Chapitre 60
L’entretien avec le marquis Lanford n’était que le début.
Par la suite, Arendt fut fréquemment convoqué par les nobles.
Il y avait des gens comme le marquis Lanford qui le guettaient alors qu’il était en patrouille, ainsi que d’autres qui envoyaient des messages par l’intermédiaire de leurs serviteurs pour l’inviter à prendre le thé.
Arendt ne refusait pas toutes ces requêtes, et Laius ne prenait pas la peine de l’empêcher de vagabonder à sa guise ; il était donc naturel que les regards du 3e corps des Chevaliers, qui s’étaient quelque peu adoucis à l’égard d’Arendt, redeviennent féroces. Ils avaient remarqué que les personnes qu’Arendt rencontrait récemment appartenaient à un groupe opposé à la famille royale.
Naturellement, ce fut Arthur qui se retrouva en difficulté.
Comme il était difficile de parler à Laius ou à Richt, et qu’ils ne souhaitaient pas s’adresser directement à Arendt, toutes les flèches se tournèrent naturellement vers Arthur.
Arthur, constamment harcelé par ses supérieurs, finit par être poussé à faire une déclaration.
« Très bien, j’ai compris ! Je vais le surveiller, alors fichez-moi la paix ! »
Honnêtement, Arthur ne pouvait s’empêcher d’être inquiet.
Arthur, qui attendait une occasion de confronter Arendt à ce sujet, fit semblant de ne rien remarquer et se faufila un matin jusqu’au terrain d’entraînement des chevaliers, où ils se retrouvèrent seuls.
« De quoi as-tu parlé avec le marquis Lanford ? »
« Nous n’avons pas vraiment parlé de grand-chose. Juste du fait que j’étais un peu agacé d’être traîné ici et là par le Prince héritier. »
Arendt répondit avec indifférence, en haussant les épaules.
« Tu es traîné ici et là ? Toi ? Ce n’est pas plutôt toi qui traînes les autres ? As-tu seulement une conscience ? »
« Ma conscience est très solide. Enfin, j’imagine qu’il est inévitable que cela paraisse ainsi aux yeux des autres. »
« C’est… c’est vrai. »
Il était impossible d’imaginer que les supérieurs, les commandants des chevaliers et même le Prince héritier ne pouvaient pas gérer ce type, à moins de l’avoir vécu soi-même.
« Et pour les autres ? »
« Personne d’autre n’a rien dit de spécial. »
« Tu as l’estomac bien accroché… Je crois que je serais malade si je prenais ne serait-ce qu’un repas avec ces gens-là. »
Arthur grommela avec dégoût, mais Arendt se contenta de hausser les épaules.
« C’est gratifiant à sa manière. J’entends beaucoup de choses différentes. J’ai appris pas mal de choses. »
« Est-ce que ça en vaut la peine ? »
« Il y a des choses que l’on manque si l’on reste cloîtré au palais. »
« Quoi, par exemple ? »
« Eh bien… par exemple, la situation dans le monde mondain. Même s’ils sont du même camp, ils passent leur temps à médire les uns sur les autres. C’est assez amusant de les écouter. »
Les gens qui vivent selon leurs propres règles vous racontent rapidement leurs histoires si vous leur offrez un espace pour se plaindre. Il y a beaucoup de gens anxieux qui ne peuvent pas confier leurs aventures à n’importe qui.
Bien que la plupart de leurs paroles ne soient que des vantardises, il parvenait tout de même à en glaner quelques informations utiles.
Le visage d’Arthur se crispa.
« Tu ne devrais pas les prendre si à la légère. Pourquoi penses-tu que ces gens continuent de t’appeler ? Il est évident qu’ils essaient de te manipuler d’une manière ou d’une autre, alors pourquoi continues-tu à courir partout ? »
« Je le sais, c’est pour ça que je cours. Qui sait, peut-être qu’une goutte d’information utile tombera ? »
« Est-ce vraiment le moment de parler de ça ? Il y a tant de gens qui t’observent en ce moment, se demandant s’ils ne devraient pas te trouver un défaut. »
« Ils ne peuvent pas détacher leurs yeux de moi ? Eh bien, je suis plutôt beau garçon. »
« Oh, vraiment ! »
Alors qu’Arthur était sur le point d’exploser de colère, il sentit une présence à l’entrée du terrain d’entraînement.
La conversation entre les deux hommes s’arrêta naturellement.
« Seigneur Arendt, êtes-vous là ? »
« Quoi ? Que se passe-t-il encore ? »
Seton fut aperçu en train de jeter un coup d’œil à l’intérieur.
Arendt lui fit signe de s’approcher.
Arthur manqua son occasion de s’énerver, claqua de la langue et se gratta la tête en vain.
