Chapitre 464
Finalement, la réunion de ce jour s’acheva dans le chaos.
Dans une salle de conférence emplie de tumulte et de cris, le Prince héritier déclara que tous les jugements seraient reportés à la fin de la guerre.
Avant toute chose, la priorité était de remporter cette guerre.
Après quoi, les chevaliers regagnèrent leurs quartiers, totalement hébétés.
Même une fois arrivés dans le hall, personne ne souffla mot pendant un long moment.
Laius s’occupait à éviter lentement le regard de ses subordonnés, tandis que les chevaliers étaient trop accablés pour tenter de comprendre ce qu’ils venaient de voir.
« … »
Au milieu de tout cela, ils n’avaient pas le cœur à retourner dans leurs chambres ou à entamer leurs devoirs.
« Vraiment… »
C’était Arendt.
« Es-tu vraiment devenu fou ? Pourquoi fais-tu quelque chose que je ne t’ai pas demandé de faire ? »
Arendt, qui s’était dirigé à grands pas vers Laius, commença à parler sérieusement.
« Pas étonnant que quelque chose clochait. Son Altesse n’est pas du genre à laisser passer de telles choses. Je me demandais pourquoi c’était ce groupe hétéroclite de prêtres nouvellement formés qui l’avait remarqué en premier ! As-tu soudoyé le Chef de l’Union ? »
« J’ai sollicité le Prince Henry et ton frère aîné, et ils ont coopéré sans hésiter. »
Laius, qui évitait tranquillement tout contact visuel, répondit comme pour se justifier.
Mais ces mots ne firent qu’irriter davantage Arendt.
« Je n’ai pas de frère comme celui-là ! Pourquoi cet homme serait-il mon frère ? »
Richt, qui écoutait d’un air absent, remua légèrement les lèvres.
« C’est une chance que Lord Arcus ne soit pas là. »
C’était une phrase qui aurait fait pleurer et fuir le Vice-Commandant s’il l’avait entendue.
Arthur, debout à côté de Richt, grommela.
« Je ne pense pas que ce soit là l’essentiel en ce moment… »
C’était vrai, alors Richt referma la bouche.
Arendt déversait toujours toute sa colère sur Laius.
« Comment sommes-nous censés gérer le Commandant agissant de la sorte ? Es-tu sérieusement fou ? »
« … Il est vrai que j’ai agi étrangement, mais je ne veux pas t’entendre me traiter de fou. »
Et là, Laius commença à répliquer avec un visage légèrement maussade.
« C’est toi qui as commencé. Même toi, simple apprenti chevalier, tu peux faire tout ce que tu veux, alors pourquoi ne pourrais-je pas, moi, le Commandant, en faire autant ? »
« Ah… »
Il était si choqué qu’il ne trouva même pas les mots pour répondre.
« Et ce n’est pas à cause de toi. J’ai simplement rendu mon jugement sur la situation actuelle en me basant sur mon appréciation extrêmement subjective, alors je t’en prie, ne t’immisce pas de façon présomptueuse. »
« Oh, donc tu dis que même si nous devons mourir, nous devrions mourir ensemble ? Puisque l’Empire et tout le reste sont si étroitement liés, tu dis que tu es prêt à t’autodétruire si les choses tournent mal ? »
« C’est exact. C’est ainsi que tu as toujours agi. Y a-t-il un problème ? Tu as sauvé cette vie, alors fais avec. »
Les chevaliers restèrent sans voix en observant les deux hommes se chamailler.
C’était un spectacle mémorable.
Le Commandant, salué comme un héros, et l’apprenti chevalier accusé de trahison la veille, étaient désormais engagés dans une dispute ridiculement mesquine.
« Ha, haha. Ha… »
Rider laissa échapper un soupir mêlé de rire.
« Que dois-je faire de tout cela… »
Tout le monde ressentait la même chose.
C’était cinq fois plus accablant que lorsque Arendt avait causé des ennuis.
Cependant, les coins de leurs lèvres qui ne cessaient de se relever trahissaient les sentiments sincères des chevaliers.
