Chapitre 1 016
Le temps passa. Un mois s'écoula finalement.
Durant cette période, la capitale impériale fut plus animée et en effervescence que jamais. Bien qu'il ne soit pas exact de dire que chaque personne avait le sourire aux lèvres, il ne faisait aucun doute que la plupart étaient très enthousiastes. Les activités illégales se firent plus rares sur les marchés, et la paix, l'ordre et la bienveillance régnèrent davantage qu'ils ne l'avaient fait parmi les humains depuis des centaines d'années.
Il y avait quatre raisons à cela.
La première était le retour glorieux de Xu Qing. Lorsque les citoyens l'avaient accueilli spontanément avec des acclamations nourries, c'était en grande partie dû à cette gloire. Lorsqu'il fut nommé roi céleste, l'agitation devint encore plus intense. Comme le dit l'adage, la renommée suit le mérite.
Les humains subissaient une pression immense depuis de nombreuses années. Bien que les Soleils de l'Aube permettent à chacun de garder la tête haute, la plupart des gens se sentaient encore déprimés au fond d'eux-mêmes. Un déclin de dizaines de milliers d'années n'était pas quelque chose que même les Soleils de l'Aube pouvaient effacer facilement.
Après tout, il existait des non-humains très puissants, et tout le monde, des cultivateurs aux mortels, le savait. Les humains, que ce soit en termes de corps physique ou de capacités innées, n'étaient tout simplement pas à la hauteur. Ce dernier point était particulièrement notable.
Pour une raison inconnue, la grande majorité des élus humains ne possédait aucune sorte de capacité innée, à moins de les avoir acquises par une opportunité destinée. Mais c'était différent d'en naître doté. C'était presque comme si les humains modernes n'avaient tout simplement aucune capacité divine inhérente. Pourtant, les archives historiques indiquaient clairement qu'à l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, les humains possédaient bel et bien une capacité innée.
Elle s'appelait... la Transformation de l'Ancêtre Spirituel. De nos jours, cette capacité innée semblait avoir disparu de la lignée humaine.
C'est pourquoi l'ascension de Xu Qing fut comme une vague de chaleur qui traversa l'humanité. En fin de compte, l'humanité... avait besoin d'un héros. Xu Qing était arrivé au bon moment et dans les bonnes circonstances, faisant ses débuts devant l'espèce tout entière.
Quant à la deuxième raison de cette effervescence dans la capitale impériale, elle concernait les espèces subsidiaires des Cieux Sombres de la Lune de Feu : les Whitemarshes et les Saias.
Le mois précédent, ces deux espèces avaient envoyé des représentants de haut rang auprès de l'humanité pour finaliser un traité de paix de 1 000 ans. De telles choses s'étaient produites à maintes reprises à l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, menant finalement les humains à conquérir tout le continent de l'Ancien Révéré.
Mais après le départ de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, les humains étaient tombés progressivement dans le déclin. Chaque traité qu'ils signaient l'était en tant que partie passive. Mais cette fois, c'était différent. Dans la capitale impériale, cultivateurs et mortels ressentaient la gloire de leur espèce et commençaient à être de plus en plus enthousiastes. Les étudiants de l'Université Impériale étaient pleins d'entrain et de courage. Le moral était au plus haut.
La troisième raison de l'atmosphère dans la capitale était l'approche du terme solaire de la Clarté et de la Luminosité. Les sacrifices ancestraux étaient une pratique courante chez tous les humains, et les foyers se préparaient partout à leurs propres offrandes sacrificielles. [1]
L'édit impérial relatif aux sacrifices ancestraux était en fait la quatrième raison de cette atmosphère.
L'empereur allait accomplir des sacrifices ancestraux !
L'ancêtre de l'empereur était l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, qui avait vécu durant l'apogée de la gloire humaine. Selon la coutume, ce n'était que lorsqu'un événement mémorable se produisait que l'empereur accomplissait de tels sacrifices. En l'absence d'événement majeur, un sacrifice mineur était offert tous les 1 000 ans, et un sacrifice majeur tous les 10 000 ans. Le sacrifice le plus récent remontait à 800 ans.
