Chapitre 1 079
« Patriarche ! »
À l’horizon, l’autorité divine de l’impératrice effaça le Patriarche Vivifiend de l’existence. À cet instant, un soupir résonna dans toutes les directions. Des hurlements de deuil s’élevèrent de la bouche des Vivifiends dans la terre sainte.
Un instant plus tard, une mer de flammes sans fin balaya tout sur son passage. Là où elle passait, la puissance de la destruction abondait. Elle se rassembla au sein de la montagne sacrée, précisément devant la porte de la Zone Interdite par le Zombie que le Patriarche Vivifiend avait ouverte juste avant de mourir. Le feu scella la porte.
Après cela, l’immense armée de cultivateurs se mit en mouvement. Ils étaient comme une main colossale descendant du ciel, portant une volonté de mort sur la montagne sacrée des Vivifiends. La mort balaya toute leur espèce. La terreur et le désespoir s’emparèrent du cœur et de l’esprit de tous les Vivifiends. Certains restaient là, tremblants. D’autres tentaient de fuir. Chez certains, la terreur se transforma en folie.
Le patriarche étant mort, ce furent les anciens qui assumèrent la volonté de l’espèce. Furieux, ils s’envolèrent et appelèrent les autres Vivifiends au combat. Mais un instant plus tard, des grondements résonnèrent alors que cette « main » énorme arrivait.
La montagne entière trembla sous des détonations assourdissantes. Lorsque cette main gigantesque frappa, la résistance des Vivifiends s’effondra. D’innombrables Vivifiends crachèrent des bouchées de sang. Pourtant, certains s’envolèrent encore pour tenter de riposter. Malheureusement pour eux, l’élan de la main était irrésistible, garantissant qu’elle écraserait tout sur son passage. Ceux qui s’élancèrent tombèrent presque instantanément.
L’armée de cultivateurs qui formait la « main » devint alors comme un essaim d’abeilles qui s’abattit sur la terre sainte avec une force capable de renverser les montagnes et de drainer les mers. Des cris misérables, des hurlements de folie et des pleurs d’angoisse se mélangèrent et résonnèrent dans toutes les directions. La montagne trembla violemment tandis que des fissures se propageaient à sa surface et que des rochers dévalaient vers la mer en contrebas. Le massacre éclata partout.
Cette armée était composée de soldats impériaux, des forces armées du Comté du Sceau Marin et de guerriers venus à la fois de Moonrite et des Sept Yeux de Sang. Même si la terre sainte avait été plus majestueuse, elle n’aurait eu aucun moyen de résister à un tel nombre.
Finalement, seuls les plus élites des cultivateurs pénétrèrent réellement dans la montagne. Mais cela suffisait à qualifier l’opération d’invasion à grande échelle. En un instant, une bataille explosive éclata et les cadavres de Vivifiends commencèrent à s’empiler.
La majorité des cultivateurs du côté de Xu Qing furent chargés de sceller le monde extérieur. Cela impliquait l’utilisation de formations de sorts pour sceller hermétiquement le ciel, la terre, l’air, les lois magiques et la montagne elle-même. En d’autres termes, ils s’assuraient que les Vivifiends n’avaient nulle part où fuir et nulle part où se cacher.
La seule chose qui attendait les Vivifiends était l’extermination. Il n’y avait pas d’autre option.
Alors que les sons du massacre se propageaient depuis la terre sainte, l’autorité divine du son de Xu Qing éclata dans chaque bruit de la zone. Partout où il allait, le son devenait mortel. Des têtes volaient, des corps explosaient en lambeaux. L’intention meurtrière était extrême.
Il avait besoin de ce massacre. Son expérience des dix derniers jours avait mis ses nerfs à rude épreuve. Être traqué pour être tué l’avait laissé aussi délabré qu’un chien errant. La précipitation constante, l’effondrement répété de son corps charnel et la douleur qui l’accompagnait avaient engendré une intention meurtrière colossale.
Xu Qing n’était pas du genre à apprécier d’être acculé. Et le massacre était essentiellement une constante dans sa vie.
À l’origine, il aurait dû être possible pour les terres saintes de coexister harmonieusement avec lui. Il n’avait pas souhaité que des frictions éclatent si rapidement avec elles. Il était simplement resté là, attendant le géant et le char de dragon. Mais le fils d’un Souverain Impérial et ses protecteurs du dao avaient laissé leur cupidité prendre le dessus.
Et par conséquent... il y aurait du sang.
Ainsi, un vent se leva depuis la mer, apportant de l’eau salée sur la terre sainte. Il se mêla au massacre, se propageant du pied de la montagne jusqu’au sommet.
