Chapitre 1 010
Yue Dong jeta un regard dans la direction où Xu Qing et le Capitaine s’étaient enfuis. Bien qu’elle fût réticente à l’idée de les laisser filer, elle décida finalement de ne pas les poursuivre. À cet instant, le plus important pour elle n’était ni d’obtenir davantage de marionnettes de chair, ni le nectar sacré du Fardark. Elle avait besoin de l’héritage de l’ancêtre sacré du Fardark contenu dans l’âme de Feng Lintao. Après tout, il s’agissait de l’héritage d’un Grand Empereur Quasi-Immortel !
Je ne peux pas laisser à Feng Lintao le temps de récupérer. De plus, il porte l’une de mes graines d’émotion. Le traquer sera aussi facile que de suivre une torche brillante au milieu de la nuit.
Les yeux de Yue Dong brillèrent alors qu’elle prenait sa décision. Sans la moindre hésitation, elle s’envola à toute vitesse vers l’horizon. Lan Yao serra les dents et suivit Yue Dong. Quant au talisman du Grand Empereur, il s’estompa et fut emporté avec elles.
***
La grotte était plongée dans un silence total. Quelques instants à peine s’écoulèrent avant que le miroir n’émette des craquements. Puis, un rugissement furieux retentit, suivi d’un flot de lumière dorée.
Il ne s’agissait nul autre que du rat doré. Dès qu’il eut réussi à s’échapper, il poussa un cri strident et misérable. Il tremblait de tout son long, comme si une pression immense pesait sur lui, cherchant à l’expulser de ces terres. Peu après, cette pression se transforma en d’innombrables sceaux magiques qui, semblables à des vaisseaux sanguins, se dessinèrent sur son corps. Même sa tête était couverte de multiples symboles magiques. Ces symboles semblaient antiques et pulsaient de fluctuations divines. Il était clair qu’ils étaient là depuis de nombreuses années et qu’ils étaient la raison pour laquelle le rat doré n’avait jamais pu quitter la grotte. Il y était maintenu prisonnier !
Une stimulation intense envahit le rat, faisant trembler son âme divine et provoquant de nouveaux cris stridents. Tandis qu’il se débattait, les marques de scellement semblèrent presque prendre vie, circulant à travers son corps pour finalement converger vers sa tête, où elles s’enfoncèrent profondément. Elles encerclèrent son esprit et écrasèrent son âme, effaçant toute trace d’intelligence pour ne laisser qu’une bête sauvage.
Le plus atroce était que les signes d’un talisman de papier étaient à peine visibles sur son front. C’était comme si le moindre effort supplémentaire allait transformer sa chair et son sang en papier. Il deviendrait un rat de papier. Ses yeux rouge sang fixèrent le ciel, puis il laissa échapper un rugissement de défi stupéfiant.
Des couleurs sauvages illuminèrent le ciel et la terre. Les vents hurlèrent. Et soudain, le ciel entier parut se transformer en un vortex massif, au sein duquel un œil froid apparut, fixant le rat doré.
Cet œil étrange ressemblait presque à une peinture. Plus étrange encore, si l’on observait attentivement le magnifique vortex dans le ciel... on aurait dit qu’il était fait de papier.
Une voix profonde résonna.
« Sir Nightcrusher, tu as été raffiné pendant 30 000 ans, et ton feu divin a été éteint par mes soins à maintes reprises. Pourtant, tu ne souhaites toujours pas devenir un dieu de la nuit sous mon commandement ? »
Les yeux du rat doré devinrent encore plus rouges et il trembla plus violemment. Puis, ses pupilles furent soudainement habitées par une lueur d’intelligence. Un moment passa sans qu’il ne dise rien, puis il s’exprima d’une voix rauque qui semblait contenir une inimitié irréconciliable.
« Maître... Deluo... ! » [1]
Dans un rugissement, le rat doré pivota et se précipita de nouveau dans la grotte et le passage qu’elle abritait.
