Aujourd'hui, ils se lèvent tous pour lui

Près de la mer, dans la région de Southisle, un son assourdissant résonna dans les airs, accompagné d’une force de vent immense. Tout tremblait.

Étonnamment, deux silhouettes étaient visibles au milieu de ce vent tempétueux, filant à toute allure. Elles laissèrent derrière elles deux traînées dans la voûte céleste alors qu’elles perçaient l’air. Rien ne semblait capable de les ralentir.

Il existait de puissantes organisations à Southisle, ainsi que des entités divines, des dieux cachés et des êtres vivants dans toutes les parties du territoire qui, tant qu’ils avaient le pouvoir de voir, s’assuraient de ne rien faire pour bloquer le chemin de Xu Qing. Ils se contentaient de le regarder passer.

Les ondes provoquées par la disparition de Xu Qing s’étaient propagées très loin, et par conséquent, son nom était connu presque partout. Il était le Grand Darkheaven des Lunes de Feu. Il était aussi le tuteur impérial de l’humanité. Dans l’est de l’Ancien Révéré, il était devenu aussi important qu’il était possible de l’être !

À cause de lui, tout l’est de l’Ancien Révéré avait été plongé dans une grande agitation. L’impératrice de l’humanité et les trois dieux des Lunes de Feu avaient offert une opportunité incroyable. Cela montrait ce que les deux espèces voulaient vraiment, et révélait aussi qui était aux commandes à l’est !

Et ainsi, bien que la région de Southisle fût peu peuplée... elle était située à l’est, et par conséquent, même les habitants de ces lieux avaient entendu parler des décrets dharmiques émis par l’humanité et le peuple Darkheaven des Lunes de Feu. Toutes sortes d’organisations prêtaient une attention très étroite à Xu Qing et Erniu alors qu’ils quittaient le désert et se dirigeaient... vers la Mer Interdite.

Au fur et à mesure de leur progression, la nouvelle commença à se répandre que Xu Qing était libre. Cependant, alors même que la nouvelle se propageait à travers les diverses régions, Xu Qing lui-même émit un décret dharmique dans les régions de Holytide et de Nightspirit !

« Holytide et Nightspirit déclarent par la présente la guerre aux Vivifiends ! »

C’était un décret qui ébranlait le ciel et la terre. Dans le comté de Sea-Sealing, qui formait le cœur de Holytide et de Nightspirit, le décret provoqua une agitation instantanée. Des portails de téléportation furent activés à grande échelle. Des escouades de cultivateurs vétérans d’élite se déversèrent dans les portails pour exécuter les ordres de leur seigneur de région. Et ainsi... une armée se rassembla devant la terre sainte des Vivifiends. La guerre était sur le point d’éclater !

Au même moment, le Phénix de Flamme émit un décret dharmique sur le continent du Sud du Phénix.

« Le continent du Sud du Phénix déclare par la présente la guerre aux Vivifiends ! » Des entités divines de la Zone Interdite par le Phénix passèrent à l’action, provoquant des fluctuations choquantes qui se propagèrent dans le ciel et sur la terre.

« Seven Blood Eyes déclare par la présente la guerre aux Vivifiends ! » Sur les îles à travers la Mer Interdite, d’innombrables déclarations firent écho à celle de Seven Blood Eyes, et une intention meurtrière commença à converger vers la terre sainte des Vivifiends.

« La région de Moonrite déclare par la présente la guerre aux Vivifiends ! » L’Héritier Apparent et ses frères et sœurs n’avaient pas quitté la Mer Interdite. En apprenant que Xu Qing était libre, et après avoir entendu parler des déclarations de guerre, ils ajoutèrent leurs voix au concert.

En un instant, tous les alliés de Xu Qing passèrent à l’action. Des formations de sorts furent activées, et les forces convergèrent vers la terre sainte scellée des Vivifiends.

Voilà ce qui arrivait lorsque Xu Qing partait en chasse. Et la première étape pour éliminer le Démon Flottant était d’arracher sa terre sainte par les racines !

Xu Qing était définitivement le genre de personne qui gardait rancune. C’était ainsi depuis son plus jeune âge. Si quelqu’un le traitait avec hostilité, il lui ôterait la vie, même si c’était avant qu’il ne puisse réellement agir contre lui. Étant donné cela, il n’était guère nécessaire de mentionner le Démon Flottant, qui avait failli le tuer.

Et puisque le Démon Flottant était un Souverain Impérial de la terre sainte des Vivifiends, il n’y avait aucun moyen pour que cette terre sainte s’en sorte sans répercussions. La rancune était établie, et il n’y avait aucun moyen de la faire simplement disparaître.