Glenn gloussa et tapota le bras de Richt.
« Hé, Commandant Richt. Ça va ? Tu as l’air d’avoir le cœur brisé. »
« À bien y penser, je ne crois pas que tu sois allé au temple ces derniers temps. Est-il vrai que le cœur des gens change si facilement ? »
Alors que Rider se joignait à la plaisanterie, Richt grogna férocement.
« La ferme. Si tu ne veux pas voir quelque chose de déplaisant, garde ta bouche fermée. »
« Ça empire de minute en minute. Rien que de gérer Arendt, c’était déjà assez difficile. »
Arthur éclata de rire à cette vue.
« Si tout le corps des Chevaliers Templiers devait participer à ce blasphème, Sa Majesté le Premier Empereur s’évanouirait s’il voyait ça. »
« Cela pourrait en fait le rendre heureux. »
La plaisanterie lancée par Glenn s’était déjà propagée dans tout le 3e corps.
Pas une seule personne ne contesta le fait que tout le monde était impliqué.
« Ce type est vraiment désespéré. Et si un éclair de colère divine s’abattait sur nous ? »
« Avec ce niveau de blasphème ? Lord Luce ne serait probablement même pas chatouillé par ça. Comment cela pourrait-il se comparer à Arendt et au Commandant ? »
Le dortoir fut instantanément rempli de gloussements et de rires.
En voyant cela, Arendt ne put s’empêcher de se sentir encore plus stupéfait.
« Non… »
« Quoi ? »
Laius, qui observait Arendt en silence, demanda soudainement.
« N’est-ce pas ce que tu voulais ? »
« … »
« Il semble qu’il ne reste plus personne dans le 3e corps prêt à risquer sa vie pour une cause ou une foi. »
Arendt, qui s’apprêtait à répondre, referma la bouche.
Il semblait n’avoir aucune intention de contrôler son expression, et la confusion et le désarroi étaient clairement visibles sur son visage.
Arendt parvint à peine à articuler une phrase.
« … Tout le monde est fou. »
« Je ne le nierai pas, mais ce n’est pas une mauvaise chose. »
Laius sourit légèrement.
« Comme tu l’as dit, même si nous devons mourir, nous mourrons ensemble. Quel qu’il soit, je ne vous laisserai jamais partir seul. »
Les nouvelles d’aujourd’hui se répandraient rapidement de bouche à oreille parmi les nobles. Chacun serait contraint de réfléchir à la véracité du Dieu Luce.
Bien que cela puisse sembler insignifiant pour l’instant, ce serait un jour un tournant majeur pour l’Empire.
« … Mais, Arendt. »
Richt, qui s’était disputé avec les chevaliers, se retourna. Quand Arendt leva instinctivement la tête, il demanda sérieusement.
« Tu ne prévois sûrement pas de lancer une véritable rébellion, n’est-ce pas ? »
« Hein ? »
Quand Arendt demanda d’une voix hébétée, Richt continua de parler sérieusement, en haussant un sourcil.
« Je dis ça parce que je pense que tu en serais plus que capable. Lexion serait de ton côté. De plus, je pense que tu as des fonds suffisants. »
« … »
C’était si absurde qu’il en resta sans voix. Mais les chevaliers semblaient prendre cela au sérieux.
« Je n’ai pas la confiance nécessaire pour combattre Lord Lexion. »
« Mais ce type, il est en bons termes avec Son Altesse… Impossible. »
« Ne baissez pas votre garde. On ne sait jamais quand ou où ce bâtard pourrait vous frapper dans le dos. »
Regarder ces idiots débattre sérieusement de quelque chose d’aussi futile lui donnait envie de rire.
« … »
Mais pour une raison quelconque, il sentit qu’il ne devait pas rire maintenant.
Parce que maintenant qu’il ne pouvait plus s’immerger correctement dans son rôle, il finirait par révéler son vrai visage.
Alors, à la place, Arendt choisit de riposter en tendant la main pour attraper le coussin du canapé.