Au-dessus, l’œil dans le vortex devint encore plus froid. « Très bien. J’ai encore tout mon temps. »
Alors que la voix s’éteignait, le vortex se brouilla avant de disparaître.
Le ciel et la terre retrouvèrent leur calme.
***
Bien entendu, la scène qui venait de se jouer n’était visible que dans ce lieu restreint. Xu Qing et le Capitaine étaient bien trop loin pour l’apercevoir, tout comme Feng Lintao en fuite, Yue Dong ou Lan Yao. Cela dit, il s’agissait d’individus extraordinaires, et ils purent au moins sentir que quelque chose d’étrange se tramait derrière eux.
En fait, Xu Qing regarda par-dessus son épaule alors qu’il volait dans les airs, une expression de suspicion sur le visage. À côté de lui, le Capitaine leva les yeux vers le ciel avec la même méfiance. Ils échangèrent un regard, sans avoir besoin de mots pour comprendre ce que l’autre pensait. Ils accélérèrent.
Trois jours passèrent en un éclair.
Xu Qing et le Capitaine utilisèrent diverses méthodes de dissimulation et d’invisibilité. Par conséquent, ils ne rencontrèrent aucun problème. Peu de temps après, ils quittèrent le comté de Fardark et atteignirent la frontière de la Région Impériale de l’humanité.
Finalement, ils aperçurent une ville humaine sur l’un des anneaux extérieurs de la Région Impériale. Le paysage et l’aura familiers pénétrèrent leurs cœurs, et ils eurent l’impression qu’un poids immense venait de leur être retiré. Cela dit, ils ne baissèrent pas leur garde. À vrai dire, les événements dont ils avaient été témoins ces derniers jours les avaient profondément choqués.
Une fois dans la Région Impériale, ils conservèrent la même allure tout en avançant. Ils finirent par survoler des villes mortelles ainsi que des sectes occasionnelles situées au sommet de hautes montagnes. Les premières ne méritaient pas qu’on s’y attarde. Aucune ville mortelle ne causerait jamais le moindre souci à Xu Qing ou au Capitaine. Les secondes abritaient parfois de puissants Cultivateurs qui remarquaient les deux hommes filant à toute allure. La plupart ressentaient de la peur et faisaient semblant de ne pas les avoir vus.
Mais il arrivait que certains individus puissants ne soient pas ravis de cette intrusion.
En effet, alors que Xu Qing et le Capitaine survolaient une chaîne de montagnes d’un rouge éclatant, un reniflement froid retentit.
« Qui va là ? Comment osez-vous mépriser notre Secte du Sang Pourpre en nous survolant ainsi ! Arrêtez-vous immédiatement ! »
Accompagnant cette voix, une brume de sang s’éleva des montagnes pour bloquer le chemin de Xu Qing et du Capitaine.
Xu Qing fronça les sourcils et s’apprêtait à dire quelque chose.
Avant qu’il ne puisse le faire, le Capitaine fixa la brume de sang et hurla : « Comment oses-tu ! Voici le Seigneur de Région Xu de la Région de la Marée Sainte, le respecté Grand Darkheaven des Lunes de Feu ! En présence du Marquis Céleste Xu Qing et de son Aîné, des gens comme toi devraient battre en retraite immédiatement ! »
Il termina sa phrase d’une voix qui tonna comme le tonnerre, emplie d’une fierté démesurée. De plus, ses paroles sortirent avec une telle fluidité que l’on aurait dit que le Capitaine les répétait dans son cœur depuis longtemps. En fait, on aurait presque cru qu’il n’attendait que cela.
La brume de sang s’immobilisa brusquement.
Le Capitaine renifla froidement, puis poursuivit son chemin. Xu Qing ne dit rien. Et ainsi, les deux hommes continuèrent leur route sans même ralentir.