Mais maintenant... l'édit impérial déclarait directement pourquoi les sacrifices étaient offerts avec 200 ans d'avance. La nouvelle se répandit très rapidement à travers la Région Impériale, les sept autres comtés contrôlés par les humains, ainsi que les régions de Holytide, Nightspirit et Nightshade. La nouvelle atteignit même la Région de Moonrite. La date fut fixée à 100 jours après l'émission de l'édit. Lorsque « la Grande Ourse pointe vers Yi et la Luminosité » fut mentionné dans l'édit impérial, cela faisait référence à la Clarté et la Luminosité. Un mois s'était déjà écoulé, ne laissant plus que deux mois. Les humains partout se préparaient.
Quant à Xu Qing, il ne quitta son manoir spirituel supérieur qu'une seule fois au cours du mois écoulé. L'endroit qu'il visita était l'une des Cinq Grandes Divisions Célestes, plus précisément la Division des Sages-Épéistes. C'était le quartier général de tous les sages-épéistes en terres humaines, et ce n'était pas la première fois que Xu Qing s'y rendait. Mais tout dans cette visite était différent de la précédente. Tous les sages-épéistes se présentèrent en rangs, et bien que leurs expressions fussent solennelles, tous regardaient Xu Qing avec excitation.
Chaque exploit glorieux de Xu Qing était lié à l'une de ses identités. Il était un sage-épéiste. Et il était le porteur de l'épée pour cette génération. Il portait l'Épée de l'Empereur alors qu'il parcourait le monde des mortels. Cette identité lui conférait un niveau de prestige parmi les sages-épéistes difficile à décrire.
Il y avait huit seigneurs épéistes adjoints, et tous semblaient très solennels en s'inclinant devant Xu Qing. Quant au grand seigneur épéiste, il servait également en tant que roi céleste. Il s'agissait du Roi Cloudwar, et il était présent pour recevoir personnellement Xu Qing.
« Roi Skycrusher », dit-il avec un léger sourire, joignant les mains respectueusement devant Xu Qing.
Considérant que Xu Qing traitait avec un roi céleste, il n'était pas question pour lui de manquer à l'étiquette. Il joignit également les mains respectueusement, puis expliqua la raison de sa venue. Il souhaitait rendre hommage au Grand Empereur Sage-Épéiste. C'était une requête que personne dans toute la Région Impériale ne se sentirait à l'aise de formuler, à l'exception de l'empereur lui-même. Et si quelqu'un d'autre que l'empereur avait fait cette demande, le Roi Cloudwar l'aurait rejetée. Il n'aurait même pas fait d'exception pour le Roi Firecrusher ou le précepteur impérial. Mais Xu Qing était différent. Il était essentiellement le successeur du Grand Empereur, et à ce titre, était encore plus étroitement lié à lui que la Division des Sages-Épéistes elle-même.
En conséquence, le Roi Cloudwar ne réfléchit que brièvement avant d'acquiescer. Puis il escorta personnellement Xu Qing dans la zone restreinte de la Division des Sages-Épéistes. Le Roi Cloudwar s'arrêta devant la chambre privée et y resta, l'expression solennelle. Même lui n'osait pas entrer.
Xu Qing prit une profonde inspiration et entra. Il avait des questions à poser au Grand Empereur. Que ce soit au sujet de ses pensées sur ce qui allait advenir sur la Planète de l'Ancien Empereur, ou sur les transformations de l'Épée de l'Empereur et du cadavre de l'empereur qu'il avait vécues, tout cela restait flou pour lui.
Il n'y avait pas beaucoup de personnes dans la capitale impériale en qui Xu Qing avait réellement confiance. Mais son Frère Aîné ne pouvait pas lui fournir les réponses dont il avait besoin, et son Maître n'était pas là. Par conséquent, Xu Qing eut l'idée de demander de l'aide au Grand Empereur Sage-Épéiste.
