu de vagues. La surface était couverte de débris anciens... des rochers, des cadavres gigantesques, des ruines de temples mystérieux, et bien plus encore... Des yeux immenses flottaient comme des îles. Une puissance divine terrifiante imprégnait l’eau. Il y avait de vastes entités inconnues, de la taille de préfectures entières, se tenant à la surface et fixant la voûte céleste. Elles contemplaient le soleil qui, autrefois, patrouillait le monde.
Le temps passa. Le géant traîna le char à travers le ciel au-dessus de la mer extérieure jusqu’à midi, moment où la lumière du soleil était la plus intense. À cet instant, le géant ralentit et s’arrêta.
D’innombrables regards cachés et flux de volonté divine s’élevèrent de la mer extérieure pour en être témoins.
Un instant passa, puis la silhouette debout dans le char devant Xu Qing se retourna lentement. Il regarda Xu Qing.
Lorsque ce regard frappa Xu Qing, son esprit tourbillonna. D’innombrables informations s’abattirent sur lui comme des vagues furieuses.
C’était un héritage ! Le véritable héritage de Golden Crow !
La projection du corbeau doré autour de Xu Qing brilla intensément.
Le jeune homme ferma les yeux. Le géant, à l’extérieur du char, poussa un rugissement de douleur, puis entama le voyage de retour. Alors que le char de dragon s’éloignait au loin, les ténèbres avides reprirent leurs droits. Le vide créé par le char fut comblé.
Finalement... le soir tomba, et le char de dragon quitta la mer extérieure. Celle-ci fut à nouveau plongée dans une obscurité totale.
L’armure dorée du géant s’estompa progressivement, et il retrouva son corps de chair en décomposition. La lumière du char de dragon s’éteignit, et il redevint délabré. Le soir s’effaça.
Erniu et Huang Yan virent le géant revenir vers la mer intérieure, pas à pas, son aura de mort pulsant. Le char de dragon en bronze l’accompagnait. Lorsqu’il entra dans l’eau, une force douce émergea du char, expulsant Xu Qing, qui était en plein processus d’acceptation de l’héritage.
Le char coula jusqu’au fond. Le géant recommença à tirer, et un palais illusoire apparut, surgi du temps, sur le fond marin. Devant le palais, le géant s’arrêta et s’agenouilla.
Un jeune homme flou sortit du char et entra dans le palais. Il marchait très lentement, comme si chaque pas était empreint de chagrin. Arrivé au point le plus élevé du palais, le jeune homme s’assit sur le trône.
Le temps scintilla autour de lui tandis que des musiciens apparaissaient, et que les notes de Sons Naturels Accueillant la Lune s’élevèrent. Alors que la musique magnifique résonnait, la tête du jeune homme s’inclina. Tristement, malgré la musique, aucune lune nommée Night Watch n’apparut au-dessus de la Mer Interdite.
La solitude devint éternelle. Elle submergea la chanson. Elle submergea le temps. Et le palais commença à nouveau à se brouiller. Les murs s’effritèrent et se transformèrent en ruines.
Cela devint un tombeau. À l’extérieur, le géant pleurait de douleur.
***
À la surface, sur l’esquif-dharma du Muet, Xu Qing était assis en tailleur.
Le Muet se tenait à ses côtés, montant la garde, le cœur empli de vigilance. Peu importait qui se trouvait là ; le Muet restait sur ses gardes.
Les deux directeurs adjoints de la Division des Crimes Violents du Septième Pic étaient visiblement ébranlés. Ils regardaient Xu Qing comme s’il était une divinité. Ce qui s’était passé ce jour-là dépassait tout ce qu’ils pouvaient comprendre ou imaginer. Ils avaient entendu des histoires sur le char de dragon, mais aucun d’eux n’aurait jamais pu deviner que quelqu’un puisse s’asseoir à l’intérieur, devenir un soleil, puis participer au lever et au coucher du jour. C’était si stupéfiant pour eux qu’ils en avaient le souffle coupé.
Erniu et Huang Yan ne pouvaient détacher leurs yeux de Xu Qing.
C’était particulièrement vrai pour Erniu. Les actions de Xu Qing l’avaient laissé abasourdi, et bien sûr, il était extrêmement curieux de découvrir les bénéfices que Xu Qing en avait retirés.
Huang Yan, lui, n’était pas curieux des bénéfices de Xu Qing. Mais il avait quelques questions concernant le prince héritier Golden Crow, bien qu’il attendît de les poser à Xu Qing plus tard. À un certain moment, son expression sérieuse vacilla, et il regarda soudainement vers l’horizon.
Une lueur rouge était apparue dans le ciel nocturne. La lueur se répandit, envahissant les ténèbres et teintant le ciel de pourpre. Il en fut de même pour la mer, qui se transforma en une sorte de mer de sang. La lumière rouge convergea pour former un dieu. Le dieu s’approcha et posa le pied sur l’esquif-dharma. Instantanément, le Muet et les deux directeurs adjoints perdirent connaissance.
Un vent de sang souffla, agitant les vêtements rouges et les longs cheveux du dieu. Il semblait étrangement beau aux yeux de Huang Yan et d’Erniu.
Les yeux d’Erniu se plissèrent, et il parut surpris. Se levant dans un mouvement qui semblait décontracté, il se plaça par hasard entre le dieu et Xu Qing. Joignant les mains, il s’inclina.
« Quelle surprise de vous voir ici, Senior. Pas étonnant que j’aie senti toute la gloire du ciel et de la terre s’évanouir. Il s’avère que vous étiez en chemin, monsieur. »
Huang Yan ne dit rien, mais il commença à pulser de fluctuations terrifiantes, et son expression était très grave.
Yu Liuchen rit doucement. « Inutile de vous inquiéter. Je suis venu parce que Xu Qing me doit une faveur. »
S’asseyant en tailleur, il fit un geste de la main. Une table en bambou apparut, accompagnée de quatre tasses à thé. Après avoir versé le thé, il prit une tasse, en but une gorgée et regarda Erniu et Huang Yan.
« Buvez. »
1. Dans les chapitres précédents, il n’y avait aucun moyen de savoir que « Golden Crow » était un nom propre. En fait, le corbeau doré était également désigné par un nom différent. Vous vous souvenez peut-être d’une note de bas de page il y a de nombreux chapitres, lors de l’arc ninedawns/Ninedawns, où j’avais mentionné l’absence de majuscules pour les noms propres en chinois. J’avais pris l’exemple d’un personnage nommé Girafe qui était aussi une girafe. Cette histoire de corbeau doré/Golden Crow est similaire. Cela dit, même si j’avais su dès le début que Golden Crow était un nom, j’aurais hésité à mettre une majuscule. Même en chinois, ce n’est pas clair, donc mettre une majuscule dès le début aurait été un spoiler. De plus, rien n’indique que Golden Crow soit le seul corbeau doré existant, donc utiliser la version sans majuscule jusqu’à la révélation du nom me semble logique. À l’avenir, lorsque je ferai référence à la forme aviaire, j’utiliserai la minuscule, mais lorsque je parlerai spécifiquement du prince héritier, je mettrai une majuscule car il s’agit de son nom. ☜