Chapitre 402
Le silence se fit tout autour de lui.
Le vacarme qui faisait parfois trembler le plafond cessa totalement.
Iris disparut dans les ténèbres, et les esprits bruyants s'évanouirent également sans laisser de traces.
La statue couverte de givre blanc se fendit dans un craquement sec.
Le sol richement décoré et le haut plafond arrondi, qui représentait le ciel, étaient entièrement recouverts d'une glace d'une blancheur immaculée.
C’était un spectacle irréel, comme si un hiver rigoureux s'était abattu sur ce seul endroit.
Crac, crac.
Les statues de Luce et de Chernion, incapables de supporter ce froid extrême, se mirent à vibrer peu à peu.
Et après un instant.
Les deux statues volèrent en éclats simultanément, se transformant en éclats de glace blanche qui retombèrent sur le sol.
Désormais, les dieux jumeaux n'étaient plus qu'une poignée de sable glacé, irradiant une faible lueur argentée.
« … »
L'apprenti chevalier était entouré par tout ce qu'il avait engendré.
Il n'avait même plus la force de se tenir debout.
Il s'effondra au sol, parvenant à peine à s'appuyer sur l'épée profondément plantée dans le dallage, et concentra toute son attention sur sa respiration laborieuse.
Combien de temps était-il resté ainsi ?
Au loin, le son de voix indistinctes lui parvint.
« Hé ! Arendt, où es-tu ? »
« Sir Arendt ! Vous allez bien ? Sir Arendt ! »
Ces voix empreintes d'urgence lui semblaient étrangement étrangères.
Qui était-ce ?
L'acteur réfléchit, l'esprit vide.
Qui appellent-ils ? Ah, est-ce… moi ?
« Où suis-je ? »
Le temple. La dernière relique subsistant des temps anciens. Et cette scène délabrée qui pouvait s'effondrer sous ses pieds à tout instant.
C'était une scène qu'il avait péniblement réussi à construire, où il avait arbitrairement modifié les rôles et changé le script selon ses propres goûts.
« Je n'avais pas tort. »
L'acteur, qui seul connaissait toute la vérité, se le répéta.
« Je n'avais pas tort. »
Cet endroit est une scène maudite. Un monde condamné.
Il n'y avait rien qu'il apprécie ici, mais c'était tout de même une scène qu'il ne pouvait abandonner.
Sa main, crispée sur l'épée, se raffermit.
« Hé, petit bâtard ! Tu vas bien ? Réponds-moi ! »
Rider et Salem, qui venaient de trouver le passage, coururent rapidement dans le temple.
« Sir Arendt ! Où… »
Salem, qui criait désespérément, se tut inconsciemment. Rider, lui aussi, s'arrêta net par instinct en découvrant la même scène que Salem.
« … »
Un monde d'une blancheur aveuglante emplissait leur champ de vision.
Au milieu de cet air glacial, l'apprenti chevalier qu'ils cherchaient retenait doucement son souffle.
Arendt, plongé dans un monde recouvert de givre, paraissait plus pâle que jamais.
Ils pouvaient voir la buée blanche s'échapper entre ses lèvres.
Le givre s'était déposé sur la main qui tenait la garde de l'épée gelée.
Il n'y avait pas une trace de sang sur son visage livide et cendré.
Mais ses yeux dorés conservaient une lueur distincte.
Telle la lumière de la lune qui ne perd jamais son éclat, même dans les ténèbres.
« … »
Il était agenouillé devant les ruines qu'il avait créées, tel un chevalier récitant son propre serment solennel.
Rider et Salem restèrent pétrifiés, incapables de bouger.
Ils auraient dû courir vers lui, le saisir par l'épaule, le secouer et lui demander s'il allait bien, mais leurs pieds refusaient d'obéir.
C'était parce qu'ils avaient l'intuition diffuse qu'ils ne devaient pas oser profaner ce lieu.
Au moment où ils allaient succomber à l'illusion que le temps s'était arrêté…
Arendt leva lentement la tête.
Rider, qui croisa son regard, tressaillit.
« Arendt ? »
« Bon sang… Ah… »
Arendt, en proie à la difficulté, entrouvrit les lèvres et se redressa en chancelant.
Il fixa Rider avec des yeux venimeux et parvint à peine à poursuivre.
« Tu es un supérieur inutile… Je ne te laisserai pas t'en tirer facilement, sérieusement… »
Sur ces derniers mots, Arendt s'effondra sur place.
Rider et Salem restèrent stupéfaits.
Ils étaient totalement abasourdis, car même en perdant connaissance, Arendt avait provoqué les autres jusqu'au bout.
Mais après un instant.
« Ah ! Hé, espèce de petit morveux ! Reprends tes esprits ! »
Rider revint soudain à la réalité et se précipita vers lui avec urgence.
Le vacarme qui semblait déchirer le ciel s'arrêta soudainement. Les prêtres et les goules qui tentaient désespérément d'attaquer les remparts du château cessèrent tout mouvement et fixèrent le ciel d'un regard vide.
Il en fut de même pour ceux qui tentaient de barrer la route aux chevaliers.
