Chapitre 83
Les mercenaires jetèrent les bourses qu'ils tenaient et dégainèrent leurs armes.
« Attrapez-le ! C'est lui qui a déclenché tout ça ! »
« Capturez-le vivant ! »
Des cris éclatèrent de toutes parts.
Arendt jeta un coup d'œil aux mercenaires qui se précipitaient vers eux, adressa un dernier sourire à Merlin, puis donna un coup de pied dans la table juste à côté d'eux.
Boum !
Clang !
L'endroit devint un chaos total ; des bouteilles d'alcool volèrent en éclats et la nourriture fut éparpillée sur le sol.
Les clients, pris de panique face à cette échauffourée inattendue, commencèrent à s'enfuir en hurlant.
« Bloquez la sortie ! Ne laissez personne sortir ! »
« Arrête de brailler. Si tu continues, je t'attrape par la nuque et je t'assomme. Oh là là. »
Arendt, ne laissant pas passer l'occasion, fit à nouveau du grabuge et esquiva aisément l'épée qui fendait l'air vers sa tête en se baissant.
Arendt s'engouffra directement dans le torse de son adversaire, leva le coude et frappa violemment la mâchoire de l'ennemi, projetant le mercenaire titubant sur la table de jeu.
La table, incapable de supporter le poids, vola en éclats dans un fracas retentissant.
Le mercenaire, enseveli sous les débris, tenta de se relever en se débattant, mais l'instant d'après, le pied de Glenn surgit et lui écrasa le visage.
Laissant le mercenaire affalé derrière lui, Arthur attrapa par le col l'homme qui chargeait de face et lui asséna un coup de tête, le faisant perdre connaissance.
« Ahh ! »
Pendant ce temps, un mercenaire, les dents serrées et l'épée au poing, se rua sur Glenn en visant l'arrière de sa tête. Cependant, il fut terrassé par un coup net de Rider.
« Que faites-vous, bande d'idiots ! »
C'était un chaos indescriptible, avec des gens roulant sur le sol, des objets renversés et de la nourriture jonchant le sol.
Merlin, qui s'agitait dans tous les sens, fut heurté au coude par un client qui s'enfuyait en toute hâte et tomba à terre.
Certains clients en vinrent aux mains après s'être bousculés.
Arendt, debout sur la table renversée, sourit avec satisfaction.
« La vue est magnifique. »
On pouvait voir des mercenaires, en nage, faire barrage devant les gens qui tentaient de s'échapper.
Et un groupe de personnes se faufila dans le chaos.
Il s'agissait de plusieurs chevaliers qui avaient neutralisé les mercenaires de la maison de jeu pour leur voler leurs vêtements, ainsi que de quelques prisonniers déguisés en clients. Sous la protection de Saif et Richt, ils progressaient lentement vers la sortie.
« Ce côté est réglé. »
Le regard d'Arendt se déplaça ailleurs.
Un petit garçon vêtu d'un uniforme d'ouvrier et quelques mercenaires l'accompagnant apparurent.
C'était le garçon qui avait été enfermé dans la prison, accompagné d'Arthur et de son groupe. Ils se dirigeaient dans la direction opposée à ceux qui gagnaient la sortie.
Jusqu'ici, tout se déroulait sans accroc.
« Attrapez ce gamin ! Qu'est-ce qu'il fabrique, bon sang ? »
Merlin, dont les orbites avaient doublé de volume, se releva en titubant et hurla.
S'il demandait ce qu'il faisait, la réponse relevait du bon sens.
Arendt donna un coup de pied dans le mercenaire qui se ruait sur lui, prit une profonde inspiration, puis son cri rafraîchissant résonna dans ce monde de plaisirs chaotique.
« Je suis un vaurien venu ici pour vider vos poches. Rendez-moi mon argent, bande d'escrocs ! »
Rider manqua de se mordre la langue à cette déclaration tonitruante.
« Quel cinglé ! »
Même au milieu de tout cela, son corps restait en mouvement ; il ramassa le pied d'une chaise brisée qui traînait à proximité et en frappa l'arrière du crâne du mercenaire.
« Kkuek ! »
Il ne savait pas pourquoi Arendt était si enthousiaste. Il semblait vraiment prendre plaisir à ce désordre qu'il avait lui-même créé.
Rider se remémora la situation juste avant.
Arendt avait neutralisé les mercenaires montant la garde devant la prison, leur avait pris leurs vêtements, puis était monté directement à l'étage pour mener quelques mercenaires vers le sous-sol.
C'était la même méthode que celle utilisée pour le Coffre de l'Est.
