Chapitre 399
« … »
Au moment où il se retrouva face à l’immense porte, il eut l’impression que les émotions qu’il avait si soigneusement contenues commençaient à se troubler à nouveau.
Iris recula d’un pas et se contenta d’observer Arendt en silence.
Au terme de ce silence pesant, Arendt finit par prendre la parole d’une voix tranchante.
« Que diable essayez-vous de faire ? »
« C’est un plaisir d’avoir rencontré quelqu’un avec qui je peux partager des souvenirs, mais je n’ai jamais oublié un seul instant que nous étions ennemis. »
Iris répondit avec nonchalance.
« Tisser des complots est tout naturel dans une relation hostile. »
Dans sa voix insupportablement douce, on pouvait déceler une malice épaisse et persistante.
Une voix qui semblait murmurer avec tentation suivit.
On aurait dit un magnifique python ayant séduit un homme et l’étranglant lentement.
« N’êtes-vous pas, ne serait-ce qu’un peu, tenté ? C’est l’occasion de voir de vos propres yeux la véritable histoire qui vous a toujours tant intrigué. »
« … »
Arendt resta silencieux.
Comme elle l’avait dit, cela aurait pu être une chose bienvenue.
Car cela prouverait que la théorie blasphématoire qu’il avait longtemps défendue seul n’était, en fait, pas erronée.
Mais ce qui se cachait derrière la porte était aussi un piège mortel.
« La vérité n’apporte pas toujours de bons résultats. »
Si l’ancien sceau venait à être brisé, la malédiction cachée de l’histoire pourrait surgir comme un raz-de-marée, détruisant tout ce qu’Arendt avait tenté de protéger.
« Allez, Sir Arendt. »
Une voix douce et pressante se fraya un chemin jusqu’à son oreille.
« …Comme c’est agaçant. »
Arendt fixa le vide un instant, puis une voix irritée s’échappa de ses lèvres.
Arendt se dirigea vers la porte à grands pas et y posa ses deux mains. Sous la lumière projetée par l’esprit, ses doigts, gelés et rougis, apparurent.
« Merde. »
Arendt se mordit la lèvre, réalisant qu’il hésitait d’une manière inhabituelle pour lui.
Son cœur battait la chamade.
Tandis que son estomac se nouait sous l’effet d’un rejet instinctif, une anticipation inévitable s’éveillait au plus profond de lui.
L’odeur du sang monta du fond de sa gorge.
Sa respiration était un peu saccadée.
Il ne savait pas si c’était à cause de ses blessures ou parce qu’il avait perdu son sang-froid.
« Concentre-toi sur ton rôle. »
Arendt calma rapidement son esprit.
« Parce que c’est une chose qui doit être faite. »
Arendt régula sa respiration en prenant quelques inspirations profondes et fit force de ses doigts.
Grincement.
Un bruit de grincement désagréable emplit le passage sombre, et des débris ainsi que de la poussière tombèrent du plafond.
La porte, sur laquelle le soleil et la lune étaient sculptés côte à côte, s’ouvrit lentement. Une lumière étrange se déversa par l’interstice, et l’air frais, inhabituel pour un endroit si profond sous terre, effleura son nez.
Arendt plissa les yeux involontairement face à la soudaine clarté.
« Cette lumière est… »
Elle ne lui était pas si étrangère.
Luna, qui voltigeait entre Arendt et Iris, s’engouffra la première dans la porte ouverte.
Le regard d’Arendt suivit naturellement l’esprit, et une exclamation jaillit bientôt de sa bouche.
« Ah…… »
Iris fit un pas vers Arendt et murmura d’une voix tendre.
« N’est-ce pas un spectacle merveilleux ? »
Normalement, c’eût été le moment où il aurait réfuté ses paroles par une remarque sarcastique, mais Arendt fut incapable de dire quoi que ce soit.
C’était un espace très vaste, à tel point qu’il était difficile de croire qu’il se trouvait sous terre.
Un plafond en forme de dôme s’arquer au-dessus de lui, et sur le sol, des pierres blanches et noires, chacune provenant de points différents, étaient disposées en motifs harmonieux.
À un certain endroit, les pierres noires et blanches commençaient à s’entremêler, créant un magnifique motif en spirale qui se poursuivait jusqu’au centre de l’espace circulaire, où elles finissaient par s’apparier.
Et au-dessus d’elles, deux statues se tenaient silencieusement.
« … »
Luce, levant les yeux vers le ciel avec un visage empreint d’un sourire rempli de joie, peut-être même innocent par nature.
Et Chernion, regardant le sol avec un sourire d’une compassion infinie.
