Chapitre 400
Kuuung.
Une vibration inhabituelle résonna au-dessus de sa tête. Pourtant, Arendt ne manifesta aucune réaction. Il se contenta de fixer Iris de ses yeux dorés et sombres.
« C’est manifestement Lord Luce qui a enfreint les règles en premier. Notre protestation était justifiée. »
Déclara Iris avec force.
« Mais Il a usé de l’autorité conférée par les règles pour nous écraser… et a envoyé en ce monde un soi-disant héros et une Épée sacrée, des êtres totalement inadaptés au monde harmonieux que nous étions censés bâtir. »
Arendt, qui écoutait en silence, laissa échapper un rire amer.
« Vous aimez vraiment protester. Mais au bout du compte, cela ne signifie-t-il pas que votre camp a déclenché la guerre le premier ? »
« Parce que Lord Luce a rompu Sa promesse. »
Répondit la sainte avec nonchalance.
« Comme je viens de le dire, notre protestation était absolument justifiée. »
« Épargnez-moi ces conneries… »
Les yeux dorés qui fixaient Iris devinrent encore plus froids.
« Vous pourriez simplement vous crêper le chignon et vous mordre entre vous, alors pourquoi y avoir mêlé quelqu’un d’étranger à tout cela ? »
« Parce que c’est la manière la plus modérée. »
Mais Iris restait détendue. Elle écarta légèrement les bras, comme pour imiter les deux statues.
« Regardez. Un royaume a été conduit au bord de la destruction par un simple combat entre dragons. »
C’était un geste qui, d’une certaine manière, rappelait celui d’un acteur sur scène.
À l’instant où il le réalisa, Arendt ressentit un dégoût plus profond encore.
Iris, ouvrant doucement les yeux, murmura :
« Ainsi, ceci aussi ne peut être qu’une miséricorde. Au lieu d’attendre sans rien faire, nous pouvons nous battre de nos propres mains et dédier ce monde à Celui que nous aimons. »
Debout sous les lumières multicolores émises par les esprits, Iris semblait être un être venu d’un autre monde.
« Même la guerre et la mort sont des bénédictions. »
Son visage, doucement souriant, semblait tirer une réelle fierté du fait d’être devenue la meneuse de ceux qui donneraient leur vie pour leur dieu.
Arendt se frotta le visage et soupira lentement.
« Hah… »
Il avait la tête en feu et la nausée.
Il ne pouvait dire si cela venait des lumières errantes des esprits ou des deux statues qui le fixaient intensément.
« C’est n’importe quoi. »
Lança Arendt en pressant sa main contre son front.
« La guerre et la mort sont des bénédictions ? Selon qui ? »
« Tout est selon Leur volonté. »
« Si c’est le cas, alors qu’ils s’entretuent entre eux. Nous n’avons absolument aucune intention de nous en mêler. »
Arendt baissa la main et regarda Iris froidement. Iris pencha légèrement la tête.
« Savez-vous quelle était l’harmonie établie au commencement ? Le faible doit se soumettre au fort. C’est la manière la plus commode et la plus rationnelle de survivre. »
« Donc, vous dites que les vers de terre sur cette terre devraient simplement se laisser picorer à mort par ces dieux au cerveau de poulet, soit les adorer, soit fuir et se cacher ? Quelle farce. »
L’apprenti chevalier laissa échapper un rire amer.
« Je suis désolé, mais ce genre de discours démodé est passé de mode depuis bien longtemps. »
Une intention meurtrière évidente brillait dans ses yeux dorés.
« Insurrection. Rébellion. Révolution. Le fort abattu par les mains du faible. »
Une voix claire emplit le temple silencieux.
« Un roi décapité par ses sujets. Je pense que ce genre de chose serait bien plus intéressant. »
Kuuung.
Un autre bruit sinistre retentit, mais il n’y prêta aucune attention.
Arendt s’approcha d’Iris et poursuivit :
« Les faibles ont leur propre manière de survivre. Ils se couvrent d’épines et portent le poison en leur sein. »
Bien que sa vision se brouillât, Arendt regarda Iris droit dans les yeux.
« Le monde n’est pas si simple. Si vous pensez que les doux moutons resteront tranquilles dans le pâturage pour toujours, vous vous trompez lourdement. »
Le sourire disparut progressivement du visage d’Iris.