« C’était Seton ? Je te vois beaucoup ces derniers temps. Tu reviens d’une autre garde ? »
« Haha… Oui, c’est embarrassant. »
Seton sourit timidement à la question d’Arthur et tendit à Arendt la lettre qu’il avait apportée.
« Seigneur Arendt, je vous ai apporté une lettre ! »
« Tu aurais pu la laisser au dortoir, pourquoi l’as-tu apportée jusqu’ici ? »
« Elle était marquée comme urgente et devait être remise en main propre ! »
Répondit Seton, les yeux pétillants.
La véracité de ses paroles était confirmée, l’enveloppe étant marquée urgent en rouge.
Arendt examina la lettre qu’il venait de recevoir, recto et verso, et écarquilla légèrement les yeux.
« Hein ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? …Hein ? »
Arthur, qui avait curieusement jeté un œil à la lettre par-dessus son épaule, poussa lui aussi un son ahuri. Il vit que le sceau de la famille Eckhart était clairement imprimé sur l’enveloppe.
« Quoi, qu’est-ce que c’est ? Ça vient de ta famille ? »
« C’est ce qu’il semble. »
Comparé à Arthur, qui posait la question avec confusion, Arendt répondit relativement calmement.
Alors qu’il brisait le sceau et ouvrait la lettre, le léger parfum d’une encre coûteuse lui chatouilla les narines. Le papier beige et lisse était de la plus haute qualité, même au premier coup d’œil.
Arthur savait que c’était impoli, mais il ne put réprimer sa curiosité et vérifia le contenu de la lettre par-dessus l’épaule d’Arendt.
Et un instant plus tard… le visage d’Arthur se déforma soudainement.
« C’est quoi ce délire ? Ils t’ont laissé tranquille tout ce temps, alors de quoi parlent-ils maintenant ? »
Arendt cligna des yeux, écoutant la voix colérique.
Le contenu de la lettre était excessivement concis.
Nettoie tout et reviens chez toi.
J’attends ta réponse.
En dessous était gravée l’élégante signature du comte Eckhart.
« La situation initiale d’Arendt est… »
C’était un jeune maître qui avait grandi dans une riche famille noble, méprisait les roturiers, et avait fini par ignorer le chef des nobles déchus, Laius, pour n’en faire qu’à sa tête.
Mais il semblait que ce n’était pas tout.
« Il semble que ce comte ait également joué un rôle dans la perte de la personnalité de l’enfant. »
Quand il était en vie ou sur le point de mourir, il l’avait simplement laissé de côté, mais maintenant il revenait et ordonnait à Arendt de rentrer. Même si son fils avait causé des problèmes insupportables, c’était un peu trop.
« Est-ce là la manœuvre imaginée par le marquis Lanford ? »
Il avait une vague idée en tête lorsqu’il avait mentionné le comte Eckhart.
Arendt, qui fixait d’un air absent l’écriture qui ne semblait transmettre aucune trace d’affection familiale, se gratta le front sans raison.
« Oh, vraiment, c’est agaçant. »
« …Hé, qu’est-ce que tu vas faire ? »
Arthur, qui observait la situation avec attention, demanda prudemment.
Au lieu de lui répondre, Arendt passa immédiatement à l’action.
Déchirure. Froissement.
Il déchira la lettre.
Arthur et Seton restèrent bouche bée devant le papier, réduit en morceaux méconnaissables en un instant.
« Ah… »
« Hé, espèce de fou ! Qu’est-ce que tu fais ? »
« Quelle malchance. Je suis déjà tellement occupé, qui est-il pour me donner des ordres ? »
Arthur, qui jurait, perdit soudain son calme en entendant cette phrase d’Arendt.
En réalité, personne ne pouvait donner d’ordres à cet enfant. Il ne semblait pas y avoir grande différence que ce soit le Commandant, le Prince héritier ou même son père.
Arendt plaça la lettre déchirée dans les mains de Seton, qui restait là, hébété.
« Très bien, réponds-lui. »
« Oui, oui ? Mais… »
Seton, qui se retrouva avec une poignée de morceaux de papier, commença à pleurer, mais Arendt ne lui prêta aucune attention.
« Jette-les simplement. Si tu veux, mets-les dans une nouvelle enveloppe et envoie-les au comte Eckhart. »
« Hein ? »
« Ou fais courir le bruit qu’Arendt von Eckhart a mis en pièces la lettre que son père lui avait envoyée dans un accès de rage. »
Mais l’expression d’Arendt, même en disant qu’il était en colère, ne semblait pas différente de d’habitude. Son visage calme semblait s’être un peu refroidi.
Seton, incapable de faire quoi que ce soit, quitta le terrain d’entraînement comme s’il était une ombre emportée par le vent.
Arthur fixa le dos du garçon qui s’éloignait lentement.
