Chapitre 95
« Votre Altesse. Je sais qu'il peut paraître présomptueux de ma part de dire cela, mais Votre Altesse porte également une grande part de responsabilité dans cette situation. »
« … Je le sais aussi. »
Cantares reconnut sans hésiter les paroles posées de Diana. Ce n'était autre que lui-même qui avait desserré les rênes de ce bâtard.
Laius ouvrit la bouche, l'expression visiblement épuisée.
« Savez-vous, Votre Altesse ? »
« Quoi ? »
« Maintenant, le guérisseur se contente de regarder mon visage et me donne des médicaments pour l'estomac. »
« … »
Clac, Kendrick posa sa tasse de thé et tapota l'épaule du jeune commandant des chevaliers, plein de promesses.
« Si vous l'appréciez, vous pouvez le prendre. »
« Non, je préfère décliner. »
Kendrick se redressa.
Diana, qui les observait tous deux avec compassion, secoua la tête.
« Plus que tout, Sir Laius. Le témoignage de ce loup-garou, Warren, est-il digne de confiance ? »
« Avec l'aide de Lord Neumann, j'ai pu confirmer que son témoignage est véridique. »
Laius hocha lourdement la tête.
Il avait été confirmé qu'un village cultivant des herbes se trouvait à l'endroit qu'il avait indiqué, et qu'un groupe armé suspect était posté juste à proximité.
« Et surtout, puisque Arendt l'a affirmé, cela ne devrait pas poser de problème. »
« C'est une bonne chose de faire confiance à ses subordonnés, mais je pense que l'autre personne est un peu particulière. »
Kendrick plaisanta, mais Laius ne répondit pas.
« Dans ce cas, nous n'avons pas d'autre choix que d'agir, avant que le cou d'un apprenti chevalier inutilement courageux ne soit tranché. »
« Je vous en prie. »
En réponse à la remarque ironique de Diana, Laius serra et desserra lentement le poing à plusieurs reprises.
Contrairement à son habitude, la sensation de ses mains gantées à moitié lui semblait étrangement étrangère.
Puisque le processus était enclenché, il était impossible de faire marche arrière.
Il ne leur restait plus qu'à faire de leur mieux.
Les hommes qui virent Warren arriver en trombe, couvert de sang, s'écrièrent avec surprise.
« Monsieur Warren ! Êtes-vous blessé ? »
« Ouais, qu'en est-il de Rebecca ? »
Avant même de pouvoir reprendre son souffle, Warren les interrogea avec férocité.
Le serviteur lui tendit un verre d'eau et répondit rapidement.
« Elle est sortie de la ville. J'ai entendu dire que vous aviez été arrêté par les Chevaliers impériaux… »
« On dirait bien qu'on ne pourra pas se voir, mais la mission a été accomplie. »
Il laissa tomber sans ménagement l'homme qu'il portait sur son épaule.
Ce n'est qu'à cet instant qu'ils identifièrent l'homme que Warren avait ramené : un jeune apprenti chevalier aux cheveux argentés qui gisait inconscient et inerte.
“… !”
Comme pour prouver qu'un combat acharné avait eu lieu, son apparence en disait long.
Warren cracha le sang et l'essuya grossièrement.
« Mettez-le quelque part pour que Rebecca puisse venir l'interroger. »
« Ha, mais… Warren, n'étiez-vous pas censé le tuer ? Pourquoi l'avoir capturé vivant… »
« Il y a quelque chose que je dois découvrir grâce à lui. Ne restez pas là à me regarder, bougez. »
Les yeux glacés de Warren se tournèrent vers ses hommes. Ce n'est qu'alors qu'ils commencèrent à déplacer Arendt.
« Ah, je vais appeler un guérisseur. Veuillez patienter un instant. »
« Inutile. »
Warren, qui lança ces mots froidement, jeta un coup d'œil à Arendt, qui était transporté comme un vulgaire bagage. Arendt, qui avait entrouvert les yeux, lui fit un clin d'œil à l'insu des autres.
Warren détourna rapidement le regard, sentant des frissons lui parcourir l'échine.
Il s'était retrouvé entraîné là-dedans par accident, mais était-ce vraiment une bonne idée ?
« Je ne sais plus quoi penser. »
Même s'il mourait ainsi, ce ne serait pas de sa faute.
Warren se détourna, les cheveux ébouriffés par l'agacement.
Rebecca revint moins de quelques heures plus tard.
