Chapitre 1 011
Le Capitaine et Xu Qing apparurent bientôt dans un portail de téléportation situé dans la zone intérieure de la Région Impériale… Tout comme le portail que la Princesse Anhai avait utilisé pour escorter Xu Qing et les autres depuis le Comté de Scellage de la Mer, celui-ci ne menait pas directement à la capitale impériale. Avant même que les gardes postés au portail extérieur de la capitale ne puissent distinguer qui venait de traverser, Xu Qing et le Capitaine s'étaient déjà envolés dans les cieux.
À une certaine distance, ils restèrent en suspension dans les airs, observant la direction de la capitale. La première chose qui attira leur attention fut l'ensemble des statues bordant la cité.
L'état d'esprit de Xu Qing était bien différent de la première fois où il avait posé les yeux sur ces monuments. Soupirant intérieurement, il contempla le pont arc-en-ciel menant au palais impérial et, bien au-delà, la Planète de l'Ancien Empereur.
« Enfin arrivés », murmura Xu Qing en pensant aux visages familiers qu'il allait bientôt revoir. Il esquissa un sourire.
Lorsque le Capitaine remarqua l'expression de Xu Qing, il frissonna d'excitation et déclara : « Dis-moi, petit Junior, dans cette grotte, tu te souviens de... comment s'appelait-elle déjà ? Yue Dong ? Ses paroles ont clairement montré qu'elle accorde une grande importance aux liens fraternels. Étant donné que nous avons libéré ce type, Feng, nous allons devoir être très prudents à l'avenir. »[1]
Le Capitaine cligna des yeux à plusieurs reprises en regardant Xu Qing.
Xu Qing lui rendit son regard. « Tu n'as pas l'air très désolé pour autant. »
Le Capitaine eut un rire sombre. « J'ai le sentiment que cette mégère jouait simplement la comédie pour l'autre, Lan Yao. Lan Yao avait l'air assez furieuse. Et toute la grotte semblait imprégnée d'une soif de vengeance. CEPENDANT ! Grâce à mes yeux très perspicaces, j'ai pu deviner dès le départ que cette mégère de Yue Dong était une mauvaise personne. Bien sûr, il y a une raison pour laquelle j'ai pu le sentir. »
Le Capitaine leva le menton avec arrogance. « C'est grâce à ma constitution spéciale. Écoute-moi, petit Ah Qing. Depuis mon enfance jusqu'à aujourd'hui, et des temps anciens jusqu'à l'ère moderne, j'ai toujours été celui qui dupe les autres. Cultivateurs, dieux, peu importe ! Je peux duper n'importe qui ! »
« Après avoir dupé tant de gens que tu en perds le compte, tu obtiens automatiquement une illumination sur ce type de grand dao. Et c'est ainsi que j'ai inconsciemment développé une immunité contre les tromperies d'autrui. Quiconque ose essayer de me rouler sera démasqué instantanément ! Et toi ? Qu'est-ce qui t'a mis la puce à l'oreille sur le fait que quelque chose de louche se tramait ? »
Le Capitaine était en réalité extrêmement curieux à ce sujet et y avait beaucoup réfléchi pendant leur voyage. Tout ce temps, il n'avait jamais trouvé le moyen idéal de poser la question.
Xu Qing regarda son Frère Aîné droit dans les yeux et répondit : « À force de passer autant de temps avec toi, Frère Aîné, j'ai moi aussi développé une certaine immunité. »
« Hé, je n'ai jamais essayé de te duper ! » s'exclama le Capitaine. S'éclaircissant la gorge, il décida de changer de sujet. Il se frappa le front et une vigne verte, longue d'à peine un mètre, apparut. Il ouvrit la bouche, puis referma les dents d'un coup sec, sectionnant la vigne en deux. Il en donna une moitié à Xu Qing. « Prends ça. Considère ça comme un cadeau de ton Frère Aîné. Entre frères, on doit toujours partager le butin à 50/50 ! »
Il regarda Xu Qing avec anxiété, avec une expression qui indiquait qu'il s'attendait à ce que Xu Qing agisse de même en retour.
