Les courants cachés coulent à nouveau

Erniu avait dit qu’une fois parvenu à un certain niveau de réussite, les gens que l’on rencontre vous traitent tous avec bienveillance. Malheureusement... ce n’était pas une bienveillance sincère. En réalité, ces personnes réprimaient leurs véritables sentiments, n’osant pas révéler le fond de leur pensée.

Du début à la fin, l’humanité n’avait jamais été étincelante ni parfaite. Qu’il s’agisse de tout ce que le Septième Prince avait entrepris, de l’arrogant Roi Marée-Céleste, ou des diverses factions humaines qui avaient réussi à survivre tant bien que mal au fil des dizaines de milliers d’années... Tous avaient leur propre logique et ne cherchaient que leur intérêt personnel. Dans des circonstances normales, il n’était pas rare que les humains se trompent les uns les autres, s’affrontent et luttent pour le pouvoir.[1]

Ce n’est que lorsque l’empereur intervenait et forçait tout le monde à coopérer que les gens s’entendaient et agissaient de concert. Mais la réalité était qu’une telle unité n’était visible que lorsque l’espèce était en danger de mort. Ou bien... lorsqu’une figure comme l’Ancien Empereur Sérénité Obscure apparaissait, capable de mettre toutes les factions au pas, de supprimer la méchanceté pour la remplacer par la vertu et d’aplanir toutes les complications. Cela exigeait aussi d’écraser quiconque refusait de coopérer !

Mais en l’absence de telles circonstances exceptionnelles, la clarté du jour finissait toujours par céder la place aux ténèbres de la nuit. Les distractions, les intentions malveillantes et le profit personnel existeraient toujours.

Xu Qing comprenait cette vérité, et la scène qui s’était déroulée aujourd’hui n’avait fait que renforcer cette conviction. Peu importait vraiment pourquoi la Reine Brume-Sauvage avait agi ainsi. Gardant une expression calme, Xu Qing se tourna vers le Roi Brise-Feu.

Le Roi Brise-Feu le regarda et dit doucement : « L’Ancien Révéré est enveloppé dans les ténèbres de la nuit. Toi. Moi. Tous les êtres vivants. Nous sommes tous coincés dans ces ténèbres... Certains s’y enlisent. D’autres luttent pour s’en libérer... Et c’est parce que leur cœur les guide vers la lumière. »

Soupirant, le Roi Brise-Feu se tourna et se dirigea vers Xu Qing.

Alors que Xu Qing méditait sur ces paroles, le Roi Brise-Feu ajouta :

« Bien sûr, il existe une autre possibilité. Il se pourrait aussi que la Reine Brume-Sauvage ait choisi ce moment pour évaluer mon attitude... »

À cet instant, le Grand Prince et les autres rejoignirent Xu Qing. Ils semblaient alarmés et en colère, en particulier le Grand Prince, qui était manifestement furieux contre la Reine Brume-Sauvage.

« Précepteur... » commença-t-il.

Xu Qing l’interrompit d’un signe de tête. « Cela n’a rien à voir avec toi. »

Xu Qing se détourna et s’évanouit dans les airs. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait dans une rue non loin du Pavillon des Affaires Étrangères. En marchant, il repensa à ce qui venait de se passer, ainsi qu’aux mots du Roi Brise-Feu.

Peu après, il était de retour dans son manoir spirituel supérieur. Pour le moment, il ne voulait pas s’inquiéter des événements récents. Au lieu de cela, il se remémora son arrivée dans la capitale impériale et certaines des affaires dans lesquelles il avait été entraîné malgré lui.

Par exemple, cette fois où il avait été pris en embuscade dans la rue sous la pluie. Le vol du Soleil Levant. Puis l’affaire de l’École de Fusion des Dieux à l’Université Impériale. Et bien sûr, comment oublier l’étrange silhouette qu’il avait aperçue dans cette pièce. Xu Qing se surprit à songer à tout cela.[2]

L’empereur et le précepteur impérial travaillent sur un accord. Et en même temps, ils jouent au Go... Mais il y a une troisième partie dans l’équation...

