Chapitre 461
« Vous admettez votre culpabilité, mais vous prétendez être innocent. Quelle est cette absurdité ? »
Finalement, quelqu’un perdit patience et s’exprima à voix haute. Mais Arendt demeura résolu.
« J’apprécierais que vous parliez franchement. Il est vrai que je l’ai fait, mais ce n’est pas exactement un crime. »
« … »
L’assistance ne comprit pas immédiatement les paroles d’Arendt. Seule la Grande Prêtresse Lumiel parvint à suivre le fil de la conversation.
« Vous voulez dire qu’insulter le Seigneur Luce n’est pas un péché, Sir Arendt. »
« Le Temple peut ne pas apprécier, mais je ne pense pas que cela atteigne le niveau de la trahison. »
Arendt hocha la tête.
« Eh bien… J’imagine que Votre Excellence pourrait me réprimander à quelques reprises. »
« Mais je ne suis pas certain qu’il soit vraiment nécessaire de faire tout ce foin pour quelqu’un qui est déjà si occupé qu’il a à peine le temps de respirer, surtout quelqu’un qui vient tout juste de se remettre d’une maladie mortelle. »
« Avant toute chose, soyez courtois envers la Grande Prêtresse, Sir Arendt. »
Un prêtre, qui ne pouvait supporter de regarder la scène, le mit en garde, mais même cela n’eut aucun effet sur Arendt.
« Je suis très prudent, ne trouvez-vous pas que je suis bien plus poli que d’habitude ? »
Arthur, qui observait la scène, fut quelque peu décontenancé.
Il était clair que les deux individus avaient entretenu une relation étroite jusqu’à récemment.
Lumiel aimait Arendt comme son propre enfant, et Arendt, qui provoquait tout le monde, se montrait relativement doux envers Lumiel.
Mais à présent, Lumiel et Arendt se dévisageaient avec des yeux glacés.
Un silence glacial s’installa, si froid qu’on ne pouvait même plus déceler une trace de l’affection qu’ils avaient ressentie auparavant.
« Sir Arendt, vous ne croyez pas sincèrement que cela puisse se résoudre par une réprimande. Je sais mieux que quiconque ici à quel point vous êtes intelligent et prudent. »
La voix de Lumiel emplit la salle de conférence.
« Le départ des croyants, les blasphèmes commis… Je suis certaine que tout cela était l’intention de Sir Arendt. Je sais que vous ne le nieriez pas. »
« C’est exact. C’était mon intention. »
Cette fois, Arendt acquiesça simplement.
« L’accusation de trahison elle-même est étrange. Je n’ai absolument aucune intention de commettre une trahison. »
« …Compte tenu de votre nature, je ne pense pas que vous chercheriez à éviter vos responsabilités. »
Le Duc Lancelot, qui écoutait en silence, commença à parler.
« Discutons-en plus en détail, Sir Arendt. »
« Par trahison, vous entendez que j’ai menacé Sa Majesté l’Empereur, Son Altesse le Prince héritier, ou cet Empire. »
La voix décontractée d’Arendt commença peu à peu à se faire plus claire.
« J’ai peut-être maudit le Dieu Luce, mais nulle part dans mes lettres n’ai-je dit que je trahirais l’Empire. »
« Qu’est-ce que… »
Une vive agitation s’empara de la salle. Cantares, qui observait la scène, leva la main et fit taire tout le monde.
« Cessez le sarcasme, Sir Arendt. »
« Je ne suis pas sarcastique. Je suis sérieux, comme toujours. »
Arendt haussa les épaules et regarda à nouveau Lumiel.
« Vous ne semblez pas comprendre, alors laissez-moi clarifier. Ma cible était le Temple, pas la famille impériale, Votre Excellence. »
« … »
Les yeux de Lumiel devinrent encore plus froids. Alors que la foule était sur le point de s’agiter à nouveau face à cette remarque plutôt subtile, le Duc Lancelot intervint.
« Ainsi, ce que Sir Arendt veut dire, c’est que la famille impériale et le Temple sont strictement séparés. Puisque Sir Arendt a ciblé uniquement le Temple, et non la famille impériale, le terme de trahison n’a même aucun sens en premier lieu. »
« C’est absurde ! L’Empire de Caerleon est devenu un Empire au fil des ans grâce à la grâce du Seigneur Luce. »
L’un des nobles prit la parole.
« Comment pouvons-nous séparer le Seigneur Luce de l’Empire ? Tenter de saper le Temple est un défi manifeste envers l’Empire et la famille impériale. »
« Non. La famille impériale et le Temple sont strictement séparés. »
La réfutation d’Arendt suivit immédiatement.
« Sa Majesté le Premier Empereur l’a conçu ainsi. Si vous avez des griefs, veuillez en discuter avec Sa Majesté l’Empereur. C’est ce que j’ai compris. »
« … »
Il semblait sans voix face à cet argument simple.
