Chapitre 82
« … Affrontons-les de front ? »
Lorsque Richt posa la question après un long silence, les sourcils froncés, Arendt haussa les épaules.
« Nous n’avons pas d’autre choix. »
« Attends une minute. Disons que nous faisons cela. Que se passera-t-il si ces gens s’en mêlent ? »
« Si nous réglons la situation à l’étage, ils reviendront ici immédiatement. »
Bien que Rider ait protesté d’un ton légèrement agité, Arendt continua de parler calmement.
« S’ils voient que nous avons mis la prison dans cet état, ils comprendront aussitôt qu’ils ne sont pas capables de nous maîtriser seuls. S’ils prennent ces gens en otage, nous serons tout aussi démunis. »
Ils les prenaient encore pour de jeunes maîtres prodigues venus s’amuser avec une bande de mercenaires ordinaires.
Les ennemis n’avaient probablement jamais imaginé qu’ils puissent abattre un mur à mains nues, si bien qu’ils les avaient laissés tranquilles sans même mettre en place une surveillance appropriée.
Les yeux de l’apprenti chevalier balayèrent lentement son groupe.
Lui-même et huit autres. Si l’on incluait Saif, il y avait neuf personnes au total capables de se battre.
« Et il y a douze bagages… »
« Ta langue, surveille ta langue ! »
Arthur grogna et lui asséna un coup à l’arrière de la tête, mais Arendt esquiva aisément l’attaque en se baissant, comme il l’avait fait auparavant.
« C’est probablement le chaos dehors à présent, alors si nous suivons ce plan, tout finira par s’arranger. »
Arendt fit un pas en arrière et tourna son regard vers les victimes. Ceux qui croisèrent ses yeux dorés tressaillirent.
Ssss, ses lèvres magnifiques se courbèrent en un sourire. Arthur et Richt le remarquèrent et reculèrent comme s’ils avaient vu quelque chose qu’ils n’auraient pas dû voir.
C’était le signe que le gamin était sur le point de provoquer un désastre.
« Maintenant que nous en sommes là, allons pourrir la vie de ces types détestables. »
« Pourrir… la vie ? »
Alors que le garçon qui tenait sa jeune sœur marmonnait après lui comme s’il était possédé, Arendt ajouta avec légèreté :
« Plus tard, je te laisserai frapper ton père, l’usurier, à l’arrière du crâne. »
Les yeux du garçon, qui étaient sombres jusqu’à présent, commencèrent à s’échauffer progressivement.
« Frère, est-ce vrai ? »
Il en allait de même pour les autres. Ceux qui étaient restés allongés sans vie retrouvèrent peu à peu leur énergie, grâce à ces quelques mots.
Arendt hocha la tête avec satisfaction en voyant le moral des gens revenir.
« Alors, puisque nous avons déjà commencé ce chahut, rendons-le encore plus bruyant, afin que nos collègues à l’extérieur puissent l’entendre. »
« … Haa. D’accord, faisons-le. »
Glenn soupira profondément, s’essuyant le visage et serrant les dents.
« Qu’est-ce qui nous empêche d’agir maintenant que les choses en sont arrivées là ! »
« Je vais les réduire en pièces ! »
Saif ne put s’empêcher de trembler en observant de loin les chevaliers qui, possédés par une sorte de folie, gagnaient en élan.
Qui avait dit que la folie était contagieuse ? Il avait le sentiment profond qu’il était peut-être en train d’assister à ce phénomène en cet instant précis.
Les instructions d’Arendt se poursuivirent.
« Divisons-nous en trois groupes pour nous déplacer. Une équipe s’échappera en premier. Les autres resteront ici pour gagner du temps. »
« Quoi ? Notre force est déjà réduite, ne serait-ce pas une mauvaise idée de nous disperser davantage ? »
« Si nous nous précipitons comme une foule dans cette situation, nous serons plus facilement remarqués. De plus, certains de nos visages sont déjà connus, et nous serons capturés et encerclés immédiatement. Pouvez-vous percer le siège avec tous ces gens ? »
Cela avait du sens.
Arendt, qui avait réfléchi un instant, reprit la parole.
