Chapitre 1 021
Xu Qing ouvrit la marche sous la pluie, suivi par Fan Shishuang, avec Erniu fermant la marche.
Leur disposition rendait Fan Shishuang nerveux. Et considérant qu'il se trouvait en territoire humain sans aucun renfort, son anxiété ne cessait de croître.
***
Après leur départ, la salle de banquet du Quatrième Prince sombra dans un silence total. Chacun regardait autour de soi sans dire un mot. Bien sûr, ce silence n'était qu'un paravent aux tempêtes qui faisaient rage dans leurs cœurs et leurs esprits. Ils étaient sous le choc. Incrédules. Et bien d'autres émotions les assaillaient.
Ils savaient seulement comment le séjour de Xu Qing dans les terres de Firemoon avait pris fin. Ils n'avaient pas entendu parler de ce qui avait conduit Xu Qing à devenir le Grand Darkheaven. Ils n'avaient aucune idée non plus du genre de tensions qui avaient fini par exister entre lui et l'élu de Firemoon.
Ce qui venait de se dérouler leur donnait quelques indices. Après tout, tout compte fait, il était de notoriété publique que Xu Qing avait vaincu Sir Firedark pour assurer sa place de Grand Darkheaven. Mais les indices n'étaient que des indices, et ils ne pouvaient que deviner ce qui s'était exactement passé pour que Fan Shishuang craigne la simple présence de Xu Qing.
Après tout, Fan Shishuang était un Dieu Fumant ! C'était un élu extraordinaire de l'échelon des Darkheavens de Firemoon, célèbre dans tout le continent de l'Ancien Révéré. Bien qu'il eût passé la quasi-totalité de son temps parmi les humains en isolement, ce qui était légèrement suspect, il n'y avait rien d'incroyablement inhabituel à cela. En tant que cultivateur venant tout juste d'atteindre le niveau de Dieu Fumant, il traversait une période critique, il était donc logique qu'il passe du temps en méditation.
De plus, il n'était pas tenu de participer aux négociations. Il était seulement là pour superviser les affaires et certifier le traité signé. Le fait qu'il ait réagi si rapidement pour empêcher quelqu'un de parler de Xu Qing n'avait été perçu que comme une forme de mécontentement. Quiconque ne connaissait pas toute l'histoire supposerait probablement qu'il existait un conflit majeur entre Xu Qing et Fan Shishuang.
Mais maintenant... la vérité était révélée ! La raison pour laquelle Fan Shishuang était resté en isolement tout ce temps était qu'il évitait Xu Qing !
Quand Xu Qing était avec les Darkheavens de Firemoon... il a dû faire des choses vraiment terrifiantes !
La Princesse Anhai parut un peu étourdie en repensant à toutes les fois où elle avait interagi avec Xu Qing. Cela avait commencé dans la Région de Holytide lors du banquet donné par le Septième Prince. La fois suivante où elle l'avait rencontré, il était déjà le seigneur de la région de Holytide. C'était elle qui l'avait escorté dans la Région Impériale... Elle l'avait vu être convoqué par le Grand Empereur Swordsage, mener l'École Xeno-Immortal vers la gloire, tuer le Septième Prince, et de manière générale, faire trembler la capitale impériale jusqu'à ses fondations.
Elle avait auparavant supposé que Xu Qing avait déjà atteint son apogée. Mais ensuite, il était devenu le Grand Darkheaven, avait été nommé Roi Skycrusher, et avait également été désigné tuteur des princes impériaux... Tout cela lui donnait l'impression que tout ce qu'elle pouvait faire était de lever les yeux et d'apercevoir Xu Qing de dos.
Aujourd'hui, elle avait encore une fois été témoin de la terrifiante nature de Xu Qing. Elle et tous les autres au banquet avaient pris soin d'agir de manière appropriée autour de Fan Shishuang, et avaient été nerveux en sa présence. Elle ne pouvait qu'imaginer quel genre de réputation redoutable Xu Qing avait dû acquérir lorsqu'il était avec les Darkheavens de Firemoon.
