Je suis au sommet du monde et j'interroge les Immortels

Yu Liuchen possédait autrefois un autel divin. Il y a des années, lorsqu’il suivit le visage brisé jusqu’au continent de l’Ancien Révéré, le monde était bien différent. En tant que Dieu de l’Autel, d’innombrables autres dieux tremblaient et se prosternaient devant lui. S’il le souhaitait, il pouvait aisément rendre un Dieu Sans-Défaut plein de failles et lui faire subir une profonde tribulation. Et cette tribulation, c’était lui. C’était encore plus vrai pour les autres êtres vivants en dehors des dieux. Depuis des temps immémoriaux, son nom divin faisait trembler l’Ancien Révéré et poussait d’innombrables dieux à incliner la tête avec révérence. Qui plus est, il avait atteint le sommet de l’état de Dieu de l’Autel, ce qui le qualifiait pour percer et devenir un Vrai Dieu.

Mais un homme d’âge mûr, armé d’une épée de bronze de sept pieds de long, enjamba l’horizon et pénétra dans son domaine divin. S’il n’avait pas fait détoner son domaine divin à un moment crucial de la bataille, il aurait probablement péri. Bien qu’il ait survécu à cet affrontement, il en sortit gravement blessé, son autel divin réduit en miettes.

Par la suite, il n’eut d’autre choix que de se cacher et de passer son temps dans un sommeil profond. Il n’osa plus jamais montrer son visage au monde. Et bien qu’il fût quelqu’un dépourvu d’émotions, il ressentait de la peur à l’idée de cette silhouette à l’épée. C’était un instinct. Au fil des innombrables années qui s’écoulèrent, cette peur s’ancra si profondément que sa base de cultivation ne put jamais récupérer. C’était… une tribulation mentale.

C’est pourquoi, lorsque son omniscience détecta le Grand Empereur Sage-Épéiste face à sa propre tribulation mortelle, il vint. Il voulait l’accompagner vers sa fin. Mais lorsque le Grand Empereur prit la parole à l’instant, ses mots devinrent un ultime obstacle à surmonter…

Au bout du compte, il craignait profondément le seul Grand Empereur ayant choisi de rester en arrière alors que tous les autres experts puissants avaient quitté l’Ancien Révéré.

Il savait que, bien que ce Grand Empereur n’ait jamais été un Immortel de l’Été, il était tout à fait qualifié pour se tailler une terre sainte au-delà des cieux. Dans une certaine mesure, il était libre et n’avait pas besoin de se soucier de la poussière rouge du monde mortel. Mais contre toute attente, il avait choisi de rester pour protéger l’humanité.

Dans un monde peuplé de dieux, il était resté, pendant des dizaines de milliers d’années. Et les humains avaient réussi à survivre tout au long de cette période. En fait, sans ce Grand Empereur, il est fort probable que les humains n’existeraient même pas. Et même s’ils avaient existé, ils auraient été dispersés et faibles. Ils auraient été une espèce mineure subordonnée aux autres, et ils n’auraient certainement eu aucune région propre. Durant cette période, le Grand Empereur massacra de nombreux dieux. Hélas, le prix à payer fut immense.

Sa véritable forme avait péri depuis longtemps, et la seule chose qui subsistait était un clone.

« Grand Empereur Sage-Épéiste, vous êtes le cultivateur que j’admire le plus sur le continent de l’Ancien Révéré. Il n’y en a pas d’autre. » Le regard de Yu Liuchen suivit la route d’énergie d’épée jusqu’à la Division des Sage-Épéistes. Traversant toutes les barrières, il finit par atteindre une silhouette assise en tailleur dans une chambre privée. « Mais êtes-vous assez fort pour un mouvement d’épée de plus ? »

La robe rouge de Yu Liuchen se déploya à travers le ciel et la terre, projetant une lumière rouge vif partout et faisant de lui le maître de tout le cosmos. À mesure que les mots quittaient sa bouche, son énergie commença à croître de façon spectaculaire. Sous l’effet du vent, toute la voûte céleste prit la couleur du sang. À cet instant, tout pâlit en comparaison de son aura, de la mer de flammes aux ténèbres de la nuit, jusqu’aux trois dieux du soleil, de la lune et des étoiles.