« Supérieur Richt, emmenez Saif et ces gens dehors. »
« Dehors ? »
Lorsque Richt demanda avec un léger froncement de sourcils, Arendt répondit simplement :
« Quand le Supérieur Rider, le Supérieur Glenn et moi-même nous tiendrons au milieu de la maison de jeu pour attirer l’attention, vous en profiterez pour bouger. Si nous frappons, cassons tout et provoquons une scène, les clients seront certainement effrayés et tenteront de s’enfuir ; vous pourrez alors vous fondre dans le groupe. »
« Je pensais que la sortie serait bloquée. »
« Forcez le passage, quel est le problème ? Vous n’allez pas me dire que vous êtes incapables de gérer quelques mercenaires dans un endroit comme celui-ci, n’est-ce pas ? »
« … »
Richt, qui s’apprêtait à rétorquer, grogna et ferma la bouche.
« Une fois que vous aurez percé, emmenez les gens et courez là où se trouve le commandant. Saif connaît le raccourci pour sortir du territoire. »
Le regard d’Arendt balaya les gens avec attention.
« Les autres vont explorer le sous-sol. Si nous fouillons chaque pièce, nous trouverons probablement quelque chose d’utile. »
« Que… que devons-nous chercher ? »
L’homme qui écoutait en silence leva une main et demanda. Une réponse peu amicale lui parvint.
« Tout ce qui pourrait être utilisé contre eux aux yeux du monde. »
« Oui ? »
« Peu importe qu’il s’agisse d’un registre, de fonds occultes ou d’une personnalité connue qui se trouvait dans la maison de jeu. »
En résumé :
« Trouvez quelque chose pour les coincer et les menacer. N’importe quoi fera l’affaire. »
« … »
Les visages des chevaliers devinrent instantanément pâles à ces mots prononcés sans aucune hésitation.
À ce moment-là, le garçon leva la main.
« Oui, toi. Tu as quelque chose à dire ? »
« Je sais que le bureau de Merlin se trouve quelque part sous terre. »
« C’est une excellente information. Tu es bien meilleur que ces types-là. »
Alors qu’Arendt gloussait, le garçon se leva brusquement de son siège.
« S’il vous plaît, laissez-moi vous aider aussi. J’ai été forcé de donner un coup de main quelques fois, alors je connais les directions générales. Je ne sais pas exactement où se trouve le bureau, mais… »
« C’est suffisant. Alors tu prends la tête. Tu peux le faire ? »
« Oui, je peux. Mon corps est assez rapide. Pouvez-vous faire sortir mon jeune frère en premier ? »
« Très bien, nous ferons cela. »
Arendt hocha légèrement la tête et regarda tout le monde.
« Il n’y a pas de problème, n’est-ce pas ? »
« C’était un désastre du début à la fin. »
Arthur, qui était resté silencieux, parla franchement et honnêtement, avec beaucoup de sincérité.
« C’est bien de laisser les gens partir, mais qu’en est-il des fugitifs qui apparaîtront dans le processus ? »
« Il est impossible de tous les balayer ici, et les chefs ne pourront pas s’échapper. À moins qu’ils ne découvrent notre véritable identité. »
« C’est bien là le problème. »
Arthur fit claquer sa langue.
Cacher leur identité. C’était le plus important.
« Même si nous le faisons, qu’en est-il de ces gens ? Personne ne ressemble à un mercenaire ou à un client de maison de jeu. »
« Il y a un moyen pour cela aussi. Nous avons fait quelque chose de similaire la dernière fois. »
Mais cette fois, Arendt se contenta de hausser les épaules.
Des yeux pleins de suspicion se fixèrent sur lui.
« Bon sang, vous n’avez encore rien trouvé ? »
Merlin injuriait ses employés. Son orbite oculaire était enflée et injectée de sang pour avoir été frappé violemment par le gamin aux cheveux d’argent, mais ce n’était pas ce qui importait pour le moment.
« Maudit gamin, une fois que cette affaire sera réglée, je te jetterai aux chiens de chasse ! »
Devant lui, alors qu’il s’emportait, les employés baissèrent la tête et s’activèrent plus rapidement.
Les plaintes des clients atteignaient déjà des sommets.
« Qu’est-ce que c’est que ce cirque ? Pourquoi ne me laissez-vous pas partir ? »
« Je suis désolé. Veuillez patienter un instant… »
« Savez-vous combien coûte mon temps ? »
Le serveur continuait de s’incliner devant le client ivre qui jurait.
Merlin fit claquer sa langue à cette vue. Il essayait tant bien que mal de gagner du temps en les apaisant avec de l’alcool et de la nourriture, mais même cela atteignait ses limites.
Pendant qu’ils s’amusaient, cette situation s’était produite. À l’exception du personnel minimum, tous ceux qui travaillaient à ce moment-là étaient sortis et avaient commencé à vérifier l’argent un par un.
