Chapitre 1 059
Une étoile filante fendit le ciel, descendant vers la Mer Interdite. Alors que sa lumière resplendissante scintillait, les habitants du continent du Sud du Phénix et de la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur levèrent les yeux, stupéfaits. Ces derniers jours, les terres saintes arrivaient les unes après les autres, mais c’était la première fois que l’une d’elles apparaissait dans cette zone.
Cela provoqua une nervosité généralisée, d’autant plus que personne n’avait la moindre idée de ce que cette terre sainte impliquait. Les sectes et les organisations étaient partout en état d’alerte maximale. La situation était d’autant plus tendue que l’arrivée de cette terre sainte s’accompagnait d’une pression terrifiante et de vents capables de faire trembler le ciel étoilé. Des grondements assourdissants résonnèrent, ébranlant l’esprit et le cœur de tous.
L’espace maritime proche de la Zone Interdite par le Zombie fut le plus durement touché. Au loin, il était possible de voir une zone de la mer, large de plusieurs milliers de kilomètres, s’enfoncer tandis qu’un vortex se formait. Les vagues se transformèrent en un tsunami qui se propagea au loin. Bientôt, le niveau de l’eau baissa si drastiquement qu’il devint possible d’apercevoir le fond marin.
Quant au tsunami, il était si colossal qu’en se propageant, il balaya de nombreuses îles. Heureusement, celles-ci avaient été prévenues à l’avance afin de prendre des dispositions. Sans cela, l’événement aurait tourné à la catastrophe majeure.
Quoi qu’il en soit, cela ne faisait que démontrer la force terrifiante déployée par cette terre sainte nouvellement arrivée.
D’innombrables bêtes marines frissonnèrent instinctivement et tentèrent de fuir la zone. Finalement... alors que des couleurs sauvages embrasaient le ciel et la terre, la terre sainte commença à ralentir sa descente.
Étonnamment, la terre sainte flottant au-dessus de la Mer Interdite était une immense montagne de glace bleue. Elle était si haute qu’elle semblait rivaliser avec la voûte céleste. Sa base était si large qu’elle était presque aussi vaste que la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur.
Elle ne vint pas se poser sur l’eau elle-même. Au lieu de cela, elle flottait dans les airs à environ 3 000 mètres au-dessus de la surface, ressemblant à une gigantesque île flottante.
Directement en dessous se trouvait la formation de sorts avec le signal de guidage, créée par les deux Cultivateurs du Dieu Fumant que Xu Qing venait de tuer. En d’autres termes, elle se situait au-dessus de la Zone Interdite par le Zombie.
La Zone Interdite par le Zombie était un terrain interdit situé entre la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur et le Sud du Phénix. Elle était normalement dissimulée au fond de la mer. Au fil des innombrables années, le seigneur de la Zone Interdite par le Zombie s’était réveillé à quelques reprises, provoquant un immense émoi. Mais en règle générale, l’endroit était relativement paisible et calme. Une exception notable eut lieu quelques années auparavant, lorsque cette immense porte antique fut révélée. À cette occasion, le seigneur de la Zone Interdite par le Zombie périt. En conséquence, le terrain interdit perdit essentiellement sa force vitale et, depuis lors, il était resté très silencieux. Peu de gens étaient au courant des détails en coulisses.
Évidemment, le fait que cette terre sainte soit venue à cet endroit précis revêtait une signification profonde. De nombreux flux de volonté divine étaient déjà arrivés depuis la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur et le Sud du Phénix, ainsi que depuis divers points de la Mer Interdite. Alors qu’ils se concentraient sur l’énorme montagne de glace bleue, celle-ci... se mit à vibrer.
Des craquements retentirent comme le tonnerre céleste. Des crevasses s’ouvrirent sur toute la surface de la montagne, se propageant si rapidement qu’après seulement le temps de brûler un bâton d’encens, elles avaient recouvert l’ensemble de l’édifice. Puis la glace commença à s’effondrer de toutes parts, révélant une montagne intérieure de couleur blanche. La glace bleue tomba dans l’océan et fondit rapidement. Cependant, elle provoqua une chute de température telle que des blocs de glace se formèrent dans la mer sous la terre sainte.