Yu Liuchen leva le pied pour commencer à marcher. Une mer de sang faisait rage dans ses yeux et sa robe s’étala. Puis il fit un pas en avant. Sa robe recouvrait désormais toute la capitale impériale.

Mais alors, la grande formation de sorts de l’humanité gronda, envoyant de puissantes fluctuations pour résister à Yu Liuchen. La formation de sorts était conçue pour repousser tout envahisseur avec une puissance proportionnelle à son niveau. En cet instant, le niveau de menace étant aussi élevé que possible, la formation de sorts entra en éruption avec une force jamais vue auparavant.

Une lumière aveuglante jaillit, remplie d’innombrables symboles magiques. En conséquence, une barrière de lumière surgit pour bloquer le chemin de Yu Liuchen. Qui plus est, des planètes apparurent au sein de la formation de sorts, quarante-neuf au total.

C’étaient toutes des Soleils Naissants ! Il s’agissait de tout le stock de Soleils Naissants dont l’humanité disposait. Après toutes les catastrophes qu’elle avait vécues, elle n’avait pratiquement plus aucune réserve, hormis le Grand Empereur Sage-Épéiste et les Soleils Naissants.

Les fluctuations émanant des Soleils Naissants firent jaillir des couleurs sauvages partout. Pourtant, Yu Liuchen se contenta de rire.

« Apparemment, vous n’êtes pas assez fort pour un ultime mouvement d’épée. »

Sans aucune hésitation, il leva son autre pied et se prépara à s’engager sur le chemin de l’énergie d’épée. Mais alors, un grondement remplit la voûte céleste couleur de sang. Un bruit de déchirure retentit tandis que la couleur du sang était mise en pièces. Un rugissement résonna depuis le dao céleste de l’humanité, le dragon aux sept griffes, et il brilla d’une lumière éblouissante qui le fit ressembler à un soleil doré.

Puis le dao céleste se mit en mouvement… vers le palais impérial ! Sa cible semblait être l’ombre projetée par la statue du Grand Empereur qui s’y trouvait.

Une fumée violette s’élevait actuellement de cette ombre. Au milieu de l’épaisse fumée tourbillonnante, une cloche flotta pour se suspendre dans les airs au-dessus de la place.

C’était la Cloche de l’Interrogation Immortelle.

L’histoire de la cloche remontait à l’époque de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure. Elle existait normalement dans un espace entre le yin et le yang, et n’apparaissait qu’au lever du soleil. Elle ne pouvait être déplacée, car elle faisait partie intégrante de la capitale impériale. Plus précisément, elle faisait partie du palais impérial, avec une histoire aussi longue que celle de la capitale elle-même. Son but était de confirmer l’état du cœur.

Depuis le tout début, chaque fois qu’un fonctionnaire du gouvernement était mis en cause, il pouvait faire sonner la Cloche de l’Interrogation Immortelle pour certifier l’état de son cœur. Ningyan avait utilisé la cloche à cette fin par le passé.[1]

Au cours des innombrables années de son existence, la cloche n’avait jamais été utilisée pour une autre raison. Peu à peu, la plupart des humains oublièrent son existence, et ceux qui s’en souvenaient la considéraient simplement comme un mystérieux artefact ancien.

Mais aujourd’hui, elle était réveillée par le dao céleste de l’humanité. En fait, le dao céleste fusionnait avec la Cloche de l’Interrogation Immortelle…

La cloche frissonna, comme si elle sortait d’un sommeil très profond ! Les gravures sur la cloche, représentant des montagnes, des rivières et d’innombrables êtres vivants, semblèrent toutes prendre vie. Elles coulèrent à la surface de la cloche, qui scintilla d’une lumière éblouissante illuminant tout ce qui l’entourait. Une aura sauvage et ancienne se propagea également depuis la cloche. La voûte céleste trembla. L’énergie sanguine se fissura. Le cosmos vacilla.