Les pensées du Quatrième Prince étaient en plein chaos, et son expression oscillait. Cependant... il y avait une lueur très étrange dans ses yeux.
Certaines personnes voulaient m'utiliser comme appât pour faire sortir Fan Shishuang. Maître avait déjà vu clair dans toute la situation et avait tout mis en place pour que je réussisse. Mais ensuite, Xu Qing est apparu de nulle part. Je me demande... s'il va mourir lui aussi !
Le Quatrième Prince était déjà absorbé par la pesée de tous les avantages et inconvénients.
Il y avait une autre femme dans la foule qui semblait tout aussi surprise que les autres. Elle regardait actuellement à l'extérieur de la salle. Ce n'était autre que la célèbre musicienne Su Yue. Alors, c'est le frère de cette certaine personne, hein... ?
***
Xu Qing n'avait aucun moyen de remarquer ce qui se passait derrière lui. Peu de temps après, il avait conduit Fan Shishuang et Erniu jusqu'à son manoir spirituel. Une fois à l'intérieur, il s'assit calmement et regarda Fan Shishuang, qui faisait de son mieux pour avoir l'air sévère et rébarbatif.
Quant à Erniu, il souriait largement. « Frère Fan, à l'époque où j'étais sur le territoire du Darkheaven de Firemoon, j'ai vu à quel point vous êtes spectaculaire. Vous avez vraiment le plus haut niveau de maîtrise possible en ce qui concerne les marionnettes.
« Étant donné cela, je suis certain que vous ne me décevrez pas. Après tout, si je finis déçu, alors mon petit Junior sera également déçu. Et si nous sommes tous les deux déçus, eh bien... alors vous serez déçu aussi. » Erniu s'éclaircit la gorge. Avant même que Fan Shishuang puisse répondre quoi que ce soit, Erniu sortit rapidement la marionnette bricolée et la posa sur le sol. « S'il vous plaît, Frère Fan, pouvez-vous nous aider avec ça ? La réparer ? Faites de votre mieux... pour la remettre dans son état d'origine ? »
Erniu se lécha les lèvres. Xu Qing baissa les yeux, son visage totalement inexpressif.
Fan Shishuang jurait intérieurement, mais ne montrait rien sur son visage. Maintenant, il pouvait pousser un soupir de soulagement. En fin de compte, ils voulaient vraiment qu'il leur rende service. Il n'y avait pas d'autre arrière-pensée. S'il avait eu affaire à quelqu'un d'autre, il aurait peut-être fait traîner les choses. Mais là, il voulait juste partir le plus vite possible, ce qui signifiait quitter ce manoir et ces terres.
Par conséquent, c'est sans un mot qu'il baissa les yeux sur la marionnette bricolée. Il agita la main, et la marionnette s'effondra en un tas de pièces. Il en ramassa une, prit une profonde inspiration pour se calmer, et commença à l'étudier.
Après y avoir jeté un coup d'œil, son expression vacilla.
« C'est vieux. Très vieux. Je dirais que, pour le moins, cela existe depuis des dizaines de milliers d'années. C'est infecté par l'énergie cadavérique... Vous savez, cela ressemble au travail des Fardarks. Ils existaient à l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure.
« Leur art de la marionnette impliquait des sacrifices vivants. Ils utilisaient le sang comme nourriture, les méridiens comme éléments de connexion, les os comme matériaux de construction, puis utilisaient une foule d'autres objets pour créer des marionnettes de chair et de sang. »
Fan Shishuang était vraiment à la hauteur de sa réputation de grand maître des marionnettes, car il connaissait presque immédiatement toute l'histoire de l'objet.
Erniu laissa échapper des soupirs d'admiration, suivis d'une acclamation bruyante. Xu Qing prit soin d'ajouter un peu d'éloge dans son regard également.
Fan Shishuang ne réagit pas visiblement à ces expressions d'appréciation, mais à l'intérieur, il ne put s'empêcher de se sentir à la fois fier et satisfait.
