Chapitre 465
« Lumière », assis seul dans l’immense théâtre, contemplait la scène d’un visage impassible.
« Hmm… »
Ses doigts d’une blancheur immaculée caressèrent ses cheveux blonds étincelants.
C’était tout à fait inattendu.
« Ainsi, tu préfères te briser plutôt que de courber l’échine. »
Le monologue de Luce résonna dans le théâtre vide.
Luce repassa lentement en revue le scénario qui s’était déroulé jusqu’à présent.
C’était manifestement lui qui l’avait amené ici.
Était-ce Lee Soo-hyun ou Arendt von Eckhart ?
« C’est ce corps qui a dû assigner le rôle… »
C’était certainement le cas au début. Mais à un moment donné, quelque chose avait commencé à terriblement mal tourner…
Le jour où Arendt brisa le moule de son rôle et se sacrifia à la place de Laius.
Beaucoup de choses avaient commencé à changer.
« C’est peu probable, cependant. »
Il se demanda s’il y avait un moment où Il avait fait une erreur de jugement.
« Non. »
Il avait toujours choisi la meilleure option. Ainsi, la situation, désormais hors de Son contrôle, ne pouvait être attribuée qu’à cet enfant impulsif.
« Ha ha ha… »
Luce laissa échapper un léger rire.
« C’est bien présomptueux de ta part. »
Il voulait simplement s’amuser un peu. Mais ce gamin arrogant ne se contentait pas de déchirer le script ; il tentait même de détruire les règles qui gravitaient autour de l’Empire de Caerleon.
« Si arrogant… si incroyablement arrogant. »
Luce ne put s’empêcher de ressentir un certain mécontentement face à ces développements qui ne Lui plaisaient guère.
À en juger par la façon dont il avait mis la scène sens dessus dessous, il semblait que choisir un héros ne suffisait pas.
De plus, même Nereid, qui était restée silencieuse pendant longtemps, avait commencé à prendre son parti et à agir.
Une pointe de déplaisir était évidente sur le bout des doigts qui caressaient ses cheveux.
Il n’y avait pas à le nier.
Le monde qui, jusqu’alors, se trouvait sous Ses pieds, commençait à lutter pour échapper à l’emprise confortable de Dieu.
Jusqu’à présent, ce n’était qu’un signe mineur, mais c’était un changement significatif dans un monde qui était resté calme depuis la Grande Guerre.
Une pierre avait été jetée à la surface de l’eau, qui était restée tranquille pendant un temps considérable à l’échelle humaine.
« Devrais-je simplement nettoyer tout cela maintenant ? »
Luce posa Son menton sur Sa main et réfléchit. Mais Il ne le pouvait pas.
Il n’était pas difficile d’écarter Arendt von Eckhart de la scène, mais il était comme un coin enfoncé dans le nouveau monde en train de s’écrire.
Chernion tentait désespérément de reconquérir le monde où il avait précédemment échoué, alors l’éliminer renverserait sans aucun doute la situation en un instant.
« De plus, la Sainte de Chernion a hérité des souvenirs des fragments. »
Dès qu’apparaîtrait la moindre faiblesse du côté du héros, des événements irréversibles se produiraient.
« Il est trop tôt pour tout recommencer… »
C’était trop dangereux. Le monde était déjà en lambeaux. Toute pression supplémentaire sur la situation actuelle pourrait le faire voler en éclats.
Si cela arrivait, même les dieux échoueraient à transmettre leur héritage.
Au moment où cette pensée traversa Son esprit, Ses doigts, emmêlés dans Ses cheveux dorés, cessèrent de bouger.
« Il semble que j’ai perdu le pari avec ce petit nouveau, frère. »
Un son désagréable et grinçant, semblable à celui du fer que l’on racle, se fit entendre. Luce roula des yeux et regarda dans cette direction.
Un être étrange, semblant fait des abysses, regardait vers la scène depuis le public.
L’apparence qui ondulait de temps à autre semblait ressembler à celle de Luce au premier coup d’œil, mais elle retournait ensuite à son horrible obscurité originelle, répétant le cycle sans fin.
La seule chose reconnaissable était une paire d’yeux qui aspiraient l’obscurité sans aucun sens, car les traits du visage n’étaient même pas correctement définis.
« Tu as été trahi par des héros, et même les créatures les plus insignifiantes ont commencé à se détourner de toi… »
Une voix étrange rit.
« Rien ne dure éternellement, frère. Tu as essayé si fort de le nier, mais maintenant tu en fais l’expérience toi-même. »
« Parler avec autant d’audace en ayant cette apparence… »
Les coins de la bouche de Luce se courbèrent légèrement.
