Chapitre 394
Salem fixa Iris avec des yeux encore plus méfiants qu’auparavant.
« Luna, Ray. Je vous avais dit de venir ici. Revenez immédiatement ! »
Les esprits, semblant toujours réticents, hésitèrent un instant avant de retourner auprès de Salem.
Salem ordonna à nouveau, en lançant un regard noir à Iris.
« Ne vous éloignez pas de moi. C’est dangereux. »
« Hmm. »
Iris sourit comme si elle trouvait la situation amusante.
« Tu comptes protéger ces enfants, n’est-ce pas ? Normalement, cela devrait être l’inverse. Tu es un maître des esprits bien étrange, après tout. »
Salem demanda brusquement, le visage se durcissant.
« …Cela ne te regarde pas. Pourquoi es-tu ici ? »
« À ton avis ? »
Mais Iris semblait seulement prendre du plaisir à la situation. Débordant de frustration, Salem cria avec colère.
« Crois-tu que je plaisante en ce moment ? »
« Calme-toi un peu. Il n’y a aucune raison de s’énerver ainsi, n’est-ce pas ? »
Iris laissa échapper un petit rire et se leva lentement.
Salem fit un pas en arrière. Malgré sa silhouette élancée, elle était assez grande, si bien que Salem dut incliner la tête pour la regarder.
Iris sourit à nouveau, ramenant ses longs cheveux fluides derrière son oreille.
« Tu sais bien que nous sommes seuls ici, n’est-ce pas ? »
« … »
« Je sais pourquoi tu es venu. Tu n’as pas encore atteint ton objectif, n’est-ce pas ? »
Salem, sur le point de répliquer, pressa ses lèvres l’une contre l’autre. Il ne trouvait pas les mots pour la contredire.
« Je pense pouvoir t’aider. Qu’en dis-tu ? »
Serrant les poings, Salem répondit sèchement.
« Même ainsi, je n’ai aucune intention d’accepter ton aide. Tu as ruiné notre royaume. De plus, tu as fait du mal à tant de gens, et d’innombrables vies s’éteignent à cause de toi. Comment peux-tu être aussi impudente ? »
« Il est vrai que nous sommes en pleine guerre, et que toi et moi avons des intentions divergentes. »
Iris, hésitant comme si elle était plongée dans ses pensées, ajouta : « Je ne peux pas accepter l’idée que ce soit de ma faute. Tout cela est la volonté des instances supérieures. »
« … »
Salem resta un instant sans voix. Une voix feutrée résonna dans le couloir sombre.
« C’est ainsi que les temps sont faits, et c’est Sa volonté. Nous ne faisons que suivre… Je ne suis qu’une agente exécutant Sa volonté. »
« Ce n’est qu’une excuse. Peu importe ce que tu dis, cela n’effacera pas la souffrance causée par les mains de tes subordonnés. »
Salem répliqua férocement. Iris resta silencieuse un moment en réponse.
Après quelques instants, elle soupira.
« Tu es vraiment étrange. Pour une simple créature, il serait plus facile de se rendre à la gloire. »
« Pardon ? »
« Non, rien. Ce n’était pas destiné à tes oreilles. »
Iris secoua la tête alors que Salem l’interrogeait avec perplexité.
« Au fait, nous ne pouvons pas rester ici éternellement… devrions-nous commencer à bouger ? »
Les yeux toujours clos, Iris baissa le regard vers Salem.
« Si tu n’aimes pas le mot “aide”, alors appelons cela nous accompagner mutuellement. »
Salem tressaillit en se retrouvant face à ce visage blanc comme de la porcelaine.
« Je ne ferai rien. Je te le promets. De toute façon, je ne peux pas faire grand-chose. N’as-tu pas vu mon état ? »
Iris parla doucement.
« Petit garçon, tu as une épée tranchante et de merveilleux esprits pour te protéger. »
« … »
« Tes esprits pourront peut-être trouver la sortie bientôt, mais cela prendra du temps. Les sens des esprits sont quelque peu différents de ceux des vivants, alors un incident aussi malheureux pourrait se reproduire. »
Elle faisait allusion à l’incident où il n’avait pas pu éviter le sol pourri et était tombé tout droit. Salem le remarqua et son visage se durcit.
Sa voix douce continua.
