Chapitre 1 015
La voix aguicheuse se mêla à la brume, devenant charmante et douce à mesure qu'elle se répandait.
Xu Qing ne put empêcher son cœur de s'emballer, et il était si incroyablement nerveux que sa bouche en était devenue sèche. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de fixer Plumdark.
Au sein de la brume tourbillonnante, son beau visage était comme une fleur en éclosion. Ses yeux, scintillants, brillants et profonds, semblaient contenir des myriades et des myriades de mondes. Ils révélaient la timidité et la pureté d'une jeune femme, mais en même temps, la profondeur et la sagesse d'une dame mature. Cela la rendait à la fois mystérieuse et fascinante. Elle cligna lentement des paupières, et ce fut comme le scintillement brillant de la lumière des étoiles par une nuit sombre.
Personne ne pouvait détourner le regard d'une telle vision. Et en regardant, personne ne pouvait manquer la peau pâle dans l'atmosphère brumeuse, ou la légère rougeur sur ses joues. C'était quelque chose de délicat et de tentant, et la brume ne servait qu'à accentuer l'effet.
En fait, à mesure que la brume s'épaississait... Xu Qing eut l'impression que sa tête allait exploser.
Plumdark entra lentement dans l'eau, laissant son vêtement couleur prune au bord du bassin. Sa forme dévêtue était aussi claire que la neige, mais aussi légèrement rosie. Juste au moment où il semblait qu'elle allait disparaître dans la brume, elle se retourna et sourit. C'était exactement comme le célèbre vers de poésie : « Si elle tournait seulement la tête et souriait, cent sorts étaient jetés ; et la poudre et le fard des Six Palais s'effaçaient dans le néant. » [1]
Sa beauté tendre et son charme étaient tels qu'ils pouvaient faire chavirer le cœur de n'importe qui. Puis elle parla.
« Vas-tu me rejoindre, Xu Qing... ? »
Elle ne prononça que quelques mots, et chose très rare, sa voix trembla réellement. Puis la brume l'enveloppa, et elle disparut. Xu Qing disparut également.
L'eau ondula. La brume bouillonna. Personne ne savait ce qui s'était passé à l'intérieur, car personne ne pouvait voir.
La nuit passa.
***
À l'extérieur du manoir, le ver bleu se tortillait vaillamment pour tenter d'entrer par effraction et de semer le trouble. Toutes ces tentatives échouèrent. La seule option était d'attendre à contrecœur.
Cette attente dura... sept jours.
***
Après que Plumdark fut entrée dans le manoir spirituel supérieur de Xu Qing, sept jours s'écoulèrent sans que personne n'en sorte. À l'aube du huitième jour, la grande porte du manoir s'ouvrit lentement, et Plumdark sortit dans sa longue robe.
Elle ressemblait à une orchidée en fleur. Le soleil brillait sur elle, illuminant des jambes aussi exquises que de la porcelaine. Sa peau était aussi pure que les eaux d'une source vive, et elle semblait à la fois rafraîchie et détendue. Sept jours auparavant, ses longs cheveux noirs coulaient autour d'elle comme une cascade. Mais maintenant, ils étaient enroulés sur le sommet de sa tête et maintenus en place par une épingle à cheveux en forme de phénix doré.
Bien sûr, cela révélait une partie de sa nuque exquise. Lorsque la brise matinale soufflait, les perles de l'épingle à cheveux s'entrechoquaient. Elle ressemblait vraiment à une beauté immortelle descendue dans le monde des mortels. Une partie de la rougeur était encore visible sur son visage, et le regard aguicheur dans ses yeux n'avait pas disparu. Tout cela la rendait encore plus belle qu'avant.
Alors que la porte s'ouvrait, elle regarda Xu Qing et parla d'une voix céleste. « Alors, nous avons un accord ? »
« Ouais... » répondit Xu Qing. Prenant une profonde inspiration, il hocha la tête.
Plumdark sourit radieusement, puis se tourna pour partir. Cependant, elle ne parvint à faire que quelques pas lorsqu'elle sembla soudainement mal à l'aise. Et pourtant, ses joues rougirent encore plus intensément...