Après leur départ, la brume de sang se rétracta jusqu’à prendre la forme d’un vieil homme aux cheveux rouges. Il regarda avec hésitation vers l’horizon. La vérité était qu’il n’avait pas osé bloquer le passage de ces deux voyageurs. Après tout... l’identité de la personne annoncée par le Capitaine était tout simplement spectaculaire !
C’était d’autant plus vrai que ce Patriarche Nuage Pourpre n’était pas du genre à passer tout son temps en méditation isolée. Il était très au courant de ce qui se passait dans le monde, et au cours des dernières années, il avait beaucoup entendu parler du nouveau seigneur de la Région de la Marée Sainte. Il avait également appris qu’il avait été nommé marquis céleste.
En même temps... grâce à l’annonce diffusée dans tout le continent de l’Ancien Révéré par les Darkheavens des Lunes de Feu, il avait entendu la nouvelle fracassante selon laquelle un humain était devenu leur Grand Darkheaven.
Et le nom de cet estimé personnage n’était nul autre que Xu Qing.
« Xu Qing... » murmura-t-il. Bien qu’il ne puisse être absolument certain que la personne qui venait de passer était réellement Xu Qing, il n’osait pas prendre le risque de l’offenser, quoi qu’il en soit.
Après tout, s’il ne s’agissait pas de Xu Qing, cela n’apporterait rien au Patriarche Nuage Pourpre. Et s’il s’agissait bien de lui, il n’était pas judicieux de commettre une maladresse juste pour sauver un peu la face. Finalement, tout ce que cet homme avait fait, c’était passer sans présenter de salutations formelles.
Et alors s’il est passé sans être très poli ? Ce n’est pas une grosse affaire.
Se raclant la gorge, Nuage Pourpre se transforma de nouveau en brume de sang et retourna à sa montagne.
De cette manière, Xu Qing et le Capitaine passèrent quelques jours à voler à travers les anneaux extérieurs de la Région Impériale. À mesure qu’ils avançaient, ils commencèrent enfin à se calmer un peu. Sur ce territoire, ils étaient globalement en sécurité. Si les personnes avec lesquelles ils avaient eu affaire voulaient vraiment leur causer des ennuis, elles ne le feraient pas ici. À toutes fins utiles, le danger était écarté.
Après un long voyage, ils aperçurent leur destination. Il s’agissait d’un immense portail de téléportation antique, menant aux anneaux intérieurs de la Région Impériale.
En raison de sa situation stratégique, il était gardé toute l’année. Environ 1 000 000 de soldats y étaient actuellement stationnés, sous la supervision d’un marquis céleste doté d’une base de cultivation de Retour du Vide.
Alors que Xu Qing et le Capitaine approchaient, des volontés hostiles s’élevèrent de la zone. Le marquis céleste de service s’envola et resta en suspension dans les airs, l’air très sérieux.
Lorsqu’il vit qui volait dans sa direction, son expression vacilla et son cœur fut submergé par l’émotion.
« Xu Qing ! »
Ce marquis céleste avait autrefois siégé avec Xu Qing au palais impérial durant la cour. Il reconnut Xu Qing et avait entendu parler de son accession au rang de Grand Darkheaven. Bien que cette nouvelle stupéfiante ne remonte qu’à quelques jours, il se sentait toujours très excité. Un Grand Darkheaven était le genre de personnage majestueux que les gens ordinaires ne pouvaient qu’espérer rencontrer. Plus important encore, les Lunes de Feu occupaient un tel niveau de gloire que d’innombrables autres espèces ne pouvaient que s’incliner devant elles. Mais surtout, le conflit entre les humains et les Lunes de Feu avait pris fin sur une simple demande de sa part.
Un tel pouvoir, une telle position et un tel statut faisaient de lui une étoile inégalable pour l’humanité ! Sans parler du fait qu’il était le seigneur d’une région entière ! Bien que sa base de cultivation ne soit qu’au stade du Retour du Vide, ce marquis céleste avait entendu dire qu’il avait combattu l’Élu numéro un parmi les Lunes de Feu, le Dieu Fumant Sir Firedark. Et il l’avait écrasé !