« Tout d’abord, ce qu’Arendt a dit n’est pas faux. »
L’Empereur, qui observait avec des yeux joyeux, ouvrit la bouche.
« En principe, c’est ainsi. La famille impériale et le Temple respectent l’autorité de chacun et avancent ensemble, mais ils ne peuvent être considérés comme une seule entité. Dans ce cas, comme l’a dit Sir Arendt, le terme de trahison pourrait ne pas être justifié. »
Cantares se sentit un peu, juste un peu, écœuré par les paroles de l’Empereur qui prenait le parti d’Arendt.
Quelles que soient ses intentions, Arendt, qui parlait si ouvertement, était quelqu’un qui rêvait véritablement de quelque chose s’apparentant à une trahison.
« Ce n’est pas important maintenant. »
Des voix d’approbation se firent entendre ici et là.
« Puisque ce sont les paroles de Sir Arendt, qui a si bien servi sur le champ de bataille, elles sont également sincères. N’a-t-il pas servi l’Empire avec plus de dévouement que quiconque ? »
« Même si vous dites qu’il manque de foi… cela ne signifie pas que vous pouvez ignorer le travail qu’Arendt a accompli. »
Ce n’était probablement pas exactement pour le bien de l’Empire.
C’était une pensée qui traversa l’esprit des chevaliers et du Prince héritier au même moment.
Le Duc Lancelot marmonna distraitement.
« À moins qu’il n’ait perdu son sang-froid et ne soit devenu incontrôlable. »
« Qu’avez-vous dit, Votre Grâce ? »
« Non, rien. »
Le Duc n’eut d’autre choix que de marmonner en réponse à quelqu’un qui lui posait une question sur le côté.
Alors que la salle de conférence devenait à nouveau bruyante, Lumiel commença à parler.
« C’est certainement vrai. C’est moi qui ai informé Sir Arendt que les domaines de la famille impériale et du Temple étaient séparés. »
Le regard calme de Lumiel était fixé sur Arendt.
« Mais vos paroles actuelles ne semblent être rien de plus qu’une tentative d’obscurcir le problème. L’Empire est actuellement en guerre contre le Culte maléfique, et l’Empire ainsi que les Nations alliées se sont rassemblés sous le nom du Seigneur Luce. À une époque où tout le monde doit s’unir, blasphémer contre le Seigneur Luce et perturber l’Empire est clairement un crime grave, équivalent à une trahison. »
« Non. Je ne pense pas que nous soyons rassemblés sous le nom du Dieu Luce. »
Arendt répondit froidement.
« Nous sommes simplement réunis ici dans le but simple de survivre. N’essayez pas de représenter le désir de survie de chacun au nom de Dieu. Les gens cherchent Luce parce qu’ils veulent vivre, cela ne signifie pas qu’ils sont prêts à donner leur vie pour Luce. »
Il pencha la tête et ajouta brièvement.
« Ne vendez-vous pas essentiellement la foi en prenant la vie des gens en otage ? Avez-vous l’intention de bannir tous ceux qui ne suivent pas le Seigneur Luce ? »
« Non… »
La salle de conférence explosa à nouveau en tumulte. Finalement, l’un des prêtres cria à pleins poumons.
« N’insultez pas le Seigneur Luce ! Il a pris soin de l’Empire et de tous les êtres avec une compassion infinie. Comment quiconque au sein de l’Empire ose-t-il faire preuve d’un tel manque de respect ! »
« Vous êtes amusant. Savez-vous pourquoi vous êtes encore en vie ? »
Arendt jeta un coup d’œil au prêtre, feignant de se curer l’oreille.
« Vous vous souvenez probablement de l’incident où le Grand Temple a été attaqué par ces bâtards. C’est grâce à moi, qui connaissais les mouvements du Culte maléfique mieux que quiconque, et à ce bâtard blasphémateur et incroyant qui vous a prévenus à l’avance qu’ils attaqueraient le Grand Temple. »
« … »
« Si ce n’avait été pour moi, vous auriez été réduits en cendres ce jour-là, avec cette gigantesque statue de Luce. En échange de vous avoir sauvés, j’ai failli mourir ce jour-là et je suis revenu à la vie. Je vous ai sauvés, pas Luce. Allez-vous dire que même cela était l’arrangement de Luce ? »
Le visage du prêtre en colère commença à devenir rouge vif, presque bleu.
« Ce n’est pas le glorieux Seigneur Luce qui vous a tous sauvés, mais moi. Eh bien, pourquoi n’essayez-vous pas de le nier ? »
Arendt haussa les épaules. Henry, qui l’observait, marmonna avec inquiétude.
« Si la personne qui a failli perdre la vie dit une chose pareille… c’est difficile à réfuter. »
Arcus ne répondit pas et se contenta d’observer Arendt avec des yeux anxieux.