« Pensez-vous vraiment qu’il n’y aura pas un mouton pour mordre la main du berger au lieu de l’herbe ? Si les crocs du chien de berger lui déchirent la gorge et que le troupeau le piétine, le berger finira par ne devenir rien de plus qu’un morceau de viande. »
Il n’existe pas de fort éternel.
C’était aussi naturel que la loi de la jungle.
« Louer et suivre un être fort pour être sacrifié sans défense. C’est aussi une bénédiction… Ce n’est pas amusant. Le public n’aime pas ce genre de chose. »
Mais d’un autre côté, Arendt commença à ricaner doucement.
« L’histoire d’un souverain joué et piétiné par le plus humble n’est-elle pas bien plus palpitante ? »
« …Vous êtes, comment dire. »
Iris, qui était restée silencieuse un instant, poussa un court soupir.
« Vous n’êtes pas un être très poli. »
C’était un ton qui dégageait une certaine lassitude. Son visage de porcelaine, qui n’avait affiché jusque-là qu’un léger sourire, montra enfin une expression réelle.
C’était quelque chose qu’Arendt appréciait assez.
« Un apprenti chevalier arrogant et désobéissant est plus adapté à la comédie qu’une sainte bien élevée, semblable à un chien. »
Faisant un pas en arrière, Arendt ajouta sur un ton délibérément joyeux :
« Vous voyez, celui qui m’a entraîné là-dedans, c’est ce grand dieu que vous louez tant. Si vous voulez blâmer quelqu’un, essayez de cracher vers le soleil. »
La sainte resta silencieuse un moment.
Son visage, aux yeux doucement clos, semblait quelque peu perturbé par le blasphème qu’elle entendait pour la première fois de sa longue existence.
Mais Iris effaça rapidement son expression.
« Ouf… c’est une discussion inutile. Peu importe la façon dont je tourne mes mots, il semble que vous ne soyez pas quelqu’un de facilement convaincable. »
Iris tourna le dos à Arendt et marcha lentement derrière les deux statues.
« Je vous l’ai dit plus tôt, n’est-ce pas ? Je suis venue ici pour une autre raison. »
Arendt garda un œil méfiant sur ses mouvements.
« Alors ? »
« J’ai également approuvé les paroles de Nikephoros : effacer totalement le passé et faire de Lord Chernion la seule loi de ce monde. Après tout, les promesses du passé ont perdu leur sens. »
Son ton calme et mesuré se poursuivit.
« Mais il reste ici quelque chose que je souhaite désespérément récupérer. »
Iris se pencha et suivit soigneusement du bout des doigts l’autel où étaient placées les statues.
Après un moment.
Le tiroir caché sous la table s’ouvrit avec un déclic. Puis Iris sourit radieusement.
Elle sortit ce qui se trouvait à l’intérieur et le tint précautionneusement dans ses bras.
« Un livre ? »
Arendt fronça les sourcils.
La couverture de l’épais ouvrage était enveloppée dans un cuir assez luxueux. Cependant, il était si ancien que le titre n’était plus visible.
« C’est la relique sacrée que j’ai toujours portée sur moi durant le temps que j’ai passé ici. »
Mais Iris caressa avec soin le livre usé comme s’il s’agissait d’une précieuse pièce d’or.
« Autrefois, c’était un objet commun, mais sous la tyrannie de Lord Luce, il est devenu quelque chose qu’on ne trouve plus dans le monde. Aujourd’hui, il n’en reste que cet exemplaire. »
Iris, sincèrement heureuse, parla sans hésiter lorsqu’Arendt lui posa une question.
« C’était la seule chose que je voulais récupérer. Il contient tant de souvenirs… Merci d’être resté avec moi jusqu’à maintenant. »
Iris, avec un sourire éclatant, regarda Arendt.
« Une autre occasion pour nous de partager une conversation… Je ne peux qu’espérer un avenir comme celui-là. »
Kuuung.
Les esprits commencèrent à s’agiter anxieusement alors qu’un bruit menaçant se faisait à nouveau entendre d’en haut.
« Il ne reste plus beaucoup de temps, alors faisons chacun notre part maintenant, Sir Arendt. »
Il y avait une emphase subtile dans la façon dont le nom fut prononcé.
Avant qu’il ne s’en rende compte, ses yeux argentés, désormais visibles au-delà de ses paupières, reflétaient parfaitement la silhouette d’Arendt.
Arendt sourit amèrement en se voyant reflété dans ses yeux.