« Quel genre de tour est-ce là ! Pourquoi essayez-vous de voler l’argent des autres ? »
« Je vais juste jeter un coup d’œil rapide et vous le rendre immédiatement. Je suis vraiment désolé ! »
Ce genre de tumulte éclatait ici et là parce qu’ils devaient vérifier l’argent de chaque client individuellement.
Merlin serra les dents.
« C’est difficile de faire la différence. Regardez attentivement ! »
« Oui ! »
Mais il ne pouvait pas expliquer la situation aux invités, car cela reviendrait à admettre son erreur.
Si cela continuait, les invités perdraient confiance dans la maison de jeu…
‘Je suis foutu !’
C’était Merlin lui-même qui avait amené ce petit gamin ici, pensant qu’il s’agissait d’un gros poisson.
Qui aurait cru qu’il s’agissait d’un fou furieux qui mélangeait de fausses pièces avec de l’or !
À ce moment-là, alors qu’il perdait pied, un mercenaire accourut de l’étage inférieur et cria :
« Je suis désolé, mais il y a un problème en bas ! »
« Un problème ? Quel problème ? »
« Eh bien… »
Lorsque Merlin demanda nerveusement, le mercenaire hésita un instant avant de répondre.
Cela suffit à lui donner une idée. Évidemment, cette bande de gamins semait le trouble.
« Descendez avec les quelques gars qui gardent l’entrée ! Bon sang, vous êtes des incompétents, vous ne pouvez même pas en arrêter un seul. S’ils font le moindre bruit, assommez-les ! Vous pouvez même leur briser les bras et les jambes. »
« Oui ! »
Les autres mercenaires, ayant reçu le signal de Merlin, se précipitèrent au sous-sol.
Heureusement, tout fut calme après cela. Merlin recommença à se ronger les ongles en regardant la salle de jeu sombrer dans le chaos.
«
Ils n’avaient pas encore trouvé une seule pièce contrefaite. Pendant qu’ils sortaient toutes les pièces pour les toucher et les examiner une par une, le casino fut plongé dans un chaos total.
Parmi eux, certains tentèrent même de voler, et plusieurs incidents violents éclatèrent.
Tout cela à cause de ce gamin aux cheveux d’argent.
« Je tuerai ce gamin de mes propres mains… ! »
« En êtes-vous capable ? »
À ce moment-là, une voix froide résonna à son oreille. C’était la belle voix d’un jeune homme.
Son sang se glaça.
Merlin parvint à peine à tourner son cou raide pour vérifier le visage de son adversaire. Effectivement, le visage d’un homme si détestable qu’il ne pourrait même pas l’avaler se trouvait juste devant lui.
Arendt fit un pas en arrière face à Merlin, dont la bouche restait béante, et eut un sourire narquois.
« Toi, toi, toi… ! Comment ? »
« La sécurité est vraiment laxiste. Je ne sais pas comment ils peuvent se vanter d’être des mercenaires quand ils ne peuvent même pas vaincre un seul jeune maître. »
Lui, qui avait provoqué au maximum, posa l’épée qu’il tenait sur son épaule comme pour s’en vanter.
Merlin la reconnut au premier coup d’œil.
Cette épée ne correspondait pas du tout à ses vêtements élégants. Elle avait clairement été donnée aux mercenaires employés par la maison de jeu.
Cela ne signifiait qu’une chose.
Le menton de Merlin commença à trembler.
« Sûrement pas… vous les avez tous vaincus ? »
« Ces vauriens ? Je m’en suis occupé. Bien sûr, je ne l’ai pas fait seul. »
Arendt hocha légèrement la tête derrière lui. Deux grands mercenaires le fixaient avec des yeux sinistres.
Bien qu’ils aient été clairement désarmés, ils tenaient tous encore les épées qui appartenaient à l’origine aux mercenaires de la maison de jeu.
Arendt inclina légèrement la tête, le visage impassible.
« Comment se passe la chasse au trésor ? On dirait que vous avez du mal. Dois-je vous aider ? »
« Ceci… »
Le visage de Merlin devint rouge vif en un instant, et un cri qui fit trembler toute la maison de jeu éclata.
« Idiots. Que faites-vous ! Attrapez ces bâtards tout de suite ! »
« Oui ? »
Les mercenaires et les employés qui cherchaient désespérément dans les bourses levèrent les yeux par réflexe.
Merlin les injuria.
« Attrapez ce gamin aux cheveux d’argent ! Si vous laissez ce gamin s’échapper, vous êtes morts ! »