Les yeux de Rebecca s'écarquillèrent lorsque Warren, qui l'attendait dans sa chambre, se redressa brusquement.
« Warren ! Tu es sain et sauf ! »
« Bon retour, Rebecca. »
Warren la regarda et esquissa un faible sourire. Rebecca jeta le sac qu'elle tenait et courut droit dans les bras de Warren.
Warren l'enlaça naturellement.
« Je suis désolé. Je m'inquiétais. »
« Non, je suis juste heureuse que tu ailles bien. »
Rebecca plissa les yeux en croisant son regard.
Même en y repensant, c'était vraiment une femme magnifique, avec ses cheveux d'un noir de jais, sa peau si blanche qu'elle en paraissait pâle, et ses lèvres séduisantes…
« Tu as capturé la cible ? »
« Euh, eh bien, il y a eu un petit problème. J'ai dû régler ça correctement, désolé. »
« Un problème ? »
Il régnait une atmosphère singulière qui rendait difficile la détente, même si elle parlait d'un ton extrêmement calme.
Warren hésita un instant, puis ouvrit à nouveau la bouche.
« … Ce que tu cherchais. Il ne l'avait pas sur lui. »
Les sourcils de Rebecca se haussèrent légèrement.
Peut-être que l'un de ses charmes était justement son incapacité à mentir.
« Je vois. »
Rebecca inclina la tête en marmonnant vaguement. Ses cheveux noirs ruisselaient comme une cascade à chacun de ses mouvements.
« Dois-je le féliciter ou le critiquer ? Je ne sais pas encore. »
Leur objectif principal était de récupérer l'artefact que possédait l'apprenti chevalier, mais ils voulaient garder le plus secret possible le fait que c'était bien ce qu'ils convoitaient.
Rebecca hésita un instant, puis sourit et attira le menton de Warren vers elle.
Warren inclina la tête docilement. Puis il accepta calmement les lèvres qui effleurèrent les siennes avant de se séparer.
« Quoi qu'il en soit, tu as travaillé dur. Je m'occuperai du reste. »
Rebecca lui tapota la tête une fois, comme pour féliciter un chiot bien élevé, puis fit volte-face sans aucune hésitation.
« Cher Warren, tu le sais bien… Je n'aime pas les amants qui ne sont pas honnêtes avec moi. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« … Bien sûr. »
Warren étira les coins de sa bouche pour esquisser un semblant de sourire.
Rebecca lui jeta un dernier regard, sourit et quitta la pièce.
Rebecca.
Elle était un colosse de la pègre.
Il n'y avait rien dans le monde souterrain qu'elle ne touchât, et tout le monde la craignait.
Rebecca le savait aussi. Elle croyait en sa propre capacité à s'être hissée jusqu'ici, elle pouvait donc être certaine que Warren lui mentait.
« Pourquoi cela ? »
Elle parcourait le long couloir d'un pas tranquille. De temps à autre, elle croisait des subordonnés qui inclinaient précipitamment la tête pour la saluer, mais Rebecca, habituée, les ignorait.
Warren ne lui avait jamais menti auparavant. Il avait toujours suivi Rebecca aveuglément, sans jamais se rebeller.
La raison était simple.
Parce qu'il l'aimait, et parce qu'il avait quelque chose à protéger.
Mais, de tous les moments possibles, c'est à cet instant, après avoir pris contact avec la famille royale, qu'il lui avait menti.
Un sourire apparut sur ses lèvres.
« C'est amusant. »
Était-il en train de la trahir ou essayait-il de dissimuler son erreur ?
Quoi qu'il en soit, c'était intéressant.
La clé se trouvait probablement entre les mains du jeune chevalier capturé.
« Où est le gamin que Warren a ramené ? »
« Je l'ai enfermé au sous-sol. »
« Est-il calme ? »
« Oui, je pense qu'il a dû être blessé… il a repris ses esprits mais il ne semble pas résister. »
Le subordonné qui avait parlé ainsi tendit poliment la main en avant avant même que l'ordre ne soit donné. C'était comme s'il proposait de lui servir de guide.
Rebecca suivit son subordonné, perdue dans ses pensées.
« Je me demande si Warren prépare quelque chose d'étrange. »
Bien sûr, c'était une possibilité. Avec sa famille prise en otage, il y avait de fortes chances qu'il se rebelle.
Il était un peu tôt pour tirer des conclusions hâtives, mais il valait probablement mieux ne pas écarter cette éventualité.
