Chapitre 92
« Sur quelle base ? »
Le premier à reprendre ses esprits ne fut autre que Laius.
Arendt, qui avait avalé la potion de récupération d'un trait, leva sa main gantée.
« Il savait ce qu'était cet artefact. Il en connaissait même le nom exact. »
« Hum… »
« Si c'est vrai, cela expliquerait dans une certaine mesure pourquoi ils ont choisi de prendre Arendt pour cible. »
Alors que Laius laissait échapper un gémissement complexe, Richt prit la parole.
« À ce moment-là, nous aurions pensé qu'il ne s'agissait que d'une vengeance liée à l'affaire du casino. »
« En réalité, c'est ce que nous pensions. »
« J'ai fait beaucoup de choses jusqu'à présent. J'ai même ruiné leurs plans ouvertement à quelques reprises. »
« Ne parle pas de ça comme s'il s'agissait des affaires des autres. »
Arthur répliqua vivement à la remarque calme d'Arendt.
De l'incident du Coffre de l'Est à la mine de pierres magiques, en passant par le vol du « Cœur Inaltérable » et le meurtre de Vincent lui-même. Bien qu'il fût dit que les Chevaliers impériaux étaient impliqués, la majeure partie avait été accomplie directement par Arendt.
C'était une chose étrange.
L'homme qui était sur le point de mourir pour avoir trahi les Templiers était désormais traqué par des ennemis pour la même raison.
Le visage de Laius se durcit.
« Je suppose que nous devons rester sur nos gardes. »
« Pourtant, j'ai mis la main sur quelque chose d'assez intéressant. »
« Quelque chose d'intéressant ? Tu parles de ce loup-garou ? »
Arthur fronça les sourcils tandis qu'Arendt hochait la tête et parlait avec nonchalance.
« C'est une bonne chose que nous l'ayons capturé vivant… mais penses-tu qu'il ouvrira la bouche aussi facilement ? C'est un chien fidèle qui ne reculera devant aucun sale boulot que cette femme lui ordonnera de faire. »
« Eh bien, on ne sait jamais ce qui peut arriver aux gens. »
La réponse qui lui fut faite restait ambiguë.
Cette fois, Laius demanda :
« Y a-t-il un problème ? »
« Un peu ? Eh bien, le temps nous le dira. Quoi qu'il en soit, il devra payer pour les cicatrices sur ce précieux visage. »
« … »
Une lueur de folie brillait dans les yeux dorés d'Arendt.
Il était sérieux. Il était absolument sérieux.
Laius n'avait même pas envie de demander quel était le piège ou ce qu'il comptait apprendre.
En effet, personne ne s'en est jamais bien sorti après s'être frotté à Arendt, qu'il s'agisse d'alliés du culte maléfique, d'un homme riche aux affaires florissantes ou de quelqu'un ayant le pouvoir de faire trembler le palais.
Même le Prince héritier se faisait toujours prendre par la langue bien pendue de ce bâtard et finissait par se tenir le front, frustré.
« Haaah… »
Arthur et Richt soupirèrent profondément sans rien dire. Laius ressentit lui aussi une douleur lancinante à l'estomac et porta la main à son front.
C'était admirable qu'Arendt fût encore capable de dire de telles choses malgré sa perte de sang importante, sa puissance magique drainée et son visage pâle.
« …Va dormir un peu pour commencer. »
Bien que Laius eût dit cela… les trois hommes se demandaient si ce type dormirait vraiment paisiblement.
Warren ouvrit les yeux, ressentant un froid terrible.
La première chose qui apparut dans sa vision floue fut le brasero juste devant lui. Il semblait avoir été placé là pour empêcher le prisonnier capturé de mourir de froid.
Son corps étroitement ligoté ne bougeait pas du tout. Il semblait qu'ils pensaient que des entraves humaines ordinaires ne suffiraient pas à contenir sa force, car ses membres étaient enchaînés fermement à la chaise.
« Tu restes allongé une demi-journée juste parce que tu as été battu par un simple apprenti chevalier. Quel spectacle. »
À ce moment-là, une voix grognante se fit entendre juste devant lui.
Alors que Warren relevait brusquement la tête, ses yeux rencontrèrent ceux du chevalier aux cheveux argentés assis sur une chaise derrière les barreaux.
Le chevalier était lui aussi couvert de bandages ici et là, comme si les séquelles de la bataille ne s'étaient pas encore totalement dissipées. L'un de ses bras, gravement blessé, était étroitement bandé pour l'empêcher de bouger.