Les deux dieux, frappants de ressemblance comme des jumeaux, étendaient doucement leurs bras comme pour tout embrasser, accueillant leurs visiteurs attendus depuis si longtemps.
Et sur le haut plafond…
Arendt leva les yeux comme s’il était possédé par quelque chose.
Une paire de papillons aux couleurs irisées voletait devant les yeux d’Arendt.
Un serpent blanc aux yeux curieux observait prudemment Iris à ses pieds, et de petites silhouettes ressemblant à des fées issues de vieux contes se cachaient entre les statues de Luce et de Chernion.
Même au milieu de tout cela, certaines fées ne purent réprimer leur curiosité, alors elles sortirent leurs petites têtes et observèrent tranquillement Arendt et Iris.
C’était un spectacle fantastique, quelque chose qu’il n’aurait jamais cru voir de sa vie.
Luna, qui était entrée la première, battait des ailes joyeusement, tournant autour du grand esprit en forme d’oiseau comme si elle était heureuse de le voir.
« …C’est ridicule. »
Marmonna Arendt vainement.
La lumière et l’air pur qui ne correspondaient pas à l’espace souterrain étaient dus à l’énergie émise par ces esprits.
« C’est le lieu de repos final pour les esprits restant dans le royaume des hommes. »
Expliqua Iris gentiment.
« Sur la terre occupée par le Dieu Luce, c’est le seul endroit qui maintient encore l’équilibre. Les esprits qui n’ont pas réussi à trouver ce lieu ont été impuissamment détruits. »
Contrairement à l’extérieur splendide, c’était un espace calme, sans décorations, hormis les statues des dieux.
Mais il n’aurait pas dû être calme.
Sûrement, à une époque passée, il devait y avoir tant de gens et d’esprits qu’il n’y avait guère de place pour poser le pied.
Humains, elfes, nains, et même hommes-bêtes et petites créatures venus chercher la guérison, et peut-être même des dragons, venant ici pour apaiser l’ennui de leurs longues vies.
Bien qu’ils aient pu être de races et d’âges différents, au moins devant Dieu, ils étaient tous égaux et pouvaient retrouver leur forme originelle.
« Derrière cette maudite scène… »
Il existait vraiment un monde fantastique digne d’un conte de fées.
« Où nous étions-nous arrêtés plus tôt ? Oh, c’est vrai. Le Dieu Luce a dit qu’une nouvelle règle était nécessaire, et le Dieu Chernion ainsi que tous les autres ont accepté. »
Iris se pencha et caressa l’esprit serpent blanc.
« Je l’ai dit brièvement, mais leur réunion a duré très longtemps. Après que le Dieu Luce a parlé pour la première fois, la discussion ne s’est pas terminée avant que j’aie vécu trois mille ans en tant qu’humaine. Après tout, ce n’était pas une question qui pouvait être tranchée facilement. Les dieux, perdus dans leurs pensées, ont temporairement négligé leur devoir de veiller sur le monde. Entre-temps, le nombre de personnes visitant ce temple a progressivement diminué. »
Comme si l’esprit l’attendait, il grimpa rapidement le long du bras svelte d’Iris.
« C’est moi qui ai scellé cet endroit que presque personne ne visite. »
Iris, tenant l’esprit serpent dans ses bras, se leva et marcha lentement vers les deux statues.
« La discussion devait forcément être longue. Le bien absolu, la norme pour toute vie, qui assumerait cette lourde position… C’était une question très importante. Les candidats les plus probables étaient les dieux jumeaux primordiaux, le Dieu Luce et le Dieu Chernion. »
Sa voix, racontant l’histoire ancienne, prit un ton rêveur.
Frou-frou, frou-frou.
Le bruit d’une longue robe traînant sur le sol suivait toujours comme une présence fantomatique.
« Et finalement, ils sont parvenus à une conclusion. Puisque personne ne peut être considéré comme supérieur à l’autre, ils ont décidé de garder le monde à tour de rôle, cent ans chacun. »
Iris, tournant le dos à Arendt, s’arrêta à quelques pas des statues du Dieu Chernion et du Dieu Luce.
Arendt observait simplement son dos en silence.
Iris tendit prudemment la main et libéra l’esprit serpent sur la statue de Luce.
Alors, comme s’il avait trouvé sa place, l’esprit s’enfouit rapidement dans les bras de Luce.
« Les deux premières fois, la promesse a été tenue. Mais la troisième fois, le Dieu Luce a refusé de céder Sa place. »
Iris, qui avait libéré l’esprit, caressa doucement la joue de la statue de Chernion.