Comme des marionnettes ayant perdu leur maître, tous les ennemis s'immobilisèrent en un instant.
C'était un spectacle incroyablement bizarre.
« …Que se passe-t-il ? »
marmonna Glenn, perdu dans ses pensées.
Lexion, qui bloquait Nikephoros, était tout aussi confus.
Nikephoros, qui s'était jeté sur lui comme un chien enragé, cessa soudainement ses attaques et prit ses distances.
« … »
Lexion fixa Nikephoros avec vigilance.
Nikephoros dévisagea également Lexion avec des yeux bien éloignés de ceux des humains ou des elfes, emplis d'une haine pure.
Mais ce ne fut que pour un instant.
Nikephoros ferma lentement les yeux.
« …Notre sainte a conclu un marché. »
Contrairement au moment où il avait perdu la raison et attaqué, une voix calme émergea désormais.
Révélée à nouveau sous le ciel sombre, la colère qui avait consumé les yeux de Nikephoros avait complètement disparu, comme lavée.
L'expression de Lexion se décomposa.
« De quoi diable parles-tu ? »
« Je ne m'attendais pas à ce que cette personne soit si proche. »
Quoi qu'il en soit, Nikephoros se contenta de marmonner avec irritation en passant la main dans ses cheveux ébouriffés.
« J'ai montré une facette peu honorable. Je leur avais demandé de s'abstenir d'intervenir personnellement, car c'est dangereux. »
La voix était si calme qu'elle portait même une pointe de regret.
Lexion remarqua que la situation au sol était similaire.
Les goules et les prêtres qui, un instant plus tôt, combattaient avec l'intention d'anéantir l'ennemi, battaient maintenant en retraite comme une nuée de fourmis noires.
Les chevaliers et les elfes, ayant soudainement perdu leurs adversaires, étaient déconcertés et fixaient la scène avec hébétement.
« Ils disent que l'objectif a déjà été atteint, nous n'avons donc pas d'autre choix que de battre en retraite. »
Nikephoros jeta un coup d'œil à Lexion en parlant sans aucun regret particulier.
« Et cela peut paraître une interférence inutile, mais… »
Lexion leva également la tête et fit face à Nikephoros.
Croisant son regard, Nikephoros parla brièvement.
« Ce gamin est vraiment pitoyable. Même si c'est notre ennemi, je ne peux m'empêcher d'avoir de la peine pour lui. »
« Quoi ? »
Lorsque Lexion demanda avec un froncement de sourcils, Nikephoros ajouta calmement.
« Votre ignorance est devenue un fardeau placé sur les frêles épaules de cet enfant… Que pouvons-nous y faire ? Même cette personne est vraiment malicieuse. »
Nikephoros jeta un dernier regard à Lexion, puis se téléporta et disparut.
La magie dorée qui scintillait brièvement s'évanouit sans laisser de trace.
Lexion fixa l'endroit avec hébétement pendant un moment, puis soupira lentement.
« Hah… »
La magie noire enveloppa son corps un instant avant de se dissiper.
Sa stature, autrefois imposante, rétrécit à nouveau.
Les écailles qui recouvraient ses mains et ses pieds disparurent, et les cornes qui avaient poussé sur son front s'évanouirent également sans laisser de trace.
« …Ce foutu bleu. Qu'a-t-il encore fait ? »
Lexion soupira doucement, ébouriffant ses cheveux tachés de sang avec irritation.
Les chevaliers et les elfes, momentanément stupéfaits, furent vus se précipitant pour aider les blessés.
Le sol était un carnage sanglant.
Les cadavres des prêtres et des goules jonchaient tout ce que l'œil pouvait voir.
L'intérieur du palais était également en désordre, avec les blessés gémissants et les cadavres entremêlés.
« Tsk. »
Ce n'était pas un spectacle totalement inconnu.
Lexion claqua la langue avec mécontentement devant cette scène qui lui rappelait les champs de bataille passés.
Après un moment, Rider et Salem apparurent, se précipitant hors du palais avec Arendt sur le dos.
« À cause de mon ignorance ? »
Soudain, les derniers mots de Nikephoros lui revinrent à l'esprit.
Mais Lexion ne pouvait pas pleinement en saisir le sens.
L'air, fortement ébranlé par le combat du dragon, commença à se charger d'humidité.
Il semblait que la pluie allait se mettre à tomber à tout moment.
Ce fut un événement sans précédent avec des pertes énormes.
Le nombre de victimes aurait été encore plus élevé si l'on incluait les morts qui n'étaient pas encore pleinement identifiés en raison des mesures de suppression initiales qui n'avaient même pas laissé les corps derrière elles.
Cela faisait trois jours que la bataille était terminée.
Au son de la pluie battant contre la fenêtre, Laius et Victor écoutaient silencieusement le rapport sombre du Commandant Edgar.
« …Et l'espace souterrain sous le palais est présumé être une relique ancienne. »
Edgar continua de parler après avoir observé les expressions des deux hommes. Des cicatrices et des blessures étaient également clairement visibles sur son visage.
