Chapitre 391
Luna donna un coup de museau sur la joue de Salem, comme pour le ramener à la réalité. Salem leva les yeux, surpris, et réalisa que Ray s'était posé sur la tête de quelqu'un.
Il s'agissait d'un chevalier portant une armure frappée de l'emblème des Chevaliers royaux.
« Il est encore en vie ? »
Salem, qui fixait la scène d'un air absent, reprit soudainement ses esprits.
Il se précipita vers le chevalier et tâta son pouls. Il sentit un battement régulier. Sa respiration était également calme et stable.
« Il s'est juste endormi ? »
Décontenancé, Salem vérifia précipitamment les autres.
La plupart des corps étendus étaient simplement inconscients et ne semblaient pas en danger de mort.
Salem se redressa et murmura, confus.
Même ceux qui avaient subi de graves blessures dormaient à poings fermés, ne montrant aucun signe de douleur.
« Serait-ce la magie de Lord Lexion ? »
À ces mots murmurés par Salem, presque pour lui-même, Luna secoua fermement la tête.
« Quoi ? Non ? Il y a donc une autre cause ? Et tu ne sais pas exactement de quoi il s'agit ? »
Cette fois, Ray tourna autour de la tête de Salem, comme pour dire oui.
Salem resta là, stupéfait, perdu dans ses pensées.
Il était clair que quelque chose d'inhabituel s'était produit au sein du palais. Cependant, il n'y avait aucun moyen de le confirmer pour le moment.
« … »
Le chaos devait déjà régner à l'extérieur du palais, il semblait donc inutile de sortir maintenant pour faire un rapport à quiconque.
Car tous ceux qui étaient en état de se déplacer étaient pris dans la bataille.
Même le Commandant suprême, Laius, semblait avoir pris part aux combats, il paraissait donc difficile de secourir qui que ce soit dans l'immédiat.
De plus, s'ils quittaient leur poste, nul ne savait ce qui pourrait arriver entre-temps.
Salem déglutit difficilement en parvenant à cette conclusion.
« … Je suppose qu'il est acceptable d'explorer un peu. »
Puisque c'était lui qui avait décidé de mettre les pieds ici, il devait assumer correctement le « rôle » qu'il s'était choisi.
C'était ce qu'Arendt disait parfois, au détour d'une conversation.
Au moment de s'éloigner, Salem jeta un regard en arrière vers les blessés endormis, empreint d'un regret persistant.
Bien que leurs visages parussent paisibles dans le sommeil, un sang cramoisi continuait de jaillir de leurs blessures béantes.
Salem se sentit une fois de plus tiraillé.
« Qu'aurait fait Sir Arendt ? »
Cette pensée lui vint naturellement.
C'était un homme froid et rationnel ; il se serait peut-être détourné sans hésiter, arguant que tout a ses priorités.
Mais cela ne signifiait pas qu'il les laisserait tous mourir. Il trouverait probablement un moyen.
Déglutissant, Salem donna des ordres aux esprits.
« Vous autres, inspectez les environs du palais et voyez s'il y a quelque chose de suspect. Donc… si vous trouvez un espace caché, une personne louche ou un objet qui dégage une aura étrange, prévenez-moi. Je resterai ici pour prodiguer les premiers soins. »
Luna et Ray hochèrent la tête et s'envolèrent. Salem retroussa immédiatement ses manches et se tourna vers les personnes gisant au sol.
La scène était un désastre, avec des corps, des cadavres et des blessés entremêlés.
« D'abord, séparer les morts des blessés… »
S'il utilisait tous ses sens elfiques, il ne devrait pas être difficile de distinguer les défunts des vivants.
Il décida de renoncer courageusement à ceux qui semblaient condamnés et de laisser sans traitement ceux qui paraissaient pouvoir tenir le coup un certain temps.
Salem se demanda brièvement s'il était juste d'oser juger de la vie et de la mort de son propre chef, mais il tenta de chasser cette pensée.
« C'est tout ce que je peux faire. »
Salem, raffermissant sa résolution, tira son épée et commença à déchirer et rassembler les vêtements des cadavres environnants.
Il comptait les utiliser en guise de bandages.