Quant à la montagne blanche, elle pulsait d’une intense force vitale. Il était même possible de voir de l’herbe onduler sur sa surface, et même des arbres. L’énergie spirituelle s’en dégageait, et des bêtes de bon augure commencèrent à s’éveiller et à voler aux alentours. Des nuages immortels apparurent même dans la zone. Il ne fallut pas longtemps pour que la terre sainte révèle une apparence très proche de celle d’une montagne immortelle.
Puis, une silhouette d’environ 300 mètres de haut sortit de la montagne immortelle. Hormis quelques détails sur les traits du visage et quelques autres particularités, il ressemblait beaucoup aux deux Cultivateurs du Dieu Fumant que Xu Qing avait tués. Il semblait probable qu’il appartienne à la même espèce. Il avait des traits humains, mais pas de cheveux. Sa peau luisait comme du jade blanc, lui conférant un aspect très sacré. Il était difficile de déterminer son âge, mais il émanait de lui quelque chose de profondément ancien.
Le plus terrifiant résidait dans les fluctuations de sa base de cultivation. Elles dépassaient la capacité de perception de la plupart des Cultivateurs. Il était plus effrayant que tout ce qu’ils avaient pu rencontrer jusqu’alors. En fait, c’était quelque chose que seule la volonté divine des experts les plus puissants pouvait détecter.
Il était... un Souverain Impérial ! Sa présence provoqua d’immenses vagues sur la mer et suscita une réponse joyeuse des lois naturelles et magiques de la région. Même les daos célestes se turent. La raison en était qu’il se trouvait au sommet du rang de Souverain Impérial !
Il n’avait besoin d’aucune bénédiction d’aura de destin. Il n’avait besoin d’aucun pouvoir extérieur. Il était pleinement au sommet du système de cultivation des immortels. Il était véritablement un Souverain Impérial de haut rang, ce qui le rendait équivalent à un Dieu Sans Faille !
Après être sorti de la montagne immortelle, il entra dans la Mer Interdite et se dirigea vers... la Zone Interdite par le Zombie !
Toute la Zone Interdite par le Zombie se mit à trembler. D’innombrables cris de douleur résonnèrent de l’intérieur, puis du sang noir s’en écoula, se mélangeant à l’eau de mer environnante. Ce sang coula pendant sept jours. Les hurlements de douleur résonnèrent pendant la même durée.
Tout le monde observait encore le huitième jour lorsque... le Souverain Impérial, qui ressemblait à un Cultivateur fait de jade blanc, émergea de la Zone Interdite par le Zombie. Étonnamment, il portait sur ses épaules une ancienne porte de bronze ! C’était la même porte qui avait été ouverte à l’intérieur de la Zone Interdite par le Zombie des années auparavant. Une main mutilée en était sortie, ce qui avait entraîné la mort de l’Empereur Zombie. À présent, ce Cultivateur à l’apparence de jade blanc ramenait la porte vers la montagne immortelle.[1]
Après son retour, les Cultivateurs de la terre sainte sortirent en poussant des acclamations. C’était une terre sainte très étrange. Les divers membres de l’espèce qui l’avaient créée n’avaient pas tous la même apparence. Certains ressemblaient aux deux que Xu Qing avait tués. Mais d’autres avaient des corps assemblés comme des puzzles. Et les pièces du puzzle comprenaient des parties de corps humanoïdes, des parties d’animaux et d’autres éléments fantastiques. Tous pénétrèrent dans la Zone Interdite par le Zombie.
Ce développement étrange poussa de nombreux individus de la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur et du Sud du Phénix à observer la scène avec une attention encore plus soutenue, mêlée de confusion. Tous restèrent en état d’alerte. Des armées furent rassemblées dans le Comté de la Scellée de la Mer, et la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur activa ses formations de sorts militaires.