Qui plus est... tuer le Démon Flottant ne suffirait pas. S’il fallait tuer, il fallait tuer en grand. Et s’il fallait exterminer, ce serait une terre sainte qui finirait exterminée. C’était le moyen de prévenir toute calamité future.

« De plus, traquez le Démon Flottant. Son peuple doit payer de son sang ! »

Là-haut, dans la voûte céleste, les yeux de Xu Qing débordaient d’intention meurtrière.

À côté de lui, Erniu se lécha les lèvres, et ses yeux semblèrent briller de la couleur du sang. « Tu ne réfléchis pas clairement, petit Ah Qing. Il y a certaines choses pour lesquelles on ne devrait pas s’attendre à être nourri à la petite cuillère. C’est peut-être bon au goût, mais alors tu ne gagnes pas l’expérience de préparer la nourriture toi-même.

« Si tu veux de l’expérience, alors après avoir sacrifié la terre sainte des Vivifiends, je peux personnellement utiliser le sang de cette espèce pour utiliser mon Grand Dao Implacable de Traçage d’Essence des Cinq Bœufs ! De cette façon, nous pourrons découvrir exactement où se trouve ce connard, et aller le mettre à mort ! »[1]

Les mots d’Erniu résonnèrent alors que le son de leur passage perçait les nuages. Peu après, ils s’envolèrent dans le ciel au-dessus de la Mer Interdite. Sans un moment de pause, ils plongèrent à travers les vagues dans l’eau et se dirigèrent vers la terre sainte des Vivifiends.

En chemin, d’innombrables bêtes marines se mirent en mouvement, devenant une vague déferlante qui se rua vers les Vivifiends. Des entités divines s’élevèrent du fond marin et se joignirent à eux.

Lorsque les deux arrivèrent enfin à la périphérie de la terre sainte des Vivifiends, Xu Qing fut accueilli par une scène majestueuse à glacer le sang.

D’innombrables bannières claquaient vigoureusement dans le vent. Un nombre incalculable de cultivateurs étaient rangés en ordre de bataille, vibrant d’auras maléfiques qui faisaient changer radicalement les couleurs du vent et des nuages. Parmi les cultivateurs présents, on trouvait les légions de la région de Holytide, les prêtres de la région de Nightspirit, une force armée massive venant de la capitale impériale, ainsi que les forces de Seven Blood Eyes et des alliés issus d’espèces de toute la Mer Interdite. Il y avait aussi des cultivateurs de la Congrégation Moonrebel de la région de Moonrite ! Il semblait n’y avoir aucune fin aux forces armées entourant la terre sainte des Vivifiends.

Flottant au-dessus, de nombreux visages familiers firent monter une chaleur dans le cœur de Xu Qing.

L’Héritier Apparent. La Princesse Brightblossom. Grand-mère Cinquième. Huitième Sœur. Neuvième Frère. Ling’er était là. Étaient également présents le Roi Firecrusher, ainsi que le patriarche de Seven Blood Eyes, Sir Bloodsmelter. De puissants experts étaient présents des régions de Holytide et de Nightspirit.

Bien au-dessus de tout le reste se trouvait le Phénix de Flamme, qui occultait le ciel et le soleil, entouré d’une mer de flammes sans fin qui immolait le firmament. Aux côtés du Phénix de Flamme se trouvait la Seconde Sœur Aînée.

Tous ceux présents étaient prêts à libérer chaque once de puissance qu’ils pouvaient rassembler. Et ils attendaient Xu Qing.

Lorsque Xu Qing enjamba l’horizon, ses pas créèrent des grondements, et sa présence engendra un élan irrésistible.

« Salutations, Seigneur de Région ! »

« Nos respects, Tuteur Impérial ! »

« Bien rencontré, Enfant du Dao ! »

« Archevêque des Moonrebel ! »

Diverses formes d’adresse pouvaient être entendues venant de différentes parties de l’énorme armée. Bien que les mots prononcés fussent différents, le respect et la ferveur étaient exactement les mêmes.

Il était le seigneur de région de Holytide et de Nightspirit. Il était le tuteur impérial de l’humanité. Il était un enfant du dao de Seven Blood Eyes. Il était l’un des archevêques de la Congrégation Moonrebel ! Au fil de son voyage à travers le temps, il avait accumulé ces titres un par un, sur la base de son propre mérite !