Goutte. Goutte.
L'eau suintait du plafond.
La puanteur de l'eau stagnante lui piquait le nez. L'eau fétide, montant jusqu'à ses mollets, imbibait ses vêtements, mais Arendt continuait de marcher en silence derrière Stellar.
Le chien noir avançait également, pataugeant dans l'eau sale.
Rider, incapable de supporter ce long silence, finit par demander :
« C'est quoi le problème avec ce type, au juste ? Je sais que c'est le larbin de Lord Lexion, mais quand même. »
« Quoi d'autre ? Ce n'est qu'un cabot qu'il élève. »
Répondit Arendt froidement.
« Je doute que ce soit un chien ordinaire, mais peu importe. Demande-lui toi-même plus tard, je n'en sais pas plus que toi. »
« … Ça fait un moment que je veux te dire ça, mais tu es pratiquement le seul à pouvoir parler à un dragon aussi nonchalamment. Enfin, peut-être qu'un excentrique comme le Comte Stadler pourrait aussi. »
« Je te l'ai dit maintes fois, c'est juste que mes supérieurs sont des lâches sans cran. »
À cette réponse maussade, Rider lança à Arendt un regard acéré et désapprobateur.
« Honnêtement, tu manques cruellement de manières. »
« Je ne vais pas le nier, mais ne serait-ce pas plus inquiétant si je commençais soudainement à être poli ? Tu veux que je te montre un peu de politesse, si c'est ce que tu cherches ? »
« … »
Rider garda simplement la bouche close.
Il avait l'instinct profond que s'il continuait à parler, il serait celui qui finirait blessé, comme toujours.
Au milieu de tout cela, Stellar continuait d'avancer lentement, comme s'il n'avait rien entendu.
Boum. Krouuu.
De temps à autre, un grondement semblable à un séisme se faisait entendre, provoquant des ondulations dans l'eau stagnante.
Cela signifiait que des êtres terrifiants s'affrontaient au-dessus d'eux.
Rider se sentit un peu étourdi.
« Des dragons se battent dans le ciel… »
Au sol, un héros et son adversaire étaient engagés dans un combat à mort.
Et maintenant, sous ses yeux, se trouvait un apprenti chevalier junior monstrueusement absurde, marchant aux côtés du serviteur d'un dragon.
Chaque aspect de cette situation était totalement insensé.
Le plus irréaliste était encore de pouvoir se disputer bêtement avec Arendt au milieu de tout ce chaos.
Les sourcils de Rider se froncèrent.
« Plus que ça… »
Allait-il vraiment bien ?
Son regard, dirigé vers Arendt qui marchait devant, trahissait une lueur d'inquiétude.
La légère odeur de sang et l'air froid qu'il percevait chez Arendt continuaient d'agacer Rider.
« Il vaudrait mieux qu'il continue à plaisanter comme d'habitude. »
Sinon, il ne pourrait pas avoir l'esprit tranquille, car Arendt était un bâtard si vicieux qu'il ne gémissait même pas avant d'être à l'article de la mort.
Après avoir marché un certain temps, l'eau qui stagnait sous leurs pieds commença à se retirer, et ils furent bientôt accueillis par un sol boueux.
Peu après, le chien noir tout devant s'arrêta.
« Tu dis que tu ne peux pas aller plus loin à partir d'ici ? »
Demanda Arendt en fronçant les sourcils.
Comme pour dire oui, Stellar se tourna et s'approcha d'Arendt.
Ses yeux troubles fixèrent Arendt.
Il semblait vouloir retourner immédiatement auprès de Lexion, mais il paraissait aussi réticent à laisser Arendt derrière lui.
Arendt claqua la langue après avoir lu le sens de son regard sans difficulté.
« Ça suffit. Va-t'en, maintenant. Ne reste pas là comme un cabot perdu. Je vais gérer ça moi-même. Pour qui te prends-tu à me traiter comme un gamin ? »
« … »
Stellar regarda toujours Arendt avec un air mécontent. Mais ce ne fut que pour un instant, et il commença à s'éloigner des deux sans aucun regret. Après un moment, la silhouette du grand chien disparut comme s'il se fondait dans les ténèbres.