Ce n'est qu'alors que la réalité lui revint lentement.
Il avait lui-même tenté de tuer le jeune apprenti chevalier sur les ordres de Rebecca, et avait échoué misérablement.
« …Pourquoi ne m'as-tu pas tué ? »
« Je t'ai enfin attrapé, alors il n'y a aucune chance que je te laisse partir aussi facilement. Nous avons à discuter, Monsieur le Loup. »
Dit Arendt froidement, en se renversant sur sa chaise.
« Je suis venu sans en parler au commandant, donc je n'ai pas beaucoup de temps libre, alors soyons brefs et ne perdons pas de temps. »
« … »
Warren, qui était resté silencieux, finit par éclater d'un rire autodérisoire.
« C'était donc un piège, après tout. Tu m'as provoqué pour que je te poursuive alors que tu t'enfuyais, et tu m'as attiré là où ton camarade attendait. Cet objet étrange… était-ce quelque chose qui supprimait la puissance magique ? »
Warren se souvenait clairement de l'impuissance qu'il avait ressentie lorsque la lumière avait jailli et que sa transformation avait été annulée, le laissant sous la forme d'une simple bête.
« Si tu veux attraper un loup, tu dois être prêt à aller jusque-là. Il est inévitable que tu doives sacrifier un bras. »
Arendt éclata de rire.
Les yeux de Warren, plus proches de ceux d'un loup que d'un humain, fixaient l'apprenti chevalier sans bouger d'un pouce.
« J'admets que j'ai perdu, alors tue-moi vite. Tu ne peux rien gagner à me garder en vie. Me torturer ne servira à rien. »
« C'est amusant. Tu as vécu une vie où l'on te donnait de la viande à volonté en tant que chien de garde, alors tu penses qu'il est approprié d'agir noblement maintenant ? »
Clac !
Le corps de Warren secoua violemment et les chaînes s'entrechoquèrent.
Un grognement féroce résonna dans le cachot, mais Arendt ne bougea pas d'un pouce.
« Peu importe si tu n'ouvres pas la bouche. Puisque tu ne pourras pas retourner là-bas de toute façon, tu vivras ici pendant longtemps. Tu seras attaché et tu mangeras de la viande pourrie donnée par d'autres. »
« Ferme ta gueule ! »
Clac.
Les chaînes, peinant à résister à la force de Warren, émirent un grincement dangereux.
S'il n'avait pas été aussi affaibli et enchaîné par plusieurs couches de liens, il aurait certainement brisé les barreaux et tranché la gorge d'Arendt.
Arendt, qui observait tranquillement les yeux meurtriers de Warren, ricana.
« Veux-tu échapper aux griffes de cette femme nommée Rebecca ? »
Les mouvements de Warren s'arrêtèrent à ces mots sortis de la bouche d'Arendt.
« Quoi ? »
« Rebecca, il n'y a eu aucune réaction quand je l'ai insultée, mais dès que j'ai prononcé ton nom, tu as été provoqué et tu m'as attaqué, allant jusqu'à jeter ton arme. »
« … »
Warren cligna des yeux, hébété, oubliant la situation. Arendt soutint le regard du loup-garou un instant et continua de parler lentement.
« Tu semblais avoir plus peur que ton nom soit connu que de voir l'honneur de ta maîtresse terni. »
« …Tu as vraiment perdu l'esprit. »
Warren, qui avait ouvert et fermé la bouche à plusieurs reprises, murmura d'un air absent.
Même avec l'artefact et le bracelet, Arendt était clairement désavantagé jusqu'à ce que son compagnon chevalier le rejoigne.
Dans une situation où il n'aurait pas été étrange de perdre la vie à tout moment, provoquer l'ennemi et tester sa réaction était quelque chose qui ne pouvait s'expliquer par le simple calme.
« Puisque tu as reconnu mon artefact, cela doit avoir un rapport avec ces cultistes maléfiques… tu ne sembles pas aimer ta maîtresse qui tient ta laisse, encore moins les dieux. »
Arendt pencha légèrement la tête et lâcha distraitement.
« Es-tu menacé ? »
Les sourcils de Warren tressaillirent.
Arendt continua de parler tranquillement, faisant basculer sa chaise d'avant en arrière.
« Tu as fait du bon travail en tant que cabot chez les autres, mais tu abandonnes ta vie si facilement, disant que tu préfères être tué plutôt que capturé par un humain… Tu es vraiment un chien fidèle. »
La voix du jeune homme, pleine de rire, résonna dans le cachot.