« Je n’ai jamais échoué, frère. Malheureusement. »
Bien sûr, la trahison de Laius était inattendue.
« Rien n’est encore terminé. »
Ne pas pouvoir traiter personnellement avec les imbéciles qui lui tournaient le dos, y compris Arendt, ne lui convenait évidemment pas.
S’Il les punissait sur-le-champ pour apaiser Son esprit, les créatures effrayées pourraient déserter Son camp.
Cependant…
« La plupart des gens savent très bien à quel point la bonté que Je leur ai témoignée a été précieuse. »
Une vie tranquille en paix, une lumière chaleureuse qui prend soin même des malades et des blessés.
Tout ce dont les humains avaient profité jusqu’à présent Lui appartenait.
« Un enfant trouble l’eau, mais la plupart des gens savent qui est leur maître… »
Sûrement, tout se déroulera comme Il le souhaite.
Même si Nereid interfère, il n’y a pas grand-chose qu’Elle puisse faire avec Son seul pouvoir affaibli.
« Frère, regarde avec ces yeux laids jusqu’à la toute fin. Regarde-toi perdre pour la deuxième fois. »
Luce parla, feignant l’amusement.
L’Obscurité, Chernion, ne répondit pas.
Loin de montrer le moindre mécontentement, Il ne rit même pas.
Il resta silencieux, fixant intensément l’autre côté de la scène, comme s’il s’y trouvait quelque chose de très intéressant.
Il semblait qu’Il ne se souciait plus de Son propre jumeau.
« … »
Après un long silence, Chernion reprit la parole.
« Frère. Tu ne sembles pas l’avoir remarqué, alors je vais te le dire moi-même. »
« Quoi ? »
« Ta lumière… »
Chernion, fixant toujours la scène, ajouta :
« Ta lumière s’estompe progressivement, comme l’éclat déclinant d’un soleil de fin d’après-midi. »
Luce ne répondit pas pendant un moment, ne semblant pas comprendre ce que Chernion disait.
Et après un moment.
Un battement plus tard, le front de Luce se fronça.
En parcourant la lettre qui venait d’arriver, Kendrick soupira lentement.
« Alors, nous en sommes arrivés là, finalement… »
Plusieurs feuilles de papier contenaient la déclaration officielle du Temple concernant les événements du palais impérial, ainsi que le compte-rendu complet de ce que Laius et Arendt avaient révélé au cours de la réunion.
« Je ne peux contester la décision de Son Altesse le Prince héritier et de Sa Majesté. »
Kendrick, lui aussi, avait pris connaissance des preuves apportées par Arendt.
Il avait personnellement vérifié qu’elles étaient toutes valides et ne pouvaient être ignorées.
Et il était bien conscient que Laius et Cantares écoutaient cet apprenti chevalier téméraire.
« Mais… »
En tant qu’ancien, il avait gardé ses sentiments pour lui devant la jeune génération, mais il ne pouvait s’empêcher d’être submergé par l’angoisse à chaque instant.
Car il avait été loyal envers Dieu Luce et la famille impériale toute sa vie.
« J’ai l’impression que le monde a été coupé en deux. »
Il se sentait comme un enfant qui devait choisir entre ses deux parents.
Et maintenant, Kendrick se sentait aussi comme un père ayant perdu un enfant.
« Pff. »
Kendrick posa la lettre et tourna à nouveau son regard vers les papiers dont il s’était détourné un instant.
Il était déjà tard, et la seule lumière sur le bureau était celle d’une bougie vacillante.
C’était un document qui devait être terminé avant le matin, mais Kendrick n’avait écrit que les premiers mots.
Avis officiel de décès : Premier corps des Chevaliers impériaux.
Le soldat tombé au combat était Benjamin Parviz, le plus jeune chevalier du Premier corps.
À partir de maintenant, Kendrick, en tant que commandant, était chargé d’inscrire le nom de Benjamin sur l’avis officiel et de rédiger la lettre pour informer les autres de cette perte.
Mais même maintenant, alors que l’encre sur la première page était parfaitement sèche, Kendrick hésitait encore.
Kendrick, fronçant les sourcils, reprit sa plume.
« Ceci aussi est un destin que les vivants doivent porter. »
Mais qui, vraiment, pouvait offrir du réconfort à un jeune chevalier tombé sur le champ de bataille ?
Le monde était devenu un lieu où même les héros reniaient Dieu.
À ce moment-là, toc.
Quelqu’un frappa prudemment à la porte.
« … Entrez. »
Alors qu’il répondait sans même vérifier de qui il s’agissait, le jeune chevalier entra prudemment dans la pièce.