Par le passé, il n’était qu’un simple pion sur l’échiquier. Même avec l’Épée de l’Empereur, tant qu’il se trouvait dans la Région Impériale, il lui était impossible d’échapper à ce plateau de jeu. À présent, son statut et ses prouesses au combat semblaient seulement le rendre plus désirable en tant que pion.

Bientôt, il se retrouva devant son manoir spirituel supérieur. De là, il regarda en direction du palais impérial. Il pouvait voir la Planète de l’Ancien Empereur flotter dans la nuit. Ses yeux brillèrent.

J’ai le sentiment que tous les courants cachés feront surface lorsque l’empereur offrira les sacrifices ancestraux.

La foudre déchira le ciel, faisant gronder le tonnerre au-dessus de la ville et agitant les nuages. Le ciel était en train de changer. [3]

Les nuages bouillonnèrent alors que la pluie commençait à tomber. Elle devint rapidement lourde et monotone.

Xu Qing poussa la porte, et alors qu’il entrait, une silhouette se précipita vers lui à travers la pluie.

« Qu’est-ce qui se passe, petit Junior ? Je suivais un type qui ressemblait énormément au Maître. J’étais sur le point de quitter la ville quand j’ai senti les fluctuations de ta vigne divine du ciel des sages. Il s’est passé quelque chose ? »

L’arrivée d’Erniu fit apparaître un sourire sur le visage sombre de Xu Qing. Après avoir été témoin des complexités du monde et de la malveillance omniprésente, Xu Qing éprouvait un sentiment très étrange. Recevoir une expression de préoccupation aussi simple et sincère de la part d’Erniu était quelque chose de vraiment précieux. Peu importait que cette simplicité ne soit réservée qu’à quelques personnes. Pour Xu Qing, être l’une d’entre elles était une bénédiction.

Le sourire de Xu Qing était empreint de joie. « C’était une affaire mineure, sans importance. »

Erniu fixa Xu Qing un instant, puis sourit. « Eh bien, dans ce cas, je suppose qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Cela dit, petit Ah Qing, normalement, c’est moi qui t’embarque dans les gros coups. Et ça veut dire que si tu prépares quelque chose d’important, tu dois me prévenir. Sinon, ton Aîné va s’énerver ! »

Si Erniu avait bien une qualité, c’était un flair absolument redoutable.

Regardant Erniu dans les yeux, Xu Qing hocha la tête. Puis, il le fit entrer dans le manoir spirituel. Une fois dans le hall principal, Erniu commença à ruminer au sujet de la personne qu’il suivait.

« Je te le dis, petit Ah Qing, cette personne ressemblait à ce vieux schnock à soixante-dix pour cent ! »

Erniu avait changé sa façon de désigner Maître Septième. Il avait commencé par Maître, puis vieux monsieur, puis vieux garnement, et enfin vieux schnock.

Xu Qing hésita brièvement, puis dit : « Je suis sûr que le Maître a ses propres soucis, Aîné. Il n’est vraiment pas nécessaire que tu passes tout ton temps à le chercher... »

« Pas question ! » trancha Erniu. « Si je ne traque pas ce vieux filou assez vite, on va passer à côté de la chair et du sang du visage brisé ! »

Xu Qing comprit qu’Erniu avait pris sa décision. Il n’y avait pas grand-chose à ajouter. Cela dit, il sentait au fond de lui que leur Maître ne monopoliserait jamais tout le butin. Il devait y avoir une autre raison à son comportement.

Après avoir grogné et pesté un moment, Erniu agita finalement la main pour faire apparaître une marionnette. Elle était... extrêmement laide. Les différentes pièces avaient manifestement été assemblées de force, et beaucoup ne s’alignaient pas correctement. En conséquence, la marionnette ressemblait à peine à une forme reconnaissable.