Xu Qing gloussa. En réalité, peu lui importait que le Capitaine partage la vigne avec lui. Ils n'avaient pas eu le temps d'en discuter en chemin, et maintenant qu'ils étaient de retour en territoire humain, il avait prévu de partager le butin qu'il avait acquis, peu importe ce que le Capitaine disait ou faisait. En fin de compte, il n'y avait aucun type de butin que les deux ne pouvaient pas partager.
Xu Qing agita la main et l'air devant eux ondula. La Petite Ombre apparut, puis recracha consciencieusement une grande quantité de nectar sacré fardark. Il y en avait tellement qu'il aurait pu remplir une immense citerne.
Les yeux du Capitaine s'écarquillèrent. « Petit Ah Qing, bien que j'aie prédit dès le début que c'était toi qui avais secrètement drainé le bassin, je n'aurais jamais deviné... que tu en avais pris autant !!! »
Xu Qing était satisfait du résultat. Sortant deux bouteilles, il divisa le nectar sacré fardark en deux parts, dont l'une fut remise au Capitaine. Puis il regarda la Petite Ombre, qui émettait docilement des fluctuations très mignonnes.
« Frère Aîné, as-tu encore de la chair de la Mère Pourpre ? »
Malheureusement, Xu Qing n'en avait plus, ce qui signifiait qu'il aurait du mal à régler ses comptes avec la Petite Ombre.
Le Capitaine fut d'abord stupéfait, mais il regarda ensuite l'ombre, sourit et donna trois morceaux de chair à Xu Qing.
Xu Qing agita la main. L'ombre gonfla d'excitation tandis que les trois morceaux de chair tombaient dans sa gueule. Elle les avala, puis tourbillonna sur le sol sous les pieds de Xu Qing, l'air très heureuse. Un instant plus tard, elle ouvrit la gueule et recracha un œuf. Il était doré et pulsait d'une résonance divine.
Les yeux du Capitaine s'écarquillèrent. « Il y en a un autre ? Ce rat devait être une créature incroyable pour posséder de telles choses. Je ne l'ai jamais vu personnellement, mais je peux sentir à quel point c'est extraordinaire... Surtout si l'on considère ce que nous avons ressenti après notre évasion. » Il tendit la main pour saisir l'œuf. « Malheureusement, je ne suis pas très doué pour couver des œufs... »
Le Capitaine soupira avec regret. C'est alors que Xu Qing pensa soudain à une certaine personne qu'il avait vue couver furtivement des bêtes mutantes.
« Wu Jianwu est doué pour ça », dit-il.
Les yeux du Capitaine s'illuminèrent. « C'est vrai ! Il est doué pour ça. Je pense que nous devrions prêter ces deux œufs à Wu Jianwu et le laisser s'occuper de l'incubation ! »
« Bonne idée, Capitaine. »
« Capitaine ? » répéta le Capitaine. Il réfléchit un instant, puis prit une profonde inspiration. « Je pense que je suis prêt à prendre ma retraite en tant que "Capitaine". À l'avenir, ce sera Erniu. Qu'en penses-tu ? »
Xu Qing le regarda. Il hocha la tête. [2]
Erniu hocha également la tête. Puis il rangea les deux œufs et était sur le point d'ajouter quelque chose quand une lumière scintillante s'éleva de la lointaine capitale impériale. Des pulsations lumineuses jaillirent dans le ciel, formant des nuages de bon augure qui remplirent la moitié de la voûte céleste. Des cloches sonnèrent depuis l'intérieur de la capitale, assourdissantes et majestueuses.
Elles sonnèrent douze fois ! Le son résonna aux oreilles de tous les habitants de la capitale. C'était une cérémonie qui surpassait tout ce qui était réservé aux rois célestes. Ce n'est que lorsque les humains remportaient une grande victoire ou accomplissaient des sacrifices ancestraux que les cloches sonnaient ainsi. Aujourd'hui, bien que l'humanité n'ait pas nécessairement remporté une victoire totale, elle avait au moins résolu une crise majeure. De plus, Xu Qing avait amassé une grande gloire. Bien qu'il ne soit qu'un seul homme, il était humain, et par conséquent, cette gloire rayonnait sur l'ensemble des terres humaines. Les cloches sonnèrent douze fois pour une seule personne !
