Chapitre 441
Tard dans la nuit.
Les environs étaient plongés dans un silence paisible.
Le calme du campement n'était rompu que par les gémissements des blessés, les ronflements de quelques soldats et le pas cadencé des patrouilles.
En tendant l'oreille, on pouvait percevoir le chant des insectes nocturnes et le souffle du vent dans les branches des arbres.
Tout ce qui l'entourait lui rappelait avec force que cet endroit formait un monde à part, presque écrasant.
« Il fait froid. »
Arendt était assis sur une souche qu'il avait découverte en s'éloignant du campement.
Son corps lui semblait lourd, comme s'il pesait une tonne, accablé par l'épuisement de la bataille et la brûlure de ses blessures.
Pourtant, ses yeux refusaient de se fermer ; il avait fini par se glisser hors de ses quartiers pour une promenade nocturne.
La sacoche contenait la relique sacrée de Nereid, une petite perle intacte, mais même cela ne lui était d'aucune utilité aujourd'hui.
Car il s'agissait d'une affaire très personnelle.
« … Ça me rend fou. »
Arendt, qui contemplait le ciel sombre, finit par murmurer ces mots.
Il passa distraitement la main dans ses cheveux et se lava le visage à l'eau froide, mais ce malaise ne voulait pas le quitter.
« Je dois agir… »
Il n'arrivait pas à se concentrer.
La scène à laquelle il avait assisté aujourd'hui était un scénario qu'il n'avait jamais imaginé.
L'idée que quelqu'un d'autre prenne soin de lui et souffre à sa place était quelque chose qui ne pouvait jamais arriver sur cette scène, et qui ne devait jamais arriver.
« Non. »
En tant qu'être humain, il n'avait jamais pensé une seule fois qu'il ferait face à une telle situation.
C'est pourquoi il en avait même oublié, un instant, qu'il jouait un rôle.
Si cela avait été Arthur, Laius ou n'importe quel autre chevalier à la place de Richt, le résultat n'aurait pas été différent.
Parce qu'il connaissait cette vérité mieux que quiconque, les sentiments d'Arendt en devenaient d'autant plus complexes.
« Haa, bon sang. »
Dissimulant son expression, Arendt enfouit son visage dans ses mains et soupira.
Il avait l'estomac noué.
Au moment où il avait été attaqué, la malice de Chernion et l'expression déconcertée de Richt s'étaient mélangées dans son esprit.
Au-delà de la scène, il lui semblait que le public riait en silence.
Comme les huées d'un spectateur grossier, tapi dans l'ombre, visant un acteur débutant qui aurait commis une grave erreur sur une scène en pleine lumière.
« … »
Combien de temps s'était écoulé depuis qu'il avait commencé à essayer d'apaiser son esprit ?
« Pourquoi dors-tu ici ? Tu vas attraper froid. »
Une voix familière s'éleva soudain à ses côtés. Arendt, resté silencieux un instant, répondit sèchement sans même lever la tête.
« Je n'attrape pas froid. Je ne suis pas faible comme certains. Tu te promènes avec ton trou rebouché, toi ? »
« Tu es en loques et épuisé, et pourtant tu trouves le moyen de parler ainsi. La prêtresse a scellé la plaie, alors ne t'en fais pas. Ne devrais-tu pas au moins dire merci une fois ? »
Ce n'est qu'après cette réplique agacée qu'Arendt leva la tête.
À un moment donné, Richt s'était tenu devant lui, tournant le dos au ciel nocturne.
« Si tu veux, je peux le faire, mais en seras-tu capable ? »
« … J'ai fourché. »
Richt répondit d'une voix tremblante et s'assit à côté d'Arendt sans demander la permission.
Comme l'endroit choisi n'était que de la terre, son pantalon se salit, mais il ne sembla pas s'en soucier le moins du monde.
Alors Arendt demanda avec colère :
« Pourquoi t'assois-tu ici ? C'est ma place. Si tu étais sorti pour une promenade, tu devrais continuer ton chemin. »
« Je ne suis pas sorti pour une promenade. Je suis venu pour te trouver. »
Arendt claqua la langue, agacé par cette réponse directe.
« Tu es pénible, bon sang. »
« J'ai fait tout ce chemin pour te chercher puisque tu ne semblais pas dormir, mais pourquoi es-tu si impoli avec ton supérieur ? »
« Ce n'est pas comme si mon manque de respect était une nouveauté. »
« C'est vrai. »
Richt acquiesça volontiers. Arendt lui jeta un coup d'œil alors qu'ils étaient assis côte à côte et demanda sans détour.
