Chapitre 1 060
L’île d’Eastnether était depuis longtemps en alliance avec les Sept Yeux de Sang. De nos jours, cette alliance était plus forte que jamais. Après que les Sept Yeux de Sang eurent gagné en importance dans le Comté de la Mer Scellée, et bien sûr après tout ce qui s’était passé dans les régions de la Marée Sainte et de l’Esprit de la Nuit, l’île d’Eastnether était devenue une force encore plus dominante sur la Mer Interdite.
Guru Eastnether, qui était la grand-mère de Yanyan, était une bonne amie de Sir Bloodsmelter. En fait, par le passé, certains disciples des Sept Yeux de Sang avaient audacieusement prétendu que leur relation dépassait le simple stade de compagnons de dao. Ces dernières années, Sir Bloodsmelter s’était rendu très souvent sur l’île d’Eastnether, généralement tous les quelques mois, ce qui ne faisait qu’alimenter de telles spéculations...[1]
En ce moment, tous les Cultivateurs de l’île d’Eastnether étaient sur leurs gardes et arboraient des expressions très graves.
Assise en tailleur sur un autel élevé au milieu de l’île se trouvait une jeune femme. Rien qu’en la regardant, il était possible de voir les marques du passage du temps. Mais ces marques n’étaient que le signe qu’elle était devenue une femme d’une beauté ensorcelante. Elle avait la peau pâle et semblait fragile, mais elle était très attirante. Elle portait une longue robe noire et... était entourée de nombreuses collections de ses armes blanches préférées.
Il s’agissait, bien entendu, de Yanyan. Ses yeux étaient clos comme si elle dormait. Mais ses cils papillonnaient parfois tandis que son expression alternait entre férocité, terreur et douleur. C’était un spectacle très inhabituel.
Le plus inhabituel de tout était son corps. Lorsque Xu Qing l’avait rencontrée pour la première fois, il avait remarqué qu’elle était différente des autres. Elle ne contenait aucun mutagène. En réalité, le mutagène était une aura divine qui existait partout dans le Revered Ancient. Seuls les Cultivateurs de très haut niveau pouvaient s’en purger complètement. Mais il était pratiquement impossible pour les Cultivateurs de bas niveau d’être exempts de mutagène.
Xu Qing pouvait le faire grâce à son cristal violet.
Quant à Yanyan, elle possédait une constitution très unique. Mais à présent, son corps, autrefois exempt de mutagène, voyait une énergie noire s’y accumuler. C’était du mutagène.
Heureusement, alors même que le mutagène apparaissait, la formation de sorts autour d’elle s’illumina. Des grondements se firent entendre tandis qu’un pouvoir purificateur majestueux chassait tout le mutagène à l’intérieur de la formation. Il chassa également l’énergie noire grésillante de l’intérieur de Yanyan. Une fois le mutagène disparu, l’expression douloureuse s’effaça de son visage. Sa respiration se stabilisa et elle sembla véritablement s’endormir.
Sur le côté, Sir Bloodsmelter et Guru Eastnether contrôlaient la formation. Tous deux poussèrent des soupirs de soulagement.
Après avoir confirmé que Yanyan allait bien, Sir Bloodsmelter s’éclaircit la gorge et regarda Guru Eastnether. « Eh bien, qu’en pensez-vous ? Il a suffi d’un seul message pour que je fasse venir cette formation de sorts depuis le Comté de la Mer Scellée. C’est vraiment une formation extraordinaire. Dans la capitale impériale, seuls les marquis célestes peuvent s’en procurer. Ne vous inquiétez pas, mon brillant petit-apprenti sera bientôt là. Avec son aide, nous pourrons terminer le travail. Ce n’est pas grand-chose, n’est-ce pas ? Elle a été frappée par le regard d’une entité divine, c’est tout. Ce ne sera pas difficile à gérer. »
Sir Bloodsmelter essayait clairement de paraître très désinvolte.