Erniu cligna des yeux à plusieurs reprises. « Frère Fan, vous êtes absolument incroyable ! Il me semble que vous n'aurez aucun mal à remettre cette marionnette en parfait état de marche ! »
Fan Shishuang répondit froidement : « Ça va être difficile. Mais tant que vous me donnez tous les matériaux, je peux le faire. »
Erniu sourit. « Malheureusement, ce sont tous les matériaux que nous avons. Mais étant donné votre niveau de compétence, Frère Fan, je suis sûr que vous pouvez en faire au moins sept ou huit versions. Euh. Peu importe. Vous savez quoi, contentez-vous d'en faire cinq. Ça suffira. Tout ce que vous ferez au-delà, vous pourrez le garder en guise de récompense ! »
Fan Shishuang jurait encore plus violemment à l'intérieur. Ces deux maudits idiots ! Non seulement ils veulent que je travaille gratuitement, mais en plus, je dois fournir les matériaux ? C'est plus qu'outrageant !
« Les matériaux ici ne suffisent même pas à en faire une seule. J'aurai besoin de matériaux de forge d'équipement tels que des mégacristaux terrestres et du fer d'âme pourpre. Ce genre de choses. »
« Nous n'avons rien de tout ça », dit Erniu avec un regard noir.
L'expression de Xu Qing s'assombrit.
Serrant les dents, Fan Shishuang regarda Erniu puis Xu Qing. Après un moment, il prit une profonde inspiration. « Vous devez tous les deux promettre qu'après ça, nous repartirons sur une page blanche ! »
Quand Erniu vit qu'un compromis avait été trouvé, il sourit. « D'accord ! »
Xu Qing y réfléchit puis hocha la tête.
Fan Shishuang serra les dents et agita la main pour invoquer une foule de matériaux de forge. Sous les yeux de Xu Qing et d'Erniu, il commença à reconstruire la marionnette.
***
Un mois passa en un clin d'œil.
Pendant ce temps, Fan Shishuang se surpassa. Alors que Xu Qing et Erniu observaient attentivement, il assembla lentement toutes les pièces de la marionnette et s'assura qu'elles fonctionnaient sans accroc. Il utilisa beaucoup de matériaux de forge.
Xu Qing ne dit pas grand-chose, mais Erniu offrit beaucoup de mots encourageants et d'expressions de louange.
Bien que Fan Shishuang ait commencé à être agacé par tout cela, cela l'amena à utiliser de plus en plus de matériaux. À la fin, il sortit même une partie de la chair, du sang et des âmes de diverses bêtes vicieuses qu'il avait tuées. En ajoutant ces éléments aux pièces de la marionnette, il fut capable de les rendre très agiles et vivantes.
Le dernier jour, il effectua un geste d'incantation pour terminer le travail. Il y avait maintenant deux gigantesques marionnettes vêtues d'une armure noire debout devant eux. Les deux marionnettes dégageaient des auras froides et une pression terrifiante. Étonnamment, elles étaient en fait plus fortes que les versions que Xu Qing avait combattues dans la grotte.
« C'est le niveau du corps physique de Dieu Fumant !! » dit Erniu, visiblement ému.
À vrai dire, des marionnettes comme celles-ci étaient inconnues dans les terres humaines. En fait, même dans toutes ses vies antérieures, Erniu ne se souvenait pas d'en avoir vu de semblables.
« C'est la première fois que je fabrique des marionnettes de ce calibre », dit Fan Shishuang. La réalité était que même lui se sentait un peu jaloux de ces marionnettes. En tant que grand maître marionnettiste, il savait mieux que quiconque à quel point elles étaient précieuses.
Malheureusement, avec ces deux-là qui me surveillent comme des faucons, je ne peux rien faire... J'ai dû utiliser beaucoup de mes précieux matériaux pour pousser les marionnettes à ce niveau. Mais à la fin... les pièces de rechange qu'ils ont fournies avaient déjà été ensorcelées, et étaient très précieuses. Quel que soit le cultivateur qui a fabriqué ces marionnettes à l'origine, c'était au moins un Dieu Fumant, et peut-être même un Souverain Impérial... Seul quelqu'un comme ça pourrait fabriquer des marionnettes de Dieu Fumant. Sans plus de pièces de rechange... il ne sera pas possible d'en faire une troisième.
