Chapitre 94
« J'ai appris que peu après mon départ du village, un groupe de mercenaires formé par Rebecca elle-même s'était stationné à proximité. C'était un avertissement à mon égard. »
Warren laissa échapper un rire plein d'autodérision.
« Quoi qu'il en soit, j'ai vécu comme son fidèle amant pendant plusieurs années. Si elle me demandait de tuer quelqu'un, je le tuais ; si elle me demandait de me battre, je me battais, et en privé, je lui murmurais des mots doux. »
Sinon, le village aurait subi un coup terrible.
« Puis, l'an dernier ou l'année précédente, un invité que je n'avais jamais vu est venu voir Rebecca. Elle était très particulière quant à la manière de le traiter, alors j'ai compris qu'il y avait anguille sous roche et j'ai décidé de creuser. »
C'est là que le véritable sujet commença.
« Rebecca me faisait une confiance aveugle en tant qu'amant… je pouvais donc naturellement apprendre ceci et cela. C'étaient exactement les personnes dont vous parliez. »
Warren leva les yeux et fixa Arendt.
« Au début, je pensais qu'il s'agissait simplement de partenaires commerciaux étranges, mais ce n'était pas le cas. Rebecca était également très impliquée avec eux. »
« Rebecca et ses hommes semblaient tous être complètement obsédés par eux. »
Warren répondit calmement à la question de Laius.
« Rebecca, en particulier, était totalement absorbée par eux, mais elle ne partageait jamais vraiment les affaires importantes avec eux. Elle m'ordonnait simplement, à l'occasion, de m'occuper de choses les concernant. »
La plupart de ces choses étaient nuisibles aux gens.
« Alors, comment es-tu au courant pour l'artefact ? »
« Je l'ai entendu par hasard. Il semble que le Toucher Glacial ait été volé et qu'il ait fini entre les mains de la famille impériale… Ils parlaient en tenant le globe de communication en cristal. Il semble qu'il y avait un traître parmi eux. »
Le traître dont ils parlaient était, bien entendu, Arendt. Naturellement, les regards des chevaliers se tournèrent vers lui.
Arendt soutint leurs regards avec une expression infiniment indifférente.
« L'histoire d'un traître me suit partout où je vais. Cela me réjouit. »
« … »
Les regards qui s'étaient posés sur lui se détournèrent. Ils avaient pris la décision silencieuse de l'ignorer. Warren murmura avec indifférence en observant ces chevaliers.
« Je comprends pourquoi vous tracez une ligne. »
« Ne t'en fais pas pour ça et continue. »
Laius se pressa le front et l'exhorta à poursuivre.
« Après cela, des nouvelles arrivaient de temps à autre. Quelque chose comme un territoire conquis, ou une personne haut placée assassinée. Dans cette situation, vous avez complètement détruit l'une des salles de jeux de Rebecca. »
Après cela, ils pouvaient facilement deviner ce qui s'était passé sans qu'il ait besoin d'ajouter autre chose.
Arthur gémit.
« Qui que ce soit, l'ordre a-t-il été donné de tuer le propriétaire actuel et de récupérer l'artefact ? »
« Oui, c'est à peu près ça. »
« Hmm… »
Arendt jeta un coup d'œil autour de lui.
« Il y a quelqu'un qui donne des ordres à Rebecca. C'est probablement l'une des figures principales de ce maudit culte du Cœur Brisé ou quelque chose du genre. »
« Fait-elle ce travail en échange d'une rétribution ? »
« Non, je pense que c'est probablement volontaire. »
Arendt, qui répondait franchement à Richt, fronça légèrement les sourcils.
« Cette femme est-elle une fanatique ? »
« … Peut-être. »
Warren, qui était resté silencieux pendant un long moment, hocha lentement la tête.
« Depuis quand ? »
« Probablement depuis quelques années. »
« Ce village natal dont tu as parlé ? Existe-t-il toujours ? »
« Probablement. »
« Envoyons quelqu'un vérifier cela en premier. »
Lorsque Laius comprit la situation, il fit cette remarque, mais Arendt resta silencieux un instant, plongé dans ses pensées.
« C'est un cliché. »
Et après un moment, il éclata d'un rire étouffé.
Le visage de Warren se crispa dans une grimace.