Cette aura, accompagnée de la choquante aura impériale, forma la volonté la plus insurpassable du ciel et de la terre. Elle pouvait écraser même la volonté la plus ancienne et la plus dominatrice, et entra en résonance avec le dao de l’Ancien Révéré lui-même.

C’était… l’aura d’un Ancien Empereur !

Cependant, ce n’était pas l’aura de la personne dont tout le monde avait entendu parler, Sérénité Obscure ! Cette aura était encore plus ancienne. Sérénité Obscure n’était pas le premier Ancien Empereur de l’Ancien Révéré. Avant lui, l’Ancien Révéré avait connu d’innombrables autres Anciens Empereurs. Par exemple, il y avait l’Empereur Esprit Ancien. Et il y avait des Anciens Empereurs d’autres espèces qui avaient fini par conquérir l’Ancien Révéré.

Selon les plus vieilles légendes, avant que les Immortels de l’Été ne partent, ils nommèrent personnellement le tout premier Ancien Empereur de l’Ancien Révéré. Et cet Ancien Empereur était humain. La cloche venait de lui ! L’aura se répandit, secouant le ciel et la terre, faisant trembler tout l’Ancien Révéré.

L’expression de Yu Liuchen vacilla, et il s’abstint de poser le pied.

Alors que la Cloche de l’Interrogation Immortelle flottait dans les airs, elle sonna, émettant un son ancien comme venu d’un passé lointain, flottant hors du fleuve du temps jusque dans le monde. Le son de la cloche semblait simpliste, mais lugubre, comme s’il appelait à interroger les immortels qui étaient partis…

Quand reviendrez-vous ? Seul dans le ciel et sur la terre, abandonné dans le monde des mortels, je vous interroge. Quelle est l’heure de votre retour ?

Le visage de Yu Liuchen s’effondra et un tremblement le parcourut. Alors que la cloche sonnait, des craquements retentirent et sa robe rouge sang commença à s’effriter. L’aspect était extrêmement sinistre. Il retira son pied et fut simultanément projeté en arrière d’une trentaine de mètres.

« Qu’est-ce que c’est que cette chose ?? »

Même l’omniscience d’un Dieu de l’Autel ne pouvait rien révéler sur la Cloche de l’Interrogation Immortelle. Elle semblait cachée au sein même du temps, dissimulée aux perceptions d’autrui. Cela avait du sens, étant donné qu’elle n’apparaissait que lorsque le soleil et la lune changeaient de position.

Yu Liuchen n’était pas le seul à laisser échapper une exclamation de choc. Le dieu Flamme-Ardente, le dieu Cadavre-Nocturne et les trois dieux Feu-Solaire, Feu-Lunaire et Feu-Stellaire étaient tout aussi stupéfaits.

L’humanité n’avait vraiment plus aucune réserve. C’était parce que le Grand Empereur Sage-Épéiste avait caché sa véritable réserve de puissance avant même l’époque de l’Ancien Empereur Sérénité Obscure. Aujourd’hui, au moment le plus critique, la cloche retrouvait conscience.

L’expression de l’impératrice ne changea pas. Le Grand Empereur ne réagit pas.

Alors que le cœur de Yu Liuchen battait à tout rompre, la Cloche de l’Interrogation Immortelle sonna une deuxième fois. Le son majestueux résonna à travers le ciel et la terre.

Le temps passe. Les vivants avancent. Ici, dans ma patrie, je vous interroge. Pourquoi cette morne désolation ?

Yu Liuchen se mit à trembler violemment et son visage s’assombrit encore davantage. Puis la blessure dans sa poitrine s’ouvrit, stimulée par le glas de la cloche. Il chancela involontairement en arrière de 300 mètres.

Puis la Cloche de l’Interrogation Immortelle émit un pilier de lumière éblouissant de 30 000 mètres, avant de sonner une troisième fois, d’un son empli de chagrin. C’était l’ultime question posée aux immortels…

Le chemin immortel est lent, le destin semble lointain. Je suis au sommet du monde, et j’interroge les immortels… où est le dao ?