Xu Qing l’examina et vit qu’un seul coup d’une force ordinaire de Trésor Spirituel suffirait à la détruire.

« C’était trop dur. » soupira Erniu avec amertume. « C’est le mieux que j’ai pu faire. Si j’avais su que ça arriverait, j’aurais passé plus de temps dans mes vies antérieures à apprendre l’art des marionnettes.

« Cependant, faire ce travail m’a fait réaliser à quel point cette marionnette est intéressante. Très utile aussi. Tu te souviens à quel point les choses ont bien tourné pour Feng Lintao quand il pouvait contrôler les marionnettes ? Abandonner n’est pas une option. Je dois absolument trouver un moyen de réparer ce truc. Je suppose que je vais devoir continuer à demander autour de moi qui, dans la capitale, s’y connaît vraiment en art des marionnettes. »

En regardant la marionnette bricolée, Xu Qing repensa aux événements de la journée. Puis il dit : « Aîné, je connais peut-être quelqu’un qui peut t’aider avec l’art des marionnettes. »

Erniu leva immédiatement les yeux.

« Fan Shishuang », dit Xu Qing.

Les yeux d’Erniu s’illuminèrent. « Je m’en souviens vaguement. C’est celui qui s’est précipité de façon très théâtrale devant la Montagne des Dieux, non ? Celui dont un geste de la main a produit une nuée de marionnettes qu’il a essayé d’utiliser pour t’écraser ? C’est de ce minable Fan Shishuang dont tu parles ? Il est manifestement doué avec les marionnettes. Mais on ne peut pas retourner jusqu’au territoire du Ciel Sombre de la Lune de Feu juste pour lui parler ! »[4]

Erniu avait passé son temps récemment à étudier les marionnettes, à surveiller son Armure du Zodiaque Suprême et à essayer de traquer leur Maître. Étant donné la prudence dont Fan Shishuang avait fait preuve depuis son arrivée, il n’était pas étonnant qu’Erniu ignore sa présence.

Xu Qing sourit. « Il est ici, dans la capitale ! »

Les yeux d’Erniu s’illuminèrent.

***

Ailleurs dans la capitale, un éclair massif déchira les nuages sombres, offrant un bref moment d’illumination dramatique. Puis vint le grondement assourdissant du tonnerre. Le tonnerre était si puissant qu’il fit trembler le sol et parvint aux oreilles de tous les habitants de la capitale.

Fan Shishuang ne fit pas exception. Il ressentit une onde de choc en lui, et la coupe qu’il tenait à la main trembla. Vu son niveau de base de cultivation et sa volonté, il lui était impossible d’être aussi ébranlé par un simple coup de tonnerre.

Soudain, la musique autour de lui monta en volume, et une voix douce perça le bourdonnement de la foule.

« Compagnon Daoïste Fan, j’ai entendu dire que vous partiez demain. C’est pourquoi j’ai invité ma Troisième Sœur à se joindre à notre banquet d’adieu. »

Fan Shishuang leva les yeux. Il se trouvait actuellement dans une grande salle, de chaque côté de laquelle étaient assises des dizaines de personnes. Tous étaient des Élus humains, et d’après les présentations faites plus tôt, Fan Shishuang ne pouvait que conclure qu’ils appartenaient tous à des maisons nobles ou à d’importantes sectes. Pour lui, ces gens n’étaient même pas assez importants pour mériter la parole. Autant parler à une volée de moineaux.

Assise à côté de lui se trouvait la Troisième Princesse des humains, nommée Anhai, ainsi que le Quatrième Prince, l’apprenti du précepteur impérial. Tout au plus étaient-ils des personnes auxquelles Fan Shishuang pourrait accorder un peu plus d’attention. Et ils étaient qualifiés pour l’inviter à boire.

