Chapitre 437
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sèmes un tel chaos en si peu de temps, juste parce que j'ai détourné le regard. »
Le murmure mécontent de Jiklin semblait quelque peu surréaliste.
Ces yeux vides semblaient l'enchaîner.
À l'apparence de l'homoncule, il pouvait entrevoir une présence bien plus immense que ce simple monstre.
« Je n'arrive pas à respirer. »
Sa main se leva machinalement et gratta son cou.
Un regard qui le suivait avec persistance, où qu'il aille.
Grâce à Nereid, il était quelque peu libéré des cauchemars, mais il pouvait sentir leurs yeux partout dans ce monde. C'était là la réalité.
Mais…
« Ce ne sont que des accessoires de théâtre, après tout. »
Alors que ses ongles s'enfonçaient dans sa chair tendre, une vive douleur suivit. Et avec elle, sa respiration saccadée commença lentement à se calmer.
« Incline légèrement la tête… »
Le monde, qui avait l'air d'un décor de théâtre en contreplaqué, retrouva lentement ses vraies couleurs.
Arendt laissa retomber son bras, ses épaules se relâchèrent, et il adopta une posture décontractée.
Un sourire effronté apparut sur ses lèvres, et ses yeux lancèrent un ricanement digne d'un méchant.
« Ça fait longtemps, petite morveuse pathétique. »
La pièce recommença avec une seule remarque exaspérante.
« Tu es toujours aussi impoli, Arendt von Eckhart. »
Jiklin grimaça et esquissa un sourire tordu.
Pendant ce temps, les gens qui avaient soudainement repris leurs esprits aidèrent précipitamment les blessés à se relever et les traînèrent derrière Arendt.
Richt et Arthur, ayant retrouvé leur calme, reprirent leurs positions de combat et s'approchèrent d'Arendt.
Jiklin fixa Arendt avec haine.
« Je savais que c'était toi. Quand il s'agit de comploter et de semer le trouble, personne ne le fait mieux que toi. »
« Merci pour le compliment. »
Arendt répondit tranquillement et commença lentement à réfléchir.
« Ils ont dû comprendre la situation depuis l'extérieur aussi. »
Une fois le mur détruit, Salem pourrait intervenir et évacuer les gens à l'extérieur.
D'ici là, ils devaient protéger les gens de ce monstre.
« Que cela se termine par un échec ou un succès, tant que le nombre de victimes n'augmente pas, c'est tout ce qui compte. »
Une voix anxieuse se fit entendre derrière lui.
« Oh, monsieur… »
« Voyez-vous le mur là-bas ? »
Clang.
Arendt, dégainant son épée, donna une instruction rapide.
« Au signal, courez droit devant sans vous arrêter. Emmenez tout le monde avec vous. Pouvez-vous faire cela ? »
« … »
« Une fois le mur brisé, évacuez immédiatement. Les soldats à l'extérieur vous protégeront. D'ici là, nous retiendrons ce monstre. »
Même au milieu du chaos, la voix de l'apprenti chevalier semblait inhabituellement claire.
Les gens, figés par la peur, hochèrent la tête.
Puis Jiklin éclata de rire.
« Alors tu as le culot de voler mes précieux matériaux ? »
Ses yeux verts, caractéristiques des Elfes de la Forêt de Brume, balayèrent silencieusement la foule.
« D'habitude, j'essaie de les utiliser tout en les gardant en vie, mais il semble qu'il ne soit pas nécessaire d'être aussi prudente cette fois. »
Un sourire innocent apparut sur son jeune visage.
« Il n'y a rien de mal à les utiliser après les avoir mis en pièces devant ces nobles chevaliers. En fait, je pense que ce serait plus amusant ainsi. »
« On dirait que la puberté t'a frappée de la pire des manières. »
Arendt, serrant son épée, parla nonchalamment.
« Je suis sûr que tu le regretteras quand tu y repenseras. *Pourquoi ai-je parlé comme ça ? J'aurais dû garder ma bouche fermée.* »
Un frisson commença à parcourir l'apprenti chevalier. Son épée se glaça de blanc, et le givre s'installa sur le sol sous ses pieds.
« Je te donne un conseil d'adulte, petite morveuse pathétique. »
« Tu n'es qu'un gamin humain, et pourtant tu traites les autres comme des enfants avec une telle audace. »
Le visage de Jiklin se déforma, mais Arendt resta indifférent comme toujours.
« Qu'y a-t-il de mal à traiter une gamine comme une gamine ? Eh bien, tu n'auras jamais la chance de grandir. Tu seras tuée par moi avant que cela n'arrive. »
« Tu sembles bien confiant… »
Jetant un regard droit vers l'apprenti chevalier, Jiklin lança sèchement.