« Et surtout, si tu viens avec moi, tu pourras revoir des visages familiers. »
« …De quoi parles-tu ? »
« Il semble que quelqu’un soit venu à ta recherche. Ils ne semblent pas être très loin… »
Iris leva la tête et scruta l’obscurité.
« Ils sont deux. L’un d’eux est-il Arendt von Eckhart ? Je peux sentir le Toucher glacial dans ses mains. »
Momentanément hébété, Salem demanda faiblement.
« Comment sais-tu cela ? Je n’ai encore senti aucun mouvement… »
« Dans l’obscurité, je peux voir plus loin que quiconque et ressentir les choses plus vivement. Tout cela grâce à la grâce de Lord Chernion. »
Iris ajouta subtilement.
« Es-tu sûr que tout va bien ? Si je suis aussi maléfique que tu le crains, je pourrais nuire à Sir Arendt dans des endroits que tu ne peux pas voir. »
« … »
Le visage de Salem se figea. Iris éclata d’un petit rire, trouvant ce spectacle fort amusant.
« Laisse-moi te demander une dernière chose. Quel est ton nom ? »
Grondement.
Un séisme terrifiant fit trembler le sol et le ciel d’encre simultanément.
La violente tempête magique était devenue si intense que même les flèches des elfes parvenaient à peine à voler droit.
« Ceci… »
Zakar grimaça en observant la bataille se dérouler.
Il rangea avec irritation le dispositif de communication inerte dans sa poche.
À cause de l’instabilité de la puissance magique, le dispositif était désormais totalement hors service.
La situation empirait progressivement.
Guerriers elfes, goules et prêtres s’affrontaient dans une mêlée confuse.
Il était désormais évident que les guerriers commençaient à s’épuiser.
Il n’était pas encore temps pour eux de succomber à la fatigue du combat, la cause résidait donc ailleurs.
Le regard de Zakar se tourna vers le ciel chargé de nuages sombres.
« Lord Lexion… »
Entre la tempête de magie noire, les nuages sombres et les éclairs occasionnels, on pouvait entrevoir par moments des ailes massives.
Bien qu’il fût difficile de les distinguer à l’œil nu, on pouvait sentir des êtres indescriptibles montrer les crocs les uns aux autres.
Si la terre restait indemne, c’était probablement parce que les deux dragons faisaient encore preuve d’une certaine clémence.
Mais à l’instant où ils perdraient la raison et leur dernière once de lucidité, ils disparaîtraient en un instant, emportant le palais avec eux.
« Je ne serai même pas capable de résister. »
La peur instinctive qu’il ressentait en tant qu’être vivant s’éveilla, mais Zakar se força à garder son calme.
« Instructeur Zakar ! »
À cet instant, une voix urgente se fit entendre. Zakar, qui reprit soudain ses esprits, tourna la tête.
Avant qu’il ne s’en aperçoive, Shekhinah courait vers lui, après avoir percé les lignes du champ de bataille.
« Instructeur, avez-vous vu l’état de la situation ? »
Elle n’était pas non plus en parfait état, saignant de blessures ici et là.
« Lady Shekhinah. Votre blessure… »
« Ça va. Ce n’est pas ce qui est important en ce moment. »
Shekhinah continua rapidement, rejetant ses cheveux en arrière.
« Le moral des guerriers s’effondre. La ligne de front tient toujours, mais honnêtement, je ne sais pas combien de temps nous pourrons tenir. La raison est… »
Shekhinah, s’interrompant, jeta un coup d’œil vers le ciel.
Peu après, Zakar remarqua que son teint était devenu pâle.
Comme prévu, il n’était pas le seul à ressentir cette pression.
Grondement.
La situation ne faisait qu’empirer.
« … »
Jiklin observait toujours les elfes sous la protection des goules.
Entourée par les monstres de sa propre création, son visage au sourire innocent n’était guère différent de celui qu’elle arborait avant de poignarder son père et de trahir les elfes.
Zakar, qui regardait autour de lui avec des yeux empreints de complexité, découvrit bientôt une autre anomalie.
« Oh. La barrière… »
Surpris par son gémissement, Shekhinah leva également la tête avec stupeur.
La barrière, initialement invisible à l’œil nu, était devenue beaucoup plus opaque qu’auparavant.
