Chapitre 403
Il ouvrit les yeux, avec l'impression que son corps pesait une tonne.
Arendt, qui clignait des yeux d'un air hébété, frissonna soudainement alors qu'un froid glacial parcourait son corps.
« Ugh… »
Alors qu'il tentait de se draper plus étroitement dans sa couverture pour se recroqueviller, une voix pleine d'incrédulité s'éleva juste à côté de lui.
« Si tu es réveillé, lève-toi, petit morveux. Tu dois manger. »
C'était Arthur.
Arendt grommela sans même ouvrir les yeux, toujours emmitouflé dans sa couverture.
« …Je ne veux pas. C'est trop de tracas. »
« Ugh, sérieusement. Tu n'es plus un enfant, tu sais. Tu te lèves ou pas ? »
Finalement, Arendt s'assit péniblement après qu'Arthur eut arraché la couverture d'un coup sec.
« Ugh, tu es vraiment une plaie… Pourquoi est-ce que tu m'embêtes autant ? »
« Qui a dit que tu ne pouvais pas te reposer ? Je te dis au moins de manger. Sais-tu seulement depuis combien de jours tu sautes tes repas ? Un supérieur aussi génial que moi t'apporte à manger de ses propres mains, et tu ne l'apprécies même pas ? »
« Si je te remercie pour une chose pareille, traîne-moi chez un guérisseur sur-le-champ… Bâillement. »
Arendt bâilla et se laissa retomber contre la tête de lit.
« Les gens ne changent que lorsqu'ils meurent. Je compte bien vivre longtemps. »
Marmonnant des absurdités, Arendt clignait toujours des yeux lentement, comme s'il n'était pas tout à fait réveillé. Arthur posa un plateau devant lui et le réprimanda à nouveau.
« Tu parles bien, petit punk. »
« Ça fait combien de jours ? »
« Quatre jours. »
Ignorant à moitié la brève réponse d'Arthur, Arendt lutta pour se réveiller complètement.
Arthur, qui fixait la scène d'un air absent, fronça légèrement les sourcils.
« Tu ne te sens pas bien ? »
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
« C'est étrange. Tu as l'air en forme à l'extérieur, mais pourquoi gémis-tu comme ça ? »
« Je ne gémis pas, je n'arrive juste pas à me réveiller. Pour qui me prends-tu, le même supérieur faible que toi ? »
Arendt répondit avec irritation, les yeux toujours mi-clos.
Il avait l'impression d'avoir dormi profondément, sans le moindre cauchemar, pour la première fois depuis bien longtemps.
« Je crois que j'ai fait un rêve. »
C'était un sommeil assez paisible, étant donné qu'il s'était évanoui après avoir traversé une épreuve aussi difficile.
Le seul souvenir ténu qui persistait était la sensation de quelque chose enveloppant totalement son corps insupportablement lourd.
Il fixait simplement la lumière du jour qui perçait doucement sans même réaliser combien de temps s'était écoulé…
Ses paupières recommencèrent à s'alourdir.
« …Hé, hé. Ne t'endors pas maintenant. Mange d'abord et dors ensuite ! »
« Ah. »
Quand Arendt releva soudainement la tête, Arthur soupira profondément et posa un plateau de soupe chaude devant lui. Puis, il tendit une cuillère à son cadet, qui n'avait toujours pas repris ses esprits, tira une chaise et s'assit.
Arendt fixa d'un air absent la cuillère dans sa main, ou plus précisément, ses doigts qui la tenaient.
Tous ses doigts étaient bandés, ressemblant à ceux d'une momie.
« Qu'est-ce que… pas étonnant que ce soit difficile de bouger. Pourquoi mes mains ressemblent-elles à ça ? »
« C'est des engelures. Si tu étais une personne ordinaire, tes mains seraient tombées. D'ailleurs, tes pieds sont dans le même état, alors ne pense même pas à marcher pendant un moment. »
Arendt marmonna avec perplexité face à l'explication douce d'Arthur.