À l’époque où il se forgeait, il s’était abstenu de révéler publiquement ses diverses identités. Comme son Maître l’avait exigé, il s’était concentré sur son amélioration personnelle. Mais au cours de son entraînement, le Démon Flottant était arrivé et avait tenté de le tuer. Et ainsi, il arrivait aujourd’hui de cette manière.

Il libérait tout ce qu’il avait. À son arrivée, des grondements assourdissants se propagèrent, tels un tonnerre céleste.

Il n’était plus qu’à environ 50 kilomètres de la terre sainte à ce moment-là.

Quant à la terre sainte des Vivifiends, sa formation de sorts s’était déjà effondrée, et les Vivifiends à l’intérieur tremblaient de désespoir. Grâce à la pression pesant de tous côtés, leurs âmes et leurs corps ressentaient une douleur intense, et la plupart d’entre eux avaient du sang qui suintait des coins de leurs bouches.

L’expression faciale du Patriarche Vivifiend était sombre. Au cours des derniers jours, il s’était préparé de toutes les manières possibles. Mais lorsqu’il vit Xu Qing arriver à l’horizon, son cœur commença à battre la chamade. Le pire scénario qu’il avait imaginé devenait réalité.

Le Démon Flottant... a échoué....

Le Patriarche Vivifiend ressentit une amertume incommensurable en regardant Xu Qing s’approcher. Par conséquent, ce fut sans la moindre hésitation qu’il tourna son regard vers le Roi Firecrusher.

« Roi Firecrusher, » dit-il à haute voix. « Veuillez notifier l’Impératrice Summer Departure que la terre sainte des Vivifiends est prête à se rendre en tant qu’espèce, et à devenir une filiale de l’humanité ! C’est un serment d’espèce soutenu par le destin de notre peuple. Si l’humanité accepte, alors de génération en génération après ce jour, nous respecterons l’accord ! »

Le Patriarche Vivifiend était le chef de la terre sainte des Vivifiends, et en tant que tel, il avait ses propres plans et idées. Dès l’instant où il avait décidé de protéger le Démon Flottant, il avait déjà analysé la situation dans son ensemble. Mais puisque le pire scénario se déroulait devant lui, il n’avait pas beaucoup d’options. D’un côté... il était vrai que l’entité toute-puissante de la terre sainte d’Emptystar possédait une base de cultivation imposante, et trahir cet individu serait très dangereux. Cependant... il n’avait plus d’options. Par conséquent, il continua de parler.

« Quant à moi, je suis prêt à recevoir une marque d’âme de l’impératrice, et je changerai même de voie de cultivation. Je passerai de la voie du cultivateur à celle des dieux. J’allumerai mon propre feu divin ! En d’autres termes, je suis prêt à rompre complètement avec les terres saintes ! »

En réponse à ses mots, d’innombrables yeux à l’extérieur de la terre sainte se tournèrent vers le Roi Firecrusher.

Le Roi Firecrusher ne répondit rien.

Xu Qing ne s’arrêta pas. Il n’était plus qu’à environ 15 kilomètres de la terre sainte des Vivifiends.

Voyant cela, le Patriarche Vivifiend continua de parler. « Si je deviens un dieu, alors je devrais être capable d’atteindre le niveau de Dieu d’Autel. Si cela arrive, je peux être d’une aide immense pour l’humanité ou pour les Lunes de Feu. Et cela signifie que lorsque les terres saintes plus puissantes arriveront, vous aurez plus d’options à choisir ! »

Il craignait cet individu tout-puissant de la terre sainte d’Emptystar, mais s’il pouvait allumer le feu divin, alors il ne serait plus un cultivateur. Il serait inscrit parmi les dieux. Et il était pleinement conscient que les plans de cet individu tout-puissant dépendaient de l’évitement de tout conflit avec les dieux. Bien que ce ne fût pas une garantie complète, compte tenu de l’immense danger potentiel, c’était la meilleure option à laquelle il pouvait penser.

Et ainsi, il dit ce qu’il dit au Roi Firecrusher. Il savait pertinemment que son seul espoir était d’en appeler à l’impératrice. L’impératrice... était une déesse. La déesse de l’humanité. Et cela garantissait que ses actions étaient pour le bénéfice de son espèce.

L’impératrice aurait évidemment pu traquer le Démon Flottant, mais au lieu de cela, elle l’a utilisé comme une opportunité pour révéler ses intentions. De là, je peux déduire que mes spéculations précédentes étaient correctes. L’impératrice croit qu’absorber mon espèce renforcera l’humanité. Et cela signifie qu’il n’importe pas ce que Xu Qing pense ou ressent.

