Chapitre 93
« Ne fais pas cette tête. »
« Ne me dis pas ce que je dois faire. »
La remarque désinvolte d’Arthur reçut une réplique irritée. Le visage pâle d’Arendt, encore légèrement juvénile, était empreint d’agacement.
La raison pour laquelle son beau visage était si contrarié était simple. Il avait obtenu un congé maladie pour se reposer, mais il avait été surpris par Laius alors qu’il tentait de s’échapper du cachot où Warren était enfermé.
Finalement, le commandant avait ordonné à quelqu’un de rester auprès d’Arendt pour le surveiller.
Voici le résultat. Il se retrouvait à moitié enfermé dans la chambre avec Arthur, qui avait été désigné comme gardien.
Il y avait pourtant une montagne de choses à faire…
Arthur lança une pique alors qu’Arendt, allongé sans défense sur le lit, poussait un profond soupir.
« Qui t’a dit de te faufiler dehors comme ça ? Tu as neuf vies ? Et si un type incapable de tenir correctement une épée se baladait et se faisait attaquer ? »
« Pff. »
Arendt pensa qu’il avait probablement deux vies, mais il se sentit un peu coupable de ne pas pouvoir dire une chose pareille.
« Mais pourquoi es-tu allé là-bas ? Tu as couru sur place dès que tu as appris que le loup-garou se réveillait. »
« J’étais un peu blessé. Peu importe à quel point j’y réfléchissais, je me sentais toujours lésé d’avoir été frappé. »
« Ah, bien sûr. »
Tsk, Arthur claqua la langue et se renversa sur la chaise contre laquelle il s’appuyait.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? Les supérieurs commencent à te regarder bizarrement. »
« Je leur dirai de me regarder autant qu’ils le veulent. Je ne peux rien faire si je suis beau garçon… »
« Bon sang. Le mot “honte” n’existe pas dans ton vocabulaire ? »
« Peu importe. »
Arendt répondit sèchement, toujours allongé de tout son long sur le lit, sans même lever la tête.
Ce type est malade et blessé, le frapper maintenant ne servirait à rien… Arthur tenta de maîtriser ses poings tremblants.
Les chevaliers semblaient commencer à se demander pourquoi Warren avait été transporté congelé.
Comme Arthur, qui les accompagnait, restait silencieux, personne ne disait rien, mais il était inévitable que la curiosité et la suspicion s’installent.
Les seules personnes au courant pour l’artefact d’Arendt étaient les commandants, le Prince héritier, Arthur et Richt. Même si c’était inévitable, il n’aurait pas été souhaitable que cela soit révélé de cette manière.
Arthur demanda prudemment :
« Qu’est-ce que tu vas faire ? Tu vas tourner autour du pot ? »
« Eh bien, maintenant, je me demande si c’est vraiment nécessaire. »
Mais Arendt restait indifférent.
Arthur fronça les sourcils, incapable de contenir sa frustration.
« Alors tu vas juste garder la bouche fermée ? »
« Quoi… Ce serait plus étrange si j’insistais pour l’expliquer. Peu importe à quel point les supérieurs sont stupides, ils ne le sont pas assez pour parler de ce genre de choses dans le voisinage. »
La raison pour laquelle Arendt gardait le secret sur le Toucher Glacial était que sa relation avec les chevaliers était au plus bas lorsqu’il était arrivé dans ce monde.
Mais les choses étaient un peu différentes maintenant. Il avait été blanchi depuis longtemps de l’accusation de trahison, et il avait désormais un puissant soutien en la personne du Prince héritier.
Au moins, il ne serait pas attaqué par ses propres forces.
Arthur, qui n’avait aucun moyen de connaître les dessous de l’affaire, grimaça soudainement.
« Qu’est-ce que tu racontes, que les supérieurs sont stupides, espèce de garnement ? Quoi qu’il en soit, fais attention. Si tu ne le fais pas, tu finiras vraiment dans le pétrin. »
« D’accord, j’ai compris. Ça me fait mal aux oreilles. »
« Quand les gens parlent, écoute attentivement ! »
« Oui, oui~. »
Arthur était sur le point de perdre patience à nouveau devant cet homme qui répondait sèchement tout en se frottant les oreilles.
Toc.
Quelqu’un frappa à la porte.
« Arendt, tu es là ? »
« Oh. »
À ce son, Arendt bondit. Sans attendre de réponse, Richt ouvrit la porte et parla avec une expression complexe.