Quelques jours plus tard, Xu Qing repartit avec un air pensif. Il avait obtenu quelques réponses.
Concernant la première question, le Grand Empereur était resté silencieux pendant une journée entière avant de donner à Xu Qing une réponse très simple.
« Attends et vois. »
En réponse à la deuxième question, le Grand Empereur réfléchit pendant deux jours avant de dire : « Peut-être est-ce simplement le destin. Si c'est le cas, alors l'épée... répondra naturellement à ton cœur et à ton esprit. Te souviens-tu de ce que je t'ai dit la première fois que nous nous sommes rencontrés ? Ne change jamais. »
Alors que Xu Qing réfléchissait à ce que le Grand Empereur lui avait dit, il sentit une tristesse monter en lui. Il avait clairement vu que le Grand Empereur Sage-Épéiste était dans un état bien plus faible qu'auparavant. Bien qu'il ne fût pas tout à fait approprié de dire qu'il était comme une lampe à huile sur le point de s'éteindre, il se rapprochait de ce stade.
Le Grand Empereur... lutte pour tenir bon...
En pensant à la vie du Grand Empereur Sage-Épéiste, Xu Qing soupira. Joignant les mains, il s'inclina profondément devant la chambre privée.
Après être retourné dans son manoir spirituel supérieur, il ne ressortit plus du reste du mois.
Au début, Erniu venait souvent lui rendre visite. Lui et Xu Qing étudièrent les vignes divines du ciel des sages ainsi que les pièces éparpillées des marionnettes. Malheureusement, ils ne connurent jamais aucun succès. Erniu n'était cependant pas prêt à abandonner. Il emporta les pièces des marionnettes dans l'espoir de trouver quelqu'un capable de l'aider à les assembler. En même temps, il ne renonça pas à essayer de retrouver Maître Septième.
Dans les jours qui suivirent, Xu Qing passa la majeure partie de son temps dans le bassin spirituel, cherchant à comprendre l'autorité divine dans son sol du vide. Le nectar sacré fardark fut très utile durant ce processus. C'était similaire à l'aide qu'un cultivateur en Établissement de la Fondation pourrait apporter à un cultivateur en Condensation de Qi cherchant l'illumination. C'était profondément mystérieux.
Chaque fois que Xu Qing cherchait l'illumination, il parvenait à vider complètement son esprit. Et il était capable de progresser depuis la fondation la plus élémentaire du Retour au Vide vers un état beaucoup plus stable et élevé. La progression à ce niveau variait d'une personne à l'autre. Certains pouvaient réussir en dix ans, d'autres avaient besoin de décennies. Avec le nectar sacré fardark, la progression de Xu Qing fut rapide.
Alors qu'il travaillait sur sa cultivation dans le bassin spirituel, et qu'il absorbait de plus en plus de nectar sacré fardark, il se retrouvait parfois dans un état très profond et mystérieux. Cela semblait toujours arriver par accident.
La sixième fois que cela se produisit, Xu Qing commença à réaliser ce qui se passait.
Je devrais aller à l'École Xeno-Immortelle et consulter à nouveau leurs tablettes de jade héritées.
Il avait le sentiment que cet état étrange méritait certainement une étude plus approfondie. Et étudier était quelque chose que Xu Qing aimait depuis son plus jeune âge. Peu importait que sa cultivation eût atteint un tel niveau ; il avait toujours cette même soif de connaissances.
Il restait soixante jours avant les sacrifices ancestraux lorsque Xu Qing quitta son manoir spirituel supérieur pour se rendre à l'Université Impériale. Bientôt, il entra dans l'École Xeno-Immortelle. Son arrivée provoqua un grand tumulte dans l'université en général, et un tumulte encore plus grand au sein de l'École Xeno-Immortelle.