Et pourtant, malgré le fait qu’il fût convaincu de son propre raisonnement, le fait demeurait que le Roi Firecrusher ne disait pas un mot.

Alors que Xu Qing poursuivait son approche, tout le monde s’écarta pour lui laisser le passage, laissant un chemin qui menait droit à la terre sainte des Vivifiends.

Le Patriarche Vivifiend ignora cela. « Impératrice Summer Departure, » dit-il à haute voix, « je connais de nombreux secrets des diverses terres saintes. Je connais la vraie raison pour laquelle les terres saintes sont venues ici. Et plus important encore, je sais où arrivera la prochaine série de terres saintes ! L’Ancien Révéré est sur le point d’être englouti dans les flammes de la guerre. C’est inévitable. Mais avec mes informations, l’humanité peut obtenir un avantage énorme !

« Xu Qing est sain et sauf. Le Démon Flottant a probablement déjà payé le prix de ses actes. Par conséquent, Impératrice, je vous demande de laisser tomber cette affaire. Laissez le blâme retomber entièrement sur le Démon Flottant, et permettez que sa punition soit le bénéfice gagné par l’humanité. N’est-ce pas une bonne façon de résoudre cette situation ? »

Le Patriarche Vivifiend leva les yeux vers la voûte céleste. Il pouvait sentir que l’impératrice... était là. Il n’avait toujours pas jeté un seul regard en direction de Xu Qing, et attendait simplement une réponse de l’impératrice. Il était convaincu que lui et son espèce, ainsi que les informations qu’il possédait, étaient assez précieux pour compenser les actes du Démon Flottant. Joignant les mains, il s’inclina devant la voûte céleste.

À ce moment-là, le Roi Firecrusher réagit enfin. Il fronça les sourcils.

Les forces armées environnantes, qu’elles viennent de Moonrite, de Seven Blood Eyes, du Sud du Phénix, de Holytide ou de Nightspirit, restèrent toutes en place, ne parlant ni n’agissant. Pour ce qui les concernait, la personne qui allait prendre la décision ici n’était pas l’impératrice, mais plutôt Xu Qing.

Et finalement, Xu Qing arriva devant la terre sainte des Vivifiends. Il l’examina calmement, puis leva les yeux vers la voûte céleste. Il était également intéressé par la réponse de l’impératrice.

À côté de lui, les yeux d’Erniu étaient plissés, mais brillaient d’une lueur terrifiante.

Finalement, l’impératrice répondit d’une voix froide.

« Cela peut sembler être un choix raisonnable de laisser une personne être humiliée afin d’obtenir un avantage pour l’espèce entière.

« Mais il y a des années, lorsque le comté de Sea-Sealing était dans une situation mortelle, cette personne, avec une simple base de cultivation de Formation de Noyau, a fait quelque chose qui semblait être l’acte d’un fou. Il s’est levé pour le peuple du comté de Sea-Sealing alors même qu’il ne semblait y avoir aucun espoir de succès.

« La région de Moonrite était autrefois un pâturage pour la Mère Pourpre. Mais cette personne, avec seulement une base de cultivation d’Âme Naissante, s’est levée pour le peuple de la région et les a sauvés.

« Avant que j’allume le feu divin, à l’époque où notre espèce était en conflit avec les Lunes de Feu, il est allé seul sur leur territoire et est devenu le Grand Darkheaven. Et puis, devant toutes les Lunes de Feu, il a exigé un cessez-le-feu.

« Il porte l’Épée de l’Empereur. Il a gagné un pilier de lumière de 30 000 mètres lors de l’évaluation du cœur. Et il a le même cœur aujourd’hui qu’à l’époque.

« Par conséquent, laissez-moi vous poser une question. Si je fermais les yeux pendant qu’il subissait l’humiliation, alors quel serait exactement l’intérêt d’être humain ? Qu’en est-il de la prochaine fois qu’un humain sera humilié ? Qu’en est-il de la fois suivante ? Si je laisse l’un des miens être humilié juste pour obtenir un avantage pour l’espèce, eh bien, peut-être penseriez-vous qu’une telle chose en vaut la peine. Mais à mes yeux, il n’y a aucun avantage à faire une telle chose.

« Peut-être suis-je une déesse. Mais je suis une déesse humaine. Je ne suis pas le genre de dieu auquel les gens pensent simplement. Je ne suis pas le genre de dieu qui rôde dans les ombres. Je suis une humaine de l’Ancien Révéré ! Et je me tiens aux côtés de mon peuple !