Bien sûr, il y avait une autre raison pour laquelle il avait accepté l’invitation. Sa mission était accomplie et il partait le lendemain, il semblait donc peu probable que Xu Qing vienne le chercher pour lui causer des ennuis. Depuis son arrivée en terre humaine, il n’avait vu personne et n’était même pas sorti. Bien qu’il ait annoncé qu’il se retirait pour pratiquer la méditation, la réalité était qu’il avait le sentiment d’avoir perdu la face. Et une fois que la nouvelle arriverait aux oreilles des gens du Ciel Sombre de la Lune de Feu, il serait certainement la risée de tous. Il avait donc choisi de faire une apparition publique ce jour-là.

Regarder le Quatrième Prince, aimable et souriant, lui fit réprimer l’étrange sentiment de crainte qu’il venait d’éprouver. Souriant, il grogna une réponse au Quatrième Prince.

Le Quatrième Prince ne trouva rien d’inhabituel dans cette réaction. Il savait parfaitement qu’il s’agissait d’un cultivateur d’échelon du Ciel Sombre de la Lune de Feu, ayant atteint le niveau du Dieu Fumant à une vitesse quasi record. Et bien sûr, il deviendrait à terme un expert de premier plan à ce niveau. En fait, il avait récemment été nommé l’un des rois célestes du Ciel Sombre de la Lune de Feu. Il était logique qu’un tel individu soit fier et arrogant. Le Quatrième Prince regarda la Princesse Anhai.

Pour une raison inconnue, elle passait beaucoup de temps avec le Quatrième Prince ces derniers temps. Bien qu’elle ne soit pas très enchantée par cet Élu de la Lune de Feu, elle garda le sourire aux lèvres en levant sa coupe pour un toast.

Le regard de Fan Shishuang resta neutre tandis qu’il inclina sa coupe en sa direction en guise de réponse.

Tous les autres convives remarquèrent la scène, et bien qu’ils n’aient pas réagi visiblement, cet échange fut très significatif pour eux.

Les Élus humains restèrent assis, méditant sur ces développements. Tous ressentaient une grande pression à ce moment-là. Bien qu’ils semblaient simplement profiter de la musique et de la danse, en réalité, chacun d’entre eux prêtait une attention particulière à Fan Shishuang. Après tout, il était l’invité le plus important.

1. Le Roi Marée-Céleste a été mentionné à maintes reprises, mais la partie importante le concernant se trouve principalement à partir du chapitre 733. ☜

2. Xu Qing a été pris en embuscade sous la pluie à partir du chapitre 755. Le vol du Soleil Levant se déroule dans le chapitre . La situation de l’école de Fusion des Dieux a évidemment couvert de nombreux chapitres, bien que la résolution ait commencé avec le débat sur le dao dans le chapitre . L’étrange silhouette dans la pièce se trouvait en fait dans le chapitre précédent, le . ☜

3. Dans ce cas, la description concerne le changement météorologique dans le ciel. Cependant, comme vous le savez probablement, le caractère généralement traduit par « ciel » peut aussi être traduit par « Ciel » (avec une majuscule, désignant le pouvoir divin ou impérial). Parler du Ciel qui change est une manière métaphorique de dire que le gouvernement ou le dirigeant va changer. Cela ne signifie pas nécessairement que l’auteur essaie de suggérer quelque chose ici. Peut-être veut-il simplement dire littéralement que le temps change. Ou est-ce un présage ? Il n’y a vraiment aucun moyen de le savoir. J’ai vérifié les commentaires sur cette partie en chinois et j’ai remarqué que certains lecteurs faisaient le lien avec un changement de règne, tandis que d’autres ne semblaient pas l’interpréter ainsi. ☜

4. Vous souvenez-vous, il y a de nombreux chapitres, comment Erniu avait modifié certains caractères du nom de Tuo Shishan pour se moquer de lui ? Il fait la même chose ici, et insère même le caractère pour « crotte » dedans. Les nouveaux caractères créent un nom qui signifie en quelque sorte « crotte sans pareille ». Incidemment, Fan Shishuang et ses marionnettes ont affronté Xu Qing au chapitre 851. ☜