« Tu semblais m'éviter depuis un moment, alors pourquoi agis-tu soudainement de manière amicale ? J'ai entendu dire que tu avais recueilli beaucoup d'informations auprès du supérieur Arthur ? »
« Je ne pensais pas que tu poserais la question aussi ouvertement. »
Richt soupira brièvement et s'installa confortablement.
« Il est vrai que mes sentiments ont été complexes pendant un temps. Mais au final, tout cela semblait dénué de sens. Cela répond-il à ta question ? »
« Pas du tout. Je ne sais rien de toi, si ce n'est que tu es une personne terne, stupide et sans colonne vertébrale. »
Arendt fixa l'horizon et parla sans ménagement.
Un bref silence suivit. Alors que le calme propre à la nuit s'installait, Richt prit soudain la parole.
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir alors que tu es déjà au courant de tout. C'est agaçant. »
Arendt se contenta de rouler des yeux et de regarder Richt.
« Je ne peux plus croire un seul mot de ce que tu dis. »
Arendt haussa un sourcil devant son humeur apparemment joyeuse, malgré ses mots crus.
« Je n'ai jamais rencontré quelqu'un dont les paroles et les actes sont aussi incohérents que les tiens. Je doute que cela arrive un jour. »
Richt continua de parler lentement.
« Si tu comptes être sans vergogne devant moi, fais de même dans mon dos. Si tu es si bouleversé que tu ne peux pas dormir et que tu erres sans but, fais au moins semblant d'être reconnaissant. »
« … »
Avant qu'Arendt ne puisse répondre, Richt frappa fort.
« Je sais que tu n'es pas du genre à être particulièrement reconnaissant. Mais tout cela me semble encore un peu injuste. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Qui est-ce qui s'est précipité imprudemment devant le commandant et a fait s'inquiéter tout le monde ? »
Richt éclata de rire à cette remarque.
« Tu n'as rien à dire quand c'est ton propre problème ? Bien fait pour toi. »
« … C'est étrange. Pourquoi es-tu si tortueux ? Je ne pense pas que tu aies toujours été comme ça. »
Quand Arendt demanda cela avec perplexité, Richt lui jeta un coup d'œil.
« C'est à cause d'un subordonné arrogant qui est difficile à gérer à moins d'être à sa hauteur. »
« Une personne ne peut pas être aussi dépourvue de colonne vertébrale. »
« Comme tu l'as dit, c'est parce que je n'en ai pas. »
Finalement, la conversation se concentrait sur lui. Arendt n'appréciait pas vraiment ce fait.
Alors qu'il s'apprêtait à marmonner quelque chose de maussade, Richt reprit la parole le premier.
« Puisque nous en sommes là, s'il te plaît, n'essaie pas de prendre tes distances inutilement. C'est agaçant de devoir te suivre partout. »
« Tu n'as pas à me suivre. C'est toi qui es une nuisance. »
« J'ai essayé parce qu'il semblait que c'était ce que tu voulais, mais je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir mal à l'aise. »
Richt le fixa avec des yeux désapprobateurs.
« Et surtout, ce sont mes propres sentiments. »
L'apprenti chevalier ne répondit pas cette fois non plus. Sans attendre de réponse, Richt continua sur un ton léger.
« Comme je l'ai dit plus tôt, je ne peux pas croire ce que tu dis, alors je ne peux que faire ce que je veux. »
« … »
« Si tu te sens lésé, tu aurais dû faire demi-tour et t'enfuir ce jour-là au lieu de risquer ta vie pour sauver le Commandant. »
Richt semblait étrangement satisfait en parlant. Arendt soupira brièvement et grommela.
« C'est exactement ce que je dis. C'est inutile de subir de telles souffrances, aussi dures qu'inutiles. »
« Non. Si la même situation se présente, tu referas la même chose. Je te le garantis. »
Mais Arendt n'eut d'autre choix que de rester silencieux.
La voix calme de Richt reprit.
« Tu devrais enfin l'admettre. Arrête d'agir comme un enfant. Tu te soucies de ceux qui t'entourent bien plus que tu ne le réalises. À certains égards, tu es encore plus reclus que moi. »
Il grondait contre Dieu, affirmant qu'il protégerait son territoire, mais il craignait aussi que d'autres ne montent sur la maudite scène sur laquelle il se tenait.
« Ce n'est pas que la personne qui t'approche est agaçante, c'est que tu te sens mal à l'aise de devoir te tenir côte à côte avec elle. C'est pour ça que tu es si impatient de te montrer et de cacher même le commandant derrière ton dos. »
C'était l'Arendt que Richt avait vu jusqu'ici.