Guru Eastnether lui jeta un coup d’œil et sembla sur le point de dire quelque chose de cinglant. Au lieu de cela, elle se contenta d’acquiescer. « Combien de temps avant qu’il n’arrive ? »
Voir que Guru Eastnether suivait son plan fit battre le cœur de Sir Bloodsmelter. « Ne vous en faites pas. Je l’ai déjà appelé, ce qui signifie que le plus dur est déjà à moitié fait. Comme vous le savez, mon statut actuel est différent d’avant. Mon apprenti est pratiquement un Immortel de l’Été ! Je suis essentiellement le Maître d’un Immortel de l’Été. Vous saisissez ? »
Sir Bloodsmelter caressa fièrement sa barbe.
Guru Eastnether, qui avait passé près de la moitié de sa vie à se chamailler avec Sir Bloodsmelter, finit par ne plus pouvoir le supporter. « Vous êtes vraiment un expert pour vous vanter. »
Sir Bloodsmelter gloussa. « Me vanter ? Quelle vantardise ? Il n’y a pas de vantardise ! Regardez, je suis toujours le beau-père du Vieux Septième. Quoi, vous voulez être sa belle-mère ? Vous devez admettre que vous avez une opportunité rare entre les mains. »
Guru Eastnether resta apparemment sans voix.
Sir Bloodsmelter semblait plus satisfait que jamais. « Même si vous ne voulez pas admettre que je suis le Maître d’un Immortel de l’Été, vous ne pouvez nier la vérité au sujet de mes deux petits-apprentis. L’un d’eux est le Roi Skycrusher, le seigneur de deux régions, le précepteur du prince héritier et le futur précepteur de l’empereur ! L’autre est le partenaire de dao du Phénix de Flamme ! »
Guru Eastnether répondit sèchement : « N’avez-vous pas deux autres petits-apprentis ? »
Sir Bloodsmelter fit un geste de la main pour écarter la question. « Je ne m’en souviens pas vraiment. »
Guru Eastnether renifla froidement. « Waouh. Vous êtes vraiment l’image d’un Grand Maître incroyable. »
Les sourcils de Sir Bloodsmelter se haussèrent, mais avant qu’il ne puisse dire autre chose, ils se tournèrent tous deux vers l’horizon.
Là, ils virent une masse d’éclairs spectaculaires. En un clin d’œil, la foudre fut juste au-dessus de l’île d’Eastnether. Cependant, il n’y eut aucun coup de tonnerre dramatique comme on aurait pu s’y attendre.
La scène bizarre provoqua des regards d’étonnement chez les Cultivateurs de l’île d’Eastnether. Même Sir Bloodsmelter et Guru Eastnether furent choqués.
Une silhouette sortit de la foudre silencieuse et, en un pas, arriva à l’autel de la formation. Dès que Xu Qing apparut, il joignit les mains et s’inclina avec un respect sincère devant Sir Bloodsmelter et Guru Eastnether.
« Salutations, Grand Maître. Ravi de vous revoir, Senior Eastnether. »
Dès que Xu Qing reçut le message de la Seconde Sœur Aînée, il se précipita vers l’île d’Eastnether, utilisant son autorité divine sur le son pour s’assurer que la foudre ne fasse aucun bruit. De cette façon, il fut capable de traverser la Mer Interdite en un instant.
Sir Bloodsmelter réprima rapidement son choc. Caressant sa barbe, il rit de bon cœur et dit : « Bien joué, mon petit-apprenti ! Cela fait si longtemps ! Pas mal. Pas mal du tout. Ton tempérament me rappelle beaucoup le mien, à l’époque. »
Le comportement respectueux de Xu Qing plut beaucoup à Sir Bloodsmelter. Il ne put s’empêcher de penser à la première fois qu’il avait posé les yeux sur Xu Qing. Depuis, le jeune homme était devenu une véritable noblesse.