« Sérieusement, ça me rend fou. »
« Tu es tellement têtu. Comment as-tu réussi à tenir jusqu'à finir dans cet état ? Puisque Lord Lexion n'est pas là pour le moment, tu devrais prendre soin de toi. Et pour l'instant, il t'est interdit d'utiliser l'artefact. »
Arthur, qui disait cela, n'était pas non plus en très bon état.
Il avait encore des blessures qui auraient normalement disparu en quelques jours, et ses mains étaient enveloppées de bandages à cause de brûlures sévères.
Bien qu'il prétendît que tout allait bien, il semblait que son os brisé n'était pas encore totalement guéri, à en juger par la maladresse avec laquelle il bougeait l'une de ses jambes.
« Tu n'as pas l'air en grande forme non plus, supérieur. Pas étonnant que tu aies traîné ici au lieu de travailler. »
« Au moins, je ne veux pas entendre ça de ta part, espèce de bâtard. Qu'est-ce que ça veut dire, venant de celui qui est le plus amoché en ce moment ? »
« Ça n'a pas d'importance. Je suis toujours beau gosse. »
Ce n'est qu'alors qu'Arendt commença à manger.
La bouche pleine de soupe chaude, Arendt demanda :
« Comment vont les choses ? C'est le palais, n'est-ce pas ? »
« Contente-toi de manger et de dormir sans t'inquiéter de rien. Je parie que tu as sommeil. »
« De quoi parles-tu maintenant après m'avoir forcé à me réveiller ? »
Arendt grommela tout en vidant rapidement son bol de soupe, car une fois qu'il eut quelque chose à manger, il se sentit soudainement affamé.
Ce n'est qu'alors qu'Arthur retira le bol vide avec une expression légèrement soulagée sur le visage.
Arendt se pencha à nouveau sur le lit et remonta la couverture jusqu'à son cou.
« Ugh, il fait froid. Quoi qu'il en soit, dis-moi ce qui se passe. Puisque nous sommes déjà de retour au palais, il semble que les choses se soient quelque peu arrangées… »
Arendt jeta un coup d'œil autour de lui et regarda Arthur.
« Est-ce que Son Altesse le Prince héritier a décidé cela ? »
« Ce n'est pas vraiment sage de laisser le palais sans surveillance trop longtemps. Et nous ne savons jamais quand les ennemis pourraient frapper à nouveau. »
Arthur répondit avec un visage maussade.
« Il vaudrait mieux défendre cet endroit, même si cela signifie être encerclés, plutôt que de perdre le palais. C'est la volonté du Prince héritier Victor. Notre commandant a également accepté. »
« Ce prince de ferraille a enfin pris les choses en main. Je pensais que cela prendrait beaucoup plus de temps. »
Arendt haussa les épaules, s'enfonçant plus profondément dans la couverture.
Cela n'aurait pas été une décision facile de retourner directement au palais au milieu d'un champ de bataille.
« Je pensais qu'il jouerait la victime pendant un moment. »
Il semblait qu'il prévoyait de prendre le poste de commandant plus tôt qu'Arendt ne l'avait prévu.
« Les traîtres au sein de la famille royale étaient Sa Majesté la Reine et la Noble Consort. La Noble Consort a tenté d'attaquer le Prince héritier mais a été exécutée sur-le-champ, et Sa Majesté la Reine… est désormais une traîtresse. Quoi qu'il en soit, elle est détenue dans la prison souterraine. Le procès aura lieu une fois que les choses auront été quelque peu réglées. »
En fait, elle était dans une position où elle aurait pu être traitée immédiatement, mais comme elle était un membre éminent de la famille royale, ils l'avaient traitée avec une certaine courtoisie.
Tout d'abord, la Reine était la mère biologique du Prince héritier.
« Le prince et la princesse ont décidé de déménager dans une villa près du Royaume de Nephele. Il serait préférable pour eux de récupérer là-bas pendant un moment plutôt que de rester ici. »
Arthur ajouta avec un air mécontent.