« Ce n'est pas que tu souhaites une mort misérable, mais plutôt que tu détestes voir quelqu'un d'autre mourir misérablement. N'est-ce pas pour ça que tu tremblais toute la journée aujourd'hui ? »
« Je n'ai jamais tremblé. »
« C'est ce qu'il semblait. »
Richt répondit fermement à la voix pleine de reproches.
Richt leva à nouveau la tête et jeta un coup d'œil à son cadet. Une lueur complexe était clairement visible sur le visage inexpressif d'Arendt.
C'était la première fois depuis longtemps qu'il voyait son visage à nu.
« Tu parles trop. »
« J'ai mis le doigt dessus. »
Richt éclata de rire et se rassit confortablement.
« C'est un peu gênant, alors arrêtons-nous là. Il semble que tu aies entendu beaucoup de choses de la part d'Arthur… »
Il hésita trop longtemps.
C'était quelque chose qu'il aurait dû dire directement à Arendt depuis longtemps.
« Il semble que tu m'aies laissé de l'espace, pensant que cela aiderait. Mais ce n'était pas nécessaire. J'avais déjà pris ma décision à l'avance. »
« Je peux probablement deviner ce que tu vas dire. Si ça te gêne, tu peux passer. »
Marmonna Arendt d'un ton plaintif.
Si j'avais eu la moindre hésitation, je ne me serais pas tenu devant toi comme je l'ai fait aujourd'hui.
« Autant tu te soucies du Commandant et de nous, autant nous nous soucions de toi. Ce n'est pas parce que tu es essentiel à ce combat. C'est parce que nous tenons à toi en tant que personne. »
« … »
« Et bien que je fasse confiance à la justice de Lord Luce, je te fais aussi confiance. Si ton chemin est le bon, alors à la fin, il mènera aussi à Sa justice. Même si les choses se passent différemment de ce que j'attendais. »
Après une brève pause, Richt ajouta :
« Je n'ai aucun regret. Si trahir Lord Luce est le chemin à suivre, alors je peux accepter la punition et me repentir avec toi. Si tu avais vraiment raison… »
La main de Richt, posée sur son genou, bougea légèrement, puis, comme pour se donner du courage, il entrelaça ses doigts fermement.
« Quand ce moment viendra, cela signifiera vraiment que le monde est sur le point de changer. »
Combien de temps lui avait-il fallu pour dire cela avec assurance ?
Un silence profond s'installa entre eux. Arendt ne regardait plus Richt.
Ses yeux dorés fixaient le ciel nocturne. Perdu dans ses pensées turbulentes, il semblait avoir oublié la présence de Richt à ses côtés.
« Je n'ai aucune idée de ce que tu penses. »
Richt ravala un soupir.
Peut-être ce qu'il n'arrivait pas tout à fait à accepter, c'était que sa vie et celle du Commandant Laius puissent avoir une valeur égale, et peut-être, au fond de lui, les pesait-il sur une balance invisible.
Qui aurait cru que derrière ce masque effronté et éloquent se cachait un visage chargé de soucis bien au-delà de son âge.
Mais au lieu de poser d'autres questions, Richt choisit de rester silencieux.
Déjà, en arriver là était un miracle. S'il se précipitait pour tendre la main à nouveau, Arendt pourrait bien remettre ce masque effronté.
Après un long silence, Arendt reprit la parole.
« Je partagerai bientôt tout ce que j'ai appris jusqu'à présent avec toi. »
« Quoi ? »
Alors qu'il demandait avec surprise, Arendt lui jeta un regard froid.
« Je partagerai les informations complètes uniquement avec Son Altesse le Prince héritier, le Commandant, le supérieur Arthur et Llewellyn. Cela réglera ma dette pour aujourd'hui. »
« … »
Richt, qui était resté un instant à le fixer, laissa échapper un petit rire.
« J'apprécie vraiment. »
« Alors… hah. »
Arendt, qui s'apprêtait à ajouter quelque chose, posa son menton sur sa main et soupira à nouveau.
« Je ne sais plus. Fais ce que tu veux. »
C'était une rare plainte sincère.
Bien qu'il ne puisse pas comprendre ce qui se passait dans son esprit, Richt décida de s'en contenter pour le moment.
« Bien sûr, je prévois de m'en occuper moi-même. »
Au moins, il savait qu'il n'était pas du genre à mal interpréter ses vrais sentiments.
La conversation s'arrêta là.
Cependant, les deux hommes assis côte à côte ne quittèrent pas leur place avant l'aube, et passèrent un long moment perdus dans leurs propres pensées.