« Ça va encore être un sacré bazar… es-tu sûr que ça ira ? »
« Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ? Celui qui est frustré n’a qu’à venir me voir en personne. »
Arendt haussa les épaules avec nonchalance et fit quelques pas en arrière.
« Supérieur, puisque vous êtes là, faites quelque chose pour moi. J’ai été traîné ici et là ces derniers temps, je n’ai pas pu étirer mon corps correctement. »
« Haa… Je ne te comprends vraiment pas… »
Arthur soupira profondément, mais n’eut d’autre choix que de ramasser l’épée en bois et de la lancer à Arendt.
C’était une journée qui ne différait guère des autres, bien qu’elle fût précaire.
Cet après-midi-là, Arendt revint d’une brève sortie avec une épaisse pile de documents.
Arendt se rendit directement dans sa chambre, s’assit sur le lit et feuilleta les documents.
« J’ai perdu du temps à chercher mon chemin. »
Il craignait de susciter des soupçons s’il continuait à poser des questions sur son père, alors il s’était rendu au centre d’information que Neumann lui avait indiqué.
Il avait dû se donner la peine d’enfiler une robe et de s’envelopper de la tête aux pieds au cas où quelqu’un le reconnaîtrait.
La raison pour laquelle il s’était donné tout ce mal :
« Parce que cela pourrait devenir une variable à l’avenir. »
Falack, Arendt déplia les papiers et les parcourut du regard.
Un simple portrait copié remplissait la première page.
« Ils ne se ressemblent pas. »
Contrairement à Arendt, qui était mince, c’était un homme aux épaules larges et puissantes. C’était un bel homme aux cheveux roux et aux yeux gris, avec des traits distincts, mais il était difficile de trouver la moindre ressemblance entre eux.
Les seules similitudes que l’on pouvait noter étaient leurs expressions froides et l’entêtement révélé par leurs lèvres étroitement scellées.
Son nom est Spencer von Eckhart.
Son titre est Comte.
Il vit principalement sur son propre territoire.
Comme son fief est situé sur une route reliant le centre de l’Empire aux autres pays, le Comte gagnait beaucoup d’argent grâce au commerce.
Sous cette brève description figuraient les noms des principales affiliations, mais Arendt les survola.
Bien qu’il se soit marié jeune, sa femme est décédée tôt, et après cela, il ne s’est jamais remarié et a semblé se concentrer uniquement sur la gestion de son domaine.
Après avoir obtenu son diplôme à l’académie, le fils aîné a travaillé aux côtés du Comte et s’est occasionnellement rendu au palais en son nom.
« Arendt est venu au palais… alors suis-je le seul ? »
Il semble qu’il ait développé des relations amicales avec certains nobles grâce au commerce. Il semble que ses relations avec la famille impériale n’étaient pas très cordiales, car il avait parfois des frictions concernant les produits importés et les routes commerciales.
Ce n’était pas une relation si intense que cela.
De plus, si l’on devait analyser la famille impériale et les nobles actuels… l’Empereur était toujours vivant et en bonne santé, et le seul héritier du trône était Cantares. Cependant, les nobles étaient divisés en raison de la politique de neutralité maintenue par l’Empereur précédent et l’Empereur actuel.
L’Empire continuait d’être en paix, il n’était donc pas étonnant que l’Empereur actuel laisse les nobles agir à leur guise. Puis, à mesure que les excès des nobles s’aggravaient, les problèmes commencèrent à surgir un par un.
C’est Cantares qui monta au créneau à ce moment-là.
Lorsque le Prince héritier s’empara soudainement du pouvoir et commença à renforcer l’autorité impériale, les nobles protestèrent naturellement.
Naturellement, les factions se divisèrent entre ceux qui se prétendaient les loyaux subordonnés de l’empereur et ceux qui maintenaient une position de chiens de garde et de rivaux de la famille impériale.
« Le comte Eckhart appartient à ces derniers. »
Au milieu de tout cela, l’adhésion d’Arendt aux Chevaliers Impériaux était également très significative.
Il est vrai qu’il n’y a pas de meilleur endroit pour démontrer ses talents d’escrimeur que chez les Chevaliers Impériaux, donc ce serait peut-être exagéré de dire cela.
Arendt y réfléchit un instant, puis referma les documents avec un bruit sourd.
« Je le découvrirai bien assez tôt. »
Cela ne servait à rien d’y penser maintenant. Tout n’était que supposition tant qu’il ne l’avait pas vu de ses propres yeux. D’abord, il devait comprendre la situation avec précision.
Arendt, qui jouait avec les mèches de ses cheveux blanc neige, perdu dans ses pensées, étira légèrement le coin de ses lèvres.
« Mais quand même, quoi qu’il arrive. »
Il pensa que ce ne serait pas une mauvaise idée de donner une raclée à son père détesté au nom de l’Arendt original.