Tous les étudiants le regardaient avec vénération tandis que le directeur de l'école le recevait formellement. Ce directeur était celui-là même qui avait utilisé le fil d'âme Xeno-Immortel de Xu Qing comme sa propre fondation. En posant les yeux sur Xu Qing, son expression fut celle d'un pur étonnement. Le mois dernier, lorsque Xu Qing était revenu, le directeur l'avait aperçu à travers la foule. À ce moment-là, Xu Qing semblait être une lame spectaculaire et dégainée. Mais cette fois, lorsqu'il posa les yeux sur Xu Qing, il ne put évaluer sa base de cultivation du tout. En fait, il n'avait aucune fluctuation, au point de sembler mortel.
En réalité, à mesure que Xu Qing s'approchait, le directeur pouvait à peine détecter un arôme parfumé émanant de lui.
Purification immortelle ??
Le directeur inspira brusquement. Il y avait autre chose qu'il pouvait sentir. Bien que Xu Qing semblât toujours mortel, il y avait aussi quelque chose d'indiciblement profond et mystérieux en lui, quelque chose qui semblait faire partie de son âme. Le directeur n'avait aucun moyen d'en connaître la cause. En fait, Xu Qing ne le comprenait pas vraiment non plus. La réalité était que le nectar sacré fardark faisait bien plus que simplement aider à l'illumination.
L'utiliser sur de longues périodes entraînait des changements imperceptibles et des bénéfices indescriptibles. Mais le nectar fardark était rare même dans le passé, et encore plus maintenant. Et plus pertinent encore... il s'agissait de nectar fardark qui avait percolé pendant des dizaines de milliers d'années pour devenir du nectar sacré fardark !
De plus... d'autres personnes ayant eu la chance d'utiliser du nectar sacré fardark ne l'utiliseraient pas autant que Xu Qing. Ils le traiteraient comme un trésor précieux, et n'utiliseraient qu'une goutte occasionnelle lors de leur recherche d'illumination. Personne ne ferait ce que Xu Qing avait fait, à savoir ajouter une goutte dans son bassin spirituel chaque jour, puis s'y baigner. Un tel comportement augmentait évidemment la vitesse à laquelle les qualités merveilleuses du nectar sacré fardark se révélaient.
Ainsi, alors que le directeur se tenait là, le cœur battant, Xu Qing monta au dernier étage de l'École Xeno-Immortelle. C'était là qu'étaient conservés tous les anciens registres de l'école de pensée. Bien que certains fussent des inscriptions copiées, beaucoup étaient des originaux.
Xu Qing entra en méditation alors qu'il étudiait les registres. Il parcourut chaque tablette de jade avec une grande minutie. Son objectif était d'acquérir une maîtrise totale et absolue de tous les héritages et histoires de l'École Xeno-Immortelle.
C'est la seule façon pour moi de créer quelque chose de nouveau...
Après réflexion, il sortit un peu de nectar sacré fardark. Ce n'était pas le nectar original, mais plutôt un élixir spirituel qu'il avait créé en le mélangeant avec de l'eau spirituelle. Après en avoir bu, son esprit devint très clair, et il s'immergea dans l'étude.
En un éclair, un mois passa.
À ce moment-là, un édit impérial fut envoyé à Xu Qing par l'intermédiaire d'un garde impérial qui se précipita dans l'École Xeno-Immortelle au sein de l'université impériale. C'est alors que la session de méditation de Xu Qing prit fin.
1. ’Clarté et Luminosité’ (transcrit Qingming) correspond à une période du printemps. Il y a déjà eu un volume de ce roman portant ce nom, spécifiquement le Volume 6. La Clarté et la Luminosité sont également associées au Festival de Qingming (aussi appelé Festival du Balayage des Tombes, Festival de la Pure Luminosité, ou Festival de la Clarté et de la Luminosité). C'est un festival traditionnel durant lequel les familles visitent les tombes de leurs membres décédés pour les nettoyer et offrir des sacrifices aux ancêtres. Lien vers les termes solaires. Infos sur le Festival de Qingming/Balayage des Tombes. Culturellement parlant, il est tout à fait logique que les sacrifices ancestraux susmentionnés aient lieu durant cette période, et en fait, lors du jour de festival historiquement associé à de tels sacrifices. ☜