Il était facile de soumettre ceux qui avaient été attirés dans la prison.
Certains clients qui rôdaient autour de l'espace spécial au sous-sol avaient également été kidnappés de la sorte, et des costumes pour cette farce peu commune avaient été préparés.
Ils devaient probablement se tortiller dans le cachot en ce moment même, ligotés serré.
« Oh, vraiment. Qu'ai-je fait pour subir une telle chose ? »
Il n'y avait guère de temps pour réfléchir à autre chose. Rider para les armes qui volaient de côté avec son épée et repoussa l'ennemi d'un coup de pied.
Leur but n'était pas de tous les abattre, mais littéralement de faire un esclandre.
Il s'agissait de créer autant de chaos que possible pour attirer l'attention et détourner les troupes ici, afin que les autres puissent accomplir leur mission en toute sécurité.
Pour atteindre cet objectif, il ramassa une chaise et en frappa violemment la tête du mercenaire.
Rider, serrant le pied de chaise qui s'était brisé dans un craquement, cria exactement comme Arendt l'avait fait plus tôt.
« Venez vous battre, bande de petites merdes ! »
« …N'apprends pas des choses étranges. »
Mais il le regretta immédiatement lorsque Glenn, qui se battait juste à côté de lui, parla sur un ton complexe.
Arthur, qui avait hésité, suivit le garçon Enoch jusqu'au sous-sol, là où Arendt se battait.
Mais Enoch mena bientôt le groupe vers l'entrée d'un escalier dérobé.
Le mercenaire qui gardait initialement l'entrée était parti se joindre à la bagarre d'Arendt.
« Si vous descendez ces escaliers, vous trouverez un espace réservé aux ouvriers. Il y a aussi un passage menant à la cuisine… et un endroit où les employés peuvent séjourner, ou une réserve. »
« Aha, donc ils ont fait une entrée totalement différente des chambres d'invités du niveau inférieur et de la prison. Sont-ce des fourmis ? Pourquoi ont-ils creusé si profondément sous terre ? »
Arthur grommela, agacé.
Les autres, qui observaient la scène, s'approchèrent lentement d'eux.
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont nous devrions nous inquiéter, mais est-ce qu'ils vont s'en sortir ? »
« Laisse-les faire, qu'ils s'en sortent ou non, ça va être palpitant. »
Il était à moitié sérieux, à moitié plaisantin.
Même si Arendt était à l'origine ce genre de personne… Glenn et Rider semblaient eux aussi corrompus.
« Ils avaient l'air de bandits, mais en réalité, c'étaient des hommes qui en savaient long. »
C'était assez complexe de voir ses supérieurs respectés se corrompre un par un.
Mais le fait que la situation fût dangereuse ne pouvait être ignoré.
Bien qu'ils aient pris l'initiative, il était évident que ces trois-là finiraient par être acculés. Peu importait l'excellence de leurs compétences, la supériorité numérique était écrasante.
De plus, il fallait éviter de tuer, et les humains n'ont pas une force physique infinie.
« Déplaçons-nous le plus vite possible. »
Le groupe hocha la tête avec résolution aux paroles d'Arthur.
Alors qu'il tournait la poignée, la porte s'ouvrit avec un déclic.
Il entrouvrit la porte pour vérifier et vit un couloir silencieux. Il semblait que tous ceux qui attendaient à l'intérieur s'étaient enfuis dehors.
Ils entrèrent rapidement et refermèrent la porte.
De chaque côté de la porte se trouvaient de nombreuses autres portes dont l'usage était inconnu.
« C'était la pièce utilisée par les ouvriers. Il y a un autre escalier à l'intérieur qui mène plus bas. »
Enoch parla rapidement et commença à ouvrir la marche. Les autres le suivirent en silence.
« Êtes-vous blessé ? »
« J'ai déjà vu pire, ça va encore, alors ne vous inquiétez pas trop. »
Le vieil homme répondit à la question inquiète de Richt avec un sourire amer. La jeune fille qui s'était accrochée à son frère plus tôt aidait maintenant le vieil homme à se déplacer.
Arendt avait choisi les vêtements les plus beaux et les plus luxueux qu'il avait pu trouver pour les faire porter à ceux qui étaient les moins capables de se déplacer.
Grâce à cela, personne ne les avait encore trouvés suspects.
« Personne ne sort ! »
« Je vous ai dit de ne pas m'approcher. Retournez à votre place ! »
Cette fois, des chevaliers déguisés en mercenaires du casino montrèrent les dents et crièrent de manière menaçante aux clients. À cela, les gens effrayés hésitèrent et reculèrent.