Xu Qing semblait être quelque peu hébété en la regardant partir.
Avant qu'il ne puisse commencer à réfléchir à ce qui s'était passé au cours des sept derniers jours, Erniu accourut. Et il n'était pas seul. Il avait Wu Jianwu avec lui.
« Oh ! Petit Ah Qing ! Quelle coïncidence de te voir ici ! C'est une bonne chose que tu m'aies donné ce rappel il y a quelque temps. Je suis allé au Manoir de la Création et je les ai surveillés pendant sept jours et sept nuits. Je n'ai pas fait un seul pas à l'écart, et par conséquent, ils n'ont eu aucune chance de bâcler le travail. »
Wu Jianwu semblait vouloir dire quelque chose, mais hésita. Ne voulant pas causer de problèmes, il garda simplement la bouche fermée.
Xu Qing se tourna pour regarder calmement Erniu. Le regard hébété dans ses yeux avait disparu.
« C'est vraiment une coïncidence, Grand Frère. »
Erniu cligna des yeux à quelques reprises, puis examina rapidement Xu Qing de haut en bas. Semblant très curieux, il fit même quelques tours autour de Xu Qing, les yeux scintillants alors qu'il claquait de la langue. À ce qu'il pouvait voir, Xu Qing avait l'air calme, mais sa peau était inhabituellement rouge...
« Quelque chose d'étrange se passe, petit Ah Qing. Quelque chose chez toi semble différent. » Erniu sourit de manière énigmatique. « Qui plus est, je suis assez certain d'avoir aperçu quelqu'un quitter ton manoir à l'instant... Hé hé. »
Xu Qing s'éclaircit la gorge et ouvrit la bouche pour parler.
Avant qu'il ne puisse le faire, Wu Jianwu, dont l'humeur semblait s'être améliorée, dit soudain : « Quand le jeune général monte en selle pour la première fois, seul le ciel sait combien de temps il tiendra au combat ; il semble qu'il se soit tari après sept jours, mais qui sait combien de fois il s'est reposé pendant ce temps ! »
L'instant après que les mots eurent quitté sa bouche, un vent sauvage balaya soudainement la zone, le soulevant et l'envoyant voler au loin.
Xu Qing laissa échapper un reniflement froid.
Erniu s'éclaircit la gorge. Voyant que Xu Qing se sentait quelque peu embarrassé, il décida de l'aider.
« Ridicule ! Ce Wu Jianwu ne demandait qu'à être battu ! » Élevant la voix, il cria : « Hé, Wu Jianwu. N'oublie pas de revenir aussi vite que possible ! »
Puis Erniu regarda autour du manoir de Xu Qing.
Bien que Xu Qing ne puisse pas faire grand-chose en ce qui concernait son Grand Frère, il avait appris depuis longtemps à nettoyer après lui-même. Paraissant encore plus calme qu'avant, il demanda : « As-tu trouvé Maître ? »
La mention de leur Maître fit soudainement changer l'humeur d'Erniu. Serrant les dents avec colère, il dit : « Ne me parle même pas de Maître. Le vieil homme s'est enfui !! Tu avais raison depuis le début. Il y a quelques jours, j'ai utilisé des méthodes spéciales pour le retrouver. Malheureusement, au moment où je l'ai trouvé, le vieux garnement était parti depuis longtemps. Il prévoit évidemment d'accaparer tout le butin !
« Depuis quand un Maître agit-il comme ça, hein ? C'est scandaleux ! Je vais certainement exiger une explication. En fait, j'ai déjà pensé à ce qu'il fallait faire ensuite. Bientôt, toi et moi allons faire un voyage de retour. En tant que digne Grand Frère, je convoquerai le Second et le Troisième, et nous quatre confronterons enfin Maître !
« S'il refuse de partager le butin avec nous, alors nous refuserons tous d'être ses apprentis plus longtemps. Voyons comment le vieil homme aimera être tout seul ! »
Erniu parla d'une voix étonnamment autoritaire et fière, comme s'il avait vraiment décidé d'une ligne de conduite.