« Je te garderai en vie très longtemps, Sir Arendt von Eckhart. Je ne me sentirai mieux que si je vois ton visage se tordre de désespoir. »
« C'est bon à savoir. Je prévois de survivre longtemps de toute façon, alors ne t'inquiète pas. »
Arendt répondit avec indifférence et ordonna :
« Allez-y. »
Ce fut un mot unique qui poussa ceux qui se cachaient derrière lui à bouger.
Les gens transportant les blessés commencèrent à courir vers le mur.
Il pouvait aussi sentir Richt et Arthur se tenant juste à côté de lui, canalisant leur puissance magique et se mettant en position de combat.
Thud, boom.
Les secousses faisant trembler le sol se firent plus fréquentes. C'était la conséquence des explosions répétées déclenchées par Salem.
« Je ne mourrai jamais avant d'avoir vu ce dieu stupide que vous adorez enterré sous terre. »
« Rita ! »
Jin, incapable de contenir sa colère, cria furieusement. La femme debout juste à côté d'elle inclina légèrement la tête, puis s'élança du sol et vola vers les fuyards.
Au même moment, l'homoncule d'ombre commença également à bouger.
« Arthur ! »
« Oui ! »
À l'appel de Richt, Arthur poursuivit immédiatement Rita.
L'homoncule tendit une vrille acérée vers Arthur, mais elle fut facilement bloquée par Richt.
Kaaaaang !
Des étincelles jaillirent de l'épée de Richt dans un fracas métallique.
Richt ravala un gémissement face à l'immense force qui pesait sur lui.
« Il est bien plus fort que le précédent. »
Il eut l'intuition que s'il baissait sa garde ne serait-ce qu'un instant, il serait instantanément réduit en poussière.
Arendt, se déplaçant rapidement, trancha la vrille noire menaçant Richt d'un coup net.
La partie touchée par l'épée gela instantanément, puis se brisa rapidement en morceaux avec un son cristallin.
Clang !
Richt cria en voyant les fragments se disperser en givre argenté.
« N'abuse pas de ta magie ! »
« Je m'en occupe. »
Mais Arendt ne répondit que par une remarque agacée.
Au lieu de continuer à le sermonner, Richt se contenta de durcir son expression.
Il savait lui aussi pertinemment que ce n'était pas le moment de se retenir ou d'agir avec insouciance.
Pendant ce temps, Arthur, qui avait réussi à rattraper Rita, lui barra la route.
« Où crois-tu aller ? »
Rita, qui était restée sans expression, fronça légèrement les sourcils et agita la main dans les airs. Puis, une épée d'un noir de jais apparut comme si elle fleurissait au bout de ses doigts.
Rita, saisissant son épée avec une aisance habituée, la fit tournoyer vers Arthur.
Clang !
Un fracas violent secoua le ciel bleu.
Contrairement à son apparence délicate, la puissance émanant de son épée dépassait toute imagination.
Rita parla calmement, son expression imperturbable.
« J'apprécierais que vous n'interfériez pas avec le travail de Lady Jin. »
« Étais-tu un esprit ? »
Arthur força les coins de sa bouche à se soulever.
« Tu dois avoir du mal à t'occuper d'une enfant. Une elfe folle et un esprit fou, quelle merveilleuse combinaison. »
« … »
Malgré ses provocations, Rita ne montra aucune réaction.
Après avoir repoussé Arthur, Rita prit rapidement ses distances et courut vers Arthur, qui avait battu en retraite.
Mais avant qu'elle ne puisse frapper à nouveau, une magie dorée jaillit, perturbant Rita.
Luna et Ray, sur les ordres de Salem, intervinrent dans le combat.
Ce n'est qu'alors que les sourcils de Rita se froncèrent légèrement.
Kwaaaaang !
Le bruit des explosifs retentit à nouveau près du mur.
Alors que Ray les rejoignait, la fumée noire et les explosions qui avaient été bloquées jusqu'alors furent pleinement révélées.
Les gens couraient désespérément dans la direction d'où montait la fumée.
« N'oublie pas quel est ton objectif. »
Richt répondit avec agacement à la remarque désinvolte d'Arendt.
« Je sais. »
Ils devaient former une barrière pour que les gens puissent s'échapper en toute sécurité.
« Plus vite ! Dépêchez-vous ! »
Salem hurla de désespoir. Même sans cela, les soldats et les guerriers elfes se déplaçaient avec une urgence croissante.
Boom !
Le soldat transportant la poudre à canon s'arrêta net face au bruit sinistre venant de l'intérieur.
Des ombres étranges et tortillées pouvaient être entrevues au-delà du haut mur.