« Alors, cela signifie-t-il que je devrais vous abattre maintenant ? Comme un véritable apprenti chevalier. »
« Ce n’est peut-être pas une mauvaise idée, mais cela ne semble pas être une très bonne idée non plus. »
Iris éclata de rire.
Arendt ne réfuta pas non plus cette affirmation.
Car, à une courte distance, Salem et Rider venaient d’être assommés par le pouvoir divin de Chernion.
« Donner de l’affection signifie, en fin de compte, augmenter ses faiblesses. »
Iris plissa les yeux et ses pupilles argentées devinrent en forme de croissant.
« C’est un bon signe. Ceux d’entre nous qui ont vécu tranquillement dans l’ombre ont depuis longtemps perdu le luxe de se soucier de choses aussi triviales. »
« … »
Bien que sa voix soit restée calme et posée, il y avait un froid subtil dissimulé en elle.
Mais avant qu’Arendt ne puisse même répondre, Iris changea nonchalamment de sujet comme si de rien n’était.
« Comme vous le savez, je ne peux pas vous nuire directement. Et vous êtes tout aussi incapable de me tuer facilement. Alors donc… »
Iris, feignant d’hésiter un instant, sourit doucement.
« Devons-nous conclure un marché ? »
Bien que la barrière protectrice fût détruite, franchir les murs de la forteresse solidement fermés n’était pas une tâche facile non plus.
Thud !
Une flèche vola et transperça la tête du prêtre. Le prêtre tomba mort sur le coup, suivi par les goules, mais la magie de feu lancée par Shekhinah les poursuivit rapidement.
« Keeeeeek ! »
« Kyaaaaah ! »
Shekhinah prit lentement une profonde inspiration en regardant les goules tomber des murs comme des boules de feu. Ragnald, qui portait le carquois et tenait les prêtres en respect, s’approcha précipitamment.
« Est-ce que tu vas bien ? »
« Je vais bien. »
Shekhinah déclina poliment son soutien et fit quelques pas en arrière.
« Plus que cela… la situation ne semble pas bonne. »
Les ennemis qui poursuivaient les elfes en retraite firent demi-tour et commencèrent à se précipiter vers le palais dès que la barrière fut rompue.
Bien que Laius et le 3e corps résistassent du mieux qu’ils pouvaient pour les tenir à distance, il semblait que ce ne serait qu’une question de temps avant qu’ils ne franchissent les murs.
« Est-il vraiment juste que nos forces battent en retraite ? »
L’ennemi doit déjà savoir que la famille royale a fui. Mais les voir essayer désespérément d’envahir le palais signifie que ce qu’ils veulent se trouve à l’intérieur.
Le visage de Ragnald se durcit lorsqu’il parvint à la même conclusion.
« Je suis d’accord pour préserver nos forces, mais je ne veux pas que nous ressemblions à des chiens battus en retraite. »
À ce moment-là, les deux elfes se turent simultanément.
C’était parce qu’ils sentirent soudain un frisson leur parcourir l’échine.
Rumble !
Le tourbillon magique, qui s’était brièvement calmé, commença à faire rage avec férocité une fois de plus.
Shekhinah leva inconsciemment le regard et ses lèvres s’entrouvrirent légèrement de surprise.
Lexion et Nikephoros étaient enchevêtrés comme des bêtes se disputant un territoire.
Leurs formes, à moitié libérées de la magie de polymorphisme, étaient indescriptiblement bizarres, mais étrangement belles.
Leurs membres gonflés étaient couverts de magnifiques écailles, leurs mains étaient équipées de griffes acérées alors qu’ils tentaient de s’arracher la gorge, et d’horribles cornes saillaient de leurs fronts.
Leurs ailes largement déployées soulevaient constamment des tempêtes, et leurs yeux, révélant leur véritable nature reptilienne, ne contenaient plus aucune trace de raison.
« … »
La magie dorée et rayonnante de Nikephoros brûlait la chair de Lexion, et la magie de Lexion, telle une meute de loups noirs, déchirait sans relâche Nikephoros.
Pris dans la bataille frénétique entre les êtres colossaux, Shekhinah et Ragnald ne purent s’empêcher de se perdre, oubliant leurs devoirs mêmes.
Pouvoir voir leur bataille à l’œil nu ne signifiait qu’une chose.
Cet endroit serait bientôt dévasté, pris au milieu de la bataille des dragons.