Au pied de la montagne, un Vivifiend au stade du Retour au Vide semblait complètement fou alors qu’il combattait Sir Bloodsmelter. Sir Bloodsmelter était âgé, mais il était en première ligne, fracassant les forces de la terre sainte. Il se sentait coupable depuis qu’il avait appris la disparition de Xu Qing et combattait avec chaque once de force qu’il possédait dans l’espoir de se racheter.
« Une espèce qui ose toucher à mon petit-apprenti sera enterrée en tant qu’espèce ! »
La froideur dans le cœur de Sir Bloodsmelter se manifesta sous la forme d’innombrables fils de sang qui jaillirent pour dévorer son adversaire Vivifiend.
Le cœur du Vivifiend était empli de folie, mais il savait aussi que tous les signes pointaient vers un désastre imminent. Tout ce qu’il pouvait espérer faire était d’emporter quelques ennemis avec lui. Les yeux injectés de sang, il effectua un geste d’incantation à deux mains, provoquant une montée dramatique de son énergie. Il optait pour l’autodétonation !
Mais alors le vent souffla, et l’ombre de la mort devint visible juste derrière lui. Une dague trancha. Une tête vola ! La dernière chose qu’il vit fut le monde basculer autour de lui. Malheureusement, il ne vit jamais qui avait porté le coup fatal. La seule chose qu’il vit furent les fils de sang de Sir Bloodsmelter.
Le massacre continua. Si l’on pouvait regarder la terre sainte depuis les hauteurs, on verrait des cadavres s’empiler partout.
Certains perdaient complètement la tête.
Erniu était l’un d’eux. Se transformant en une nuée de vers bleus, il répandit un givre glacial partout, gelant tout ce qui l’entourait. En même temps, son rire froid dérivait avec le vent glacial.
« Les terres saintes ne valent pas un clou ! »
Au même moment, à un autre endroit, un cultivateur Vivifiend au grand cercle du Retour au Vide était assailli de toutes parts. Le sang jaillissait de sa bouche alors qu’il tentait de fuir. Il savait que la seule chose qui l’attendait dans la terre sainte était la mort. Ses sens étaient saturés par l’arôme de la mort et le son des cris d’agonie. Alors que la mort approchait, son cœur trembla. Soudain, il eut recours à une magie secrète qui, espérait-il, le libérerait des forces ennemies l’entourant.
Il réussit en partie. La magie secrète le fit briller d’une lumière couleur sang. C’était une sorte d’art d’évasion par le sang qui pouvait être utilisé pour briser une embuscade mortelle. Malheureusement pour lui, il ne pouvait pas se téléporter au-delà de la barrière de la formation de sorts à l’extérieur de la montagne. Tout ce qu’il put faire... fut d’atteindre le pied de la montagne.
Avant même de pouvoir reprendre ses esprits, le vent souffla.
Une sensation de crise mortelle le saisit, dépassant de loin ce qu’il avait ressenti quelques instants auparavant lorsqu’il était encerclé. Elle explosa en lui, lui faisant tourner la tête. Il se jeta en arrière par instinct, mais ne put empêcher le vent de lui trancher la tête. Sa perception du monde s’estompa progressivement alors que tout devenait noir. Le sang gicla tandis qu’un cadavre tombait. La tête décapitée atterrit sur une main sombre qui s’étirait hors du vent. Puis la main et la tête disparurent.
Lorsqu’elles réapparurent, elles étaient à mi-chemin de la montagne. Il y avait plus de cadavres là-bas, car les Vivifiends étaient en train d’être absolument décimés. La disparité de puissance garantissait que toute résistance de la part des Vivifiends était absolument dénuée de sens. Ils luttaient, mais cela ne leur achetait que quelques instants de vie supplémentaires. Et le prix à payer était la blessure et le tourment psychologique.
Même leurs anciens Dieux Fumants et autres experts Dieux Fumants périssaient simplement sous l’assaut du Roi Brise-Feu, ainsi que de l’Héritier Apparent et de ses frères et sœurs.
Des nuages de sang s’accumulèrent dans le ciel. Une pluie de sang tomba. Les flammes continuaient de brûler, et ainsi, la pluie de sang s’évapora en une brume qui recouvrit la montagne.
Xu Qing était comme un dieu de la mort marchant dans le monde des mortels. Au sein de la brume de sang, il se dirigea du pied de la montagne vers le sommet. Il ne choisissait pas ses cibles. Peu importait leur base de cultivation. Tant qu’ils étaient des Vivifiends, ils étaient marqués pour la mort. Retour au Vide. Trésor Spirituel. Âme Naissante. Ils étaient tous les mêmes pour lui.
L’odeur du sang devint plus forte et les cris plus stridents. Peu à peu, le nombre de cris commença à diminuer. Finalement, Xu Qing sortit de la brume de sang et se tint au sommet de la montagne. Il n’y avait plus de hurlements d’agonie venant des cultivateurs Vivifiends.