Guru Eastnether était choquée jusqu’au plus profond d’elle-même, mais elle prit une profonde inspiration et fit un signe de tête à Xu Qing.
À ce moment-là, Xu Qing regarda Yanyan sur l’autel. Il n’était pas difficile de deviner ce qui se passait. « Grand Maître, m’avez-vous appelé ici à cause de Yanyan ? »
« Oui », dit Sir Bloodsmelter d’un ton beaucoup plus sérieux maintenant qu’il discutait d’une affaire importante. « Il y a quelques mois, au milieu de la nuit, une entité divine inconnue a fixé son regard sur Yanyan. À cause de cela, une étrange connexion s’est créée entre les deux, et elle essaie sans cesse de l’attirer à elle. Juste avant ton arrivée, j’ai utilisé cette formation d’expulsion de mutagène pour la purifier. Maintenant que tu es là, tu peux t’occuper du reste. »
Bien sûr, Xu Qing savait que Yanyan était la seule parente de sang de Guru Eastnether, alors il parut très sérieux en répondant : « Laissez-moi jeter un œil. »
Il s’approcha de Yanyan sur l’autel. À l’intérieur, ses talismans divins scintillèrent, lui donnant une vision bien différente d’elle. Une énergie noire l’entourait, ressemblant à une multitude d’âmes du monde souterrain et de fantômes maléfiques. Leurs hurlements assaillaient constamment l’esprit de Yanyan. Ils étaient si nombreux qu’ils semblaient presque former un brouillard dense.
Visible pour Xu Qing via sa perception divine, une main se trouvait à l’intérieur du brouillard. C’était la main coupée d’une femme. Dans la paume se trouvait un œil, clos comme s’il dormait.
Les yeux de Xu Qing devinrent froids alors qu’il tendait son index droit pour toucher le front de Yanyan.
À ce moment-là, apparemment parce qu’elle était si familière avec l’aura de Xu Qing, Yanyan ouvrit les yeux et le regarda.
« Grand Frère Xu Qing... » murmura-t-elle. Soudain, l’expression de son visage changea, devenant un mélange de joie, d’infatuation, d’attachement et de charme.
Ce qui fut encore plus étrange pour Guru Eastnether et Sir Bloodsmelter... fut que les yeux de Yanyan se remplirent d’anticipation, et alors que le doigt de Xu Qing s’approchait, elle ouvrit sa petite bouche.
Le doigt de Xu Qing cessa de bouger.
En remarquant que Xu Qing ne disait rien, le visage de Yanyan s’affaissa légèrement, presque comme une fleur sur le point de se faner et de perdre sa volonté de vivre. L’énergie noire qui l’entourait sembla soudain beaucoup plus féroce.
Xu Qing soupira et plaça son doigt devant sa bouche.
Yanyan s’illumina instantanément. Se penchant légèrement vers lui, elle posa ses lèvres autour de son doigt et le lécha doucement. Le regard épris sur son visage s’intensifia.
Guru Eastnether resta là en silence. Sir Bloodsmelter cligna des yeux à plusieurs reprises, regarda Guru Eastnether, puis resta lui aussi silencieux.
Xu Qing laissa Yanyan faire comme elle le souhaitait tout en envoyant simultanément sa perception divine sur elle. Grâce à leur connexion physique, combinée à ses sens, il pouvait maintenant voir que l’énergie noire connectée au destin de Yanyan s’étendait en réalité dans la Mer Interdite. Elle allait très, très profondément.
Il la suivit pendant un long moment jusqu’au fond marin encré, moment où il commença à entendre des sons de pleurs et de lamentations. Ils provenaient de fantômes maléfiques. Pas un seul. Beaucoup.
Sa perception divine finit par distinguer un palais délabré dans la boue au fond de la mer. Il ressemblait à un petit palais qui avait autrefois fait partie d’un complexe palatial plus vaste.