« C’était le moment où le Dieu Luce a brisé les règles et où les dieux jumeaux primordiaux ont divergé pour la première fois dans leurs intentions. »
« …Je ne pensais pas que vous battriez en retraite si rapidement. »
Marmonna Jin d’une voix déconcertée, balayant ses cheveux en désordre.
Peut-être avaient-ils peur d’être pris dans le combat entre Nikephoros et Lexion, mais leur décision fut prise plus tôt que prévu.
Jin, qui avait réfléchi un instant, prit la parole.
« Rita, as-tu une idée de l’endroit où sont allés ce maudit apprenti chevalier et le petit de la tribu de l’ombre ? »
« Ils semblent être complètement hors de ma portée de perception. Je pense qu’ils pourraient être entrés dans le palais. »
Rita, qui était restée à ses côtés tout le temps, répondit brièvement.
« Et une chose de plus. Roger s’est déjà retiré, mais je ne sens aucune présence venant d’Ain. »
« … »
Jin fronça légèrement les sourcils à ces mots.
« A-t-il été pris en embuscade ? »
« Oui. Il semble qu’il soit tombé entre les mains de l’ennemi. »
« Ugh, un type inutile. »
Jin, qui grommelait avec irritation, tourna à nouveau son regard vers le ciel.
Après avoir enduré plusieurs attaques de Nikephoros et les assauts constants des prêtres et de Jiklin, la barrière de Lexion tremblait maintenant comme si elle allait se briser à tout moment.
« Il ne semble pas qu’il soit très utile de tenir la ligne de front. »
Jiklin était dans un léger dilemme.
Normalement, les commandants ne se rendaient pas sur les lignes de front, mais il semblait que la légion de Luce était devenue folle, laissant ses subordonnés derrière pour engager le combat elle-même.
Ironiquement, la tactique qu’ils avaient choisie était indéniablement efficace.
Le Héros et les capitaines elfes s’épuisaient de plus en plus au fil du temps, mais en comparaison, les chevaliers et les guerriers se retiraient de la ligne de front avec une relative facilité.
« Je pensais qu’il y avait une sorte d’arrière-pensée… »
La raison pour laquelle elle leur avait ordonné de poursuivre les queues de l’ennemi était qu’elle craignait qu’ils n’aient un plan caché puisqu’ils avaient décidé de battre en retraite si rapidement.
« À en juger par la situation, cela ne semble pas être le cas. »
S’ils pouvaient prendre ce palais, ils seraient en mesure d’accomplir tout ce qu’ils voulaient.
Finalement, Jiklin, qui avait pris sa décision, donna l’ordre une fois de plus.
« Laissez simplement ceux qui s’enfuient ! Ce ne sont que des petits poissons de toute façon. »
Le Royaume de Lucain était déjà entre leurs mains. Elle était assez insatisfaite du fait qu’elle n’avait pas réussi à sécuriser la famille royale correctement, mais il y avait des choses plus importantes à faire en ce moment.
« Une fois que la barrière se brise, entrez immédiatement dans le palais ! Puis tuez tous ceux que vous rencontrez ! »
Flash !
Juste à ce moment-là, un éclair fendit le ciel sombre et frappa la barrière à moitié brisée.
Rita, vive d’esprit, s’avança et couvrit les oreilles de Jiklin avec ses mains.
Kwarrrrung !
Puis, un bruit sourd arriva un battement après la lumière, secouant les environs. Jiklin ferma les yeux par réflexe, puis les rouvrit et leva la tête.
Après un moment.
Une courbe sournoise apparut au coin de sa bouche.
Crac, crac.
Les fissures gravées dans la barrière s’étendaient davantage, tout comme une coquille d’œuf juste avant qu’un poussin n’éclose.
Il semblait que Lexion se battait si désespérément contre Nikephoros qu’il n’avait pas le temps de prêter attention à cela.
« Maintenant… »
Presque au même moment où Jiklin laissa échapper une exclamation innocente…
« C’est fait ! »
Clang !
L’épaisse barrière se brisa avec un grand fracas.
À ce son, les guerriers et les chevaliers qui combattaient contre le Culte de Chernion levèrent rapidement les yeux pour vérifier la scène.
Les restes de la barrière se dispersèrent comme des étoiles, puis disparurent bientôt sans laisser de trace.
« Commandant ! »
Glenn, qui avait abattu le prêtre en charge d’un coup d’épée, appela rapidement Laius.
Le visage de Laius se durcit alors qu’il voyait la même chose.
Bien qu’ils s’y soient pleinement préparés, la situation qu’ils n’avaient jamais voulue s’était produite.