L’espèce entière avait été éradiquée. La seule chose qui restait était d’innombrables cadavres jonchant la montagne. La plupart étaient mutilés. Le sang avait rendu la montagne blanche complètement rouge. Profondément sous la surface de la mer, la Zone Interdite par le Zombie s’agita à cause de l’aura de mort. Mais elle fut rapidement supprimée par la pression venant d’en haut.
Au sommet de la montagne, Xu Qing prit une profonde inspiration, regarda tous ceux qui étaient venus l’aider, puis s’inclina profondément. Ensuite, il croisa le regard de Ling’er.
Ling’er avait grandi. Elle savait que Xu Qing avait des affaires importantes à régler et s’était retenue de le déranger. Lorsqu’elle réalisa qu’il la regardait, son expression devint empreinte d’une nostalgie mélancolique. Ses yeux s’adoucirent et il hocha la tête. Puis il se tourna vers Erniu, qui sortait de la brume de sang.
« Grand Frère », dit-il.
Erniu savait ce que Xu Qing voulait dire. Se léchant les lèvres, il nota l’arôme de sang qui les entourait, puis rit sombrement. « Ne t’inquiète pas, petit Ah Qing. En utilisant le sang de l’espèce Vivifiend comme sacrifice, je peux le traquer ! À l’heure actuelle, il n’a plus ces cisailles de grue. De plus, il est plus faible que jamais. Je dirais qu’il est probable qu’il ne soit même pas au niveau d’un Souverain Impérial. »
Erniu frappa le sol du pied et flotta dans les airs. Tendant la main vers la brume de sang, il fit un geste de saisie. Instantanément, la brume de sang remplissant la terre sainte se remplit de grondements. Puis, cinq ouragans se formèrent, avec Erniu au centre. Ensemble, ils s’élevèrent dans les airs, orbitant lentement les uns autour des autres.
Des quantités massives de cadavres furent soulevées par le vent et commencèrent à circuler au sein des ouragans. De loin, c’était une vision extrêmement sinistre, presque comme une sorte de magie maléfique.
Les yeux d’Erniu commencèrent à briller intensément tandis que ses mains enchaînaient des gestes d’incantation. Il commença à chanter, et les cadavres au sein des cinq ouragans commencèrent à se désagréger en morceaux.
Lorsqu’ils ne furent plus que des lambeaux de chair, les cinq ouragans parurent encore plus horrifiants. Finalement, Erniu pointa un doigt vers le ciel, et les cinq ouragans s’élancèrent vers le haut. Haut dans le ciel, ils convergèrent pour former une mer de sang qui bouillonnait bruyamment, tournoyant jusqu’à devenir un gigantesque trou noir.
Regardant le vortex noir, Erniu cria : « Petit Junior ! »
Xu Qing n’hésita pas un instant. Le corbeau doré jaillit de lui, tourbillonnant dans les airs. Ouvrant son bec, il recracha la véritable forme du Démon Flottant qu’il avait dévoré plus tôt. Il atterrit à côté d’Erniu.
Erniu tendit la main et la posa sur la tête du Démon Flottant. Ses ongles s’enfoncèrent profondément jusqu’à percer le crâne, après quoi il commença à chanter d’une voix qui semblait profondément ancienne.
« Le sang pour guide, la volonté pour raison, ces os et ce cultivateur, une âme entre ciel et terre, ramenez-le à son origine ! »
Alors que sa voix résonnait, le vortex noir tourna plus violemment. La foudre dansait comme des serpents d’argent. Peu à peu, une scène illusoire commença à se former dans le trou noir. Elle était très floue au début, mais au fil des instants, alors que les yeux d’Erniu brillaient plus intensément, la lumière bleue qui pulsait de lui s’infiltra dans l’image. Tandis que la lumière bleue teintait l’image, Erniu cracha bouchée après bouchée de sang, qui rejoignit également l’image.
C’était presque comme une purification. L’image devint rapidement claire.
Elle représentait le fond marin ! Une silhouette sombre y courait à toute allure. Il remarqua rapidement qu’il avait été repéré et se retourna par-dessus son épaule.
Ce n’était nul autre que le Démon Flottant ! Un air de choc apparut, puis se transforma en une expression sévère. Il agita rapidement la main comme pour rompre la connexion. L’image redevint floue.
« Tu crois pouvoir t’échapper ? » Erniu rit froidement. Il se mit en mouvement, se projetant dans le vortex. Xu Qing fit un pas, entrant lui aussi dans le vortex, vibrant d’une intention meurtrière.
Une silhouette enflammée les rejoignit depuis la montagne. En se déplaçant, elle se transforma en Huang Yan, qui disparut dans le vortex.
Des grondements résonnèrent alors que le vortex s’évanouissait. Les trois silhouettes avaient disparu, ne laissant aucune trace derrière elles.