En descendant les escaliers vers le niveau le plus bas, elle sentit l'air froid et humide. Rebecca laissa ses hommes attendre à l'extérieur et entra seule dans la prison souterraine.
Sous la lumière tamisée, un jeune homme aux cheveux argentés, appuyé confortablement contre le mur, apparut.
Clac.
Les talons hauts de ses chaussures produisirent un son sec en frappant le sol.
Le jeune homme leva la tête face à cette présence délibérément exposée. Son visage, encore jeune, était clairement visible, et le front de Rebecca se fronça légèrement.
« … »
Les traits délicats semblaient avoir été sculptés par un artiste nerveux. Il était couvert de cicatrices, mais cela ne cachait pas son allure froide.
Même dans cette prison où ne filtrait qu'une lumière minimale, les cheveux argentés qui semblaient briller d'eux-mêmes dégageaient un éclat secret.
Mais ce qui retint le plus son attention, ce furent ses yeux dorés, semblables à ceux d'un animal sauvage captif.
Les coins de sa bouche, telle celle d'une statue, se muèrent en un sourire sinistre.
« … Es-tu la propriétaire de ce fils de pute ? »
Et à cette voix venimeuse et belle, Rebecca courba également ses lèvres.
« Tu es plein de poison, même après avoir été capturé. »
« Puisque je n'ai pas d'épée, je dois avoir du poison. »
La réponse fusa, nullement intimidée par sa situation.
Rebecca le fixa à travers les barreaux pendant un long moment. Arendt soutint également son regard.
Il semblait assez tranchant pour la blesser si elle l'effleurait. Cela ressemblait au genre de danger qu'une personne acculée ne pouvait s'empêcher d'émettre, mais Rebecca changea bientôt d'avis.
La sensibilité raffinée et la froideur dont il faisait preuve étaient indubitablement les siennes.
Un ricanement s'échappa de ses lèvres. Il était incroyable qu'une telle aura puisse émaner d'un jeune homme qui semblait avoir à peine vingt ans.
« … C'est intéressant. »
« Qu'est-ce qui l'est ? »
demanda Arendt de manière provocante, en penchant la tête sur le côté avec un visage impassible.
« Pourquoi m'avoir amené ici ? Pour me tuer ? »
« Quoi d'autre ? »
« Je dois essayer de ne pas mourir. »
Une réponse calme et sans fard lui fut renvoyée.
Rebecca devint de plus en plus intéressée.
« Comment ? »
« Eh bien… Que devrais-je faire ? Dois-je divulguer des informations internes ? Ou peut-être te donner quelque chose que tu désires ? »
Arendt éclata de rire en faisant semblant de réfléchir.
Rebecca dit, en faisant un pas de plus vers la cellule.
« Je prends soin de n'écouter que les informations provenant de personnes dignes de confiance. Et si je veux quelque chose, je devrais l'obtenir moi-même. »
« C'est un peu dommage. »
« Vas-tu mendier pour ta vie de manière pathétique ? »
« J'imagine que oui. Je suis le genre d'être humain qui croit que ma vie est la chose la plus précieuse. »
Comme prévu, la voix qu'elle entendit était indifférente, mais le désir de bondir et de lui tordre le cou transparaissait clairement dans ses yeux, semblables à des lames aiguisées dans la glace.
Une souris sur le point de mordre un chat, une bête cachant ses crocs, un regard de haine qui veut bondir mais ne le peut pas.
Rebecca sourit et éclata de rire.
« J'aime ton insolence. Es-tu prêt à risquer ta vie pour conclure un marché ? Est-ce que cela en vaut la peine ? »
« Le Toucher Glacial. »
Mais son rire s'éteignit rapidement à ces mots.
Au lieu de cela, Arendt pinça les lèvres.
« Si ma tête tombe, tu n'obtiendras probablement jamais ce que tu veux. »
« … »
Rebecca ne répondit pas.
Un silence pesant s'installa tandis que les deux individus se fixaient.
Et après un moment, une ligne apparut au coin de sa bouche.
« C'est amusant ? »
Elle savait qu'il s'agissait d'un jeu de mots. Il était également possible que ce jeune homme ait utilisé Warren pour s'infiltrer délibérément.
Rebecca savait mieux que quiconque que celle qui surveillait ses arrières était la famille royale de cet empire, et qu'elle était l'ennemie déclarée de « ceux » à qui elle avait voué sa passion et son dévouement.
Mais cela rendait la chose encore plus…
Ce jeune homme était un jouet qui correspondait parfaitement à ses goûts.