Pour toutes ces raisons, le cœur de ce marquis céleste battait la chamade. Cependant, il garda une expression neutre en joignant les mains et en s’inclinant.
« Bienvenue, Marquis Céleste Xu ! »
Xu Qing et le Capitaine s’approchèrent et s’arrêtèrent en plein vol. Leur arrivée, grâce aux paroles prononcées par l’autre marquis céleste, fit que le million de Cultivateurs humains présents dans la zone tourna les yeux vers eux. Bien que tous ne sachent pas à quoi ressemblait Xu Qing, ils avaient tous entendu parler du Marquis Céleste Xu. Par conséquent, chacun d’entre eux joignit respectueusement les mains avec enthousiasme.
Ces derniers jours, il n’était pas exagéré de dire que presque tout le monde dans l’Ancien Révéré avait entendu des histoires sur Xu Qing.
« Eh bien, si ce n’est pas le Marquis Céleste Wang », dit Xu Qing en adressant un léger sourire à l’autre marquis céleste. « J’essaie de me rendre à la capitale impériale et j’espérais utiliser ce portail de téléportation. »
Le Marquis Céleste Wang hocha immédiatement la tête. « Marquis Céleste Xu, votre retour est un événement mémorable pour l’humanité. Tous les portails de téléportation sont à votre disposition ! »
Sur ce, il donna quelques ordres, et ses subordonnés s’activèrent comme s’ils avaient affaire à un roi céleste. En fait, ils traitèrent même le Capitaine avec un grand respect. Le Capitaine apprécia cela énormément. Pendant que les préparatifs allaient bon train, d’innombrables Cultivateurs humains ne purent s’empêcher de jeter des regards furtifs vers Xu Qing.
Bientôt, le portail de téléportation s’activa. Après avoir salué le Marquis Céleste Wang, Xu Qing et le Capitaine y pénétrèrent. La lumière de la téléportation jaillit, et les deux hommes disparurent. Bien qu’ils fussent partis, tout le monde continuait de parler de lui.
« C’est l’Élu numéro un de l’humanité !! »
« Il est jeune et il a un talent exceptionnel ! Hahaha ! Hé, une fois que la nouvelle se répandra, peut-être que je deviendrai célèbre moi aussi. C’est moi qui ai activé le portail de téléportation pour le Marquis Céleste Xu ! »
Le Marquis Céleste Wang regarda le portail de téléportation vide et écouta les conversations excitées qui se propageaient parmi les troupes. Il soupira dans son cœur.
Je parie que la prochaine fois que je le croiserai, il sera au moins un roi céleste !
1. Dans le chapitre 955 de A World Worth Protecting, lors de la scène que la plupart des lecteurs considèrent comme mettant en vedette Xu Qing, il mentionne un Maître Deluo, affirmant qu’il l’a poursuivi pendant trois mois, tuant des millions de ses clones au passage. Il n’y a pas beaucoup plus d’informations que cela dans ce chapitre. Au moment de traduire ce chapitre, il existe très peu d’informations sur ce personnage, même dans les chapitres à venir non traduits de BTT. Dans A World Worth Protecting, le nom est rendu dans un style de traduction automatique comme De Luozi, ce qui est très probablement incorrect. Lorsque le caractère « zi » se trouve à la fin d’un nom à deux caractères dans le xianxia/taoïsme, il s’agit presque toujours d’un titre (que je traduis généralement par Maître ou Sir). Les deux autres caractères, « De » et « Luo », peuvent être interprétés de nombreuses manières. Habituellement, le premier est lié à la morale ou à la moralité. Luo signifie filet ou tamis, et c’est un caractère qui apparaît dans « Allheaven » de ISSTH ainsi que dans le terme Nobleplexus que j’ai inventé pour cette traduction. Pour le moment, je vais simplement translittérer le nom en Deluo. Plus tard, si/quand nous aurons plus d’informations sur la signification du nom, je pourrais proposer une traduction. ☜