Le Prince Louis et la Princesse Rieta étaient tous deux dans un état de choc psychologique extrême.
C'était inévitable compte tenu des circonstances.
Arendt, qui écoutait tranquillement, fronça légèrement les sourcils.
« Ils vont à la villa ? »
« Pourquoi ? Quel est le problème ? »
Arendt réfléchit un instant puis secoua la tête.
« Non, ce n'est rien. Au fait, qu'est-il arrivé à Lexion ? »
« …Il a soudainement disparu. »
Arthur répondit, bien qu'il semblât toujours inquiet.
« Plus tard, Stellar est venue et a dit qu'il s'était éloigné pendant un moment. Je pense qu'il est retourné dans son antre pour récupérer. »
Le combat entre les deux dragons était terrifiant. S'ils avaient eu un peu de retard, tout le château aurait été détruit.
Le palais était presque totalement intact grâce à la barrière défensive, mais les quartiers commerciaux et résidentiels environnants nécessiteraient d'importants travaux de réparation avant de pouvoir être utilisés à nouveau.
« C'est comme si un typhon violent venait de passer. Alors pour l'instant, les résidents séjournent dans des abris temporaires… »
Arthur, qui parlait d'un ton fatigué, jeta un coup d'œil à Arendt.
Il hésita un instant puis demanda prudemment :
« Que s'est-il passé ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Quand Arendt feignit l'innocence, Arthur fronça immédiatement les sourcils.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? N'as-tu pas fait quelque chose ? Sinon, il n'y a aucun moyen que tous ces ennemis soient partis d'un seul coup. Lexion et Nikephoros ont soudainement arrêté de se battre, eux aussi. »
« Penses-tu vraiment que je sois si génial ? »
Une réplique cinglante fusa.
Arthur tressaillit face à ce ton soudainement froid.
Après un moment, une brève vague de regret fit surface silencieusement.
« …J'ai soulevé ça pour rien. »
Il était clair que quelque chose d'inhabituel s'était produit.
Rider ne se souvenait de rien, et Salem était restée silencieuse, donc cette partie était facile à deviner.
Mais même ainsi, ce n'était pas une chose appropriée à dire à quelqu'un qui avait encore besoin de se reposer.
« D'accord. Si tu es fatigué, dors simplement… »
« Eh bien, évidemment. »
Juste au moment où Arthur tentait maladroitement de changer de sujet, la voix calme d'Arendt l'interrompit.
« Je suis vraiment une personne si géniale. »
« … »
Arthur, qui s'était brusquement arrêté, tourna la tête avec raideur.
L'apprenti chevalier, enfoui dans sa couverture, ressemblant à un ver, le fixait d'un air absent.
« Quoi, qu'est-ce que tu as dit ? »
« Je suis vraiment si génial. Ne me fais pas le répéter deux fois. Ça me fera mal à la bouche. »
« … »
Arthur resta sans voix.
Arendt haussa les épaules face à l'expression stupéfaite d'Arthur.
« Quel est le problème ? N'est-ce pas évident ? Ce n'est pas comme si je venais de devenir génial du jour au lendemain. »
« Que dois-je faire de ce bâtard ? »
Peu importait que son supérieur marmonnât de consternation ou non, Arendt posa son menton sur sa main, entièrement enveloppée de bandages.
« Je me sentais vraiment mal juste avant de m'évanouir… »
L'intense sentiment d'aliénation et l'anxiété écrasante comme si j'étais poussé du haut d'une falaise. En plus de cela, il y avait une haine brûlante envers les dieux.
Il n'arrivait pas à reprendre ses esprits car tant d'émotions se bousculaient à la fois.
C'était un miracle qu'il ait pu, d'une manière ou d'une autre, sortir quelques phrases après avoir repéré Rider et Salem.
Mais maintenant, son esprit était étrangement clair.