« Argh ! »
« Arrêtez de dire des bêtises ! Où aurais-je le temps de commettre une trahison ? Je suis tellement occupé que je vais probablement en mourir ! »
« Mais tu dis que tu peux frapper ton supérieur avec un coussin ? Espèce de gamin ignorant ! »
Une bagarre éclata à l’intérieur du dortoir du 3e corps.
Même en soupirant profondément et en secouant la tête, le sourire ne quitta jamais les lèvres de Laius.
À ce moment-là, la porte du dortoir s’ouvrit prudemment et Llewellyn passa la tête.
« Est-ce que ça s’est bien terminé ? »
Pendant un instant, le regard d’Arendt se tourna vers Llewellyn.
Alors que Laius, sentant quelque chose d’inquiétant, baissa rapidement la tête, un coussin vola au-dessus de lui et frappa le visage de Llewellyn.
« Toux ! »
« Quelles absurdités es-tu allé raconter à la famille royale d’Everan cette fois-ci ? »
Llewellyn, se tenant le nez rougi et tremblant, cria :
« Maudit sois-tu ! Tu rends mon aide par l’inimitié ? Et ne me blâme pas, blâme Lord Lexion ! C’est lui qui a causé tout ça ! »
« Ne sois pas ridicule, espèce de bâtard ! Même si Lord Lexion est intervenu, comment ont-ils pu changer de position aussi soudainement ? »
« Pourquoi cela n’aurait-il aucun sens ? »
Llewellyn posa fièrement la main sur sa taille, tenant le coussin.
« J’ai avoué à mes frères que c’était moi qui avais récupéré les informations que tu avais diffusées ! Si les choses tournent mal, il est juste de dire que j’étais impliqué dans une trahison contre l’Empire de Caerleon… argh ! »
Le prix fut un autre coussin en plein visage. Llewellyn, contraint d’encaisser le second coussin, hurla.
« Dis-le avec des mots, espèce de bâtard ! »
« Es-tu sérieusement fou ? Te rends-tu compte que tu es un prince ? »
« Tu plaisantes, depuis quand as-tu commencé à me traiter comme un prince ! »
Llewellyn s’irrita quand Arendt répliqua de manière absurde.
« C’est moi qui ai demandé à être amis, alors débrouille-toi avec ça, d’accord ? Même si je traîne un peu avec toi, tu agis comme si c’était une affaire d’État ! »
« Argh, je vais perdre la tête… »
Toute la force quitta son corps. Qu’est-ce qui avait bien pu pousser ces types à perdre la raison de la sorte ?
Arendt, qui se frottait le visage, s’effondra simplement sur le canapé.
« Ce sont des gens avec qui il est vraiment impossible de traiter… »
Le gloussement amusé de Llewellyn se fit entendre au-dessus de lui.
« C’est ton propre karma, alors fais avec. »
Les autres chevaliers le regardèrent également avec des yeux souriants.
Au lieu de répondre, Arendt soupira profondément et s’essuya le visage.
Dès que la réunion fut terminée, Lumiel se dirigea vers le Grand Temple.
Avec l’entrée bloquée, une statue inachevée se dressait au centre de la salle de prière, recouverte d’un voile.
Le sculpteur le plus renommé de l’Empire mettait tout son cœur et son âme à créer ce chef-d’œuvre, il serait donc sûrement encore plus magnifique qu’auparavant.
Ensuite, il pourrait également jouer un rôle pour faire connaître le nom de Lord Luce.
« Votre Excellence, allez-vous bien… ? »
Benno, le prêtre qui avait suivi Lumiel, demanda prudemment. Lumiel, qui contemplait tranquillement la statue inachevée, se tourna vers lui avec un sourire doux.
« Que veux-tu dire ? »
« … À propos de ce que Sir Arendt a dit. »
Le prêtre hésita un peu plus longtemps avant de demander. Du fait que les mots « Laius » et « Épée sacrée » ne sortaient pas de sa bouche, Lumiel pouvait sentir l’affection du prêtre Benno.