L’esprit de Yu Liuchen tourbillonna alors que le glas de la cloche faisait voler son corps en éclats. Il récupéra un instant plus tard et continua de battre en retraite. Après avoir reculé de 3 000 mètres, il était toujours instable tandis qu’il fixait la cloche.

La cloche contenait une convergence de volonté extrêmement terrifiante, une volonté de recherche du dao et une volonté de recherche de l’immortalité. C’était presque comme si, à un moment donné dans le passé, une entité suprême de l’Ancien Révéré avait utilisé une base de cultivation sans limites pour frapper la cloche et interroger les immortels !

Yu Liuchen était pleinement conscient que si trois coups de cloche seulement l’avaient forcé à battre en retraite de la sorte, un quatrième coup pourrait annuler le peu de récupération qu’il avait connu au fil des ans et aggraver sa blessure.

Cela dit, il refusait de croire que frapper un objet aussi terrifiant puisse se faire sans payer le prix. Et ce prix devait être absolument énorme. La probabilité qu’elle soit frappée à nouveau… semblait faible.

Pourtant, il n’osait pas parier là-dessus. Même s’il pariait et gagnait, il n’était pas totalement confiant dans sa capacité à affronter le Grand Empereur Sage-Épéiste. Et s’il pariait et perdait, il le serait encore moins. Par conséquent, il ne dit rien.

La cloche restait suspendue dans les airs, vibrant comme si elle se préparait à un nouveau glas.

Voyant cela, Yu Liuchen déclara rapidement : « Aujourd’hui, je ne ferai rien d’autre qu’observer la cérémonie ! »

La Cloche de l’Interrogation Immortelle sembla marquer une pause. Puis une voix froide résonna depuis la Division des Sage-Épéistes.

« Dégage ! »

Les mots jaillirent avec une force capable de déchirer le ciel et d’écraser la terre.

Ces mots ne visaient pas seulement Yu Liuchen. Ils se propagèrent dans toutes les directions comme un tonnerre capable de secouer le cosmos, comme une vague massive balayant la voûte céleste. En un instant, de nombreux flux de volonté divine qui avaient convergé pour observer la cérémonie d’ascension divine furent révélés.

Ils s’enfuirent tous.

Que le Grand Empereur Sage-Épéiste de l’humanité soit assez fort pour un autre mouvement d’épée ou non, personne ne le savait. Cependant… aucun d’entre eux n’osait parier. La cloche stupéfiante était tout simplement trop effrayante.

Yu Liuchen regarda vers le bas, vers la Division des Sage-Épéistes. Quelques instants passèrent, puis il se brouilla et disparut. Il avait lui aussi choisi de fuir.

Le feu divin sur la Planète Ancien Empereur brûlait avec plus d’intensité que jamais.

***

À une grande distance de la Région Impériale se trouvait la Région de la Marée Sainte, où se situait le Comté du Sceau Marin.

Au nord de ce comté, s’étendait une vaste plaine remplie de neige et de vent. Au milieu des flocons qui dérivaient comme des plumes d’oie, un pilier secouant le ciel et la terre s’élevait au-dessus des plaines glacées. Il était entouré d’une multitude d’innombrables tentes formant une ville.

Il ne s’agissait nul autre que du Pilier du Vol-du-Néant du Commencement Suprême. Une petite partie du pilier était enterrée dans le sol. Et sous lui se trouvait un mystérieux creux de spectres.

Tout au fond de cette grotte souterraine se trouvait un œil gigantesque. L’œil était actuellement fermé et immobile.

Au-dessus de l’œil se trouvait une cabane en bois pentagonale, suspendue dans les airs et fixée aux parois par cinq chaînes. À chacun des cinq coins de la cabane se trouvait un zombie des cinq éléments.

À l’intérieur de la cabane, une lampe brillait vivement. C’était une lampe de vie.