Ce qui était encore plus étrange, cependant, c’est qu’au cours du mois qui suivit, la montagne immortelle ne fit rien d’autre. Apparemment, les Cultivateurs qui s’y trouvaient ne s’intéressaient qu’à la Zone Interdite par le Zombie. À l’intérieur, ils recherchaient toutes sortes de ressources. Eau de mer, mutagène, plantes de la Zone Interdite par le Zombie, grues étranges et entités divines. Toutes ces choses faisaient partie de leurs cibles.
Xu Qing, qui parcourait toujours la Mer Interdite pour travailler sur son autorité divine du son, tout en cherchant le char de dragon du corbeau doré, entendit parler de ces développements via des messages envoyés par diverses parties.
Une grande partie des informations provenait de Huang Yan, qui était en contact étroit avec les forces humaines. De plus, il avait accès à des connaissances anciennes qui apportaient un éclairage précieux.
Xu Qing hocha la tête. L’humanité était dans une ère de déclin. Cependant, bien qu’ils soient loin de leurs jours de gloire, ils possédaient de nombreuses archives anciennes. Peut-être que leurs histoires ne pouvaient pas rivaliser avec celles conservées par le Palais Immortel de l’Été, mais elles restaient supérieures à celles de la plupart des autres espèces.
Alors que Xu Qing filait à travers la Mer Interdite, la voix de Huang Yan résonna dans son esprit via la volonté divine, transmise par la plume.
« Xu Qing, vous, les humains, avez déjà fouillé divers documents anciens et trouvé des informations sur la terre sainte qui s’est posée devant ma porte. Je dois dire que vous êtes très doués pour tenir des registres historiques.
« Cette espèce a un nom. Ce sont des Vivifiends. À l’époque de l’Ancien Empereur Sérénité Sombre, ils n’étaient pas vraiment des acteurs majeurs. Mais en partie à cause de leur nature inhabituelle et diabolique, et en partie parce que leur empereur a reconnu très tôt son allégeance à l’Ancien Empereur Sérénité Sombre et a accompli quelques services méritoires, ils ont fini par atteindre une grande gloire.
« La nature diabolique de cette espèce est liée à leur capacité innée. Ils naissent extrêmement faibles. Et en grandissant, ils doivent voler les organes et même les corps d’autres espèces pour remplacer les leurs. Ils sont presque comme des bernard-l’ermite, changeant constamment de coquille pour en obtenir de nouvelles.
« C’est pourquoi les membres de cette espèce ont généralement une apparence différente les uns des autres. Avant de reconnaître leur allégeance à l’Ancien Empereur Sérénité Sombre, ils passaient leur temps à acheter et vendre des corps et des organes dans tout le continent de l’Ancien Révéré. S’ils n’avaient pas fini par obtenir suffisamment de pouvoir et d’influence, ils auraient été anéantis depuis longtemps.
« En ce qui concerne la catégorie de leur terre sainte, elle est de niveau terrestre. Normalement, de telles terres saintes comptent au moins un ou deux Cultivateurs au niveau Souverain Impérial. Celui qui est entré dans la Zone Interdite par le Zombie plus tôt est probablement l’un des seigneurs de ce lieu.
« D’après les informations que votre impératrice a pu déterrer, ainsi que les nouvelles concernant diverses espèces ayant pris contact avec d’autres terres saintes, et quelques-unes de mes propres sources, je pense avoir une idée de ce qui se passe. Ces terres saintes venues d’au-delà des cieux n’avaient pas un système de classification aussi strict lorsqu’elles sont parties. En gros, la terre sainte de la Sérénité Sombre était aux commandes, et tout le monde était en dessous.
« Mais plus tard, des circonstances imprévues ont conduit à classer les différentes terres saintes en célestes, terrestres, ou autres.
« Les terres saintes de niveau terrestre ont un ou deux Souverains Impériaux. Au-dessus d’elles se trouvent les terres saintes de niveau céleste, dont aucune n’est encore arrivée. Très probablement, elles auront des Grands Empereurs Quasi-Immortels.