« Quoi ? »
« Non, c'est bien ça. L'histoire d'une sorcière qui sombre dans la folie par obsession pour une religion étrange et la bête qu'elle élève. »
La sorcière apprivoise lentement la bête avec des mots doux et des menaces, et la bête rebelle est soumise à un lavage de cerveau pour finir par être corrompue par le monde des ténèbres.
Bien que le roman ne reflétât pas correctement de telles circonstances, l'histoire de Warren était digne du « Chevalier Bleu de l’Épée Sacrée », dégageant une atmosphère puissante et dramatique.
« Quoi qu'il en soit, je comprends le contexte général. Si tu t'enfuis, le village brûle, et si ton amour pour Rebecca s'étiole, le village brûle… »
« … »
« Tu pensais que si tu partais en mission, que tu échouais et que tu mourais proprement, au moins ta famille ne serait pas blessée ? »
Arendt était maussade.
« Waouh, quel méchant avec une histoire magnifique. »
Un regard meurtrier intense émanait des yeux de Warren, fixés sur lui.
« Tais-toi. »
« Si tu ne me tues pas et que tu restes en détention, Rebecca pensera que tu l'as trahie, et la vie de ta famille sera finie. C'est pour ça que tu tenais tant à être tué. »
Mais Arendt ne prêta aucune attention à la colère de Warren et se remit à rire.
« Je ne sais pas pourquoi tout le monde aime tant une mort aussi tragique. Ce n'est qu'une mort de chien. »
« Hé, hé ! »
Arthur, horrifié, tenta de lui couvrir la bouche, mais sa main ne fendit que l'air. Arendt, qui l'évita aisément, continua de parler sans hésiter.
« Même si tout s'était passé comme tu le voulais, ce village aurait probablement disparu sans laisser de trace, si ce que tu dis de la personnalité de Rebecca est vrai. »
« Quoi ? »
« Ton père adoptif s'est rebellé contre Rebecca une fois de toute façon, alors pourquoi cette folle l'aurait-elle laissé tranquille après qu'il l'ait menacée ? »
« … »
Alors que la voix inhabituellement claire d'Arendt continuait, le visage de Warren se durcit. Ce n'est que plus tard qu'il comprit ce qu'il disait.
« Elle essayait de mettre la main sur toi depuis le début. Elle a délibérément causé des problèmes avec ton père devant toi. Peut-être est-ce Rebecca elle-même qui a fait fuiter l'information à ton père. »
« Attends une minute. Ce n'est pas un peu tiré par les cheveux ? »
« C'est peut-être tiré par les cheveux, mais ce n'est pas impossible, n'est-ce pas ? »
Arthur, qui était intervenu précipitamment, ouvrit la bouche devant ces mots ajoutés froidement.
« Qu'en penses-tu ? Ton amante est-elle si innocente qu'elle en est obsédée par un tas de merde inutile ? »
« … »
« Quoi qu'il en soit, le coup que tu essayais de jouer n'aurait probablement pas fonctionné, alors il ne reste plus qu'une seule option. Compter sur nous. »
Un silence glacial tomba sur le cachot.
Arthur et Richt regardèrent Arendt avec des yeux légèrement las, et Laius attendit en silence, la bouche close.
La mâchoire de Warren commença à trembler légèrement.
« Ce bâtard maléfique… »
Ce gamin pourrait être pire que Rebecca.
« Très bien, arrêtons cette discussion inutile. »
« Ce gamin a vraiment un sale caractère… »
Les doux murmures d'Arthur furent naturellement ignorés.
Richt, qui était resté silencieux jusqu'ici, prit la parole.
« Si tout ce témoignage est vrai, les choses vont devenir un peu délicates. »
« C'est indéniable. »
À moins d'agir rapidement, ils ne pouvaient garantir la sécurité du village, car cela faisait plusieurs jours que Warren avait été arrêté.
Laius réfléchit un instant avec une expression grave, puis prit sa décision et donna des instructions.
« Nous devons mener la soumission et le sauvetage simultanément. Après avoir fait rapport à Son Altesse le Prince héritier aujourd'hui, nous devons commencer les préparatifs immédiatement. »
« Vous n'êtes pas en train de dire qu'on devrait juste sortir immédiatement et les vaincre un par un ? »
« … »
Une voix haineuse coupa ses paroles. C'était Arendt, bien sûr.
Le pauvre commandant se contenta de s'essuyer le visage.