Désormais, le palais était à peine visible.
C’était parce que la concentration de Lexion, nécessaire au maintien de la barrière, était perturbée par son combat contre Nikephoros.
Pendant ce temps, les prêtres de combat du Culte de Chernion menés par Jiklin continuaient d’attaquer, et Nikephoros lançait occasionnellement des assauts délibérés sur le palais.
Dans une telle situation, quelle que soit la puissance magique déployée par un dragon, elle était condamnée à s’épuiser progressivement.
« Nous devons trouver un plan. En ce moment, Lord Ragnald mène les guerriers sur la ligne de front, mais… ugh ! »
Shekhinah fut incapable de terminer sa phrase à cause d’une soudaine tempête violente.
Pendant un instant, Zakar perdit l’équilibre et chancela, mais parvint tant bien que mal à se stabiliser et à relever la tête.
Dans l’obscurité, une aile dorée battit comme un trait de lumière avant de disparaître rapidement de la vue.
Shekhinah gémit et murmura.
« Ils se rapprochent de plus en plus du sol. Si nous ne faisons pas attention, nous pourrions être pris dans le tourbillon. »
L’endroit où se trouvaient actuellement les elfes était situé directement sous la zone de combat des dragons.
S’ils étaient ne serait-ce qu’effleurés, ils risquaient d’être anéantis, non par l’ennemi, mais par Lexion.
« Je pense que nous devrions envisager de battre en retraite pour le moment. »
« …Mais ce ne sera pas une décision facile à prendre. »
Répondit Zakar avec inquiétude.
Jiklin était à portée de main.
Non seulement ils avaient échoué à découvrir ce que recherchait le Culte de Chernion, mais plus important encore…
« Lord Salem, Sir Arendt et Sir Rider sont entrés dans le palais. »
À ces mots, le visage de Shekhinah se durcit également.
« Qu’en est-il du Commandant Laius ? »
« Il combat l’ennemi seul. Je comprends que la situation ne lui permet pas de donner des ordres. »
« Avez-vous reçu un contact séparé de Sir Arendt ? A-t-il emporté le dispositif de communication avec lui ? »
« Sir Arendt aurait pris le dispositif de communication de Sir Glenn, mais en raison des fluctuations magiques instables, il n’y a aucune connexion. »
Zakar répondit calmement.
« J’ai essayé d’établir une connexion pour partager notre situation, mais le dispositif ne répond absolument pas. Il en va de même pour Sir Arendt et les autres membres du 3e corps. La dernière nouvelle était que les deux hommes avaient suivi Salem et s’étaient dirigés vers le palais. »
« Ah… »
Marmonna Shekhinah, frustrée.
Si les ennemis envahissaient le palais, la vie des trois personnes ne pouvait plus être garantie.
Dans de tels cas, il ne valait généralement pas la peine de mettre en balance la vie de quelques individus contre celle de beaucoup d’autres.
Aussi cruel que cela fût, c’était aussi le devoir du commandant de prendre de telles décisions.
Mais Arendt, contrairement aux autres, était l’une des figures les plus importantes de la guerre actuelle.
Ils ne pouvaient pas simplement laisser cette personne mourir.
« L’issue de ce combat repose aussi entre leurs mains. »
Les trois hommes étaient entrés eux-mêmes dans la partie la plus dangereuse du champ de bataille pour éviter d’autres pertes.
Selon ce qu’Arendt et son groupe y découvriraient, l’issue de la bataille dans le Royaume de Lucain changerait.
Battre en retraite en laissant de telles personnes derrière soi était plus déshonorant que de ne pas mourir en guerrier.
Même si cela signifiait perdre la vie, il serait juste de vivre et de mourir ensemble.
Shekhinah prit sa décision.
« D’accord. Alors restons ensemble jusqu’au bout… »
« Je suis devenu plus confiant à mesure que je parlais. »
Mais à cet instant, Zakar prit la parole simultanément.
Fixant intensément la barrière qui s’affaiblissait, Zakar dit fermement.
« Il serait préférable de battre en retraite maintenant. Veuillez transmettre ceci à Lord Ragnald également. Nous devons retirer nos troupes immédiatement. »
Shekhinah resta un instant stupéfaite par ses paroles inattendues.