« Ensuite, il y a les terres saintes de niveau terrestre... Il est impossible qu’elles possèdent des Immortels de l’Été, ce qui ne laisse qu’une seule possibilité. Elles doivent avoir plusieurs Quasi-Immortels ! C’est ainsi qu’elles peuvent atteindre le niveau terrestre !
« Enfin, il y a les terres saintes de niveau céleste. Eh bien, terre sainte. Il n’y en a qu’une seule... Je soupçonne qu’il y a quatre-vingt à quatre-vingt-dix pour cent de chances qu’elle possède un Immortel de l’Été.
« D’après l’analyse de l’impératrice, la terre sainte de la Sérénité Sombre n’est pas de niveau céleste. Et cela signifie que l’Immortel de l’Été de l’unique terre sainte de niveau céleste n’est très probablement... pas la Sérénité Sombre ! Ce doit être quelqu’un d’autre ! »
Xu Qing s’arrêta au milieu de la Mer Interdite. Immortel de l’Été...
Ses yeux brillèrent intensément.
Huang Yan n’avait pas fini. « Depuis leur arrivée jusqu’à maintenant, toutes les terres saintes se sont concentrées sur une seule chose : collecter des ressources ! Quoi qu’il en soit, le fait est que les terres saintes sont là. Xu Qing, ne reste pas trop longtemps dans la Mer Interdite. Reviens dès que tu peux. »
Sur ces mots, le message de Huang Yan prit fin.
Xu Qing regarda vers le fond marin. La mer était calme, bien qu’une légère brise fît onduler la surface de l’eau. Le ciel s’assombrissait. Une tempête approchait.
Je chercherai encore deux mois. Si je n’ai pas trouvé le char de dragon du corbeau doré d’ici là, je quitterai la Mer Interdite pour retourner au Comté de la Scellée de la Mer.
Sur ce, Xu Qing poursuivit sa route. Un mois passa.
Trois autres terres saintes arrivèrent sur le continent de l’Ancien Révéré. À ce jour, un total de trente-trois terres saintes étaient arrivées.
Apparemment, les forces de la terre sainte des Vivifiends touchaient à la fin de leur excavation de la Zone Interdite par le Zombie. Elles envoyèrent donc leurs gens vers les îles environnantes. Ils ne commirent aucun acte malveillant. Les Cultivateurs qu’ils envoyèrent semblaient tous aimables et bienveillants. Ils demandaient poliment des nouvelles de l’Ancien Révéré et offraient même des traitements aux personnes souffrant d’invasions graves de mutagènes. En partant, ils distribuaient des pilules médicinales de leur terre sainte en guise de cadeaux. Ces pilules faisaient des merveilles pour purger les mutagènes.
Bien que les espèces locales fussent initialement nerveuses, elles sentirent bientôt que cette terre sainte semblait avoir de bonnes intentions. Après avoir obtenu toutes les informations qu’elles recherchaient, la terre sainte envoya trois messages.
Le premier message fut envoyé dans la Zone Interdite par le Phénix, dans le Sud du Phénix, pour être remis au Phénix de Flamme. Le second fut envoyé aux Sept Yeux de Sang, pour être remis au Maître Septième. Le troisième fut envoyé à la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur, pour être remis au seigneur de la Région de Holytide.
Les lettres étaient formulées différemment, mais contenaient toutes le même message général. Elles informaient poliment les trois parties concernées que la terre sainte des Vivifiends n’avait aucune intention malveillante. Ils ne souhaitaient que collecter des ressources et ne voulaient se faire aucun ennemi. Ils espéraient pouvoir bien s’entendre avec les trois autres puissances locales.
Le Comté de la Scellée de la Mer, le Sud du Phénix et les Sept Yeux de Sang se concertèrent et choisirent de faire comme tout le monde dans l’Ancien Révéré. Ils continueraient simplement à garder un œil sur cette terre sainte. Ils ne feraient rien de précipité et resteraient sur leurs gardes.