Bien que son corps souffrît incroyablement et qu'il ressentît constamment des frissons dus aux effets secondaires du Givre glacial…
Il pouvait facilement endurer tout cela si son état mental était sain.
« Quoi qu'il en soit, il doit y avoir un tas de gens à part toi qui sont curieux à ce sujet. Je suppose que je vais devoir m'occuper d'eux un par un. »
Arendt, se penchant confortablement en arrière, regarda silencieusement autour de lui.
« C'est amusant. »
Il y avait quelque chose de vivant dans ces yeux dorés qui provoqua chez Arthur un sentiment très inquiétant.
« …Hé. »
« Quoi. »
« Pourquoi tes yeux sont-ils comme ça encore ? On dirait que tu es sur le point de causer des ennuis. »
À la question méfiante d'Arthur, Arendt parla avec étonnement.
« Wow, tu as tellement grandi, supérieur. Tu sais comment être conscient de cela. »
« J'étais déjà plus vieux que toi, espèce de petit bâtard ! Et penses-tu que je ne te connais que depuis un jour ou deux ? Tu crois que je ne reconnaîtrais pas ce regard sombre et calculateur sur ton visage ? »
Finalement, Arthur perdit son sang-froid, mais Arendt, bien sûr, fit semblant de ne pas entendre.
« Je vais bien me comporter aujourd'hui, alors s'il te plaît, fais quelques courses pour moi. »
« Des courses ? Qu'est-ce que tu veux dire par des courses ? »
Arthur fut encore plus abasourdi par un choix de mots aussi outrageusement effronté.
« Eh bien, si tu ne veux pas, je le ferai moi-même. Ce ne serait pas si mal non plus. »
« … »
Mais Arthur n'eut d'autre choix que de garder le silence face aux mots qui suivirent.
« D'abord, s'il te plaît, dis-leur d'alimenter un peu plus la cheminée. Je meurs de froid. Et apporte aussi des collations. J'ai envie de grignoter quelque chose. »
« …Tu utilises juste ta langue rusée pour manipuler ton supérieur. »
Arthur poussa un profond soupir et se leva.
« D'accord, espèce de merde. Je le dirai aux serviteurs. »
« Oh, et la chose la plus importante. »
Arendt le rappela alors qu'il était sur le point de quitter la pièce. Quand Arthur se retourna, Arendt dit :
« Dis à Salem de venir ici tout de suite. Et toi, supérieur, va t'occuper de tes propres affaires. Ne te mets pas en travers du chemin. »
« Sérieusement, tu es si impoli… Pourquoi Lord Salem ? »
Arthur demanda curieusement, mais comme prévu, il n'obtint qu'une réponse étrange.
« Qu'est-ce que tu vas faire de cette information ? »
« Ugh, sérieusement. Je suis l'idiot pour avoir demandé. »
Il sortit de la pièce en boitant.
Thud.
La porte se referma, et Arendt, maintenant laissé seul, se pencha contre les oreillers, agrippant sa blessure lancinante.
« Eh bien, et maintenant… »
Un soliloque sortit avec un soupir.
Grâce à une bonne nuit de sommeil, son esprit était assez clair, mais la situation n'était toujours pas bonne.
La preuve qui donnerait de la crédibilité aux paroles d'un simple apprenti chevalier avait disparu de la scène pour toujours.
Et sous la pression d'Iris, il l'avait même détruite de ses propres mains, alors maintenant il devait expliquer toute la situation.
« C'est tellement frustrant. »
De plus, il avait promis de garder le silence à ce sujet.
Il savait mieux que quiconque qu'il ne pouvait pas briser la promesse qu'il avait faite avec elle.
Parce que les ténèbres environnantes deviendraient les yeux et les oreilles d'Iris, observant tout.
« Mais… »
Il trouvera un moyen.
Comme toujours, sur cette scène tissée au hasard.
Pour l'instant, il semblait que sa priorité était d'avoir une brève conversation avec le petit garçon qui tremblait probablement de peur.