Xu Qing cligna des yeux à quelques reprises, puis dit doucement : « Est-ce vraiment une bonne idée de... »
« S'il veut nous mettre en colère, il ne peut pas nous blâmer de vouloir nous venger ! » Erniu renifla froidement. « J'ai déjà tout prévu. Le moment venu, nous devons juste rester unis ! » [2]
À ce stade, les deux avaient quitté le manoir et s'étaient assis sur la véranda avant. Erniu ruminait clairement la situation avec leur Maître, et ce n'est que lorsque Wu Jianwu revint peu de temps après qu'il parvint à détourner son attention vers autre chose. Le visage de Wu Jianwu était enflé et meurtri, mais il se comportait bien. [3]
Il craignait Xu Qing par-dessus tout, et après Xu Qing, Erniu. Plus tôt, il avait laissé sa langue fourcher et avait débité de la poésie sans réfléchir. Après cela, Xu Qing lui avait donné une leçon. Bien qu'il se sentît en réalité assez irrité, il ne le laissa pas paraître et se montra très obéissant. S'asseyant devant Xu Qing et Erniu, il garda la bouche close.
« Petit Jianjian, » dit Erniu d'un ton sérieux, « je dois vraiment te remercier pour ce que tu as accepté de faire il y a quelques jours. Ne t'inquiète pas. Moi, Chen Erniu, je fais toujours les choses de manière juste et équitable. Ton aide ne sera pas vaine ! Que dirais-tu de ça ? Après que les œufs auront éclos, tu pourras garder les coquilles ! »
Sur ce, Erniu sortit son œuf et le posa devant Wu Jianwu. Xu Qing sortit son œuf sans expression.
Bien que Wu Jianwu fût tout à fait confiant dans sa capacité à faire éclore les œufs, la réalité était que la situation était un peu embarrassante. Plus tôt, il n'avait pas eu d'autre choix que d'accepter l'offre d'Erniu, mais maintenant qu'il regardait les œufs en personne, il se sentait hésitant.
Voyant cela, Erniu lui donna une tape sur l'épaule. « Crois-moi, ces deux œufs sont tout sauf ordinaires. Ce sont les enfants d'un dieu ! Leurs œufs ne sont pas faits de coquilles d'œuf ordinaires ! Ce sont des coquilles de dieu ! Plus important encore, tu as déjà de l'expérience dans l'incubation de dieux, donc cela te donnera une expérience inouïe pour élever de futurs animaux de compagnie.
« Je sais que tu as de l'ambition. Mais ces animaux de compagnie aléatoires ne peuvent pas avoir plus qu'une lignée de Souverain Impérial. Pense-y. Et si tu pouvais simplement agiter la main et produire, non pas la lignée d'un Souverain Impérial, mais plutôt de vrais animaux de compagnie divins à part entière ! Ça, ce serait impressionnant !
« À ce moment-là, si tu veux des reliques de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, quelle espèce dans l'Ancien Révéré oserait refuser ta demande ? »
Il était difficile de dire lequel des arguments d'Erniu fit basculer Wu Jianwu. Mais à la fin, ses yeux brillèrent de détermination. Serrant les dents, il accepta. Xu Qing hocha la tête, et Wu Jianwu prit les œufs et s'éloigna rapidement.
Après que Wu Jianwu fut à une bonne distance, ses yeux commencèrent à briller.
Animaux de compagnie divins...
Il lutta pour contrôler sa respiration alors qu'un sentiment de détermination montait en lui. Si son Maître d'il y a des années avait été présent, il aurait certainement eu des émotions très mitigées. La réalité était que... il y a des années, aux Sept Yeux de Sang, Wu Jianwu avait commencé comme un élu de premier plan du Premier Pic. Mais après avoir acquis un certain objet, son dao avait changé. Et il avait complètement changé lui aussi.
Après que Wu Jianwu eut quitté le manoir spirituel supérieur, Erniu se donna une tape sur le sommet de la tête, faisant sortir une vigne verte. Alors qu'elle tourbillonnait dans la zone, elle semblait intelligente.