À travers les rideaux de gaze de la fenêtre, il était possible de voir une jeune femme vêtue d’une robe de mariée rouge, assise en tailleur. Elle ressemblait presque à une mortelle. Elle ne dégageait aucune fluctuation de base de cultivation et n’avait pas la moindre parcelle d’aura divine. Il n’était pas possible de voir clairement les traits de son visage. Mais en regardant l’ombre projetée sur le rideau, il était possible de déterminer qu’elle venait de cracher trois bouchées de sang.

D’une manière sinistre, son sang se transforma en papier-monnaie, qui flotta hors de la cabane et se répandit dans le creux des spectres, où d’innombrables spectres se battaient entre eux pour les dévorer.

Le moment de ses trois bouchées de sang coïncidait avec les trois fois où la Cloche de l’Interrogation Immortelle avait sonné dans le palais impérial !

La femme essuya le sang de ses lèvres et murmura : « Le marché est conclu. Et pourtant, ce n’est pas encore le moment pour moi de partir. »

Puis, un chant éternel commença à dériver.

« Dans les vies passées, toujours renaître, couper le mal d’amour et pleurer sans fin… »

« Dans une vie d’hésitation, dans un futur de frustration, qui est-ce qui m’attend dans la réincarnation… » [2]

Les zombies des cinq éléments aux coins de la cabane se balançaient au rythme du chant.

***

Pendant ce temps, un autre chant résonnait dans la Région du Dévoreur de Ciel.

L’invasion de la Lumière du Flambeau ne tarda pas à prendre fin. Avec le domaine divin de la Lumière du Flambeau ayant pris le contrôle de la voûte céleste, presque tous les êtres vivants de la Région du Dévoreur de Ciel étaient devenus un sacrifice de sang. Peu importait qu’ils soient cultivateurs ou mortels. Et peu importait leur espèce.

Il s’agissait d’une attaque à grande échelle de la Lumière du Flambeau, et c’était aussi la première fois que le Prince Héritier de Violet et Cyan révélait sa véritable puissance.

La mort frappa la région comme un éclair inévitable. D’innombrables cadavres et des quantités incalculables de sang furent rassemblés sur les terres autour du palais impérial du Dévoreur de Ciel. Le sang frais se mêlait à la boue. Les âmes défuntes tourbillonnaient partout. Et le massacre se poursuivait.

Cependant, le massacre en lui-même n’était pas le but. Alors que le sang et les cadavres s’accumulaient autour du palais impérial du Dévoreur de Ciel, une grande cérémonie avait lieu. Elle était menée par l’énorme boule de chair du domaine divin qui flottait dans les airs.

Cinq vortex l’entouraient, au sein desquels siégeaient cinq cadavres assis en tailleur. C’étaient les anciens empereurs des Dévoreurs de Ciel !

En observant le tout, cela semblait… presque exactement identique à la cérémonie menée dans la capitale impériale humaine ! Il y avait une capitale impériale. Il y avait un palais impérial. La boule de chair était comme la Planète Ancien Empereur. Et il y avait cinq anciens empereurs en guise de cadavres.

Une projection sombre remplissait le ciel et la terre. En son sein, on pouvait voir l’impératrice et son ascension divine. Tout ce qui se trouvait dans l’image était dupliqué en bas !

D’innombrables cultivateurs de la Lumière du Flambeau étaient présents, ainsi qu’une multitude de silhouettes en robe noire, tous se prosternant avec du zèle dans les yeux.

Un chant s’éleva.

« L’énergie du yang ultime des deux polarités fusionne dans les yeux anciens des dieux, devenant la lumière scintillante du ciel étoilé au-dessus de l’Ancien Révéré…

« Les âmes du monde souterrain, en tous lieux, boiront l’eau du temps, créant une marée pour s’éveiller du rêve des temps anciens… » [3]

1. Ningyan a utilisé la cloche au chapitre 771. ☜

2. Cette chanson est apparue pour la première fois au chapitre 364. Elle a été répétée dans quelques chapitres suivants, notamment le 676. ☜

3. Les mots de la première ligne sont une répétition de ce que nous avons entendu aux chapitres 800, 801 et 952. La seconde ligne est nouvelle. ☜