Les visages de ceux qui en furent témoins devinrent pâles.
« Ah… »
Quelqu'un frissonna de peur.
« Que se passe-t-il à l'intérieur ? »
« Sir Arendt, Sir Richt et Sir Arthur se battent bec et ongles. C'est tout ce qui compte, peu importe le genre de monstre auquel ils font face. Alors… »
Salem cria d'une voix urgente.
« Si vous avez le temps de trembler, bougez maintenant ! »
« Oui, oui ! »
Kwaaaaang !
Alors que les explosifs explosaient les uns après les autres, des fissures commencèrent à apparaître sur le mur autrefois robuste.
« Juste un peu plus… »
Salem serra les poings pour calmer ses nerfs.
« Ray, Luna. »
Les mouvements de Ray et Luna s'accompagnaient d'une consommation rapide de puissance magique.
À ce moment-là…
Boom !
Un bruit sourd se fit entendre au-delà des murs.
« … »
Pendant un instant, le monde tourna et des vertiges l'envahirent. Mais Salem serra les poings fermement et se força à reprendre son calme.
« Ça va pour l'instant. »
Il lui restait encore un peu de magie, et il avait apporté plusieurs pierres magiques avec lui au cas où.
Salem prit une lente inspiration et se répéta plusieurs fois.
« Je peux le gérer. »
S'il pouvait les aider avec le pouvoir des esprits, il accepterait même de s'effondrer d'épuisement.
Thud !
Une vrille noire jaillit du sol, perçant l'endroit où Arendt se tenait quelques instants auparavant.
Il réussit à peine à battre en retraite et à éviter d'être déchiqueté, mais il ne put éviter d'être entaillé sur le flanc par les attaques répétées.
« … ! »
Du sang chaud jaillit, teignant rapidement son uniforme bleu clair en rouge.
Grimaçant, Arendt fit tournoyer sa lame férocement, tranchant la vrille que l'homoncule n'avait pas réussi à rétracter.
Crunch !
La vrille proprement coupée fut instantanément recouverte de glace, et se brisa bientôt en morceaux, incapable de résister au froid extrême.
Arendt atterrit au milieu du givre argenté et dut se déplacer à nouveau sans même un instant pour reprendre son souffle.
C'était parce que l'homoncule lançait une attaque sur les fuyards.
Kwaaang !
L'attaque, qui volait avec un élan féroce, entra en collision frontale avec l'épée d'Arendt.
« Huh… ! »
Le visage d'Arendt se contorsionna sous l'immense pression.
Ses pieds, incapables de résister à la force de l'homoncule, furent repoussés vers l'arrière.
« Arendt ! »
Réalisant la situation, Richt se déplaça pour l'aider mais fut forcé de changer brusquement de trajectoire à cause d'une attaque le ciblant.
Crack !
Un large trou s'ouvrit là où Richt se tenait. Bondissant du sol, il pivota et frappa vers le bas.
Crunch !
La vrille noire fut tranchée d'un seul coup.
Dans le bref instant qu'ils avaient gagné, les gens s'étaient déjà mis à l'abri derrière le bâtiment.
Ce n'est qu'après avoir confirmé leur sécurité qu'Arendt esquiva de justesse l'attaque visant sa personne.
Kwaaang !
La vrille noire, violemment déviée de sa trajectoire, détruisit complètement une maison vide à proximité avant de retourner à son corps principal.
« … »
Arendt essuya le sang au coin de sa bouche et fixa calmement l'homoncule.
Le monstre, imitant le dieu brisé, fixait toujours Arendt avec des yeux sans vie.
« Ils se ressemblent vraiment. »
C'était si similaire à Chernion qu'il s'était figé comme un idiot au moment où il l'avait vu.
Puisque Jiklin n'avait aucun moyen de connaître la vraie nature de Dieu, c'était probablement parce qu'il avait reçu tant de puissance de Chernion.
Mais plus la confrontation durait, plus il sentait que c'était quelque chose qui ne pouvait même pas être comparé à l'original.
« Juste de la force brute, rien de plus… »
C'était un peu embarrassant de le comparer à ce maudit dieu qui possédait une présence impossible à exprimer avec des mots.
« Encore une œuvre maladroite… »
Alors qu'Arendt parlait brièvement, Jiklin, qui observait, fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Oh, tu es une elfe et tu ne savais même pas ça ? »
Il croisa le regard de Jiklin et afficha un sourire sardonique.
« Si tu es curieuse, je le répéterai. »
Regardant la jeune elfe droit dans les yeux, Arendt insista sur chaque mot.
« Ton petit jouet n'est rien d'autre qu'un pathétique tas de ferraille, gamine. »