« Xu Qing s’est levé pour tout le monde. Et aujourd’hui, nous nous levons pour lui. Par conséquent, je rejette par la présente votre offre de reddition ! »

Alors que les mots quittaient sa bouche, le ciel et la terre grondèrent comme sous l’effet du tonnerre.

Les Vivifiends regardaient avec désespoir. Le visage de leur patriarche était livide. Jamais il n’aurait pu imaginer que la réponse à son offre serait une telle chose.

Tous les humains présents sentirent leurs cœurs battre de fierté. La froideur dans les yeux d’Erniu s’apaisa un peu, et il renifla froidement dans son cœur. L’irritation violente qu’il avait ressentie plus tôt envers l’impératrice commençait à s’estomper.

Xu Qing reporta son regard sur la terre sainte des Vivifiends.

« Aujourd’hui, les Vivifiends doivent être exterminés, » dit-il calmement.

« Oui, monsieur ! » répondirent les forces armées. Des auras maléfiques s’enflammèrent, devenant une vague majestueuse et furieuse qui se rua vers la terre sainte des Vivifiends.

Au même moment, la montagne entra en éruption avec une énergie de cadavre. La porte de la Zone Interdite par le Zombie que le Patriarche Vivifiend avait prise était en train de s’ouvrir.

Profitant du chaos qui s’ensuivit, le Patriarche Vivifiend disparut. Lorsqu’il réapparut, il était à l’horizon. Sans un regard en arrière, il s’enfuit. Il savait qu’il n’y avait aucun espoir pour la terre sainte des Vivifiends, et donc, il n’y avait aucun intérêt pour lui à rester. S’il pouvait s’échapper, alors il y aurait de l’espoir pour l’avenir.

Mais alors l’impératrice apparut dans les airs et fit un pas vers lui. Lorsque son pied se posa, des ondulations se propagèrent à travers la voûte céleste. Ce n’était pas seulement à cet endroit. Des ondulations apparurent dans le ciel au-dessus de toutes les régions de l’Ancien Révéré.

Le pas de l’impératrice affecta le jour à travers tout l’Ancien Révéré. Les zones à travers le continent qui étaient vivement éclairées connurent quelque chose comme l’extinction d’une lampe, alors que tout le jour se transformait en noirceur de la nuit. Toutes les régions étaient maintenant sombres. Une déesse avait soufflé sur une lampe, causant la disparition temporaire de toute lumière dans l’Ancien Révéré.

La seule lumière existait désormais dans les yeux de l’impératrice alors qu’elle flottait dans l’air au-dessus de la terre sainte des Vivifiends. C’était l’autorité divine de l’impératrice. Le concept de lumière partante convergea dans ses yeux, en faisant la source de toute lumière. Et puis, le concept de lumière s’écoula de toutes les régions de l’Ancien Révéré, convergeant dans les ténèbres pour créer la lueur de l’aube. Là où cette lumière allait, le ciel et la terre devenaient brillants.

Le Patriarche Vivifiend frissonna alors que la lumière le balayait. Alors qu’il se brouillait de la tête aux pieds, il tendit la main droite comme pour saisir quelque chose. Il ouvrit la bouche pour parler. Mais alors, au sein de cette lumière, il ne devint rien. La seule chose qui resta derrière fut un soupir impuissant résonnant dans toutes les directions. Ce fut la fin de tout.

Ensuite, tout le ciel et la terre revinrent à la normale. Puis le Phénix de Flamme poussa un cri capable d’ébranler le cœur et l’esprit, et une mer massive de flammes descendit. Le feu brûla le ciel, brûla l’air, et brûla la montagne qui constituait la terre sainte. Il continua sa course jusque dans la mer, faisant de tout un monde de feu.

Cependant, il ne visait que les Vivifiends.

Au sein de cette mer de feu se trouvaient des cultivateurs de partout, et ils étaient sur le sentier de la guerre. Des grondements résonnaient, accompagnés du fracas du massacre. Les sons s’entremêlaient en un chant énergique joué dans le ciel et sur la terre.

Xu Qing se fondit dans ce son. Son massacre accompagnait le fracas !

***

Dans les profondeurs de la Mer Interdite, le Démon Flottant en fuite frissonna alors qu’une sensation de chagrin indicible l’envahissait. Il regarda par-dessus son épaule en direction de la terre sainte des Vivifiends.

Le patriarche... vient de périr....

1. Le Grand Dao Implacable de Traçage d’Essence des Cinq Bœufs a été mentionné pour la première fois au chapitre 832, et est également apparu au 862. ☜