« Même si tu veux mourir en chien fidèle, je n'ai aucune intention d'accorder ne serait-ce que ce simple souhait. J'ai tendance à laisser des impressions durables. »
Les yeux dorés qui avaient erré dans le vide un instant jetèrent un coup d'œil autour d'eux et revinrent fixer Warren.
« Si tu me demandes de te tuer, je m'assurerai que tu respires jusqu'à la fin pour voir ta fin misérable. C'est ce que je ferai. »
Un visage si inexpressif qu'aucune trace d'émotion n'y apparaissait se tourna vers Warren.
« C'est pourquoi c'est ta dernière chance. Si tu as un but, tu ne devrais pas être difficile sur les moyens et les méthodes. C'est pourquoi je te parle comme ça en ce moment, devant toi. »
« … »
« Je m'en vais. Réfléchis bien à ma proposition avant l'interrogatoire formel. »
Après avoir terminé son discours, Arendt se leva rapidement et sortit en boitant de la prison.
Kuung.
Le bruit de la lourde porte se refermant résonna de manière assourdissante.
Warren, laissé seul, cligna des yeux, hébété.
Le brasero crépitait et diffusait de la chaleur, mais le froid glacial persistait. Il était difficile de dire si c'était à cause du Toucher Glacial ou de la langue bien pendue de ce petit bâtard.
« …Je ne peux pas mourir ? »
Un murmure lointain se dispersa dans l'air. Warren se mordit la lèvre en réalisant qu'un léger tremblement s'insinuait dans sa voix.
Il avait clairement dit que c'était une suggestion, mais c'était définitivement une menace, plus vicieuse que celle que Rebecca avait proférée.
Jusqu'à présent, il faisait tout ce qu'elle commandait. Il n'hésitait pas à accomplir les pires besognes, et il ne se souciait absolument pas de la quantité de sang sur ses mains.
Pendant un bon moment, il avait fait de son mieux pour prétendre l'aimer. Même Rebecca n'avait jamais douté de sa loyauté…
« J'ai été capturé par quelqu'un contre qui je n'ai combattu qu'une seule fois ? »
C'était si absurde qu'il en restait sans voix.
Dès leur première rencontre, Arendt avait mentionné son nom, et Warren n'avait aucune idée de ce qu'il savait.
« But… »
Pour l'atteindre, il ne se souciait pas des moyens et des méthodes… il l'avait fait, assurément. Il avait même vécu sans renoncer à sa fierté de loup-garou.
Mais à quoi ressemblait-il maintenant ?
Woodduck.
Ses poings enchaînés se serrèrent.
Bientôt, le long hurlement du loup résonna dans l'obscurité.
Avant même qu'il puisse fermer la porte et faire quelques pas, il put entendre le hurlement d'un animal derrière lui.
« Est-ce que je l'ai trop provoqué ? »
À en juger par cette réaction, il semble qu'il ait trouvé la bonne provocation.
Pour être honnête, c'était un peu un pari, car jusqu'à ce qu'il le rencontre face à face dans la ruelle, Arendt ne l'avait considéré que comme le chien fidèle de Rebecca.
La description dans le roman « Le Chevalier Bleu de l’Épée Sacrée » était également ainsi.
Le loup-garou Warren agissait comme Rebecca l'entendait jusqu'à ce qu'il soit sur le point d'être exécuté par Laius, et à la fin… il abandonna même sa propre vie.
Mais le mauvais jeu d'acteur finit toujours par se voir. Aux yeux d'Arendt, il ressemblait plus à une bête enragée qu'au chien fidèle de quelqu'un.
L'expérience passée avait déjà prouvé que les apparences des personnages dans le roman n'étaient pas tout. S'il pouvait simplement faire ressortir cette facette, l'éventail des rôles qu'il pourrait choisir sur la scène à l'avenir serait plus large.
Il était peut-être inévitable d'être rejeté, mais si c'était bien fait, on pourrait dire que c'était une occasion d'obtenir un bouclier de viande inter-espèces robuste.
Ce serait dommage de le laisser mourir comme ça.
Eh bien, il restait encore de nombreux obstacles à surmonter avant que cela ne puisse arriver.
« Hé, merde. Ça fait vraiment mal. »
Pourtant, il lui donnera une gifle.
Puisque Arendt est venu jusqu'ici et a pris la peine de faire cela malgré les douleurs dans tout son corps, il doit y gagner quelque chose.
Arendt se dirigea vers le dortoir sans la moindre hésitation.