Maintenant qu’elle affrontait Arendt, avec qui elle avait été proche, il s’inquiétait de l’état d’esprit de la Grande Prêtresse Lumiel.
« Bien sûr que tout va bien, prêtre Benno. »
Lumiel répondit doucement.
« J’étais inquiète, mais je suis soulagée de voir qu’il a l’air en bonne santé. »
« Oui… Si c’est vrai, c’est une bonne chose. »
Même en répondant, Benno semblait toujours dubitatif. Lumiel laissa échapper un petit rire et leva à nouveau les yeux vers la statue.
Bien que seule une silhouette fût visible, il y avait clairement le Dieu Luce sous le voile.
Le Dieu Luce était un tel être.
« Tu n’as pas à t’inquiéter. Il a son devoir, et j’ai le mien… même cela fait sûrement partie du plan de Lord Luce. »
« … Je vois. Ce sont là des paroles bien sages. »
Bien qu’il ne semblât pas tout comprendre, Benno finit par hocher la tête avec un peu de soulagement.
À cette vue, Lumiel n’eut d’autre choix que de prendre conscience de sa place une fois de plus.
Quelle que fût Sa nature, le Dieu Luce était l’identité de l’Empire, et en même temps, Il était un être qui apportait la paix de l’esprit à d’innombrables personnes.
« Il est comme un parent pour moi… »
Elle était connue comme l’être le plus proche de Luce.
Lumiel s’assit tranquillement, joignit les mains et ferma les yeux. Elle priait.
Craignant de l’importuner, Benno recula et attendit, le souffle court.
Combien de temps s’était écoulé ?
Benno, qui était perdu dans ses pensées, remarqua que la prière de la Grande Prêtresse était terminée.
Ses yeux profonds contemplaient la statue en silence.
« Prêtre Benno. Écoute attentivement. J’ai des instructions très importantes pour toi. »
Benno hocha la tête, surpris.
« Oui, oui ! Dites-moi tout. »
« La famille impériale et le Temple sont strictement séparés. Sa Majesté l’Empereur et Son Altesse le Prince héritier ont déclaré la même chose aujourd’hui. Je suis d’accord avec cela. »
L’Empereur et le Prince héritier avaient mis fin à la réunion sans inculper Laius et Arendt pour aucun méfait.
Mais en tant que chef du temple, Lumiel ne pouvait pas en faire autant.
« Récupérer l’Épée sacrée immédiatement sera difficile. Surtout, lui seul peut la manier, et il est essentiel pour traiter avec le Culte de Chernion. »
Lumiel continua de parler lentement, gardant toujours les yeux sur la statue.
« Le Commandant Laius est par la présente excommunié, et le temple ne l’honorera plus en tant que héros. De plus, son entrée dans le temple est interdite. »
Les yeux de Benno commencèrent lentement à s’écarquiller.
C’était une remarque inhabituelle pour elle, qui considérait le pardon et la miséricorde comme étant de la plus haute importance.
« Et à partir de maintenant, j’interdirai tout secours ou traitement médical pour le 3e corps. Cela s’applique également sur le champ de bataille. »
Un froid glacial imprégnait le ton habituellement doux.
« Sur les champs de bataille commandés par le Commandant Laius, les activités de soutien ne sont autorisées que pour les civils et les soldats réguliers. Tout prêtre qui accorde le pouvoir divin à ceux appartenant au 3e corps sera sévèrement puni. Veuillez transmettre ceci à tous les prêtres de l’Empire. »
Après avoir fini de parler, Lumiel ajouta comme si elle se lamentait.
« Cela devrait suffire à répondre aux accusations de blasphème. Comme Sa Majesté l’a mentionné, les autres questions seront reportées à la fin de la guerre. »
« … Oui, Votre Excellence. Je comprends. »
Benno, qui était resté figé pendant un long moment, reprit ses esprits et s’inclina profondément.
« Nous l’exécuterons sans accroc. »
« Merci toujours, prêtre Benno. »
Lumiel se retourna vers lui et sourit amèrement.
La lumière de fin d’après-midi filtrant à travers les vitraux caressait doucement le Grand Temple.