Fan Shishuang soupira intérieurement et rangea toute pensée avide. Se levant, il regarda froidement Xu Qing et Erniu.
« Je peux y aller maintenant ? »
Erniu se leva précipitamment et offrit quelques mots de louange supplémentaires.
Xu Qing afficha également un sourire. « Compagnon Daoiste Fan, vous êtes vraiment incroyable ! »
Fan Shishuang ne trahit aucun changement d'expression faciale. Cependant, à l'intérieur, il se sentait en fait satisfait de la façon dont Xu Qing et Erniu le traitaient. Un peu d'excitation jaillit en lui, pour être immédiatement submergée par le chagrin. En fait, il avait connu beaucoup de changements d'humeur comme celui-ci au cours du mois dernier. Pour l'instant, tout ce qu'il voulait faire était de partir, alors sans un mot de plus, il s'envola du manoir de Xu Qing et se dirigea vers sa garnison.
Les deux espèces subsidiaires avaient quitté la capitale impériale depuis longtemps...
Naturellement, Erniu et Xu Qing prirent chacun une marionnette. Erniu partit avec l'air très satisfait. Il prévoyait d'étudier la marionnette plus en détail, car il avait spécifiquement demandé à Fan Shishuang d'y ajouter des fonctions de suivi.
Après avoir quitté Xu Qing, Erniu sourit et se lécha les lèvres. Je vais certainement te retrouver, vieux schnock !
De cette façon, le temps passa.
Bientôt, il ne restait plus que deux jours avant les sacrifices ancestraux.
Vers cette période, Xu Qing, qui se trouvait dans la piscine spirituelle de son manoir, ouvrit les yeux et regarda à l'extérieur.
Quelqu'un avait livré une boîte en bois. Elle attendait devant la porte d'entrée. La personne qui l'avait livrée était un garçon.
« Je suis ici sur ordre du précepteur impérial pour vous donner cet objet », dit-il. Sur ce, le garçon s'inclina et partit.
Peu après, la boîte tomba en morceaux, révélant ce qu'il y avait à l'intérieur.
C'était une poupée de chiffon qui n'était pas l'œuvre d'un cultivateur. Plutôt, elle venait du monde mortel. À en juger par son aspect, elle avait été déchirée en plusieurs morceaux, puis recousue. Son expression faciale donnait l'impression qu'elle pleurait.
Réflexions de Deathblade
Dans le titre de ce chapitre, vous pouvez voir que j'ai introduit le nom Zi Qing. C'est la translittération du chinois que je rendais par « Violet et Cyan ». Je continuerai à utiliser « Violet et Cyan » à la fois comme partie du titre complet et comme nom du royaume. Cependant, dans les chapitres à venir, il utilise parfois ces caractères seuls comme nom du Prince Héritier de Violet et Cyan. Non seulement la translittération en tant que nom rendra la lecture beaucoup plus fluide, mais c'est aussi un bon rappel visuel que ces deux individus ont le même caractère « Qing » dans leur nom. Dans le cas du nom du royaume et du titre associé, je le rends par « cyan ». Ce caractère pourrait également être rendu par Vert, comme je l'ai fait avec la Pharmacie de l'Esprit Vert. Je ne veux pas entrer dans les détails en fournissant une longue explication sur les raisons pour lesquelles j'ai choisi de rendre ces divers termes et caractères de cette manière. Qu'il suffise de dire que j'y ai beaucoup réfléchi, bien qu'une partie soit aussi de l'intuition et des suppositions, car lorsque j'ai inventé tous ces termes, aucun de ces chapitres ultérieurs n'avait été écrit. Depuis le tout début, et même maintenant, il n'est pas vraiment clair si le nom du royaume a précédé le nom du personnage, ou au contraire, a été nommé d'après lui. La façon dont il traite « Zi Qing » ou « Violet et Cyan » ne ressemblait pas initialement à un nom pour moi. Pour résumer tout cela : il y a un certain point dans les chapitres à venir où le prince héritier sera désigné simplement par Zi Qing, et j'ai pensé que c'était le bon moment pour introduire le concept.