Maintenant, ce n’était plus qu’une ruine en décomposition, s’effaçant avec le temps. Une multitude d’innombrables fantômes occupait les ruines. Ils semblaient vicieux et sinistres. Pourtant, ils ne le remarquèrent pas. Ils se contentaient de pousser des cris perçants en errant. On aurait presque dit qu’ils chantaient.
Le cœur de Xu Qing manqua un battement. Tout cela était très familier. Des années auparavant, il avait rencontré une multitude de fantômes maléfiques sur la Mer Interdite. Ce phénomène s’appelait... « d’innombrables fantômes hantant la nuit » !
« Il existe une symphonie fantastique dans la mer sans fin ; les mortels sont incapables de l’entendre ; elle accompagne le corbeau doré, le Soleil Pourpre ; d’innombrables mouvements deviennent une chanson ; elle est appelée Sons Naturels Accueillant la Lune. »
« Le dieu l’aimait ; les yeux du dieu la contemplaient ; la mer sans fin devint interdite ; d’innombrables mouvements devinrent sinistres. »
Xu Qing se souvenait encore d’avoir lu à propos de cette chanson dans les annales marines des Sept Yeux de Sang.[2]
Il était particulièrement remarquable que, grâce à sa perception divine, il puisse voir que parmi les fantômes maléfiques dans les ruines se trouvait l’entité divine qui causait des problèmes à Yanyan.
C’était la main coupée d’une femme ! Elle était immense, mesurant quelque 300 mètres d’un bout à l’autre. L’œil au milieu de la main était fermé, mais les doigts bougeaient. Et ces doigts... bougeaient en rythme avec les hurlements des fantômes ! C’était comme si le son émanant des fantômes était la musique qu’elle jouait !
Ne me dites pas que c’est l’origine des innombrables fantômes hantant la nuit ?
Soudain, Xu Qing eut le sentiment que le char de dragon du corbeau doré qu’il avait cherché en vain... n’était pas si inaccessible après tout ! Après avoir mûri la question, il garda sa perception divine verrouillée sur la main coupée, mais parla avec sa bouche physique sur l’autel de la formation.
« Grand Maître, je ne suis pas très familier avec toutes les légendes entourant la Mer Interdite. Vous en savez beaucoup plus que moi, monsieur. Y a-t-il une chance que vous ayez entendu une histoire à propos d’une main ? Quelque chose lié aux innombrables fantômes hantant la nuit ? Peut-être quelque chose à propos d’une main capable de contrôler le son émis par les innombrables fantômes ? »
Sir Bloodsmelter parut surpris et pensif, mais c’est Guru Eastnether qui répondit.
« J’en sais encore plus que lui sur les légendes de la Mer Interdite », dit-elle. « Ce que vous décrivez correspond en réalité parfaitement à une histoire en particulier. Soi-disant, le phénomène des innombrables fantômes hantant la nuit trouve son origine dans le soleil du corbeau doré.
« Selon l’histoire, avant de périr, le corbeau doré chevauchait un char de dragon à travers la voûte céleste, se transformant en un soleil qui brillait sur le Revered Ancient. Quand la nuit revenait, les musiciens du palais du soleil jouaient une chanson appelée Sons Naturels Accueillant la Lune, qui appelait la lune à se lever.
« Quand le visage brisé est arrivé, le corbeau doré a péri. La Mer Sans Fin est devenue la Mer Interdite, et les innombrables mouvements de la symphonie sont devenus sinistres. Les musiciens qui jouaient cette musique des plus belles... sont morts aussi. Tout ce qui a survécu de ces musiciens était une main qui est tombée dans la Mer Interdite. Xu Qing, avez-vous... réellement trouvé la main de cette légende ? »
1. Yanyan a été mentionnée pour la dernière fois au chapitre 816, et est apparue à l’écran pour la dernière fois au chapitre 726. ☜
2. Xu Qing se souvenait de la description tirée des annales marines aux chapitres 82 et 173. ☜