C’était Luke von Franz, du Premier corps des Chevaliers.
« Désolé de vous déranger à cette heure tardive, Commandant. »
Même dans l’obscurité, ses yeux étaient rougis. Il venait tout juste de pleurer la mort d’un cadet qui venait de terminer son apprentissage.
Kendrick n’eut d’autre choix que de poser à nouveau sa plume.
« Si c’est au sujet des nouvelles du palais, je suis déjà au courant. »
« … C’est ridicule. »
Luke laissa échapper une phrase qu’il retenait depuis longtemps.
Se présenter à l’improviste et lâcher une chose pareille au commandant méritait certainement une réprimande.
Mais au lieu de le réprimander, Kendrick resta silencieux.
Luke savait bien que ce qu’il s’apprêtait à dire était des choses qu’il n’arrivait pas à exprimer devant ses cadets accablés par le chagrin.
« Sir Arendt, l’apprenti chevalier, est connu pour son irrévérence, alors cela peut se comprendre. Mais le Commandant Laius ne devrait-il pas être au-dessus de cela ? »
Les yeux de Luke commencèrent à rougir à nouveau.
« Alors, pour quoi nous battons-nous ici ? Nous avons risqué nos vies pour protéger la gloire de Lord Luce et de l’Empire. »
« … »
Kendrick ne répondit toujours pas. Luke fit un pas vers lui.
« Benjamin a dit la même chose avant de partir. Il n’avait pas peur de la mort si c’était pour Lord Luce et l’Empire. Mais le Commandant Laius, le héros, a dit cela ? »
Un profond sentiment de trahison commença à s’insinuer dans la voix du jeune chevalier. Après un bref silence, Kendrick demanda.
« Est-ce que les autres pensent la même chose ? »
« … Personne ne dit rien. »
Il n’arrivait même pas à parler. Au moment où il prononçait un seul mot, il avait l’impression que les émotions qu’il retenait si fermement allaient jaillir.
Luke continua de parler, hésitant.
« Le Commandant Laius a-t-il porté ce jugement parce qu’il devait la vie à Sir Arendt ? »
« Non, ce n’est pas ce genre de personne. Comme vous l’avez vu et entendu, les preuves présentées par Sir Arendt étaient tout à fait convaincantes, et le Commandant Laius a fondé son jugement sur ce qu’il a vécu en tant que héros. »
À la réponse ferme de Kendrick, Luke demanda à nouveau.
« Alors, qu’en pensez-vous, Commandant ? »
« … »
Kendrick, qui s’apprêtait à dire quelque chose, referma la bouche.
Un bref silence s’installa dans la pièce. Luke pressa son commandant, les yeux rougis.
« Êtes-vous d’accord avec l’opinion de Sir Arendt, Commandant ? Comme le Commandant Laius, qui a été excommunié du temple ? »
« … »
Kendrick resta silencieux un long moment.
Excommunication.
Cela sonnait de manière assez brutale.
Mais en réalité, ce n’était pas si important pour Laius ou le 3e corps.
« Parce que Lexion est là. »
Avec le dragon juste à leurs côtés, le 3e corps des Chevaliers n’avait guère reçu de soutien du temple ces derniers temps.
La Grande Prêtresse Lumiel devait bien connaître ce fait et avait pris cette décision.
En dehors du fait d’être la cible de critiques, le 3e corps ne subirait aucun désavantage réel.
« Non. Peut-être… »
Au contraire, c’était peut-être Lumiel qui avait poussé Arendt à agir.
Grâce à la déclaration de la Grande Prêtresse, les affirmations d’Arendt s’étaient probablement répandues non seulement dans tout l’Empire, mais aussi chez les nations alliées.
« C’était peut-être un signe pour laisser derrière soi les chaînes du temple et enfin s’envoler librement. »
En commençant par Arendt, le 3e corps s’éloignait lentement du temple.
« Peut-être qu’il en va de même pour la famille impériale. »
Le héros s’est détaché de Dieu Luce.
La personne même responsable de la terreur causée par cette situation absurde fut imaginée juste devant les yeux de Kendrick.
« Laquelle est la bonne… ? »
Si Luce était la justice, alors Laius serait un traître.
Mais si Luce était véritablement maléfique, alors ils seraient des héros au sens propre du terme.
Alors qu’il méditait sur cette pesée insensée, il se souvint de quelque chose que l’apprenti chevalier téméraire avait dit un jour.
« N’a-t-il pas dit que le monde ne peut pas simplement être divisé entre le bien et le mal ? »
Il ne s’attendait jamais à ce qu’il le démontre personnellement de cette manière.
La vue de son subordonné le regardant avec anxiété le rendit un peu amer.