« Ce petit bébé est un vrai trésor, petit Ah Qing. Tu devrais vraiment fusionner avec celui que tu as. Si nous les élevons jusqu'à maturité, hé hé... nous serons complètement féroces. »
Xu Qing regarda la vigne et put sentir l'étrange pouvoir qu'elle contenait. Il hocha la tête. Agitant la main, il produisit sa propre vigne.
Après réflexion, il décida de ne pas la dévorer. Au lieu de cela, il perça sa peau et déposa une goutte de sang sur la vigne. La vigne l'absorba, scintilla, puis s'élança dans la plaie. Des fluctuations d'âme se propagèrent.
Un instant plus tard, le Patriarche Guerrier Vajra d’Or se mit soudainement en garde, et la Petite Ombre frissonna.
Erniu se lécha les lèvres. « Dans cette grotte, j'ai récupéré ces pièces de marionnettes aléatoires. Elles sont toutes cassées, mais elles ont encore des fluctuations impressionnantes. Après beaucoup de réflexion, j'ai réalisé qu'elles étaient toujours précieuses. Si nous pouvions seulement trouver comment assembler toutes les pièces, nous pourrions peut-être fabriquer une mante complète... et ce serait une arme très impressionnante. »
Erniu agita la main et une foule de pièces détachées s'envola. Avec Xu Qing, il commença à les étudier.
***
Pendant ce temps, le portail de téléportation à l'extérieur de la Région Impériale s'activa, et un groupe de silhouettes apparut.
Les cultivateurs humains environnants regardaient sérieusement, et le Marquis Céleste Wang semblait pleinement sur ses gardes.
Les cultivateurs qui venaient de se téléporter avaient été en guerre avec l'humanité il n'y a pas si longtemps. Ils étaient une espèce subsidiaire du peuple Firemoon Darkheaven. C'étaient des Whitemarshes et des Saias ! Les deux espèces semblaient très différentes des humains, ce qui les faisait ressortir. Tous fronçaient les sourcils ; clairement, aucun d'entre eux n'était satisfait de la façon dont la guerre s'était terminée.
Cependant, ils ne pouvaient rien faire d'autre que d'exécuter cette mission, qui était de signer un traité avec l'humanité.
Voyageant avec eux se trouvait un cultivateur Firemoon Darkheaven dont le froncement de sourcils était encore plus profond. C'était Fan Shishuang ! Il avait l'air irrité et se sentait encore plus irrité. Mais il ne pouvait rien y faire. Il agissait en tant que commissaire aux inspections pour les Firemoons, et était venu avec ces deux espèces pour témoigner de l'accord de cessez-le-feu.
J'ai entendu dire que Xu Qing est déjà de retour. Pourquoi ai-je eu une mission aussi malchanceuse !
1. La poésie ici provient d'un poème célèbre du poète de la dynastie Tang, Bai Juyi. Il existe une page Wikipédia entière sur le poème. Comme je l'ai déjà mentionné, si je peux utiliser des traductions existantes de poèmes, je le fais. Si vous voulez lire une traduction du poème (dont j'ai tiré la citation dans ce chapitre), vous pouvez aller ici. ☜
2. Quand Erniu parle de « se venger », il utilise une variante d'un idiome ici qui n'a aucun sens s'il est traduit littéralement. Littéralement, cela se traduit par « s'il fait quelque chose le premier du mois, il ne peut pas nous blâmer de faire quelque chose le quinze du mois ». L'explication derrière l'idiome est franchement trop compliquée pour que je la mette ici. Dans ce contexte, le sens, comme je pense l'avoir transmis dans la traduction, est qu'une personne faisant quelque chose conduira une autre personne à faire quelque chose en réponse, probablement par colère ou par vengeance. ☜
3. Ce que je rends par « véranda » est littéralement le « hall d'entrée » d'un bâtiment. Normalement, de tels endroits n'ont pas de chaises ou d'autres lieux de repos, donc j'imagine qu'ils sont assis sur les marches. Cela dit, le récit n'est pas très clair. Voici quelques résultats d'une recherche d'images qui montrent cette partie d'un bâtiment. ☜