« Pourquoi, encore, quoi. »
« Hmm… diviser les troupes en deux groupes, l'un pour attaquer Rebecca, et l'autre pour sauver les villageois. Je n'aurais jamais pensé que vous seriez aussi détendu à ce sujet. »
« … »
« Non ? »
Laius garda le silence.
Il était toujours reconnu comme un chevalier fougueux et fort, mais pour une raison quelconque, quand ce type commençait à parler sérieusement, il perdait toute sa combativité.
Pendant ce temps, la flèche revint vers Warren.
« Combien de temps faut-il pour aller du palais à ce village ? »
« Ce n'est pas quelque chose qui peut se faire en un jour ou deux. Il faut gravir une montagne. »
« Et pour atteindre la base principale de Rebecca ? »
« Je pourrais y arriver en une nuit… mais cela prend généralement deux jours ou plus. »
Warren, stupéfait par la scène absurde d'un apprenti chevalier réprimandant son commandant, répondit distraitement.
Arendt jeta un regard au commandant et à ses supérieurs.
« Et si Rebecca claque des doigts, un village entier sera rayé de la carte ? Des gens mourront en chemin. »
« … »
« Eh bien, d'accord. Disons qu'on a eu de la chance et qu'on a réussi. Maintenant, les gars qu'on doit attraper ne sont pas seulement Rebecca, mais ces maudits cultistes. Vont-ils rester immobiles jusqu'à ce qu'on arrive ? »
« … »
« Ils pourraient juste couper la queue et s'enfuir, ou ils pourraient rassembler leurs troupes et se préparer à la guerre contre les Chevaliers impériaux. Le premier cas est problématique, et le second l'est tout autant. »
Ce qui les énervait vraiment, c'est qu'il n'y avait rien à redire à ce qu'il disait.
Laius fronça les sourcils et réprima son irritation.
« Alors quoi, que veux-tu que je fasse ? »
« Ah, Commandant ! Ce n'est pas correct ! »
Ce n'est qu'après qu'Arthur eut parlé que Laius réalisa son erreur. Il leva rapidement la tête et croisa le regard d'Arendt, qui étirait légèrement les coins de ses lèvres.
En fait, dans la situation actuelle, la direction suggérée par Laius était la plus idéale.
Puisqu'ils ne pouvaient pas tout gagner, il valait mieux abandonner quelque chose.
Mais le problème était qu'Arendt trouvait toujours un moyen scandaleux de tout obtenir.
« Il n'y a qu'un seul moyen, ça va être un peu amusant. »
Ses yeux dorés, avec leur lueur subtile, brillaient étrangement.
« Maintenant que nous avons cette belle opportunité, ce serait impoli de ne pas creuser un peu plus. »
« … »
Et comme toujours, l'anxiété devint réalité.
Warren, qui n'avait pas pu comprendre correctement la situation, cligna des yeux bêtement.
À peine 20 heures plus tard, le palais était sens dessus dessous.
Le prisonnier interracial qui avait récemment attaqué Arendt von Eckhart avait profité d'un moment de surveillance relâchée pour s'évader de prison.
Le criminel, qui avait mis hors d'état de nuire les deux chevaliers de garde, s'était engagé dans un combat avec Arendt von Eckhart, qui était en patrouille, l'avait maîtrisé, enlevé et s'était enfui.
L'ensemble des Chevaliers impériaux s'était lancé à sa poursuite, mais il n'était pas aisé de capturer le loup-garou en fuite.
Alors que le palais était en émoi à cause des recherches qui ne s'arrêtaient pas, même au milieu de la nuit, un seul espace était plongé dans un silence calme. C'était le petit salon de réception où les trois commandants des chevaliers et Cantares étaient réunis.
Ils venaient d'entendre le rapport contenant les plaintes de Laius. C'était un homme qui montrait rarement ses émotions, mais il semblait afficher une variété d'expressions ces derniers temps.
La plupart d'entre elles étaient liées à son apprenti chevalier, Arendt von Eckhart.
« C'est un peu nouveau, mais. »
Cantares, qui était confortablement installé sur le canapé, sirota son thé et commença à parler.
« Ce type est vraiment difficile à gérer. »
« … »
Le bruit des chevaliers poursuivant leurs recherches se faisait entendre au loin.
Laius se contenta de soupirer profondément, en se couvrant le visage.