« Je m’attendais à ce que tu ne restes pas immobile. »
Il pensait qu’il refuserait d’admettre sa culpabilité ou qu’il la nierait, mais il n’aurait jamais cru qu’il choisirait de les affronter de front.
Et on ignorait toujours comment Laius, qui observait simplement, réagirait.
« Sir Arendt, bien sûr que j’apprécie votre contribution, mais… »
« Arrogant ? Je sais. »
Quelqu’un parla d’une voix empreinte de colère, mais Arendt les coupa.
« C’est juste ainsi que je suis né, alors vous devez être capable de comprendre. Le Dieu Luce, en qui vous croyez tous si fidèlement et que vous suivez, a épargné ma vie, alors faites avec. »
« … »
Tout le monde resta sans voix face à cette logique miraculeuse. C’était trop irritant à accepter, mais ce n’était pas assez faux pour être ouvertement réfuté.
« Si nous l’avions laissé mourir à ce moment-là, tout se serait bien passé. Ne pensez-vous pas ? »
Le prêtre soupira, regardant dans le vide alors qu’Arendt haussait les épaules.
« Oh mon Dieu… »
Mais les paroles d’Arendt n’étaient pas encore terminées.
« Et vous avez dit que c’était un blasphème, un péché de diffamation envers le Dieu Luce. »
Il savait très bien quand « Arendt von Eckhart » paraissait le plus odieux.
Cela signifiait que même si l’adversaire était la Grande Prêtresse Lumiel, il pouvait toujours agir à sa guise.
« Je crois que vous auriez dû d’abord vérifier les faits avant d’appeler cela un blasphème, car les soupçons ont été soulevés avec des motifs extrêmement raisonnables. »
« Vérifier les faits… »
Lumiel fronça légèrement les sourcils.
« Sir Arendt, faites-vous référence au contenu de la lettre qui a été distribuée ? »
« Oui. »
Arendt acquiesça avec indifférence.
Son ton était incroyablement calme, comme s’ils discutaient simplement…
« Le blasphème n’est-il pas quelque chose qui ne peut être établi en premier lieu si l’objet du blasphème n’est pas sacré ? »
Cela ne signifiait pas que le sens qu’il portait était moins clair.
Les gens pouvaient facilement lire le venin dans ses yeux dorés. Bien sûr, c’était l’intention d’Arendt.
Le Duc Lancelot, remarquant que l’atmosphère dans la pièce était devenue encore plus tendue, s’éclaircit la gorge et l’interrompit.
« Veuillez vous abstenir d’utiliser un langage trop provocateur, Sir Arendt. »
« Votre Grâce, vous êtes sûrement au courant ? J’exerce une grande retenue en ce moment. »
Mais Arendt répondit avec décontraction.
« Si je n’avais pas été soucieux de mes manières, j’aurais été plus direct. »
Même s’ils étaient du même côté, ils auraient tout de même eu envie de frapper son visage agaçant.
« Il y a eu une situation similaire il y a quelque temps. Le juge était le Duc, et j’étais également accusé de trahison à l’époque. »
« En effet, c’était le cas. »
Le Duc Lancelot hocha la tête.
« Ne vous souvenez-vous pas de ce que j’ai dit à l’époque ? »
Une voix inhabituellement claire perça le tumulte et emplit la salle de conférence.
« Je vous ai dit que je n’avais agi en premier que parce que je ne voulais pas mourir. C’est toujours la même chose maintenant. »
Ses yeux dorés, clairs comme du verre, rencontrèrent le regard de chaque personne dans la salle de conférence, une par une.
Arendt arborait un sourire clair et moqueur.
« Laisser cela à vous, imbéciles, aurait signifié que nous mourrions tous d’une mort misérable ensemble… »
Il leva légèrement le menton, dégageant une arrogance encore plus grande.
Sa posture était droite et correcte, digne d’un jeune noble, mais avec une inclinaison légèrement rebelle qui le faisait paraître moins comme un chevalier et plus comme un fauteur de troubles.
« Moi, une personne intelligente, j’ai personnellement pris l’initiative d’agir au nom de vous, imbéciles. »
« … »
« Pour être honnête, c’est ce que je pense vraiment, mais je surveille mes paroles puisque je m’exprime devant vous, Votre Excellence. »
Avec un regard tout à fait insolent, c’était parfait.
« Pour quelqu’un comme moi, je crois avoir fait preuve d’une certaine courtoisie, mais je regrette si j’ai semblé irrespectueux. Bien sûr, je ne suis pas vraiment désolé. »
« …Heh heh. »
Le Duc Lancelot rit d’un rire creux.
« C’est vraiment étonnant. Peu importe le nombre de fois où je l’entends, c’est difficile de s’y habituer. »
Un silence s’écoula dans la salle de conférence, comme si de l’eau glacée y avait été déversée.
Les soupirs qui éclatèrent ici et là étaient comme le plus grand éloge qu’un acteur puisse recevoir.
La scène appelée salle de conférence avait depuis longtemps été submergée par Arendt.