Richt guida lentement son groupe à travers le chemin que ses camarades avaient tracé.
« Des renforts ? »
« Pourquoi arrivez-vous seulement maintenant, bon sang ! »
Les mercenaires gardant la sortie agitaient les mains et les maudissaient. Ils les pressaient de se dépêcher.
« Poussez-vous ! Poussez-vous ! Pourquoi ne me laissez-vous pas sortir ! »
« Je vous ai dit de ne pas venir ! Retournez vite à votre place ! »
La zone près de la porte était un chaos de mercenaires et de gens qui se bousculaient.
« Tu ne crois pas que je sais que tu essaies de te sauver sans payer, espèce d'escroc ? »
« Quoi ? Je suis un escroc ? Tu ne sais pas qui je suis ? Es-tu un mercenaire qui ose dire des absurdités ? »
Finalement, le mercenaire perdit patience et commença à jurer, ce qui stimula encore plus les clients. Cependant, les mercenaires ne reculèrent pas non plus.
« Viens par ici. Je vais te faire goûter à une bagarre comme tu n'en as jamais connu de ta vie. »
« Tu crois que je ne peux pas le faire ? Espèce de mercenaire ignorant et minable ! »
La situation était tendue. Si quelqu'un faisait un faux pas, il semblait qu'une bagarre allait éclater.
« Supérieur, que devons-nous faire ? »
« … »
Richt observa la situation, les yeux sombres.
Alors que l'impasse se prolongeait, les mercenaires et les gens se divisèrent en deux groupes, se fusillant du regard comme s'ils allaient s'entre-dévorer.
Cela rendait tout déplacement difficile.
Après un moment de réflexion, il laissa échapper un court soupir.
« Eh bien, je suppose que je dois faire ça. »
« Que comptez-vous faire ? »
Saif sentit quelque chose d'inquiétant dans ce court murmure et demanda avec effroi.
Au lieu de répondre, Richt regarda calmement autour de lui. À cet instant, il vit un homme qui jurait juste à côté de lui, serrant une bouteille d'alcool contre sa poitrine.
Comme tous les autres, il était déjà passablement ivre, le visage rouge, et il hurlait sur les mercenaires.
« Dehors ! Comment vous, ces êtres sans fondement, pouvez-vous bloquer le chemin de ce corps précieux ? …Hein ? »
« Pardonnez-moi. »
L'homme qui jurait et faisait un esclandre se retourna soudain, perplexe, alors que la bouteille d'alcool qu'il tenait lui fut soudainement retirée.
Un jeune homme blond apparut dans son champ de vision, observant la bouteille à moitié vide comme s'il en évaluait le poids.
Son visage ivre se déforma soudainement.
« Que fait ce bleu ? Es-tu un voleur ? »
« C'est juste ce qu'il faut. »
Mais Richt l'ignora comme si de rien n'était et ajusta sa prise sur la bouteille. Il saisit le long goulot et mesura la distance entre lui et sa cible.
« Je… Supérieur ? »
« Soyez prêts. Protégez les gens. »
« Oui ? »
Richt, qui avait répondu calmement à l'appel pitoyable de son subordonné, tira immédiatement son bras en arrière et lança la bouteille d'alcool.
La cible était un mercenaire qui jurait à s'en rompre la gorge.
La bouteille d'alcool vola avec force et frappa le mercenaire en plein visage.
Clang !
Le bruit de la bouteille se brisant résonna clairement dans l'espace empli d'un silence étrange.
Le corps du mercenaire, pris par surprise, bascula puis tomba en arrière.
Les mercenaires alentour et ceux qui avaient lancé des insultes semblèrent également incapables de comprendre immédiatement ce qui venait de se passer.
Mais ce silence fut de courte durée.
Une lueur commença à briller dans les yeux des mercenaires.
« Ces… bâtards osent frapper quelqu'un ? »
« Je suppose que ceux qui gagnent leur vie en frappant les gens ne veulent pas être frappés en retour ? »
Mais la foule, déjà excitée au maximum, ne recula pas.
Une mêlée éclata ici aussi. Les personnes impliquées s'agrippaient par les cheveux, se griffaient et se mordaient même à pleines dents.
Boum, boum !
Les regards hébétés de ceux qui observaient la petite bagarre de loin se posèrent sur Richt.
« Faites attention à ne pas être entraînés là-dedans. Nous allons percer d'un seul coup. »
« …Supérieur, s'il vous plaît, ne traînez pas trop souvent avec ce gamin d'Arendt. »
Il ignora tranquillement le conseil sincère de son subordonné.