Xu Qing prit une profonde inspiration. La poitrine d'Erniu se gonfla comme celle d'un dragon ou d'un tigre, comme s'il était le seul responsable de tout cela.
Il projeta rapidement un message à Xu Qing. « Petit Junior, libère les Neuf Aubes ! Revêts l'Armure du Grand Ciel Sombre ! Mon rêve va se réaliser aujourd'hui avec ton aide ! »
Xu Qing n'avait pas vraiment beaucoup d'options. Il connaissait le rêve de son Frère Aîné, qui était de revenir triomphalement parmi les humains en tant que général du Ciel Sombre. Normalement, ce n'était pas quelque chose que Xu Qing aurait fait. Mais puisque son Frère Aîné le lui demandait...
L'Armure du Grand Ciel Sombre se forma autour de lui. Les crânes des Neuf Aubes hurlèrent tandis que neuf lampes apparaissaient et commençaient à orbiter autour de lui. Au même moment, son énergie monta en flèche, provoquant des éclats de couleurs sauvages dans le ciel et faisant hurler les vents.
La Planète de l'Ancien Empereur, dans la capitale impériale, fut affectée par les cloches. La planète trembla, puis l'aura du destin déferla en son sein, faisant proliférer des bêtes de bon augure dans les nuages. Le dragon formé du destin humain apparut, tourbillonnant, accompagné par les projections de diverses figures illustres de l'histoire humaine. Le dragon du destin rugit, et une foule de personnages s'envola de la capitale impériale, par milliers.
Parmi eux se trouvaient les hauts fonctionnaires de tous rangs. Il y avait des nobles et d'autres experts puissants, dont la plupart avaient déjà été vus par Xu Qing. À leur tête se trouvait un homme d'âge mûr, digne et imposant. Il portait une longue robe bleue brodée de nuages blancs, et était grand et robuste, ce qui le rendait visuellement impressionnant pour quiconque le voyait. Il avait des traits de visage vigoureux, avec des yeux pareils à des torches capables de voir à travers tout, et inspirait le respect à quiconque. Son nez proéminent et ses lèvres fines lui donnaient un air de détermination inébranlable. Il émanait de lui quelque chose de très dominateur, comme s'il était né pour être un chef.
Cette personne ouvrait la marche, volant en avant comme le vent, sans pour autant donner une impression de calme. Sa base de cultivation ? Il était un Dieu Fumant à huit mondes ! Il était le roi céleste numéro un de l'humanité, le Roi Brise-Feu. Il était une légende parmi les humains, voire un mythe !
En tant que roi céleste numéro un, il était l'expert humain le plus puissant en dehors de l'empereur. Il était comme une aiguille dans l'océan comparé à l'humanité dans son ensemble, et était comme un dieu pour les forces armées.
En tant que seul Dieu Fumant humain possédant huit mondes, et à une époque où il n'était pas approprié que l'empereur quitte la capitale, et considérant que le Grand Empereur Épéiste n'avait plus qu'une seule épée à utiliser, le Roi Brise-Feu était responsable de la gestion de toutes les affaires militaires en dehors de la capitale.
Bien que le Roi Brise-Feu ait également beaucoup œuvré pour maintenir la frontière avec les Cieux Sombres de la Lune de Feu, il avait aussi participé à d'innombrables autres opérations militaires. Chaque fois que les humains remportaient une grande victoire, il y jouait un rôle. Et quand les choses devenaient difficiles, il ne se dérobait jamais à ses devoirs. Au cours des innombrables années qu'il avait vécues, il avait fait face à la blessure et à la mort plus de fois qu'il ne pouvait en compter. Et il avait tué assez de non-humains pour former une mer de cadavres.
Il avait essentiellement passé toute sa vie au service militaire ! Il était maintenant de retour, et c'était lui qui venait personnellement accueillir Xu Qing ! Cela montrait à quel point l'humanité prenait au sérieux le retour de Xu Qing. Et c'était aussi un signe clair de l'estime que l'empereur et le Roi Brise-Feu portaient à Xu Qing.