La terre sainte des Vivifiends se comporta exactement comme elle l’avait promis dans ses messages. Ils semblaient désireux de maintenir la paix. Au cours du mois qui suivit, il n’y eut aucun malentendu inattendu. Ils continuèrent à élargir leur zone d’exploration et prirent contact avec davantage d’îles. Tout au long de cette période, ils se comportèrent poliment, soignèrent ceux qui avaient besoin d’aide et distribuèrent des pilules médicinales.
Les Sept Yeux de Sang obtinrent certaines de ces pilules et les étudièrent attentivement, tout comme Huang Yan. Elles ne semblaient contenir aucune calamité potentielle. À en juger par les apparences, il allait être possible de s’entendre avec cette terre sainte.
Cependant, il semblait aussi qu’une tempête se préparait sur la Mer Interdite...
***
Xu Qing était parti depuis près d’un an. Utilisant son autorité divine du son, il avait exploré une grande partie de la région maritime entre la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur et le Sud du Phénix. Bien qu’il eût rencontré quelques dangers, il ne s’était pas aventuré trop profondément dans la mer. Tout ce temps, il avait continué à chercher le char de dragon du corbeau doré. Sa recherche n’avait porté aucun fruit.
Il me semble que le char de dragon et le géant doivent être partis vers la mer extérieure.
En ce moment, Xu Qing se tenait sur le cadavre d’un requin-croc géant de 3 000 mètres de long, criblé de blessures.[2]
Le vent soufflait, agitant ses cheveux violets. Son expression était tranquille, et il était entouré de grains de lumière scintillante, qui étaient les fragments de divinité émanant de la bête sous ses pieds. Alors qu’il les absorbait, il regarda au loin vers la mer extérieure. Après un moment, il secoua la tête. Ce n’était pas le moment idéal pour se rendre dans la mer extérieure.
Juste au moment où il s’apprêtait à abandonner ses recherches dans la Mer Interdite pour retourner au Comté de la Scellée de la Mer... sa tablette de jade de transmission vibra. Après l’avoir scannée avec sa volonté divine, il entendit la voix de sa Seconde Sœur Aînée résonner dans son esprit.
« Petit Junior, il y a une affaire qui nécessite ton attention. Le Grand Maître Bloodsmelter est à l’Île d’Eastnether. Le vénérable vieil homme... a envoyé un message demandant de l’aide. Il a demandé spécifiquement après toi. »[3]
La Seconde Sœur Aînée semblait un peu exaspérée. Qu’un patriarche demande à un petit-apprenti de venir le sauver était certainement quelque peu comique. Cependant... cela avait du sens.
« Il se fait vieux et a été assez discret ces derniers temps. Qu’il demande soudainement que tu te rendes là-bas... eh bien, il me semble qu’il veut se montrer devant le Gourou Eastnether. Pourquoi ne ferais-tu pas juste une petite visite rapide ? »[4]
Xu Qing fut d’abord stupéfait. Cependant, un instant plus tard, il répondit sobrement : « Je m’y rends tout de suite, Seconde Sœur Aînée. »
1. La porte s’est ouverte au chapitre 385. ☜
2. Il est intéressant de noter que Xu Qing a vu pour la première fois un requin-croc géant lorsqu’il a rencontré le char de dragon au chapitre 80. Plus tard, au chapitre 140, il poursuivait le même type de requin, pour se le faire voler par nul autre que Wu Jianwu (bien que nous n’ayons appris le nom de Wu Jianwu que quelques chapitres plus tard). ☜
3. Sir Bloodsmelter est apparu à l’écran pour la première fois au chapitre 116, et plus récemment au chapitre 731. L’Île d’Eastnether a été mentionnée pour la première fois au chapitre 119. ☜
4. Le dernier rôle parlé du Gourou Eastnether remonte au chapitre 542.2, bien qu’elle ait été mentionnée quelques fois après cela et soit même apparue à l’écran, bien que sans aucune ligne de dialogue. ☜