« …Le Commandant demande à te voir. »
« Pourquoi ? »
Richt ne répondit pas immédiatement, se contentant de fixer Arendt avec des yeux troublés… et après un long moment, il posa une question inattendue.
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
« Tu poses la même question que le supérieur Arthur. Je vous ai dit que je l’avais seulement un peu provoqué. »
Bien que ce fût une question sans sujet, Arendt y répondit nonchalamment. Arthur, qui ne connaissait pas le contexte, se contenta d’alterner son regard entre les deux hommes, déconcerté.
L’endroit où Richt emmena les deux hommes était une salle d’interrogatoire attenante à la prison souterraine.
Alors qu’ils franchissaient la porte gardée par des chevaliers, Laius et Warren, assis en face, accueillirent les nouveaux venus.
Warren semblait plus énergique que lorsque Arendt l’avait vu quelques jours auparavant.
Alors que sa crinière de cheveux cramoisis et sa peau cuivrée commençaient à reprendre vie, il ressemblait encore plus à une bête féroce. Il semblait que la résilience monstrueuse, propre à sa race, avait pris le dessus.
« Est-ce qu’il se souvient ? »
« Oui, exactement comme tu l’avais dit. »
Laius répondit également de manière familière aux simples paroles d’Arendt, qui avait soigneusement omis les salutations.
Cela le prouvait.
Le fait que Warren n’ait pas été affecté par l’artefact d’effacement de mémoire, le « Souffle de Mnémosyne », signifiait qu’il n’était pas directement lié au culte maléfique.
« Pourquoi m’avez-vous appelé ? »
« C’était une requête. Il voulait te parler. »
C’était également une réponse à laquelle on pouvait s’attendre.
Warren ne montra pas beaucoup de résistance, même en étant attaché. Il resta simplement calme et fixa Arendt tout du long.
Laius ajouta calmement :
« Il a dit qu’il souhaiterait se rendre si possible. »
« Hein ? »
Arthur, qui avait suivi sans s’en rendre compte, laissa échapper une voix surprise.
C’était la raison pour laquelle Richt, venu dans la chambre, semblait si contrarié.
Le type qui attaquait les chevaliers impériaux il y a quelques jours à peine se rendait soudainement. De plus, la dernière personne à avoir eu un contact avec Warren était Arendt.
Comme pour répondre à cet étonnement, Warren ouvrit la bouche.
« J’ai pensé que si ce type n’était pas là, vous ne me croiriez pas. Je ne voulais pas vraiment le rencontrer en personne, mais je n’avais pas d’autre choix que de lui demander de m’accompagner ici. »
« …Toi, qu’est-ce que tu as bien pu faire ? »
Quand Arthur, qui était resté bouche bée pendant un moment, parvint à marmonner, Arendt haussa son épaule valide.
« Je vous l’ai dit. Je lui ai dit le fond de ma pensée. »
Le visage de Warren se déforma en se remémorant la conversation de l’époque.
« Tu m’as provoqué comme il faut. J’ai envie de te briser le cou en ce moment même, mais j’ai pris ma décision après avoir réfléchi à cela, alors j’espère que tu écouteras attentivement, Commandant. »
« Ce n’est pas une affaire que je peux décider seul, mais si tu m’expliques les circonstances, je prendrai cela en considération. »
Laius jeta un coup d’œil à Arendt et répondit calmement.
« Mais quel que soit le résultat, tu dois payer le prix pour avoir tué des gens et participé à un crime, alors pourquoi insistes-tu pour te rendre ? »
« J’étais déjà préparé à cela, mais ce type a dit ceci : Si tu veux atteindre ton objectif, ne choisis pas les moyens. »
Une étincelle apparut dans les yeux bleu profond de Warren alors qu’il parlait.
« Tu n’as pas tort. J’ai déjà courbé l’échine devant les humains et agi comme un chien de chasse, alors si j’hésite encore, je ne ferai que paraître encore plus ridicule. »
La colère subtile dans sa voix contenue était dirigée directement vers Arendt.
« Mais je veux que tu me promettes quelque chose d’abord. C’est toi qui as abordé le sujet en premier, alors assume-en l’entière responsabilité. Promets-moi que tu détruiras Rebecca et tout son groupe. Si tu ne peux pas, je me suiciderai simplement ici. »
« Je le garantis. »
Ce n’était pas Arendt, mais Laius qui répondit à ces mots. Laius, sous le regard du loup, jura sans vaciller d’un pouce.