Rider, qui regardait Arendt distraitement, ajouta un mot.
« Je suppose que tu n'es qu'un gamin après tout. »
« C'est le plus bel âge. Si tu envies ma jeunesse, dis-le simplement. »
« … »
Rider leva les yeux vers le plafond couvert de toiles d'araignées pendant un moment.
« Haaah… »
Il savait pertinemment que ce n'était pas le moment de ressentir cela, mais il ne pouvait s'empêcher de sentir l'irritation bouillir au fond de lui.
Arendt jeta un coup d'œil à son supérieur et recommença à avancer. Rider, qui reprit soudainement ses esprits, le suivit rapidement.
« Viens avec moi, espèce de bâtard. Tu connais même le chemin ? »
« Ton esprit obtus de supérieur ne l'a peut-être pas remarqué, mais le vent souffle depuis là-bas. »
Répondit Arendt froidement.
« Il n'y a aucune chance que Stellar nous ait laissés au milieu d'un égout. La sortie doit être proche. »
« Peux-tu s'il te plaît oublier le mot "obtus" ? »
« Qu'y a-t-il de mal à traiter une personne obtuse d'obtus ? »
Le bruit d'une nouvelle dispute remplit l'étroit passage souterrain.
Au milieu de tout cela, Rider pensa soudain :
« J'ai l'impression qu'il y a une présence glaciale quelque part… »
À un certain moment, le vacarme venant d'en haut cessa.
Grogneee !
Arthur et Richt levèrent simultanément la tête au son du tonnerre qui se rapprochait. Ain et les ennemis cessèrent eux aussi de bouger sans même s'en rendre compte.
« C'est quoi ce délire… »
Arthur soupira. Le ciel était dans un état étrange. La magie noire tourbillonnait comme des nuages sombres, et des éclairs déchiraient les interstices.
La puissance magique écrasante lui retournait l'estomac et rendait sa respiration difficile. Le vent qui balayait les alentours se renforçait également peu à peu.
« Commandant, n'est-ce pas dangereux ? »
« On dit que le combat entre dragons peut provoquer des catastrophes naturelles… »
Aux mots d'Arthur, Richt marmonna.
Un prêtre ressentit également un sentiment de crise et s'approcha rapidement d'Ain.
« Lord Ain, la situation n'est pas bonne. Il semble que Lord Nikephoros… »
« Je vais en finir au plus vite et rejoindre Lord Roger. »
Ain, après avoir donné ces instructions, saisit son épée.
Arthur et Richt, qui le remarquèrent, s'apprêtaient à reprendre une posture de combat.
Boum !
« Toux ! »
Un prêtre vola de quelque part et s'écrasa contre le mur, hurlant.
« Commandant Richt, Arthur ! »
Puis, les cris de Glenn se firent entendre de l'autre côté de la rue. Arthur tourna la tête par réflexe.
Glenn et les autres couraient vers eux. Le visage d'Ain se durcit sous sa capuche lorsqu'il découvrit la même chose.
À ce rythme, il semblait qu'ils n'avaient presque aucune chance de gagner.
« Nous devons sortir d'ici tout de suite… »
Mais avant qu'il ne puisse donner l'ordre, paf !
Une flèche vola et transperça la tête du prêtre qui se tenait juste à côté de lui.
« … ! »
Paf. Le prêtre s'effondra sans même pouvoir pousser un cri.
Ain vérifia rapidement les environs. Cependant, il était impossible de distinguer la silhouette de l'archer elfe qui s'était délibérément dissimulé.
« Où vas-tu, bâtard ? »
Arthur saisit fermement son épée et grogna férocement.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, les chevaliers du 3e corps s'approchaient lentement par derrière, irradiant une intention meurtrière.
Même s'ils tentaient de faire demi-tour pour s'enfuir, ils se feraient assurément transpercer la tête par les archers elfes embusqués.
« … Nous sommes encerclés, Lord Ain. »
Rapporta calmement le prêtre survivant.
« Ne vous inquiétez pas. Les ténèbres sont avec nous. »
Ain, le visage figé, serra fermement son épée.
« Au nom de Dieu Chernion, entraînons les semences de la lumière immonde en enfer. »