« Le Prince Llewellyn est allé enquêter personnellement, mais comme la zone considérée comme le cœur a été complètement détruite… il a dit que l'objectif exact ne pouvait être déterminé. »
« …Je ne savais vraiment rien. »
Victor, qui était resté silencieux, prit la parole.
« Je n'avais même pas réalisé qu'il existait un tel espace sous le palais. Ni que mon peuple était rapidement tombé entre les mains de l'ennemi. »
« Ce n'est pas votre faute. »
répondit Laius calmement.
« On suppose que quelqu'un l'a intentionnellement caché après la Grande Guerre. Seul le vieux dragon du Culte maléfique aurait pu connaître l'existence du temple antique. »
« … »
Malgré sa tentative maladroite de consolation, Victor leva à peine la tête.
Edgar hésita un instant, puis recommença à parler.
« Ils disent que la glace là-bas n'a pas encore fondu. »
Ce fut au tour de Laius de garder le silence. Victor, qui regardait nerveusement autour de lui, demanda avec prudence.
« Comment va Sir Arendt ? »
« Il ne s'est pas encore réveillé, mais son état n'est pas mauvais. Il se rétablit régulièrement, donc il devrait aller bien. »
Laius répondit calmement, mais son expression était loin d'être soulagée.
À partir d'un certain moment, le pouvoir divin de Luce devint presque inefficace pour Arendt.
De plus, comme Lexion était également gravement blessé et avait disparu, ils devaient compter uniquement sur la magie de Shekhinah et les compétences médicales du guérisseur.
« En plus, Shekhinah est aussi blessée… »
Comme elle ne pouvait pas déverser sa magie indéfiniment, la guérison allait forcément être assez lente.
Il n'y avait pas qu'Arendt.
Richt et Arthur, qui tentaient nonchalamment de participer aux efforts de nettoyage, furent sévèrement réprimandés par Laius et traînés à l'infirmerie.
Ils avaient insisté sur le fait qu'ils allaient bien, mais leurs affirmations furent rendues dénuées de sens lorsqu'après une journée entière de souffrance, ils furent à peine capables de bouger à nouveau.
« Ce sont des têtes brûlées. »
Laius, qui se massait les tempes, reprit ses esprits au son de la voix de Victor.
« Une fois que Sir Arendt ouvrira les yeux… nous pourrons découvrir ce qui s'est passé sous terre. Lord Salem et Sir Rider disent tous deux qu'ils ne se souviennent pratiquement de rien. »
Laius hocha la tête.
« Oui. Donc, pour l'instant, nous allons nous concentrer sur les efforts de rétablissement et attendre patiemment. »
Rider était assez découragé par le fait qu'il avait été traité si outrageusement.
Il avait essayé de se remémorer ses souvenirs, mais il ne se rappelait rien après avoir rencontré Salem.
« Salem semblait savoir quelque chose, mais… »
Pour une raison quelconque, il semblait réticent à en parler, alors Laius ne prit pas la peine de demander.
Il se dit qu'il devait y avoir une bonne raison pour laquelle Salem restait silencieux.
« En fin de compte, nous n'avons pas d'autre choix que d'attendre que Sir Arendt découvre la vérité. »
Victor parla d'un ton lourd.
L'identité de l'espace souterrain, la raison pour laquelle il a été détruit, et même la raison pour laquelle l'ennemi a soudainement battu en retraite.
Beaucoup de choses dépendaient des paroles de l'apprenti chevalier.
« Oui, c'est vrai, mais… »
Laius fit une brève pause avant d'ajouter clairement.
« Comme je l'ai dit plus tôt, j'apprécierais que vous puissiez attendre patiemment. Il a un besoin urgent de repos en ce moment. »
Edgar et Victor s'arrêtèrent, sentant la pointe de dureté sous-jacente dans son ton.
« Je sais aussi très bien qu'exhorter les blessés à se dépêcher n'est pas juste. Et plus que toute autre chose… il y a quelque chose d'autre que je dois dire en premier quand il ouvrira les yeux. »
Victor s'agita et sourit amèrement.
« Tout d'abord, je devrais dire merci. »
Après tout, chacune de ses actions visait à réduire le nombre de victimes.
Au lieu de répondre, Laius inclina silencieusement la tête vers le Prince héritier.
Après avoir reçu ce remerciement silencieux, Victor tourna son regard vers la fenêtre où la pluie tombait à verse.
Autrefois serein et magnifique, le jardin du palais gisait désormais dans un état de désolation.
Frou-frou.
La pluie battante et incessante lavait le sang versé par tant de gens.
Cependant, l'odeur du sang qui recouvrait le Royaume de Lucain ne disparaîtrait pas avant un moment.
« Que dois-je faire maintenant… »
Bien que sa poitrine soit oppressée, Victor parvint tant bien que mal à réprimer le soupir qui était sur le point de s'échapper.
Il ne restait plus nulle part où retourner, et nulle part où se cacher.
Tout ce qu'il restait, c'étaient ses deux pauvres jeunes frères et sœurs, et leur mère, emprisonnée pour trahison.
Le moment était venu pour lui de porter le poids de tout le Royaume de Lucain.