« Nos Chevaliers impériaux ont pour mission d’éliminer les ennemis de l’Empire. C’est ce que nous sommes censés faire de toute façon. »
« …Puisque ce type était le pire, je pensais que les Chevaliers impériaux étaient tous des fous. »
Warren, qui avait cligné des yeux comme s’il était surpris, reprit la parole. Au même moment, l’expression sur le visage de Laius, qui avait été déterminé, devint quelque peu hantée.
« …Ce type est quelqu’un de spécial. »
« Vous tracez une ligne ? »
« Garde la bouche fermée. »
Laius, qui avait fait taire le babil de l’apprenti chevalier, reporta son attention sur Warren.
« Quoi qu’il en soit, continuons l’histoire. Ne t’inquiète pas pour lui. Où as-tu obtenu les informations sur l’artefact ? »
« Je l’ai entendu de la bouche de Rebecca. Si je l’explique depuis le début, ça pourrait être une histoire un peu sale. »
Warren, qui était resté silencieux un moment comme s’il choisissait ses mots, ouvrit à nouveau la bouche.
« J’ai quitté mon clan quand je suis devenu adulte. J’ai erré à l’extérieur et j’ai rencontré une famille humaine. »
Une grande partie de l’histoire était condensée en une déclaration trop simple. La prédiction d’Arendt selon laquelle il y aurait une histoire derrière tout cela était juste.
Arendt le poussa du coude.
« Dis-nous en plus. »
« C’est une histoire un peu personnelle, mais si vous insistez, alors soit. Quand j’étais jeune, j’ai été exilé pour avoir enfreint les règles du groupe. Disons simplement que je ne pouvais pas contrôler mon tempérament. Ce n’est pas important maintenant. Quoi qu’il en soit, j’ai erré seul et je me suis installé dans un petit village humain dans les montagnes. C’est comme ça que j’ai eu mon jeune frère et mon père. »
Les loups-garous, qui suivaient l’instinct du loup, avaient tendance à valoriser la meute à laquelle ils appartenaient. Lorsqu’ils étaient chassés de leur meute d’origine, ils trouvaient une nouvelle meute et s’y intégraient.
« La principale source de revenus du village était la culture d’herbes médicinales pour les vendre aux marchands. L’un de leurs partenaires commerciaux les plus importants était la compagnie marchande de Rebecca… Rebecca visitait le village périodiquement. »
« Tu as parlé de la compagnie marchande il y a un moment. »
« La compagnie marchande est la principale entreprise de Rebecca. Les maisons de jeux, les marchés noirs et les échanges que vous avez touchés n’étaient que des branches. Quoi qu’il en soit, elle s’est intéressée à moi dès le moment où elle m’a vu pour la première fois. »
Warren répondit calmement aux questions de Laius et continua de parler lentement.
« Elle n’a cessé de montrer de l’intérêt pour moi, et j’ai continué à la rejeter secrètement parce que c’était pesant. Puis un jour, j’ai entendu mon père et Rebecca se disputer. »
Ils avaient découvert que les herbes médicinales qu’ils cultivaient et vendaient étaient utilisées à des fins illégales.
« Père a dit qu’il ne vendrait plus de récoltes, mais Rebecca l’a menacé à la place. Elle a dit qu’il ferait mieux de se taire s’il ne voulait pas voir tout le village brûler. »
Et Warren, qui observait la scène à distance, croisa le regard de Rebecca.
C’était encore vif dans sa mémoire.
La vision d’elle souriant magnifiquement, les yeux grands ouverts devant son père.
« Rebecca menaçait clairement mon père, mais elle me menaçait aussi. J’aurais pu simplement mettre en pièces quelques douzaines de mercenaires humains et c’était tout, mais l’arme de cette femme n’était pas seulement la puissance d’un épéiste. »
C’était une personne qui, si elle le désirait, pouvait paralyser l’économie d’une ville entière et forcer tout le monde à vivre dans la rue.
Arthur, qui était resté silencieux, ne put surmonter sa curiosité et intervint.
« Alors ? Tu l’as rejointe pour sauver ta famille ? »
« …J’ai essayé de me tromper moi-même. »
Il le savait instinctivement.
Dès le moment où il l’avait vue pour la première fois, Warren savait ce que Rebecca voulait vraiment de lui.
Il l’avait juste ignoré tout ce temps.
Un sourire amer apparut sur les lèvres de Warren.
« J’ai fait semblant d’être un homme amoureux, et je le fais depuis. »