Xu Qing fut pris au dépourvu. Bien qu'il n'ait jamais vu le Roi Brise-Feu, il avait beaucoup entendu parler de lui dans la capitale. À la manière dont tout le monde traitait le Roi Brise-Feu, et à cause de sa terrifiante base de cultivation, qui semblait pulser d'une aura de massacre sans fin, il était possible de deviner qui il était. C'était un roi céleste qui avait vécu une vie au service militaire. À ce titre, Xu Qing le respectait grandement.
Sans aucune hésitation, et sans prêter davantage attention à Erniu, Xu Qing rangea l'Armure du Grand Ciel Sombre et les crânes des Neuf Aubes, puis se hâta solennellement vers l'avant. Joignant les mains, il s'inclina.
« Ravi de vous rencontrer, Roi Brise-Feu. Je suis Xu Qing. »
Les yeux du Roi Brise-Feu brillèrent alors qu'il regardait Xu Qing. Puis, son visage habituellement sévère se fendit d'un sourire. « Un pilier de lumière de 30 000 mètres lors de l'évaluation du cœur. Une épée offerte par le Grand Empereur. Seigneur de la Région de la Marée Sainte. Respecté par les Cieux Sombres de la Lune de Feu. Tu es l'exemple parfait de ce à quoi un Élu humain devrait ressembler ! »
Le Roi Brise-Feu rit de bon cœur, ses yeux débordant d'une louange qui venait du plus profond de son être. Les nobles derrière lui gardaient peut-être leurs véritables pensées cachées. Mais en apparence, ils souriaient en s'inclinant respectueusement.
« Vous me flattez, Roi Céleste », répondit Xu Qing conformément à l'étiquette. « Je n'ose pas m'attribuer le mérite de telles choses. En fait, sans l'aide de mon Frère Aîné ici présent, je n'aurais jamais réussi. »
Le regard du Roi Brise-Feu se posa sur Erniu. « Tu as comploté contre trois dieux. Tu as saisi un domaine divin. Tu as dévoré le sang du visage brisé. Exactement ce à quoi je m'attendais de la part de Chen Erniu ! Peut-être que les Cieux Sombres de la Lune de Feu ne t'ont donné aucune Armure du Grand Ciel Sombre, ni aucune gloire. Mais au nom de l'humanité, je t'offre tout mon respect ! »
Les yeux d'Erniu s'écarquillèrent et son cœur se mit à battre la chamade. Non seulement ce Roi Brise-Feu le comprenait, mais il semblait aussi savoir ce qu'il pensait réellement. Ce type n'est pas un simple d'esprit. Un seul regard lui a suffi pour réaliser à quel point je suis incroyable. Que je suis un enfant du destin ! Que je suis exceptionnel !! Il comprend à quel point je suis digne d'admiration !
Erniu se précipita pour s'incliner en remerciement.
Le Roi Brise-Feu rit de nouveau en regardant Xu Qing et Erniu. Puis il leva la main dans un geste d'invitation.
« Venez. Rentrons à la maison. »
1. Le Capitaine utilise le mauvais caractère pour l'un des caractères du nom de Yue Dong, bien qu'il se prononce de la même manière. Je ne sais honnêtement pas si c'est intentionnel ou s'il s'agit d'une coquille. Il ne semble y avoir aucune blague impliquée, donc je ne sais pas quoi en penser. Il est probable qu'il s'agisse d'une coquille. ☜
2. Comme je l'ai mentionné dans une note de traducteur précédente, l'auteur est passé furtivement de « le Capitaine » à « Erniu » sans aucune explication, ni dans le récit ni dans les notes de l'auteur. Je vais effectuer une transition plus marquée. En conséquence, j'ai ajouté cette brève section pour créer une raison narrative à ce changement. Cela se passe à peu près à cette période, et cette section semble être l'endroit idéal pour ce changement. ☜
Pensées de Deathblade
Au cas où vous l'auriez manqué, le podcast « Reading the Path of Heaven » a fait un excellent épisode sur Beyond the Timescape. Vous pouvez trouver le podcast là où vous écoutez habituellement vos podcasts, le lien YouTube est ci-dessus. C'est davantage destiné aux personnes qui comprennent le xianxia et les romans de cultivation, donc si vous connaissez des gens qui sont fans du genre mais qui ne lisent pas encore l'histoire, pensez à le partager avec eux ! L'enthousiasme des animateurs est contagieux !